大娘說道：「我去鄭耆長家去通知一聲。」
鄭耆長就是鄭家莊另一個富戶，北宋之初農村的基層組織百戶為一團，一團設三耆長，朝廷的非正式官員，平時職責是配合縣令管理轄區內百姓。要參加科舉，最好找耆長承保。
鄭朗說道：「我去吧。」
「兒，你還小，讓大娘去。」四娘說道。
「兒不小了，在內宮與太后皇帝都應對得當。」
四娘無語了。
其實也是一個冷笑話，拿耆者與皇帝太后相比……江杏兒回味了一下，笑得嗆起來。
吃過了晚飯，鄭朗帶著江杏兒與四兒提了一些禮物走了出來。
天還有些熱，村民們都在門外納涼。看到鄭朗難得出來，一個個熱情的打著招呼。小村莊的景色很安謐，到處長滿了粗大的古槐，綠意襲人。村民生活有好的有壞的，但多年的和平年代，沒有戰火的催毀，基本上能有一個溫飽，不像五代十國之時，大多數百姓吃著早上沒有晚上。這時候人們還是很諄樸的，問候聲中除了一些敬佩外，洋溢著一片真誠。
鄭朗一一拱手回答。
其實鄭朗閉門不出，也很少與村民打交道，不過他這種謙和的態度，使村民對他好感到更勝。
一路走過去，皆不知道有大事將要發生。
來到鄭耆長家中，將禮物放下。
鄭耆長詫異的問：「小郎，你何必帶禮物過來？」
「大翁，我今年想參加解試，請大翁替我作一下保人。」
「小郎，你要參加解試啦？」鄭耆長大喜過望，道：「好啊，好啊。」
靠他一人作保是不行的，還要有九人，也不顧招呼鄭朗了，就跑了出去站在村口說道：「朗哥子要科考，想做保人的過來。」
替別人做保人，還要琢磨一下。替鄭朗做保人，那不要人太多了消息是沒有傳出去，傳出去鄭州會有百分之九十五的人會主動替鄭朗做保。村子立即轟動起來。
都在傳，傳得沒邊了。
可究竟有多大本領，還要到考場上試一試。再說，難道鄭冉考不中嗎？那才是太陽從西邊出來。
實際鄭朗很低調，準備再學習一年的，眼下解試心中有把握，可若是省試稍有些困難。不過明年那件事……發生誰個敢繼續省試？自已再苦讀一下後年也能試一試。
一起擠到鄭耆長家中要替鄭朗作保，卻被鄭耆長一個個推開。咱鄭家莊好不容易出一個人才，不對，是兩個人才，先是鄭朗的父親，可惜死得早。也不是什麼人就能作保的。在村民中挑了挑，會讀書寫字的，挑了四人出來還有五人品德美好的，或者是村中的長者，加上他自己湊足了十人，寫了保書，向州衙裡遞交。
鄭朗再次說了謝謝，回家去。
不參加便罷，一參加也想考一個好成績。連字畫琴，全部放下來，安心的讀書。
保書到了州衙，知州姓高，新來的，丙上任才三個來月。以前在他州擔任過知州，也有主持解試的經驗。大多數保書不會出差錯，即便有差錯，自已也發現不了。因此對解試的態度，與其他地方一樣，交給各縣審閱，審閱合格後再交到他手中，確定解試名額。層層把關，就不會出差錯了。
七月半，夜晚稍稍涼快一些，可還有些熱。與宋朝其他文官一樣，除了工作，還要享受的。高知州坐在竹床上納著涼，邊上還有一個漂亮的小妾在替他扇著扇子。
他可沒有鄭朗的雄心壯志，官做到此，不僅是學問，還要靠手腕，才能一步步上位。因此，平時也看書，只是偶爾看書。此刻在一個葡萄架下，半躺著，仰看著天空的牛郎織女星。
節度掌書記胡書記走了進來，道：「高知州，發生了一件事。」
「什麼事？」高知州坐了起來，是在家中，很隨意的整了整衣衫問道。
「鄭家莊那個鄭小郎今年要參加解試科考。」
「你是說兩次京城之行的鄭小郎？」
「正是他。」
「那好啊」，高知州大喜，前兩任知州都勸過此子，可此子沒有答應，卻沒有想到在自已任上，他居然答應參加科考。
就連他身邊的小妾聽到鄭朗，眼睛也放起了光。
「知州，沒有那麼簡單。三年前劉知州就曾勸過他，但那時他僅十二歲，名不揚，那怕考中末席，也是美事。此刻他風頭如此之勁，若是名次考得不好，恐有物議。」開始胡書記與高知州一樣，很激動，後來冷靜思考一下，發覺其中有很大的不妥。
高知州一下子坐直了。
胡書記的話提醒了他。
鄭朗非是昔日鄭朗，考中解試，不用懷疑。可考中了都不行，以他此時的才名，若是進不了前十位，也會讓人感到不服氣，甚至前十位都有人不樂意。
看看這大半年來宮裡對他的寵愛。
萬一名次很不好，會有很多人不高興，人家都新析仁義，都立志為去聖繼絕學，居然只考中一百名，差一點名落孫山，你們有沒有搞錯？
但實際不是這樣的。
想考一個好名次，有多方面因素，臨場的發揮，考題對不對胃口，畢竟鄭家子歲數還小，萬一碰到他冷門呢？除非出與仁義有關的題目。
可如今仁義還沒有定論，誰個敢出？還有答案對不對考官的胃口，特別是賦策論，萬一不對胃口，名次也好不起來。
若是名次不好，其他人非議不說，有可能京城裡面一些看重鄭家子的大神們，同樣不樂意。
站了起來，眼中有些擔心了，問：「劉書記，你認為怎麼辦？」
若出現了差錯，他是第一個背負罵名了，還有其他一些官員，有可能也受累，錄事們沒有多少責任，他們主持的是諸科判官主持進士科，同樣也逃不掉，包括謄抄試卷的書記與一些主薄等人，都會受累。
胡書記不答用眼睛看著高知州的小妾。天熱，又在替高知州扇扇，她自已身上同樣出了一身汗，於是穿得單薄，敞開胸襟，裡面雪白的胸脯時隱時現，嬌媚的臉蛋此時流出一層細密的香汗來。正站在葡萄架下，用羅帕拭著汗水。小俏模樣兒十分誘人。
胡書記此時不是看她心動另有用意。
高知州懂的手一揮，說道：「蓴兒，你先下去，某有些與胡書記說幾句話。」
小妾嬌滴滴的應了一聲，退下。
胡書記這才說道：「方法有……不過因為鄭家子，反而都難辦……知州，先寫一封信到京城櫱報吧。」
說得很含糊，高知州卻心領神會。方法有一條那就是舞弊了！無論政策怎麼嚴密，想對一個人舞弊，並不是很困難。然而鄭朗名氣太大了太大就引人注意。若是弄得不好，反而會洩露出去。
對京城通稟一聲，看一看朝廷有什麼動態，再做決定。這是最穩妥的辦法。看來胡書記也不是什麼本領都沒有的，和稀泥還有一套！
「某知道了。」高知州哈哈大笑。
胡書記起身告辭。
高知州走回房間，開始寫信，信上說了一些公務，最後才用看似順帶的語氣說了一句，鄭家子要參加今年科考啦。雖一句話，相信感興趣的大佬一定會留心的。
小妾不知道，奇怪的問道：「妾剛才聽到胡書記的再氣，居然說鄭家子考不中解試？」
「考能考中的，可還要考一個好名次……你不懂，就不要問了。」不過心裡出了一把冷汗，連自家小妾都這樣說，況且他人。並且今年京城發生了許多事情，政局錯綜複雜。這當口上若是出了差錯……
還好，胡書記反應機敏，給了自已提前預防的時間。
「是。」小妾乖巧的答道，然後站在高知州背後繼續替他扇著扇子，又說道：「官人，你的字比鄭家子的字寫得更好看。」
時非昔日，高知州來到鋒州任上，做了謙卑的姿態，去了鄭朗家做了拜訪。不是以前，鄭朗一天天長大，很快就要參加科考，很快就要進入仕途。想一想，這段時間京城送給他家的物事就知道他的前程有多遠大。
這是留下一份薄面的。
到了鄭家後，他不是愛字之人，可好奇，要了一幅字。
對字畫，鄭家子很吝，遲疑了大半天才寫了一幅字給他。都讓他懷疑，若不是放下身架，親自登門拜訪，向他討字未必能討得到。但字是好字。
高知州哈哈一樂，道：「勉強差不多啦！」
這是關在家裡面說的，在外面可不敢這樣說。鄭朗自從悟出自己的字體後，字跡一日千里，雖不能說成為大家，但罕有人能比得上了。至少比高知州的字不知好到哪裡！
此信寫得很慎重，寫好了，又做了反覆的修改。前面的都無所謂，最主要的是後面那句話，逐字逐句的改了最少有十遍，最後才開始謄稿。將信封起來，上面寫了一個急字。
得用快報送到京城去。
心情大好，轉向小妾說道：「不用再扇，你也辛苦。」
「官人，妾跟著你，再辛苦也情願。」
「哈哈哈」，一句馬屁話拍得高知州心情更好，發出爽朗的笑聲。
小妾又問道：「官人哪，你說那個鄭家子能不能考中解元？」
「這個嘛，也要靠運氣的。」就是用了一些手段，也要看，若考得不好，給他解元，試卷發下來，同樣會引起嘩然。原因則是不能對小妾說的。
此刻鄭朗還在苦讀呢，卻不知道他還沒有考，名次就內定下來，至少是前五名！
這個理由……
（未完待續）
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