人沒咳死，趴在那不動。
張小碗抬頭看了看外邊的天色，淡淡地說，「沒事就下去吧。」
說著就起身去了灶房，這人是想活還是想死，都是她自個兒的事，只要不犯到她頭上，她一個旁人，管不了她的生死。
自己的命自己背罷。
在廚房裡忙和著的洪婆子現下對張小碗恭敬得很，連菜裡用油多少都要問過張小碗，張小碗不是個多嘴的，往往提點過，說過一遍就在旁看著。
她也不多事，該僕人幹的事就僕人干，誰要是少干了點，她也不會叫人過來訓話，也就吃食減半而已。
那爬上了汪觀琪的杏丫環偷了幾個大懶，也著實少吃了幾頓食，在汪觀琪的床上告狀無用之後，也就含著淚掃起了地，洗起了衣裳，重新拾回了該她的活。
張小碗靜靜地看著這一家子在她眼皮子底下興點小風作點小浪，誰私下跟誰偷情，誰私下跟誰打情罵俏，哪怕是那杏兒跟老爺好了又暗地裡又跟某個護院勾勾搭搭，這些僕人們個人的私事她都由得了他們自個兒，只要是不真觸及到她身上管的這個家上來的，她往往睜隻眼閉只眼。
她只是個跟汪永昭用條件交換來的管家，盡力可以，盡心，那就沒必要了。
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死人多了，瘟疫橫行，外面的屍體往往就是堆起一座屍山，一把火了事。
小老虎偷偷去看過一次，回來後接連幾天做了惡夢，張小碗晚上便回了後院，在床邊坐著守著他睡。
去了兩日，汪韓氏不知在誰的嘴裡逼出了話，這天逼著婆子請張小碗過來後，開口就罵張小碗不守婦道，往那外人多的院子裡過夜。
張小碗這次待她罵完，不再像平時那樣起身而去，而是搬來了銅鏡，放到汪韓氏面前，讓她看著鏡子裡那披頭散髮，猶如惡鬼一樣的刻薄嘴臉，嘴上則不輕不重地問她，「你知道大公子為什麼來請我管家嗎？」
汪韓氏被鏡子裡的自己嚇了一大跳，這時「嗚嗚」地叫著，一手擋著眼睛，一手猛地連連推開她手中的鏡子。
張小碗把鏡子放到一邊，把椅子搬過來，正坐在她的面前，手撐著頭看著外邊天上的白雲，等到汪韓氏嗚咽完，她才繼續慢慢地說，「看清楚您自己現在的樣子了？您的大兒子怕你拖累死了整個汪家的，您的夫君也怕您把這個家管得四分五裂，這才忍下了我這個鄉下婦人來替您管這個家。」
張小碗說完這句，搖頭笑了笑，說實話，她也替汪家的那兩個主事的男人悲哀，但凡換個有眼見一點的主婦，他們何須來忍她這個堵他們心的婦人？非要把那個受他們白眼的長孫拿來當長孫？
不過，要不是汪韓氏，她也哪有能跟汪永昭談判的一天，真是時勢造人。
「您就繼續折騰吧，您折騰死了，不過是您那幾個剛復起的兒子從戰場回來為您奔喪，一輩子再也無出頭之日，然後，拉著整個汪家陪葬的您，想必在地獄裡也會過得上好日子。」張小碗站起了身，坐到了此時把頭埋在枕頭裡的汪韓氏面前，猛地把她的頭抬起，盯著她那渾濁的眼睛繼續清晰地說，「您聽好了，如果不想下地獄受油煎受火刮，那就好好吃您的飯，好好用您的藥，待到您的兒子們飛黃騰達了，您的位置穩得不能再穩了，再想著怎麼折磨我這鄉下來的村婦吧。」
汪韓氏這時不知想說什麼，但說出來的話卻成了哇哇叫，張小碗替她整理了一下胸前的衣裳，又替她蓋好了被子，在她的哇哇聲中走出了門。
她力盡如此，汪韓氏要是再蠢下去，注定汪永昭再怎麼替汪家謀劃前程，以後也還是會被汪韓氏拖累。
要真是到了那步，可憐的汪韓氏都不會知道，按她丈夫與兒子的心狠，他們自會好好決定她的生死。
汪家人那往上爬的野心，完全寫在了他們的眼睛裡，**這麼重的男人，哪容得了身邊致命的絆腳石一直礙他們的路。
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對於張小碗在汪家的所作所為，汪觀琪根本沒的插手，張小碗要用到他出面時，他也出面替她掌威。
張小碗替汪家管家的日子，其實沒難在家裡頭的這些主子僕人身上，最難的，不過是吃的不夠，藥材的難買。
後院的糧食她就挑了跟汪觀琪所說的那兩擔過來，更多的，她沒給。
所以在外面一團亂時，她買來了種子，勒令家中的僕人挖地種蘿蔔。
這時她積威已深，無人敢與她頂嘴或者偷懶，倒也是日日勤作。
汪懷善現在除了跟孟先生學學問之外，其它的時間也跟在了張小碗的身邊，看著他娘是如何持家的。
這年年後，氣溫回暖時，張小碗讓他們也下地種田，那杏兒因這段時間的忙碌，洗了種田的男人們太多衣裳，在剛剛化暖的冰水裡，她洗得手都紅腫起了凍瘡，這日她實在委屈得緊，氣得狠了，在汪觀琪的院子裡抱著汪觀琪的大腿哭鬧了一回，倔著氣口口聲聲說要尋死。
她這一鬧，把汪觀琪的臉面也算是丟了，張小碗跟著汪觀琪在堂屋裡面對面地坐了一柱香，一柱香後，汪觀琪先開了口，搖著頭說，「賣了吧。」
「怎麼賣？」張小碗淡問。
「這事我來，你管你的家即可。」汪觀琪淡淡地說。
當晚，杏兒被綁了手掩了嘴，被汪大栓拖到了後門，與一字不發的龜公一手交錢一手交貨，就地拖了去。
這情境被原本躺在樹上看星星的汪懷善看到，過來迷惑地問張小碗，「那丫環要去哪呢？」
張小碗搖搖頭，「不知。」
「娘也不知嗎？」
「娘也不知。」
汪懷善又去問他的先生，先生半會沒說話，只是又道，「你日後就會知曉了，現下還無須懂得。」
第二日，張小碗到後院來給汪懷善疊被整理床鋪，與孟先生湊巧在院子裡碰上了，孟先生朝張小碗作了個揖，這是這位守禮的先生與張小碗第一次主動說話，「夫人，您且放心，假以時日，懷善必成大器。」
張小碗笑了笑，朝他福了福禮，臉色依舊平靜地朝前走去了。
這時手裡提著桶子的胡娘子過來，見到孟先生，連忙跟他行了禮，打招呼笑道，「孟先生又出來轉彎了？」
孟先生點點頭，看了看不遠處大門邊上，那兩個嬉戲的小兒，他撫了撫下巴處的山羊鬍子，對胡娘子和顏悅色地說，「等到村子裡的人家都回齊了，我也可以回去坐堂了。」
胡娘子點頭笑道，「待九刀給您打聽好了，咱們這就搬回去，您可別急，孩子們跑不了……」
孟先生又撫了撫鬍鬚，想起胡家村他教過學問的孩子怕是所剩不多，他的臉色不由黯然了起來。
「世道難啊。」孟先生看著那冒出了春芽的樹，胸中的千言萬語只化出了這幾個字。
「是啊，世道難啊。」胡娘子看著他那默然的神情，也低頭低低地應和了一句。
是啊，難啊，這次回去，那些親人們，不知有多少要下輩子才能見著了。