汪永安的府裡當夜死了七個人，其中包括那位楊家的姨娘。
皇帝叫了楊勉進宮。
陰森森的正德殿裡燈火搖曳，閃爍得如同鬼火般讓人毛骨悚然，楊勉跪在地上足有半時辰，皇帝才放下手中的硃筆，問他道，「你們楊家出了個說就是皇后又如何的女兒，明日，便是你來跟朕說朕是皇帝又如何了罷？」
楊勉臉色血色盡失，好一會才抬起頭顫抖著嘴唇道，「臣忠君之心，陛下盡知，那女子目空無上，是臣失責，找錯了人搭上汪家，冒犯皇后之事臣罪該萬死，請皇上賜罪臣死罪。」
皇帝聽後，身體往龍椅上一向，眼睛空洞地看著桌上那盞燭燈半晌，才道，「朕是讓你跟汪家搭成一線，不是讓你扇朕的耳光的。」
「臣……」
「退下去罷。」靖皇揮手讓他退下，那額間儘是皺紋的臉上滿是疲憊，「走罷，殺了你又如何，朕總不能再換個丞相罷。」
楊勉不敢再說話，輕輕爬起，腰躬到了底，慢慢地往後退。
「楊勉，好自為之。」
楊勉聽到這話，在門口返過身，又跪下地，重磕了一個頭，「臣知曉，謝主隆恩。」
待他走後，靖皇低頭諷刺地翹起了嘴角，自語道，「你也是，劉靖。」
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汪永安因冒上之罪官職被解，被禁衛軍抄家，趕出了府邸。
善王派人把醒過來的杜氏與三子接到了府中，這廂，汪永安跪在了善王府的面前，只不得半柱香，就被人拖走。
王永安寫給丞相罪指其兄其嫂，說他們大逆不道，必惹天怒人怨的信，被他的貼心小廝送到了汪永昭手裡，汪永昭看過後，仰天大笑了一陣，許久，他才漸漸止住了笑，手揉著額頭，對著手中的信紙輕笑道，「娘，你真是在我們汪家陰魂不散，我用命在戰場護著回來的弟弟，也走上你的老路嘍。」
這一個一個，都恨不得他們汪家滅了門啊。
「小碗。」當夜，汪永昭叫了懷中的婦人一聲。
「老爺。」張小碗抬頭看他，見他的臉硬得就像塊沒有情緒的石頭，心下輕歎了口氣。
她抬起頭，輕輕地吻了下他的唇，什麼也未問，只是說道，「睡罷，明日醒來，你還要帶三個孩兒習武呢。」
他還有孩子要看著長大，他的節鎮還在等他回去，再心情不好又如何，想想這些，有什麼坎是越不過去的。
「你啊……」汪永昭聽著她淡然的口氣，嘴角翹了翹。
張小碗看著他翹起的嘴角，終是歎出了聲，「您吶。」
她知他痛苦，因為她何嘗不是在痛苦裡熬過來的，她知心裡極苦時，嘴角會翹起何樣的弧度，她本無心安慰，可現下，她知她是定不能忽視了。
人真是在被形勢逼著一步步往前走。
「永安怎樣了？」張小碗理了理思緒，還是把話問了出來。
「我叫人割了他的舌頭，弄瞎了他的眼睛，挑斷了他的筋脈，扔在了家廟裡。」汪永昭淡淡地說，漠然的臉上沒有丁點表情，連眼神也是一如既往地冷酷。
張小碗拿手，撫過他眼角流下的淚，輕輕地說，「您哭罷，哭過後，明明便好好對永莊永重罷。」
「永重他媳婦不是個好的。」
「不是個好的又如何？拘著她就是，別因婦人的過就累了您的弟弟，您找永重好好說說，他定心裡有數。」
汪永昭未出聲，只是用手指一下一下梳理著她的長髮。
「永莊永重都是您的弟弟，我聽說他們都是您昔日在戰場上一手帶大的，您當年是怎樣護他們的，今日便怎樣護著他們罷，想來，就算你們年紀都大了，但那血脈之情，豈是能說斷就斷的。」
「是麼？」
「您明日就找他們說說罷。」
汪永昭未語。
「您也不能因著永安的不妥，便也連累了他們，他們好與不好，您是心裡有數的，何妨不按您自己的心意去對待他們呢。」
「嗯。」
汪永昭悶嗯了一聲，把頭埋在了她的發間。
「你為何不問我怎麼要把他弄殘。」
「您必有您的原因。」
張小碗伸手抱住他的頭，把他攬在了她的懷裡，慢慢地拍著他的背，淡淡地說，「我知您苦，便是懷善，他也是知的，只是不說給您聽而已，您不孤單。」
她不斷地輕拍著他的背，等他睡去，張小確也平靜地閉上了眼。
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孝堂搬進善王后，進京的危機似褪去了一半。
這日，去外為張小碗找婆子的七婆帶回了兩個年輕婆子，張小碗剛與她們見過面，說了兩句家常話，突有一個婆子跪到了她的面前，說她有話要說。
第二日清早，汪永昭練完武回來，伺候好他換了衣，她跟汪永昭說，「我想去趟皇宮。」
汪永昭微怔了一下，問：「你這是何意？」
「為的婉和公主，」她淡道。
「她已經瘋了。」汪永遠想也不想地道。
「她現下過得如何？」張小碗低首問。
「這不是你該管之事。」汪永昭不耐地道，稍後有些不解，「她這般猖狂，你似是想為她求情？」
「唉，她畢竟是皇后的女兒。」張小碗苦笑道。
「糊塗！」汪永昭見她承認，當下想也沒想，走至桌前大拍了一下桌子，「荒唐，你這是沒事找事，你，你這，蠢婦！」
見他繞過她去拍那桌，張小碗眼睛便柔和了下來，走到他面前，拿起他拍桌的手小心地撫摸了兩下，才抬頭與他小聲地說，「皇后當年那日見我有那托付之意，老爺，我用她的時候用得徹底，這心吶，便難安得很。」
「便是那公主曾想要你的命，你也要幫？」汪永昭甚為好笑，看著這突然慈悲起來了的婦人。
「想幫，」張小碗看著他滿是譏嘲的臉，臉色平靜從容，「因為我有持無恐，因為我知道但凡您活著的一日，您定會護著我一日，來京之前，我還想著為您去死，但到了今日，我已想明白，就算死，您也是要護在我面前的，有您的這份心，我又怕什麼？我也不是為了救婉和公主，我只是還皇后的恩情，讓她活得體面一些，那便也是皇后的體面。」
「那瘋公主還是把信送到了你手中？」汪永昭突然明瞭了。
他眼睛頓時微瞇了瞇，「誰送的？」
「您就別問了。」
汪永昭便不再言語，這婦人，還當他查不出來麼？
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跟汪永昭長談過後，張小碗提了食盒，進了那皇宮。
「臣妾汪張氏，見過陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身。」
張小碗抬起頭，靖皇看著她，再看著她微笑著而泛起的眼紋，便不由笑了兩聲，道，「張氏，沒料想，你也老了。」
「誰人能不老？」張小碗溫和地笑道，「皇上瞧著好似也是老了那麼一些些。」
「坐。」靖皇聞言大笑，一揮手，讓她坐下。
「是。」張小碗在下首找了位置坐下，把食盒打開，與他道，「按舊時的方子做的，您要是牙口還好，就嘗一些罷。」
她平靜的口氣與話裡的內容又讓靖皇笑了起來。
張小碗跟著也笑，「也是臣婦大膽，什麼不好拿偏拿了這些，但思來想去，您能什麼沒有，便讓舊時王妃告知的方子做了些糕點，送您來嘗嘗，不是什麼貴重什物，但到底也是臣婦能想出來帶給您嘗嘗的東西。」
說罷，又朝靖皇笑了笑。
這時大太監在靖皇的眼神示意下笑著走了過來，拿著銀筷夾起了幾塊放至了碟上，躬身誇道，「您真是有心了。」
他送了碟子上去，靖皇嘗了兩塊，便頷首道，「這蘿蔔糕的味甜了點，皇后做的味淡一些。」
張小碗在下首也捻了一塊嘗了嘗，隨後歎道，「家中孩兒過多，這下手便是捨得放糖，真是甜了一點。」
「甜點好，甜點不就是說你們日子過得很好。」靖皇的笑臉冷了些下來。
「可不就是如此，」張小碗依然不緊不慢地道，「要是家中汪大人少板些臉，少訓臣婦幾句無知妄婦，這日子便還能好過上幾分。」
靖皇聽了便又笑了起來，「他還罵你？」
「唉，都說不上罵，是訓罷，臣婦也確是無知，」張小碗輕歎了口氣，輕道，「偶也有不順他眼的時候。」
說她說得甚是淡然，靖皇笑了好幾聲，抬腳下殿，走至她的桌前的椅子上坐下，又揮手讓起身福禮的張小碗坐下，捏了她眼前的紅果糕吃了兩口，才道，「這果糕也甜了。」
張小碗拿了一塊嘗了嘗，又搖頭歎道，「這，大概就是臣婦家大人所說的成事不足，敗事有餘了。」
靖皇哈哈大笑了兩聲，說道，「你往日見著朕，那嘴閉得緊緊的，便是為著自己出頭那日，也是把話說完趴在那就不動了，朕還是第一日知曉，你是如此能說會道。」
張小碗聽到這低首苦笑了一聲，「往日那光景，夾起尾巴做人都來不及，您也知開頭那幾年，懷善得了您跟當時世子妃的賞，每日想著的便是把銀子送出府，讓臣婦的日子好過些許。」
她的話讓靖皇想起了當年善王在他們夫婦面前翻著觔斗討賞銀的事，他笑了兩聲，搖了下頭道，「一晃，許多年了。」
「是啊。」張小碗低低附和。
「你所來為何事，說罷。」靖皇接過大太監的茶杯，漱了下口便道。
套完交情，該說實話了。
張小碗垂首輕道，「臣婦跟著家中大人在邊漠三年有餘了，也前去過滄州兩次，曾在境內發現一處楓林，那地甚是神奇，聽當地人說，竟是夏涼冬暖，大人見臣婦歡喜，便在那處安了處宅子，那宅子安好也有一年多了，不曾有那時間過去住過，臣婦想著，興許日後也怕是沒有那機緣去了，婉和公主也在雲州住著，便想著，把這處當了她的行莊，讓她得空了去避避暑避避寒，您看可行？」
「婉和？」皇帝哼笑了一聲。
張小碗知他是不打算要這女兒了，婉和現如今的日子，那送信來的婆子說，連爛芋頭都肯吃了，如若這不是皇上的授意，想必那司馬將軍也做不出來罷？
「你是來為公主說情的？」當下，皇帝冷喝了一下，臉色也變得陰沉起來。
「是。」張小碗盯著桌上碟子半會，見對面皇帝的氣壓越來越低，她勉強一笑，張了張嘴，道，「有人傳了話到了我耳邊，說是昔日皇后要與臣婦說的。」
「何話。」皇帝臉更冷了。
「說，婉和是個不守世俗規矩的，我知是我私心作祟想讓你替我管教她，卻也知你已負累過多，已無力再肩堪重壓了，現只托你，如有一日，她要是拖累了她父皇，敗了皇上的臉面，望你能看在昔日情份上，助她一臂之力，讓她安然度過下半生罷。」
張小碗說到這，垂著頭，拿出兩封信，一封是給她的，已拆開，一封是給皇帝的，未拆。
她把信放在了桌上，便扶著椅子，跪在了地上。
「給臣婦的信，臣婦拆了，臣婦眼拙，瞧來瞧去都是皇后的字，臣婦無法，只能進宮見您。」
她知皇帝對她恐怕沒有表面那般大度，她一而再再而三地逼他行事，她做得多，他想殺她的心便更濃。
這當口，她還逼他行事，皇帝要是發怒，她也料不到那最終結果。
可她不能不來，為自己，為皇后，她只能來，再賭一次。
「楓林，那是什麼樣子的？」許久後，皇帝從信中抬了臉，問張小碗道。
「十月，能紅透整個樹林，就像艷火在瘋狂燃燒一般。」
「瘋狂燃燒？」皇帝笑了，「張氏，你甚會說話。」
張小碗頭便往下更低了一低。
「皇后生婉和那年，便是在行宮待的產，那處行宮，說是有片楓林，她還在信中告知我，待來年等我回來，她便要我去陪她住上一陣。」
張小碗見他似在自言自語，連朕都不稱，當下頭碰著地，一聲不吭。
「朕未曾陪她去住過，現下看來，卻是要讓我們的女兒去住了。」皇帝把信小心仔細地收好，才對地上的婦人道，「起來罷。」
「是。」張小碗退後兩步才站起。
見她站得甚遠，皇帝也不在意，他又捏了塊蘿蔔糕吃了兩口，嚥下喝了口茶，才拍拍手，漫不經心地問她道，「張氏，若有一日，永昭反了，你會如何？」
張小碗當下便抿緊了嘴。
「說罷，說實話，你會如何？」
張小碗還是不語。
「說罷，莫讓朕再說一次了。」
「皇上，」張小碗苦笑了一聲，「我家大人不會反。」
「張氏。」靖皇的口氣相當的不耐煩了。
張小碗閉了閉眼，只能道，「皇上，按您所說的意思，如若他有一天反了，臣婦是他的妻子，他反了，便是臣婦反了，臣婦還能如何？」
「你可以揭發他，你是當朝的仁善夫人，是善王的母親。」皇帝淡淡地道。
汪永昭反了，但只要善王不反，大義滅親了，他的母親便還是可以跟著他活下來的，張氏不是個蠢的，想來是明瞭他話中之意的。
「他要是反了，便是臣婦反了。」張小碗搖頭道。
「呵。」皇帝呵笑了一聲，揮揮手道，「你的莊子要給婉和便給她罷，看住她了，要是再讓她丟朕的人，便是皇后還活著，朕怕也是依不得她了。」
「是，臣婦知了。」
張小碗朝他磕完頭，方才退下。
這廂，她走後，皇帝朝從暗室出來的善王平靜地說，「他不再是你一個人的母親了。」
善王在他面前跪下，用手指調皮地彈了彈他的腿，笑道，「當然不再是我一人的母親了，還有懷慕懷仁呢，您讓她怎麼答？哪個孩子都是她的心頭肉，誰有性命之憂她就急誰，來日要是為了救我，您看她要不要自個兒的命？懷慕有事了，她也便會如此，懷仁也這樣，這樣的娘親，皇上，您就莫逼她了。」
「調皮。」見他又彈了下他的小腿，靖皇忍不住重重拍了下他的頭，「沒規沒矩的。」
汪懷善笑，「便是今日，汪大人也這麼說我，改是改不得了，您多擔待點。」
「他可有反我之心？」靖皇塞了一塊他娘做的蘿蔔糕到他嘴裡。
汪懷善吃了一塊，又伸手從桌上拿了兩塊不同的塞到嘴裡吃完才道，「反什麼反，我老子你是知道的，你給他好日子過，他便為你賣命，你不給他好日子過，他什麼事都幹得出來，是個壞透了頂的老東西，便是我娘要是不順他的意，他能成天在府裡頭摔杯子踹椅子，比我家懷仁還壞！」
「怎麼說話的。」靖皇嘴角微翹，拿腳踢了他一腳。
「唉，就平時那樣。」
靖皇哼了一聲，忍不住又捏了塊果糕吃了一點，嚥下才問道，「你呢，朕可讓你失望過？」
「您說呢？」汪懷善用手握拳捶了捶自己的胸口，臉上笑意褪盡，坦然地看著皇帝說，「您別問了，我不想跟您說假話。」
「日後還要傷你的心，你要怎辦？」
「還能怎辦，能躲就躲，躲不過就逃，逃不過就過來咬你兩口。」汪懷善哼了哼鼻子，用手大力地鼻下搓了搓，「知曉您也不容易，您別太壞了。」
「知曉朕不容易？」靖皇笑了，笑得那白髮在眼前汪懷善一晃一晃的，晃紅了汪懷善的眼。
汪懷善再開了口，口氣黯然，「南邊的蠻夷沒那麼好收拾，那黑寨十八窯我打了一年也沒打進一窯，我要是再去，三五年的，也不知能不能回得來，您好好保重身體，您要收拾誰，來日便是收拾我，也隨得了您去了，我也不來跟您求情，但，您什麼都可忘，可別忘了許我的太平盛世。」
「你父親太厲害了。」一直笑著閉著眼睛聽汪懷善說話的靖皇這時睜開眼，與他平靜地說道，「你與你娘，說來靠得他最近，卻也還是不知他的深淺，朕不敢保證以後會不會拿他開刀，但朕與你保證，你娘如能真如她所說的不讓你的兩個弟弟走入仁途，朕便能饒他們一命。」
汪懷善聽了又搓鼻子。
靖皇無奈，「這次朕說的是真的。」
汪懷善抽抽鼻子，垂首不語。
「不信是罷？」
汪懷善苦笑著歎了口氣，「怎麼信？到時您要是反悔，想必也是有原因的。」
「也是。」靖皇笑了一聲，他緩了一下，便起身往那龍案上走，嘴裡朝大太監說道，「給朕備墨。」
大太監忙退下，去備那物件。
這時，看靖皇起身往上走得甚慢，汪懷善臉上湧現出了一片悲哀，昔日他心中矯健勇猛的靖王現在成了步履艱難的帝王了。
「朕給你寫道聖旨罷。」靖皇坐上龍位，沉思了一下，拿過大太監匆忙擺上來的硃筆，便提筆揮墨。
片刻，那道聖旨便到了汪懷善的手中，汪懷善看過後，又走到他案下磕了頭，滿臉肅穆道，「來日，便是您砍了我的頭，懷善也定不會怨您恨您。」
靖皇聞言哈哈大笑，笑不得頃刻，卻又劇烈咳嗽了起來。
「下去罷。」靖皇拿袖掩了嘴，朝他揮了下手。
汪懷善垂下眼，「您要保重身體。」
靖皇呵呵發笑，看著他走出了門，轉頭對大太監欣慰地說，「他大了，卻是未變，剛剛眼睛怕是紅了罷？」
「您知他不愛哭。」大太監餵他吃了靜心丸，又與他道，「您這一舉，想來他也是知您對他的情意的。」
靖皇笑著搖頭，「再有情意也如何？你當他不知，朕是為了幼太子在拉攏他。」
大太監見他把話說透，不忍地道，「您又何必說得這般清楚。」
「難不成朕對著你都要說假話了？」
「皇上。」
「他沒變，朕變了。」靖皇閉上了有些模糊的眼，他知道，這道聖旨的恩情，善王會還給他的。
善王，善王，當年賜他的封號，真是沒封錯。
便是他那娘，也堪稱得上仁善兩字了，汪永昭那滿身血腥到地獄都洗不淨的人，不知哪來的運氣，娶來了這麼個女子。