九月到來，秋風漸緊。
慶歷二年是一個寒冷的季節，才是九月，滿山遍野漸漸蒼黃。
水色清涼，大雁南飛。
站在瀟瀟河邊，崔嫻緊了緊衣領。小巧嬌媚精緻的臉蛋，在傍晚的餘輝下，閃爍著美麗的風情。
當年有些刁蠻，還有些小心眼的少女，正式成長為一個美麗的少婦。隨著鄭朗位高權重，她的智慧也多次派上用場，人便有了一絲氣質氣場神馬東東。在杭州時，富弼來鄭家赴宴，曾說過一句：「弟媳不愧出自名門之後，能看到唐朝崔家名門閨秀的影子。」
指的是河北崔家。
河北崔家在宋朝不算什麼，但在唐朝很了不得，五姓七家，崔家獨佔兩家，清河崔、博陵崔，那是可以鄙視唐朝皇室的大戶人家。甚至唐朝想為太子迎娶崔家的女子為妃，都能遭到崔家拒絕。
富弼說這話自有苦衷，鄭朗沒有揭破。相比於崔嫻，他那個小娘子實在是糟糕。
此時迎著夕陽，崔嫻身著一身黑色絨氅，衣領上還鑲著幾朵金色的牡丹花紋，又秀媚又高貴。
可是她眼神裡有些不捨，看著鄭朗，輕聲說道：「你去了北方，可要小心，多穿一些衣服。」
去年鄭朗從石門川返回，手上長了許多凍瘡，讓一家幾口心痛死了。
鄭朗再去鎮戎軍，崔嫻與杏兒、四兒、環兒一人各織了一副手套，怕他再凍著了手。
鄭朗攏了攏崔嫻的衣領，含笑說道：「嫻兒，我還沒離開呢。即便離開，此戰也不會花很長時間，有可能天未落雪，我便能回來。」
「你還要建寨。」
「那也要回來，天氣一冷，泥土凍結。就是建寨，也要停下。」然後看著遠方，喃喃道：「嫻兒，有可能這是慶歷年間我朝與西夏最後一場戰役了。」
「嗯。」崔嫻嚶嚀一聲。與鄭朗同時看著遠方。
遠方百姓在收割莊稼，多是高梁，也有少量豆子。高梁在內陸不值錢，值錢的是稻米。但不管什麼糧食，運到西北來，運費與損耗都是差不多的，往往一石糧食運到前線。運輸成本數貫，若是再按茶引鹽引計算，更不可估量。鹹平年間梁鼎進奏說，陝西沿邊所折中糧食，率皆高抬價例，倍給公錢，如鎮戎軍一斗計虛實錢七百十四，而茶一斤止易一斗五升五合五勺。顆鹽十八斤十兩止易一鬥，粟米一斗計虛實錢四百九十七……
是指鹽引換糧的糧價，實際價格偏低一些。但相差不大。
也就是在中原地區，十幾文一斗的高梁到了鎮戎軍成本會達到四百文錢。
自西北用兵以來，駐紮多少將士？除去本地的蕃兵外，還有二十多萬，不僅他們，還有部分隨行的家屬，為之服務的軍妓、商人、販卒、力夫，後者數字無法統計，但不會比前者少，除了吃的。釀酒所需的糧食，戰馬需要的一些雜糧，陝西本地本身就缺少糧食。一個糧食缺口，就給國家帶來多大的支出？
所以鄭朗、范仲淹與夏竦力倡三白渠，朝廷明知道財政吃緊，還將平安監契股售得的款子全部撥了過來。
這些糧食就是錢哪。
鄭朗又看了看北方。
崔嫻知道鄭朗是在想涇原路在收割。那麼西夏也開始秋收了。一旦秋收結束，戰事便會來臨。沒有點破，拉著鄭朗的手說道：「妾記得小時候，當時聽到你許多故事，妾常歎命薄。」
「難道現在後悔了嗎？」
崔嫻翻起美眸，沒有答話，那意思是說，你懂的。又道：「後來聽說你那首詩，特別是後面那一段，一水至此尚艱難，遑論興亡替更事。錦銹光裡亦努力，莫使前事當後師。妾真的很不相信，以為是人代筆所寫。」
那首陽春三疊是合著三疊陽關古琴曲寫的，詩的節奏與樂律十分相符。但靈魂所在卻是這四句，這首長詩才變得有意義，得到當時來鄭州看熱鬧的范仲淹、富弼欣賞。
「也沒有什麼。」鄭朗淡淡道。
馬上會有人喝出另一句，那一句話才真正名垂千古。
「妾還是想你做管仲，非是諸葛。」
管仲好啊，一邊替齊桓公做了霸主，自己呢，也大享榮華富貴，快活一生，還名垂了千古。諸葛亮卻很苦逼，伐魏沒有成功，反而將自己累得活活吐血而死。
「管仲啊，我也喜歡。」鄭朗笑。契丹使者誇他是宋朝的大號管仲，鄭朗汗顏，自己那敢與管仲相比哪，可心中還是有些小得意的。雖說利用歷史知識，時常開著小金手指，也是一份本領是麼。
颯颯秋風拂起，風聲越來越大，先如蠶吃桑葉，沙沙作響，酥酥麻麻，漸漸海濤氾濫，變成狂吼大作。
一陣秋風一陣涼，秋天真正到來了。
「我們回吧，」鄭朗說道，牽著崔嫻的手，來到隔壁小山坡上，侍衛正帶著鄭蘋與鄭航騎馬，杏兒與環兒四兒坐在半黃的草皮上看。
回到渭州城，天色已黑。
剛要回家準備休息，衙役迎來說道：「西夏派出使者，前來渭州求見相公。」
「帶我去。」鄭朗頓了頓道：「還是讓他來州衙見某，另外再傳渭州城中大小官員，來州衙議事。」
轉身來到州衙。
一會兒使者被帶來，名氣很大，叫楊守素，元昊有六大謀臣，不是張元吳昊，這兩小子太過惡劣，真實能力遠沒有後人認為的那麼強大，而是嵬名守全、張陟、張絳、楊廓、徐敏宗、張文顯。同樣還有一個漢人也得到元昊的重用，叫鐘鼎臣，文筆好，寫給宋朝那封文筆大氣的國表便是出自此人之手。
這些人有的是來自西夏本國漢人，但大多數皆是宋朝不得志的文人，像張元一樣，主動前去西夏投奔元昊，嚴格說，都是正宗的漢奸。楊守素便是其中一個。此人十年科舉不中。一怒之下跑到西夏興州，與尚是太子的元昊一番交談之後，頗得元昊賞識，兩人情誼十分深厚。
也說明科舉用人的失誤。
總之。楊守素肯定是一個人才，不但有謀略，還能說會道。僅是因為科舉這道門坎阻擋，使他在宋朝無法發揮才幹。
對楊守素，鄭朗沒有那麼痛恨，此時國家觀念很模糊，忠的不是國家。而是帝君，所以意義無法昇華。張元吳昊不同，他們是進諫元昊反攻宋朝的罪盔禍首。
鄭朗還是忍不住譏諷道：「楊守素，認賊做父滋味如何？」
「行知，朝廷能容王繼忠，為什麼不能容屬下？」
「你能與王繼忠相比？」鄭朗嘴角抽搐。記得前世看金大俠的天龍八部，裡面記載蕭峰時契丹打草谷，真實從澶淵之盟後。邊境雖有爭執，但契丹人早就斷了打草谷這一醜陋現象。其中王繼忠作用無可擬代。每當朝廷使者致，王繼忠痛哭哀嚎。要求宋朝向契丹人求情，將他帶回去。宋真宗考慮到王繼忠在契丹的橋樑作用，下詔不准，這才善待其子。正是類似種種王繼忠的事跡，使北宋前期充滿了濃濃的人情味。
「鄭相公，屬下願意做第二個王繼忠。」
楊守素自稱屬下，似乎……千萬不能當真，當真就傻了。
「你能不能做王繼忠，我會觀之後效。但休想花言巧語打動我，對你們西夏人。我根本不相信。說吧，你前來為何事？」
「屬下是代表西夏前來與鄭相公議和。」
幾乎所有渭州大小官員鼻子抽動，太無恥了，又將對付范仲淹的花招使出來。一次兩次，還有完沒完？
「議和啊……」鄭朗玩味地敲著桌面，不置與否。
「鄭相公去年釋放我國太子。就存了議和之心，為什麼我來議和，鄭相公不信？」
「我說不信了嗎？」
「……」
「楊守素，說一個故事給你聽，有一人得到三百兩銀子，無處可藏，將它埋到地上，但還怕人發現，於是寫了一塊牌子立在地面，上面寫到，此地無銀三百兩。」
渭州一干官吏大笑。
然而鄭朗沒有揭破，沉思一會兒說道：「不是我不信，你們西夏人恐怕是世界上最不講信諾的人，讓我如何相信？不過也難怪，人無信而不立，你們西夏人只是一群不知好歹的餓狼，那有資格稱為人類呢？怎能叫一群餓狼遵守信諾。」
「如果那樣，只好開戰。」
「戰就戰，契丹與我朝重新議和，不知道你們西夏人用什麼來與我朝開戰？用你們的騎兵嗎？還指望著三川口十幾萬軍隊圍攻一千幾百名宋軍，好水川十幾萬軍隊圍攻七千名宋軍的事發生？先是我朝不備，才讓你們西夏人得逞。便宜只能撿一次兩次，還想撿三次四次？」
去年冬天兩戰勝利，宋朝便擁有了談判的資格。
但鄭朗心中苦笑，不是自己開了金手指，甚至數年前開圩開海外之礦，使朝廷錢糧比史上更為充足，又利用歷史知識，兩勝石門川，元昊還真得逞了，便宜撿起來沒完沒了。
「若那樣，玉石俱焚，是鄭相公願意看到的？我不相信，即便朝廷有能力將西夏滅國，大不了國主潛回夏州，捲土重來，貴國恐怕民不聊生。一旦國家衰弱，契丹人看到有機可趁，會不會遵守盟約？」
頗能說的。
鄭朗莞爾一笑，道：「似乎如此，但由簡入奢易，由奢入簡難，你也是讀書人，應明白這句話的含義，當真你們那個元昊國家滅亡，潛回夏州還能捲土重來？項羽何必自刎於烏江河畔？」
烏江頗是讓鄭朗感到遺憾，雞公山與烏江便是在太平州的江對面，因為朝廷官員不得越界的制度，鄭朗沒有前去瞻仰。
「未必。」
「楊守素，你不相信，我歡迎你們西夏人開戰，來吧，放膽向我涇原路發起進攻。」
楊守素有些焦急，這樣下去，無法進行談判，於是說道：「鄭相公，不瞞你說。我朝野利仁榮新薨，野利旺榮與野利遇乞想要叛反，被國主斬殺。百姓也民不聊生，國主十分後悔。這次和談是真心的。你所著的一些書籍我也看過，鄭相公素有慈悲之心，為什麼不能讓兩國和好如初？」
慢慢的講道理，講完道理，鄭朗還不同意，將消息帶回去，三軍激憤。那麼士氣便有了。和談是假的，爭是的出兵大義。
若鄭朗真相信，更好，一旦相信，必然不設備，涇原路總共才六萬幾千兵馬，西夏舉國來犯，涇原路又不設備。必然大破之。
鄭朗沉思，似乎被說動，緘默良久說道：「你們西夏在我境內密佈刺探。你們會知道我朝皇帝下過詔書，不准任何邊臣私自接見你們的臣子，或者與你們西夏進行議和……」
「凡事可破例之。」楊守素說道，心中冷笑，你們緣邊四個大臣，那一個將朝廷的詔書當作一回事，各玩各的，連你們宋朝的皇帝都快要拿你們四人無輒了。
緣邊四人，一個比一個牛氣，讓楊守素看得也眼紅。這樣的宋朝臣子，誰不想當啊。
「難辦，少年時我說過法度，有法有度，法不可破，度可鬆動。你們西夏人素不講信用。我朝君臣全部萬分失望，陛下的這份詔書也代表著廟堂所有人意願，這是法，我怎麼敢違反呢？」
一路鄭朗早想好對策，可為了達到效果，還要吊吊楊守素的胃口。
不但吊楊守素的胃口，還要吊元昊的胃口。
葛懷敏便是其中一個關健因素。問葛懷敏，元昊有可能會在秋收之後攻打涇原路，我給你兩萬五千兵，讓你側應，你認為將此支軍隊放在哪裡。不是在鎮戎寨，看似鎮戎寨很好，上可以掩護高平寨，東北可以側應天聖寨，東可以與東山寨呼應，西邊拱衛三川寨、定川砦，還可以切斷西夏軍隊後路。可是地形約束。放在城中，是寨，面積小，又要容納一部分百姓，容納不了這麼多軍隊。放在城外，鎮戎寨城外地勢平坦，那是純送元昊點心。
但有一個好地方。
史上定川砦慘敗之前，整個涇原路麻木不仁，還是在環慶路的范仲淹斥候先聽到消息，通知王沿。另外慶州通判尹源，也就是尹洙的哥哥寫了一封急信，送給葛懷敏，上面說道，賊舉國而來，其利不在城堡，而兵法有不得而救者，且吾軍畏法，見敵必赴，而不計利害，此其所以數敗也。宜駐兵瓦亭，見利而後動。
畏法是優點，見堡砦失險而不救，往往罷官罷將，重者斬殺，由是宋朝將士不計後果，孤軍奮戰，以至全軍覆沒，無一人而降。劉平回歸，王信不客氣地寫了一封信，三川口數千將士隨太尉死戰，屍骨無存，太尉有何顏面獨活。你怎麼不死呢！劉平在京城接到信後，大哭一場，然後生病，臥床三個多月。
但也如尹源所說，是優點也是缺點，過於死板，不能靈活機動，讓元昊每次仗持宋朝用兵這一特點，往往得逞。
這個瓦亭便是瓦亭寨，前面有瓦亭河水，不愁水源，後面是隴山，可攻可守。若真是用大軍側應，乃是第一要地。葛懷敏不聽，王沿又派人通知葛懷敏，告誡他不可深入，第背城安營紮寨，以伏兵伏擊，可以建功。第背城在瓦亭寨北方，鎮戎寨南方，離前線更近，地形不如瓦亭寨有利，但至少夾在鎮戎寨與籠竿城的中間，可以互相有一個側應，雖是一個保守膽小的策略，但不會像後來那樣，全軍覆沒。
尹源是什麼人，有幾個後人知道。王沿有什麼軍事才幹？
然而這個名將連這兩個對軍事一知半解的文人都不如。鄭朗依然讓他選擇，結果鄭朗氣得差一點吐血，還是定川砦。不錯，那個地方是最前線，容易建功立業，可是想過水源沒有，想過地勢沒有？西夏軍隊當真是豆腐渣？
葛懷敏還說了一大堆理由。
鄭朗沒有聽見，大半天說道：「現在沒有開戰，你先領軍駐紮在第背城。」
放在定川砦，那是找死的，也不能放在瓦亭寨，會失去誘敵作用。
刻意與楊守素瞎扯半天，會讓楊守素產生錯覺，以為自己實際也想和平。想要他產生這個錯覺，必須磨一會兒嘴皮子，否則元昊多疑的心理，反而不相信。
「國主願意與朝廷立下血誓。」
「得，契丹人即便是蓋上一個章印，也能將盟誓遵守幾十年，你們西夏，血誓，什麼誓，我也不會相信。」
「唉鄭相公不相信，我也沒有辦法，只好回去稟報國君。」
升級了，國主變成國君。
想跑，那有那麼容易，我可不是其他不懂軍事的文人，你們西夏人當作猴子耍。鄭朗說道：「且慢。」
「鄭相公，有什麼要說的？」
「元昊想要和平，對兩國皆是有利之舉。但你這次來，你們西夏是真想和，還是假和？」
「指天為誓。」
「記下來，」鄭朗對文案說道。讓他將今天對話全部記錄下來。
文案在記錄，鄭朗讓衙役沏上茶水，說道：「請用茶。」
「謝。」
「楊守素，你是那一年參加科舉試的。」
「鄭相公，說來羞愧，我連考七屆解試，無一次錄中。」
確實，科舉制度比以前魏晉九品中正制度更有進步意義，特別是宋朝的科舉，已經給了更多貧困子弟機會，將李白杜甫放在宋朝，絕對不像他們在唐朝那樣悲催，前三甲未必之，但可以輕鬆的獲得一個進士。還是埋沒了許多人才，鄭朗略略失神，說道：「楊守素，可願意回到宋朝為官，若願意，我會向陛下推薦，至少會是一個上等知州，讓君發揮才幹。李元昊雖待你不薄，終是敵國。而你是宋朝的水，宋朝的土將你養大成人的，若沒有宋朝的制度，沒有宋朝的內治，能不能有你存在？」
「有時候想啊，可是忠於二主，非是人臣之榮也。」
僅一句話，鄭朗心中發冷。
既然你要做漢奸，那也不用客氣了，臉上平靜，溫和地說道：「人各有志，我不會強求。說兩國議和吧，你們西夏有誠意，我也喜歡。不過我不敢私自做主。這樣，你派手下將今天的會談通知元昊，我再派侍衛保護你上京城，讓你與我們陛下進行面談。」
ps:這本書後面大約還有慶歷新政，契丹行，六塔河，崑崙關，假太子，小魔女，濮儀之爭，收幽雲等內容。可是略有些迷惑，若是主角變一變，滅亡西夏成為理論上的可能。是放在趙禎朝收，或是放在宋神宗朝收？放在趙禎朝內容會更緊湊，可困難多，放在宋神宗朝收，條件更成熟，還順帶著將吐蕃的事解決。宋神宗本人也比趙禎更激進。寫起來更客觀。但那樣時間會很晚。舉棋不定，請諸位書友進一個建議。(未完待續。