狗子死了，它最後看了小老虎一眼，在小老虎的身邊嚥下了最後一口氣。
汪家那人牽著那受傷的馬走了。
馬沒死，破了點肚，刀子捅得不深。
狗子卻死了。
張小碗站在抱著狗子在嗚咽的小老虎身邊沉默地看著他，良久後，她蹲下身，問他，「下次是不是要娘死了，你才控制得住自己？」
小老虎抬起淚眼看著她，他的眼裡滿是淚水，張小碗看不清裡面有什麼。
她只是再問了他一次，「是不是得我死了，你才不做錯的事？」
小老虎哭得渾身都抖了，他哆嗦著身體看著張小碗，眼睛裡是傷心，還有些渴望……
張小碗沒去抱他，也沒有安撫他，她起了身回了屋子。
這是屬於他的懲罰，她再心如刀絞，她也得讓他明白，做錯事是要付出代價的。
他要是學不會有些事不去做，她就算是拼了命，也無法讓他活下來。
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第二天一早，張小碗背著在昏迷中的小老虎去了大夫那，看了病吃了藥，等到晚上他能下地了，拿了鋤頭給他，讓他去挖了坑，把狗子葬在了後屋。
狗子有了它的墳。
當天晚上，半夜張小碗去了它的墳前，把守在它面前的小老虎背了回去。
如此三天過後，在當天晚上小老虎又要去狗子墳前時，她出來拉住了他，在點亮的油燈裡，張小碗看著兒子淡淡地說，「你該學會適可而止了，要不，下次只有娘能陪你死了。」
小老虎看著他娘那樣沒有表情的臉，好一會，他問，「娘，你是不是在傷心？」
張小碗沒說話，放下手中的油燈，抱起他把他放到床上蓋上被子。
「娘，狗子沒了，你為什麼不哭？」小老虎躺在床上流著淚問她。
張小碗伸出手摸了摸他的臉，扯了扯嘴角，說，「娘哭不出來了，下次你再出錯，娘不僅哭不出來，可能這輩子連笑都不會笑了，你可明白？」
小老虎閉了眼，這次他沒有再哭出聲，只是無聲地流著眼淚。
張小碗怔怔地看著他在昏黃的油燈中那張與汪大郎一模一樣的臉，剎那間，她又茫然地起來。
她兒子將來的路，會在何方？
汪永昭會不會像他的父母一樣，擋她兒子的活路？
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這時已深冬，離過年沒得多時了，儘管今年的氣候要比去年要好上一些，但這時天氣已經全然冷了下來，這時學堂已經散學，先生沒上課了，張小碗也托了胡娘子跟胡師父告了假，讓汪懷善留在了家裡。
這幾天，張小碗都沒再跟過去那樣和他說話，也沒那麼愛抱他了，小老虎也明白他娘還在生他的氣，她已經不想安慰他了。
過得了幾天，張小碗才慢慢和他講話，這時，小老虎已然明白，如果他沒有本事站在那個男人的肩上的話，他是動不了他的。
不止他，還有整個汪家的人，都如此。
如果他做錯了，對方不會有事，而有事的會是他，他的娘。
就像死去的狗子一樣，他做錯的事，就會有錯的代價。
很多以前懂得卻不以為然的道理小老虎一下子全明白了，他像他娘所說的那樣去做事，他變得謹慎了起來，他甚至學著跟村裡那些像他惡言相向的孩子們去接觸，接觸下來發現那些用拳頭欺負他的大孩子也不過如此，幾塊他娘做的肉乾，一小塊糖就可以讓他們對他俯首聽命，還用不上他的拳頭。
小老虎一下子就長大了這麼多，張小碗已經不再像以前那樣心疼他了，在**裸的現實面前，哭泣和怨恨都不堪一擊，只有生存，以及活得更好才是需要面對的。
她的小老虎，如果想要活下去，活到出人頭地的那天，他就得承擔這麼多。
因為這就是他的路，她無力替他承擔，只能由他自己去承擔，哪怕他的肩膀尚還如此弱小。
小老虎變了許多，把他娘的話當真正的先生說的話一樣記在了心裡。
他把他娘做的那個有狗子毛髮的荷包掛在了胸口，他娘讓每當他想跟人吵架先動拳頭時就先摸摸狗子，如果摸完覺得這架可以打，那再打，如果不能，就得忍下，再難也得忍。
小老虎試過這辦法，很是管用。
如此半月，在周圍兩個村子遊蕩的小老虎成了兩個村子裡最受人喜歡的人，那些比他大上五六歲的人都跟在他屁股後一口一聲懷善叫得熟悉。
小老虎突然之間多了很多朋友，而他也發現，過去那些跟他打架的人其實也沒有什麼討厭，他們要是在田野中多挖了一個蕃薯，要是烤熟了，還是記得給他留一點，感謝他給過他們肉塊吃。
小老虎覺得他的天地變大了，但話卻不像過去那樣說得滿了，他不再說他定會讓汪家的那些人生不如死，而是私下悄悄跟張小碗說，「我可以跟他道歉，但是，我可以不原諒他們嗎？」
「可以。」張小碗摸摸他的頭，又教起了他另一些能見機行事的道理。
他總有一天要離開她的身邊的，他不是個簡單的孩子，他聰明又好學，他前程遠大……
她帶他上縣，進城，為的不就是如此？
他總有一天會飛離她，而在這之前，她要給他安上一雙堅硬的翅膀，讓他飛得高又不怕摔落下來。
她把他生下來，無論他是什麼樣，她都要對他負責。
他是她的小老虎，不管用什麼方法，她都要他變得很強，強到不怕任何傷害。
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張小碗對小老虎進行另一翻教學，效果也顯著，就當母子倆以為跟京城裡的汪家不會再有什麼關係時，變故還是發生了。
就在這天傍晚，太陽還沒落山，小老虎在蹲馬步，張小碗在灶房做晚飯時，忽然聽得一陣跑馬的聲音，然後沒得多時他們的門突然被急促地拍響了。
張小碗出來時，小老虎已經開了門，他站在門口對著張小碗喊，「娘，娘，汪家的那個人來了……」
說著時，張小碗見江小山扶著汪大郎進了門來。
「快快關門，小公子，快快關門……」身上中箭流血的江小山急急喊道。
「關門。」張小碗瞄了一眼，大步跑向門邊，和小老虎一起把關上了。
「怎麼回事？」關上門，張小碗看向了那身上插著三隻箭的汪大郎。
那汪大郎似還清醒，瞥了她一眼，但沒說話。
看他那只剩半口氣的樣子，張小碗眼睛移到江小山身上，這時她聽得外面又有急馬聲，她皺了眉，再問：「怎麼回事？」
那江小山這時已快步把汪大郎扶到位置上，聽到這話說，「遇上敵人了……」
「後面的是敵是友？」張小碗已經用眼神示意小老虎去拿弓箭。
「是敵，他們的人很多，我們的人已經被他們殺了不少，公子殺了他們好幾個也還是……」江小山哭喪著臉，他身上的傷已深，把人扶下後他這時已癱在了地上急喘著氣，下面的話像是無力再說出來了。
那汪家大郎也在重重地喘著氣，張小碗顧不得他會不會歇菜，此時她接過奔跑如豹子一樣敏捷的小老虎手中拿過來的弓箭，沉著地問他，「是跟娘一道還是在屋子裡？」
前天才跟她去深山狩過獵的汪懷善想都不想地答，「跟娘一道。」
張小碗點頭，這時她已顧不上說話，她一個錯步就已經跑到了放在牆頭的扶梯上，就著手就已經拉弓射箭。
汪懷善不比她的差，這時已經跑上了另一道扶遞，已經從背後的箭筒裡抽出了箭頭……
張小碗瞄了瞄人數，正好五位……
她瞇了眼，兩箭齊射，三次拉弓射出六隻後，她躲過對方射過來的兩箭，隨即斜瞄了身邊的兒子一眼，見他沒事，把最後兩箭對上了馬上的最後一人。
「咻」地一道箭聲，那馬上的人叫了一聲就倒在了他的馬下，被馬帶了很長的一段路。
馬上的人失足，馬兒見前方的屋子沒路可通了，也知要轉道，它向另一道路瘋跑了過去……
隨即，路上只留了三具沒被馬兒拖帶著走的屍體。
母子聯手，在不過幾次眨眼的瞬間，就把五人從馬上射了下來。
張小碗沒有下扶梯，在確定後方沒有人再追來後，轉頭對小老虎說，「可看清了？」
汪懷善轉頭看著他娘，靜待她說話。
「娘不是讓你不還手，」張小碗微動著嘴皮，用只有他們聽得見的聲音說，「像這種不認識，跟你沒有切身利害的敵人，你就可以在有威脅你的生命之前一箭就要了他們的命，就像遇到獵物一樣，什麼都無須多想，這時手要准，箭要快，要他們的命即可，可懂？」
「懂！」小老虎說了一個字，眼睛裡全是堅銳的神采。
張小碗微微一笑，閉了閉眼，把眼裡所有的銳氣全部掩下，這才下了扶梯。
等到了地上，進了屋，汪大郎朝她直直看來時，她恰好地低下了頭，對他福了一福，看著地上淡淡問道，「大公子可要拔箭？」
「你會射箭？」汪大郎冷冰冰地看著她，只是潮紅的臉色說明著他現在受傷不輕。
「曾打過獵。」張小碗淡淡地答。
她不急，如果可行，汪大郎這時死了都不關她的事。