「環兒，你替我問一問，客棧裡的那個廚子歲數有多大。」幾個哥哥離開後，崔嫻對環兒說道。
與鄭朗不同，崔家三兄弟來到京城後，怕委屈了小妹，先問了一下京城客棧的情況，不僅居住環境要好，燒的菜還要美味，最後才選擇了這一家。在內城，非是在外城。
這時候，所有客商經營方式，與後世相比，肯定有一些差距。大多數是粗獷的經營法。比如客棧，因為沒有多少高樓，一般三四層高，都要仰頭望，好高的大廈。
所以大多數客棧，將臨街的門面都當成了飯店來經營，以獲取更大的利潤。比如鄭朗所在的嚴記客棧，或者崔家兄妹所居住的客棧。
來到此地後，果然名不虛傳。
環兒不解地問：「小娘子，你要做什麼？」
「不要多嘴，去問一問。」
「喏。」
一會兒環兒回來稟報道：「有三個廚子，還有幾個雜娘。兩個歲數都很大了，一個五十多數，一個六十多數，還有一個只有三十幾歲。」
崔嫻心裡盤算了一下，五十多歲了，六十多歲了，還有幾個打下雜的雜娘在，不需要那麼多忌諱，於是說道：「帶我過去看一看。」
幾個大廚正在忙碌，看到這個美麗的小姑娘走進來，不解地說道：「小娘子，這裡是燒菜的地方，莫要進來。」
崔嫻衝著最年長的長者欠了一下身體說道：「大師傅，妾想跟你後面看一看如何燒菜的，擾攪則個。」
按理說，像她這般大，離出閣的時候不遠了，這個要學燒菜，懂的。
最大歲數的大廚道：「小娘子，不嫌，你就站在邊上看，但不要礙著我。」
「好。」
大廚又看著她，好奇的問：「小娘子，對方是啥郎君，以小娘子的相貌，居然要燒菜逢迎，恭賀嘍。」
道理很簡單，若男方條件不好，能讓這麼漂亮的小姑娘放下身架嗎？
環兒睜大眼睛，結結巴巴地說：「小娘子，小……」
「別對我哥哥說。」崔嫻兇惡的說道。
「喏。為何……？」
「為什麼二娘始終得不到我爹爹的歡心？」
徐氏脾氣也不好，而且有些眼皮子淺，可燒得一手好菜。
「為什麼不跟大娘子學？」
「不要囉嗦！」能跟娘娘說嗎？準得讓幾個哥哥笑話死了。此時鄭朗悟字，崔嫻真有些壓力了。只不過才氣很好，傲氣也高，無論如何，不願服輸的。
環兒無奈的搖頭，即便現在學，一是不大方便，二時間短，你能學什麼？但不敢說。
……
鄭郎沒有失望，高克明親自迎了出來。
其實都無奈，除非像宋澥那樣，遠離世俗，這也有基礎的，第一個家底子好，不但有錢有勢，父兄地位又那麼高，有傲的本錢，還有足夠的經濟讓他過著逍遙的生活。第二個是進士，有功名在身，外人不得不表示尊重。
燕肅也傲，八大王向他求畫能拒絕，然而皇上或者老太太讓他作畫，能不能拒絕？這就是為朝廷打工的下場，不得不從。
高克明性子淡泊，可地位底，能拒絕商人。高官貴人的請求，敢不敢拒絕？
對鄭朗也是如此，心理不反感一方面，第二方面前程不可限量，也得罪不起。很客氣的迎到了家中，問道：「鄭小郎，來到寒舍有何貴幹？」
鄭朗手一招，江杏兒遞來畫具，有畫筆，墨硯，顏料，畫碟，色勺，水滴，畫絹。
高克明不驚奇，聽說此子求書法時，也是自己先寫，讓人觀摩，最後才讓人家寫。大約現在同樣是此意。鄭朗提起了筆，想了想，其實自己無論畫那一家的畫，效果都差不多，了無新意，僅是摹仿。
很隨性的選了唐伯虎的《茅屋清風圖》。也不是全幅都畫，不像寫字，一氣呵成，繪一幅圖畫，除非像南宋的奇才梁楷那樣玩，無論是充滿禪意的《布袋和尚圖》，或者淋漓盡致的《潑墨仙人圖》，或者《李白行吟圖》，都僅僅是廖廖幾筆，卻成了中國畫史上寫意的巔峰之作。
這一輩子，鄭朗也不想達到那個高度，無他，個人性格與經歷不同，必然也讓他無法畫出梁畫的真味。
因此，取了這幅畫的局部，之所以選擇這幅畫，是因為有一種獨特的皴法——長斧劈皴，山頭依濕墨鋪就，山石結構以中鋒拉出長線，似皴似寫，似石似是瀑布，此幅畫不是唐伯虎的代表作，可正是這個皴法，使主山體有一種獨特的魅力所在。
畫山水畫，基本有四個步驟，第一步勾畫山石與樹幹景物的大結構，第二步是對山石樹木加皴，並且用細筆畫樹葉，第三步畫小樹、籐蔓、小草和遠山等，用中墨與淡墨畫樹葉，繼續破皴，第四步上色。
因此，當此畫沒有畫到一半時，這種皴法就出現了。
高克明很訝然。
實際上在這樣的交流過程中，很難說清誰受益更多，比如歐陽修，比如范仲淹，再比如周越，這是一個互動，互相受益的交流。僅是這種皴法，高克明接下來的賜教，也值得了。
就是局部，也畫了一個多時辰，這幅畫才勉強完成。
高克明卻皺起眉頭來，喃喃道：「畫是好畫，也新奇。」
無論佈局，遠近的分配，或者新畫法，果然是出自天才少年之手。不過又說道：「為何澀？」
這是最關健的問題。
不是說鄭朗畫的不快，速度很快，可他照著腦海裡的圖畫在臨摹，該快時不快，該慢的時候卻很快，畫是形似出來了。放在高克明這樣的大家眼中，立即看出它的不流暢，也就是呆板，鄭朗自己說的，沒有神，沒有靈魂。
但隨即給予了公平的評價：「不過你還小，在畫上分的心大約不多，能將畫畫到此境界，也是不簡單。」
「請教，」鄭郎道。
我畫完了，到你了。
高克明呵呵一樂，道：「好。」
也畫了一幅山水，幾片枯柳，一葉橫舟，遠處隱隱有山，符合他一慣的風格，皎潔而又清冷，善畫近景。畫法似乎也不新奇，可兩相對比，立即能讓人察覺高畫十分流暢生動，鄭畫卻有些呆拙。
兩幅畫畫完，近三更時分，鄭朗說道：「謝過賜教。」
不客氣，管你的畫人家出多少錢買，先捲起來往懷裡一放再說。高克明再次一樂，反而很喜歡，還有些小小的遺憾，他也曾到過客棧看過，那麼多字體，若放在畫上呢？是不是能想出更多像這種長斧劈皴的畫技？可惜此子前程遠大，非是自己所敢挽留下來的。畢竟畫道比書道還是更小的「道」。
回到了客棧，幾個舅哥正等得苦。大舅哥問道：「小郎，為何到現在才回來。」
「去了一趟高克明的府上，請教了一些畫技，」但主流文人很不恥畫道，怕幾個舅哥囉嗦，立即解釋道：「僅是愛好，不會為它花費多少精力，難得來一次京城，順便請教一下，包括琴技。過幾天就回去，還要安心學習。」
「這才對。」大舅哥道，雖聰明，可你不像小妹，她那純是好玩，再好學問能有什麼作用？你還要靠它贏取功名，不然小妹要等你等到什麼時候？你二十歲不急，身邊有兩個小美妹左擁右抱，可小妹怎麼辦？爹爹也是……
但四年前是什麼情況？就是這個約定，徐氏都不樂意！這點大舅哥此時卻主動遺忘了。
「為什麼你們還不回去？」鄭朗反過來不解地問他們。眼看大舅哥婚期就到了，自己上次還買了一些禮物饋贈，再不回去，難道崔家不想大舅哥結婚？
「啊哈……馬上回去，」不正等你破蛋嗎？不好明說，打了一個哈哈，又說：「聽說你想通書法了？」
「僥倖一隻腳邁進門檻裡，離登堂入室尚早。」
「寫幾個字讓我看一看。」
其他人鄭朗幾乎一率拒絕，麻煩，一旦索字就給，自己又要陷入應籌當中，索性一起不給。連今天高克明都想他留下幾字，最後主動沒有開口討要。可大舅哥討要怎麼辦？隨著摘了孟子的一段話，寫在白紙上。
現在的字一悟後，明顯能看出它比上次在崔家有了飛躍性的進步，變得更加靈動，充滿了飄逸天真爛漫之氣。大舅哥看入了神，大聲說道：「好字，好字，小妹要更急了。」
鄭朗不知道自己的小妻子，正憑藉著才氣，想與他較勁，好奇的問了一句：「什麼更急？」
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