第二百二十章處女地（二）
四兒驚慌的站起來說道：「大郎，大郎，地震啦。」
急切之下，不知她那來的大力氣，居然將鄭朗一下子拖出屋中。
其他人也往外跑，然後莫名其妙的相視。
響過後，一切很正常。
究竟發生了什麼？
鄭朗想了想，想到了響聲來源之處，道：「不好。」
說完撥腿往外跑，心中念著阿彌陀佛。
有可能有麻煩了，幾個少年與小婢一起跟著他跑到外面，大街上也湧出許多百姓，與四兒一樣的想法，以為地震了，什麼地震會有這驚天霹靂般的響聲？
沒有人管，狐疑的談論響聲來源。
有人聽出來，猜測是火藥作在試火藥，但更多百姓否認了，以前也試驗過，可那來這麼大的響聲？
聽著大家議論聲，鄭朗的汗滴了下來，道：「去火藥作。」
幾人來到火藥作，火藥作正在往外抬人，不少人！
王德用、蔡齊、李咨，相關的小吏，以及工匠，大約一共有近三十人，一起中招。
對火藥特性，不像唐朝，皆有瞭解，爆破時全部堵上了耳朵，十幾斤沒有事，可偏偏兩百多斤，響聲有多大。然後就是氣流的衝擊，問題也不大，最近的那個負責觀察的小吏離得也有七十幾步，一百米開外，人被氣流衝倒罷了，最後一波攻擊才是致命的。
天氣陰晦時雨，地面有些潮濕，濺起大團大團的濕泥。離了一百多米遠，甚至兩百米遠，這些濕泥不可能將人身體炸成一個個洞眼。但正是因此，大家才疏忽起來，更沒有料到它的威力。這是火藥作的試驗場所，地面看不到任何浮草，有的泥土含著一些小礫石。幸不多，但被巨大的爆炸力沖濺起來，像小子彈一樣迸到諸人身上。
觀察的那名小吏被氣流沖騰起來，翻了一個跟斗落到地上，其他的人同樣不大好受，震得兩耳欲聾，有的人身體不好，都生生震暈過去。接著這波泥巴流迸射過來，真的痛啊，特別那些小礫石有的生生擠入皮膚裡面。暈過去的同樣也痛醒過來。
無一倖免，全部受了輕重不等的傷。
火藥作其他地方的工匠連忙將人往外抬，得抬到火藥作的中堂及時治療。王德用身體結實，醒得快，耳朵還嗡嗡的作響，全身上下痛疼萬分，看到兩邊許多百姓觀看，可聽不到聲音。然後看到鄭朗，氣憤地說道：「你……」
一氣之下，又暈了過去。
嚴榮奇怪的問：「狀元，他為什麼說你。」
「別問，我們一道過去看看，」鄭朗道。這只顧往外抬人，多少人受傷啦，況且他還看到蔡齊、李咨，以及其他十幾名穿紅穿綠的官員，人抬得越多，額頭上冷汗冒得也越多。
趙禎正在中書，也不能說沒有作用，這一段時間呆在中書，看著幾位大佬處理政務，對他成長同樣很有利的。外面就有人過來稟報：「陛下，各位相公，大事不好，西府三位相公全部出事了。」
「出什麼事，慢些說，」李迪道。
光天化日之下，怎麼三個宰相出了事？
「三個相公，還有軍器監的十幾名官吏，火藥作的一些工匠，全部出事。」
三個宰相出事，趙禎眼睛呆了一下，立即喊道：「抬玉輅。」
休說三個宰相出事，就是一個宰相出事，也是大事了。
前面禁兵開道，上了玉輅，其他幾位大佬連車轎都來不及坐，提著官袍跟著玉輅往城外跑。
不近，兩個多小時，才來到火藥作中堂。趙禎下了玉輅，看到無數百姓圍在中堂門口，但陛下到來，讓禁兵清理走，只是鄭朗師徒沒有動，全認識，然後鄭朗一臉擔心的站在哪裡看著裡面。
趙禎根本就沒有管他，大步流星跨了進去。
這一回所有人耳朵全部恢復了聽覺，還是嗡嗡的作響。裡面有許多大夫，正在小心地替這些人治療傷口，蔡齊苦逼得不知怎麼弄的，被一塊小鵝卵石擊中了腮幫子，兩個牙齒頓時掉在地上，身上還有一些小傷口。李咨臉上鑽了兩個小洞，身上的不提了。其他人都是如此。
最倒霉的是那名小吏，到現在還昏迷不醒。
療傷還在繼續中，天氣熱了，衣服單薄，許多人身上讓小砂石像子彈一樣穿了進去。有的還鑽的很深，一一撥出來，又沒有什麼麻醉藥，大夫一粒粒往外撥，痛得哇哇地叫。
趙禎問：「諸卿，你們是怎麼啦？」
「我……」王德用氣得直哼哼，說不出來。
只有軍器監一名主薄稍好一點，當時為了表示謙遜，他站在王德用的身後。爆炸時，王德用偉岸的身影堵在前面，幫他抵住所有噴來的泥團與石礫。可是氣浪噴來時，王德用巨大的身體衝向後面，一下子將他壓倒在地，身體自然條件反射，想用手撐地支撐，但他自己一百來斤加上王德用兩百多斤壓在手腕上，咯吱一聲，好了，手腕錯了骨。
大夫接他接骨，找上吊帶。算好的，只是痛得眼淚一個勁的往外流，沒有其他的傷。
伏下來，將事情經過原原本本說了一遍。
聽明白了，難怪鄭朗小心的站在門口，趙禎有鬱悶地說：「將鄭狀元喊進來謹見。」
「喏。」
鄭朗帶進來，一個個賠禮道歉，然後道：「奇怪來哉，它的威力並沒有那麼大。」
無論是什麼，還是火藥，非是黃火藥，塑三塑四，以及後世更厲害的炸藥。怎麼造成這種情況？王德用氣得又哼哼起來。
鄭朗又小心地問大夫：「諸位相公與官屬，有沒有危險？」
這名大夫答道：「需要休養一段時間，其他的危險倒是沒有。」
只有那名觀察的小吏受傷最重，同樣沒有生命危險，不過他有可能很悲催，沒有半年時間身體是恢復不過來了。
鄭朗心定了定，不出人命最好，一出人命，有理也說不清，思緒清晰起來，又問道：「怎麼傷成這個樣子？」
「你說呢？」蔡齊也氣憤起來，不懷善意地問。
鄭朗撓頭，問：「用了多少？」
好像是庫房爆炸，才有了這樣子。
負責配料的工匠道：「兩石多……」
「兩石多……為什麼不離得遠遠的？為什麼用這麼多！」鄭朗額頭又滴下汗。這不是試驗，是想搞謀殺啊。***，你們想死不想活，別拖俺下水啊。
「去看看。」趙禎興趣來了。
只要有威力強大的武器，他皆感興趣。贏弱的軍事，更使朝廷君臣對犀利的武器產生了渴望。
一行人拐到剛才試驗的場地，地面上炸出一個方圓兩丈多的大坑，因為雨天多，地面潮濕，此時涔出水來，不知道有多深，可其他地面散落著一個個泥塊，後面不遠處的一面牆也震倒一大片，能看到剛才爆炸時的威力有多大了。
鄭朗伏在坑邊上看了看，再次撫胸道：「還好，還好。」
呂夷簡問：「還好什麼？」
他也蒙，幸好沒有出人命，否則他也有責任啊。
「量還沒有放大，大約急，密封性還不大強，埋得淺些，又沒有在裡面放鐵蒺藜鐵釘。否則，否則……」三樣有了一樣，今天三位宰相，十幾名官吏將會無一人倖免。那麼天會塌下來的。
呂夷簡也在滴汗。
然後鄭朗又在尋思著，大約以前的黑火藥配料不準確，裡面又塞了太多烏七八糟的東西，比如蒺藜火球，在三樣主料裡，硝雖未達到百分七十幾，已逼近百分之六十，不像唐朝僅佔三分之一，本來威力很大的，可在裡面又加了竹茹，也就是竹子裡面那層薄皮，采料難，功效在火藥裡又低，這是為了增加燃燒功能的，還有麻茹、小油、桐油、瀝青、黃蠟、干漆等十幾種配料，更降低了黑火藥原來的比重與爆炸威力性。並且這些配料有可能與黑火藥三種主料產生一些化學反應，使它爆炸的威力性進一步下降。
說到底，爆炸威力僅是輔助作用，它本來的輔助作用燃燒、放毒與製造煙幕，卻成了它的主要作用。也是捨其本求其末。但不是宋朝人笨，本來它從唐朝配方演變而來的，那種三三開制的配方，注定只具有燃燒性，而非爆炸性。所以製作出來的相關武器皆側重於燃燒。
官吏試驗時，抱有老觀點，認為裡面僅是三種主料，並沒有其他的配料，所以量多，卻十分安全。於是出事了。
淡淡地將原因一說。
還不能講得過多，怪異！
「倒是一件很厲害的武器。」呂夷簡道，怎麼辦呢，那麼多人一起趴在中堂上，也要說說它好處吧，不然深究下去，自己與鄭家子皆會很麻煩的。
「想將它演化成武器，需要很長時間研發，敵人不可能讓你將這大包大包的火藥埋在地上，任你點燃它的。但可以用在開礦與採石上，有民用價值。國家一年會有許多採石用量，礦亦如此，會提高國家供鐵、供銅數量。」
說到這裡，鄭朗臉上略略出現一些笑容，想將它使用到武器上，需要很長時間摸索，不過宋朝最大的危機還有很長時間才到來，到那時候，應當有更犀利的武器研發出來，那麼東京保衛戰中，不會如此被動。
趙禎問：「鄭卿，你是如何知道的？」
同樣是一件頭痛的問題。
鄭朗想了一想，答道：「臣家村莊上也有一個鞭炮作坊，去看了看，問了一下火藥的演化史，發現了焰硝、硫磺與木炭比例在不斷的改變，其實凡事皆有陰陽，陰陽調和得當，安然無事，放在朝堂上一片詳和，放在火藥上，也沒有那麼大的威力。若調和不得當，朝堂上爭鬥分裂，誤國殃民，放在火藥上，陰陽失調，就會產生如此的破壞性。其實天地初生之時，是陰陽是五行，天地萬物皆有各自的屬性，若找出它們的規律，會發生許多異想不到的事。」
說得很玄乎，越玄之又玄越好，而且說研究格物，物理化學的，會有很多人不齒，但說研究陰陽五行，會立即成為一門高深的學問了。順便進了一諫。
又說道：「這種調和，恰恰是中庸之道中的最重要一節。」
「又是中庸啊，」趙禎不言語了，聽得多，反正不是他學的那個中庸，又不好說馮元沒教好，不如不問。
……
大約沒有死人，似乎琢磨到新火藥會帶來許多好處，所以詔書很快下來。名字有些長，朝請大夫、中衛大夫、天章閣直閣、知太平州、賜銀魚袋。
朝請大夫是文散階，從五品，上面還有開府儀同三司、特進、中大夫、中散大夫，下面還朝奉郎等文散官。
中衛大夫則是寄祿官，也是從五品，天章閣直閣則是館閣官，有兩種性質，一種是正規的館閣官員，翰林學士、知制浩與翰林侍讀學士，但也在向職稱演變。第二種是一種榮譽職稱，以學士為館，昭文館、監修國史與集賢院，這是最尊貴的職稱，非宰相不能兼之，另外現在與後來陸續的又有觀文殿大學士、觀文殷學士，資政殿大學士、資政殿學士及端明殿學士，其中觀文殿同樣非宰相不可兼之。最次的就是閣學士，龍圖閣、天章閣等等，分為學士、直學士與待制、直閣四種。
這三種或者榮譽職稱，或者是寄祿官職，不是實職所在。不過不容易了，兩個大夫，確定鄭朗士大夫的地位，雖是最低一種大夫，但自此真正進入士大夫的行列，考慮到他的年齡，前途已經讓他人感到艷羨萬分。
崔有節混到現在，僅是祿官混了一個大夫，散階還是從六品的通直郎。
至於館閣官員，雖是最低一級，同樣也不錯了，一經此職，遂成名流，而且入館閣直，必須是進士出身，是國家重要的人才，才能被授予館閣稱號。這一屆進士當中，僅是鄭朗與張方平兩個人獲得。
知太平州是差官，高者為判，低者為知。
賜銀魚袋是六等賜最低一等，劍履上殿、詔書不名到紫金魚袋、銀魚袋等六種。能佩魚也是一種榮譽。
還有呢，兼官，有的能兼好幾種官職，勳官，爵官，食封官，所以往往一些有地位的高官一結，能結成十幾個官職出來。
鄭朗暫時沒有，但他若是將太平州治理得很好，早遲會一一出現。
「見過鄭大夫，」江杏兒眉開眼笑地說。
鄭郎是真正的士大夫了，江杏兒樂得不行。
其他四小也開心萬分，終於有了正式的稱號，喊先生老師不讓喊，喊兄台不敢，於是狀元狀元的，多難受啊。
「司馬三郎，王三郎，跟我去一趟馮府。」鄭朗道。
「喏。」兩小一本正經地說。
朝廷授命下來，就要離開京城赴任去。馮元教了他們很長時間學業，要前去表示感謝。
來到馮府。
看到歐陽修在，打了一聲招呼，兩小向馮元告別。
馮元略有些傷感，三個小傢伙都讓他傷腦筋，包括歐陽修在內，皆不是「善類」，可才氣讓他很欣賞。教的時候很頭痛，但離開了，又有些捨不得，這樣資質好的學生，也是不容易碰到的。
畢竟呆了好幾個月時間，人老了，有的人變得越來越貪，但有的人性格卻變得柔和起來，越來越重感情，況且馮元無子。歎了一口氣道：「你們與歐陽永叔一樣，才華過人，可性格偏激，沒有事時學一學你們的先生，會讓你們受益非淺。」
「喏。」兩小再頂牛，但從未與馮元頂過，這是鄭朗再三吩咐的。
鄭朗與歐陽修說著話，歐陽修道：「鄭大夫，恭賀了。」
雖外放了，看著他前面一大串官職，歐陽修也艷羨啊。
「歐陽兄台，君遲早會有之。」
歐陽修呵呵一笑，道：「不過我也要離開宋朝。」
「何故？」鄭朗被他一句冷不丁的話嚇了一跳。
「朝廷派使者出使契丹，選了大約七八人，還有榜眼張方平，不日啟程。」
「恭賀歐陽兄台。」
「何故？」歐陽修也不解地問，契丹人喜歡往宋朝跑，可宋朝人誰願意喜歡往契丹跑？又窮又落後又野蠻又無禮！
「他日你必知，只要選中者，前程皆可以說是無量。」
走出馮府，鄭朗心裡面琢磨著，朝廷終於開了一個小竅，就不知道選中了那六七個人？忍住好奇心，時間緊迫，必須立即起程。甚至原來還想問一問高衙內的事，可想到三個大佬還躺在在家中直哼哼呢，不敢問了。
到了客棧，看到那個老卒帶著兩個高大的小伙子站在哪裡，客氣地說道：「見過兵哥子。」
「見過鄭大夫，小的央求鄭大夫一件事。」
「什麼事？」
「小的有兩個不孝犬子，弓馬嫻熟，平時經常練武，能不能收留他們做兩個謙人？」
也就是家僕，家丁。
「兵哥子，這……」鄭朗猶豫不決，他家的包子鋪生意很好的，做自己家丁未必有那麼自由。
老卒使了一個眼色，他二子中的長者來到次者面前，大喝一聲，居然將他二兒子活活舉了起來，然後臉不紅心不跳的放下去，輪到二兒子又將他大哥舉了起來。弓馬不知，力氣很大。
老卒又說道：「鄭大夫，小的知道我奢望高攀，可小的兩子能對鄭大夫忠心。」
一個高攀使鄭朗豁然開朗起來，想法不一樣，雖是家丁，但自己身份與原來也不一樣，對於這些平民百姓來說，反而是一種高攀。反正自己確實需要請兩三名可靠的家僕，不可能天天從鄭家莊請人保衛。道：「你起來說話。」
然後看著這兩個小青年道：「你們叫什麼名字，多大啦？」
「小的叫楊九斤，二十一歲，」大哥道。
「小的叫楊八望，十九歲。」二弟道。
「可否成親？」
「沒，」老兵羞愧地說。自己是普通的士卒，沒多少月錢，好鐵不做釘，好漢不當兵，兩個兒子又喜歡練習武藝，身體練好了，可在其他人眼裡，那叫不務正業，雖承蒙狀元之福，賜字揚名，包子生意好，然而京城物價昂貴，想找一戶好人家，要有房子，聘禮，這一個個包子不賣上十年八年，兩個兒子是解決不了問題。不如讓他們跟在狀元後面做一個謙客，以後說不定還有一個造化，謀一個小官的什麼。
鄭朗看到他難為情的樣子，想了一下，想出一大半，沒好再問。只要未成親沒牽掛就好辦，道：「好，我馬上就要動身了，你們回家收拾衣服去吧。」
楊家一家三口千恩萬謝的回去。
進了客棧，看到呂夫人帶著一名四十幾歲的中年人，一名二十幾歲的大漢，還有兩個長相清秀的小婢，與江杏兒說話。又是小婢，鄭朗回頭瞅了一眼王安石，皆兩個小婢，要不要替王安石再賣一個小婢回來，般配一下？
見過禮後，呂夫人說道：「鄭大夫，這是我家三叔子，這是丁勝，這是麗兒、鳴兒，他們將一道隨我兒下江南，叨擾你了。」
三叔子不是呂夷簡三弟，不過用了這個稱呼，在呂家地位不低。照料呂公著的。
四人又向鄭朗行禮。
還禮後，鄭朗道：「無妨。」
說了一會兒話後，呂夫人告辭，開始收拾行李，再加上嚴榮身邊的一個小婢，這一行人很多，四個學生，八個小婢，四個護衛，一個呂三叔子管家不像管家，護衛不像護衛的中年人，一共十八人。
在呂家與嚴家還有楊家三戶人家相送下，陸續將登上船。
看著岸上三戶人家，鄭朗忽然笑了起來。一個是宋朝的頂級豪門，一個是宋朝有錢的人家，一個是宋朝的基層百姓，能站在一起，算不算一種緣份？
帆揚了起來，船發，駛向彼岸的所在！
……