有了親人，小老虎是有些得意的，這天進學堂之前，他的腳程比平時的還要更快，他飛快地跑到了他刀叔家，跟他刀叔報訊，說他外祖家來人了，一家子都來了，並特地跟他刀叔炫耀了一翻。
他手勢誇張地在空中劃了好大一塊的地，跟他刀叔講：「那堆給我的什物，吃的穿的玩耍的，能挑成兩簍擔！」
胡大寶在旁邊聽得猛吞口水，目瞪口呆地看著他得了兩簍擔什物的老虎哥哥，那眼裡全是滿滿的羨慕。
胡九刀聽得也讚歎道，「竟有如此之多，可是歡喜你得緊才如此罷？」
「可不是！著實喜歡我，今個兒早上的鞋，都是外祖母幫我穿的，她也是給我做了新鞋的，娘說今日穿不得，等過些日子再穿來給你們看。」汪懷善這時揚了揚他的腳，特地把今天他外祖母給他穿的鞋露出了給他們看後，這時他下巴都揚了起來，那模樣神氣極了，「大舅舅今早還送了我走到村口岔道，看著我走了老遠才回去的！小舅舅還說學堂下課後，他來鎮子口那塊來接我回家著飯。」
現如今，不光是有他娘，他還是個有舅舅送他上學堂，有舅舅來接他回家的人了！
這可比被大家羨慕的那個，被他爹爹只接了一次的胡昆厲害多了去了。
小老虎在胡九刀家炫耀完，著急著趕去學堂跟先生，還有小兄弟們也炫耀一翻，這時他忙塞了一塊糖到胡大寶嘴裡，蹲下身吆喝著說，「大寶，趕緊上來，老虎哥哥背你去上先生的學堂去嘍。」
他走後，胡九刀對著堂屋，朝那剛轉身，現就不知哪去了的媳婦喊，「娘子，娘子，汪娘子娘家來人了，咱們趕緊收拾點吃的送過去。」
胡娘子這時已經手捧了雞蛋籃子出來，朝他招手說，「快來數數，夠不夠三十個，不夠我去嬸家借。」
剛在餵豬的胡九刀忙用布擦了擦手上沾著的豬食，過來數了數，抬頭道，「缺六個。」
「我這就去借，你去把蕃薯蘿蔔挑一簍，等會一起挑過去。」說罷這話，胡九娘就匆忙去借雞蛋去了。
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張小碗這日上午去鎮裡扯了布剛到家，胡九刀夫婦就挑了一擔子的東西來了，張小碗一看一簍糧一簍菜，微有點吃驚地問，「這是幹啥？」
「聽說你娘家來人了，九刀與我就送點吃的過來看看。」胡娘子把手中裝雞蛋的籃子一放下，眉開眼笑地拉著此時站在張小碗的身邊，那張家小妹的手，「這是哪位妹妹？看著可真是清秀得緊。」
張小妹不是太聽得她的話，但聽得她說話的口氣卻是個和善的，她就對著這個嫂嫂大大地露出了個笑。
「這是我妹子，叫張小妹，聽不太懂京城這邊的話，怕是要教上一段才懂……」張小碗微微笑著，這時小寶小弟也過來了，張小碗連忙把他們介紹給了胡九刀夫妻。
兩方人說話有些不太通，但笑容總是人與人之間溝通的最好方式，尤其張小寶在外歷練了許久，儘管這官話說得不太好，但聽還是聽得懂的，所以扭著舌頭說著怪裡怪氣的官話，臉帶笑容地熱情和胡九刀交流著，於是沒半晌，他跟胡九刀也算是熟了，沒得一會他就帶著小弟和胡九刀說說笑笑的，挑著簍擔子往廚房走去，都用不著張小碗跟著了。
看著他們，張小碗滿臉都是止不住的笑，此刻，她嘴角是翹的，眉毛是全然舒展開的，連平時平靜無波的眼睛這時也跳躍著亮晶晶的光……
她笑著目送了他們離開，轉頭時，恰好碰上了胡娘子那欣慰看著她，眼含熱淚的眼睛。
「碗姐姐，你這也可算是苦出頭出來了。」被她看到，胡娘子不好意思拿著衣袖拭了拭眼角，破涕而笑道。
張小碗先是怔了一下，隨後失笑搖頭，她伸出手拉著小妹，對胡娘子笑著說，「你快來幫我看看，幫我把這些布剪出樣子來，我正好想給家裡人都縫套夏衫。」
胡娘子脆生生地「哎」了一聲，忙走到那桌前，幫著看了起來。
張小碗則回頭用家鄉話笑著跟張小妹說，「你是女孩子，可跟哥哥們不同，要給你多做幾套新艷一點的衣裳，有在家穿的，也有在外頭穿的，這樣才可行，稍會姐姐給你說說要做的樣子，你看看喜不喜歡。」
張小妹剛是跟著她去了鎮上扯布的，已經知道有好幾塊布是要給她娘和她做衣裳用的，這時聽得她大姐說得這麼細，小女孩平時在家鄉再潑辣，再敢拿著棍棒，去打那撿她家老母雞下的蛋的小鬼頭，但這時也不禁羞澀了起來，她抿著嘴低下了頭，嘴角卻忍不住翹了起來。
大哥二哥都說得對，只要大姐在身邊，她總是護著他們心疼著他們的，捨不得他們吃不飽穿不好。
「碗姐姐，這伯伯嬸娘呢？怎麼沒見著？」趁她們姐妹說笑完，胡娘子用著剪刀大致裁起了布，問道張小碗起來。
張小碗搖搖頭，歎道，「在後頭地裡忙著，村裡人閒不住，這早上朝食剛著，就扛鋤頭到那後頭去了，許是要把野草鋤完了才回。」
「竟如此？」胡娘子連連感歎，「老人家就是命苦慣了，都不知道享點清福。」
當天中午，張小碗做了飯，留了胡氏夫妻吃飯，又叫小妹把老倆口叫了回來，張家幾口和胡家夫婦歡歡喜喜，和和氣氣吃了頓飯。
飯後胡氏夫妻要回家幹活，張小碗把幾張多烙的餅，半罐雞湯雞肉，還有十來塊臘肉塞到他們的簍裡，「今兒夜間夕食就別做了，就著餅和雞湯你們一家人隨便吃點，這臘肉是家裡人從家鄉給我帶過來的，日子有點久，有一點味，不過還是能吃，你下水用開水多煮煮，給九刀下酒吃也好。」
「哎呀，你這說的什麼話？這麼好的肉，哪能給他下酒吃？我可是要用來待客的，姐姐你可別慣得他，免得一著家就跟我鬧著要吃。」胡娘子一臉的心疼，忙推了胡九刀一把，把他推到了一邊，伸手把那些又肥又香得很的臘肉用布蓋好了，免得走在路上被人看見了惦記著。
「你這婦人就是小家子氣，我怎吃不得了？」胡九刀嘴裡小聲嘀咕著，但怕胡娘子說他，那聲音還不敢說得很大。
胡娘子忙於收拾張小碗給她帶回去的那些東西，她還有好幾捆青菜，一些可以讓她拿來繡帕子的布頭沒放進簍裡，她忙得緊，懶於搭理他，隨得他去說去了。
胡九刀念叨完，見她忙個不停，又忙彎腰幫著她收拾去了。
張小碗好笑地看著這對時常拌嘴，但歷來很是相親相愛的夫妻倆，看得幾眼，見他們忙得過來，也就出門收拾別的活去了。
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張家一家子人過來，待知道現在這宅子跟後面的田地都是張小碗的，跟那汪家的人無關後，也就安了點心，先住了下來。
小老虎因張家一家人對他的寵愛，連張小妹這個小姨都恨不得上樹掏兩隻鳥兒給他玩耍，他這日子著實日日過得歡喜得很，連先生留堂都留不住他，偷偷地想溜走回家去玩，為此，他被孟先生逮著了兩次，著實被先生狠狠地罰著做了好幾篇章。
過了幾天，劉二郎不知從哪得來了訊，這日上午來了葉片子村。
在堂屋裡，他先是訓了張小碗一頓，等跟劉三娘說話時，口氣和緩了些許，一臉苦口婆心地與她循循善誘道，「大郎已是二品的總兵大人，日後更是會有高官厚祿，這兩年她伺候公婆，撐著這個家，這村裡人是誰都看在眼裡，待回到汪家，那誥命許是沒得幾天就會下來，你勸勸她，別再倔著那股氣了，當時把她打發到那縣裡的鄉下也不是大郎的意思，當時汪家祖母在，她有那個意思，他也不好違逆長輩……」
他滔滔不絕地說著一些張小碗沒功勞也有苦勞的事，還有那些只要她回去就會什麼都會有的話，劉三娘先是沉默地聽他說著，待聽到細處，聽到京城前兩年災年裡竟有人吃親子的事後，便扭過頭輕輕地問張小碗，「那時家裡糧食多不？」
張小碗搖搖頭。
「那一家子，要怎麼養？」劉三娘低著頭問，眼淚卻從眼眶裡掉了出來。
「省著吃，也就全活下來了。」
「你呢？你吃多少？」劉三娘再知曉她這女兒不過，那幾年間，她總是要等別人吃飽了，她才放心把剩下的吃到嘴裡。
這毛病，跟她爹一個樣。
張小碗笑了笑，看著桌上因劉三娘的淚水而形成的汪眼，她輕聲地道，「哪有什麼吃的？還有小孩兒要照看著呢，就算有點吃的，也得分他一點，總不能餓著他吧？跟他說著我不餓，跟自己也說著不餓，久了，也就如此了。」
那一年春後，忙了一年，那地裡也沒收到多少糧食，後院的糧食分給了回家的胡氏小倆口一點，拿給先生一點，他們藏著的那些早就不剩多少了，又拿著了一點接濟前院，他們母子那小半年間哪還有什麼吃得飽的事？也只有前半年，地裡收成好了，存了不少糧，小老虎也可以頓頓吃乾飯了，她才算是多吃了些。
這餓久了餓瘦的胃也就慢慢撐得大了點，這胃口也算是好了些，這身體這時才算是全好了。
剛好，汪家的那幾個男人就回來了，但這事她不意外。
她沒想成的是，家裡的人這時也來了。
他們來了，而劉二郎現在也就來了。
聽得她說完，劉二郎正要開口就此大說特說，但劉三娘突然跪在了他面前，咚咚咚地就給他磕了三個響頭，哭著對他說，「哥，我們家的人命賤，你就讓我們如此吧，我們家的閨女沒那個當高官夫人的命，現如今她有口飽飯吃，能好好活著我就滿足了，你就讓我們一家子如此活著吧，以後不管是死是活，你就由得了我們吧，求你了，求你了，就讓我們一家子活在一塊吧。」
說著，又「咚咚咚」地像不要命似地給劉二郎磕起了頭，這時她那張蒼老的臉流滿了眼淚鼻涕。