路上上有一些泥濘，春天很奇妙，前幾日還未見蹤影，但這幾日卻如同突然襲來一般，河冰逐漸解凍，積雪融化，連迎面吹來的風都不再刺骨。
黑色馬車在蘇府門前停下，蘇漣漪迫不及待從車上跳了下來，不顧周圍下人們的躬身問安，快步走向初螢的院子，想將這剛剛接到的好消息告訴她。
夏初螢正逗弄著熙瞳，熙瞳長了兩顆牙，開始學語，奶聲奶氣，好玩得緊。
漣漪入內，兩名丫鬟趕忙躬身問安，漣漪顧不得去疼自己的乾兒子，出聲讓丫鬟將熙瞳抱走離開，自己有要事和初螢說。
初螢有些好奇，什麼天大的事能讓漣漪這般毛躁，而看她的表情，好像還是喜事。忍不住笑著問道，「有什麼天大的喜事嗎？」
漣漪見丫鬟們離開，起身去確定了門外無人，便關了門入內，真真的開心。「有，戰亂結束了，東征軍和南征軍大捷，以後的鸞國便平定了。」這個，還不算大喜事？
果然，夏初螢聽見也很開心，「真的？太好了！終於可以回去了。」雖然這裡好，但畢竟，京城才是她的家。
漣漪和她開起了玩笑，「怎麼，在這岳望縣，我虧待你了？這麼迫不及待地要回京城？」
初螢白了漣漪一眼，嬌嗔道，「你說哪兒的話？你都快把宅子拱手相送於我了，還談什麼虧待啊？」因為激動，她忍不住鼻尖稍微酸了一下，「百姓們的話說得好，金窩銀窩，不如自家窩。」
漣漪噗嗤笑了，「別說得那麼可憐兮兮，我這裡如果是什麼金窩銀窩，你那裡豈不是鑽石窩？你這是用你們公主府的豪華寒蟬我呢。」
兩人因這「窩」，笑罵了起來，一個是高高在上的鸞國長公主，另一個則是在商界叱吒風雲的新起之秀，誰能想到在這小小的房間，兩人如同普通鄰家女子一般玩鬧。
互相鬧著吵嘴好一會，兩人都是牙尖嘴利的，不分伯仲，又是一陣大笑。
漣漪從未和人這麼「吵」過，這是第一次，這麼肆無忌憚，很是開懷。她笑得眼淚都擠了出來，伸手去擦眼角的淚，一抬頭看見初螢蠟黃的膚色。
聽初螢說，這是一種秘製的易容物，塗在皮膚上，遇水不化，只有用獨特草藥調製的油才能去處。當然，也不是一勞永逸，這易容物會隨著時間的推移掉色，想要維持這個顏色就必須按時重新塗抹。
蘇漣漪認為這也見過初螢塗抹，她對著易容物的猜測是，其是一種類似於丙烯顏料之類得東西，或者是防水化妝品樣的東西，而想「卸妝」，則是需要油類。
「你皮膚用這易容物塗了一年有餘，這東西想來對皮膚也是有損害的，既然戰爭結束了，便將這易容物去了吧，想來飛峋他們也不會這麼快來岳望縣，趁著時間保養下皮膚？」漣漪道，即便是大勝，雲氏兄弟二人也是要先回京城，再折回岳望縣，想必最少也要月餘英雄無敵之水系法神。
初螢面色微微一紅，心中也是期待的，「好。」
漣漪想到那花名遠播得金鵬大將軍雲飛揚，心裡對初螢很是同情，但她卻見初螢還是那般笑瞇瞇，好像渾然不覺悲傷，便也放下心來。
畢竟，有一夫一妻潔癖一般原則之人是她這個現代人，古代女子想來早已習慣了一夫多妻了罷。
其實蘇漣漪不知的是，初螢不表現也僅僅是不想讓她擔心罷了，心中如何波動，只有她自己知曉。
……
初螢開出了藥方，漣漪便將藥方交給下人，速速去藥方抓了回來，而後親自研磨調製。那藥油黑乎乎的，卻有一股獨特的草香，漣漪懷疑此物到底有沒有效。
初螢的房間，丫鬟們打來了不少熱水，又從別的房間搬來了兩隻火爐，齊齊燃燒，頓時這屋內熱了起來，冬裝都穿不住。
初螢將衣衫褪去，快到一年的時間，她懷孕時期的臃腫早已不再，加之產子時年紀偏小，此時身材已經全數恢復，那身材玲瓏有致，就連蘇漣漪這個女人也是對其讚不絕口。
只可惜……
夏初螢那平坦緊實的小腹上有一道刺目的疤痕，疤痕很大、很長、很醜，帶著歪斜，在初螢身上就如同一塊無暇美玉上生生裂一道疤痕一般。
漣漪後悔死了，當初她真應該小心一點，盡量將那刀口切得美觀一些。但現在後悔什麼都晚了，當時情況緊急，能否活下來都成問題，她哪能想到美觀問題？
初螢順著漣漪的內疚的目光看向自己的肚子，微微一笑，「雖然熙瞳是男兒，但若是有朝一日，我也會讓他看看這道疤痕，讓他記得，他的命是漣漪乾娘送的。」
蘇漣漪無奈地歎氣，讓初螢趴好，將那藥油摸在自己手上，親自幫她將背部的易容物卸下，「熙瞳感激我幹什麼？他該感激的是他偉大的母親，」說到這，頓了一下，「你別太擔心，你腹部的疤痕我會想辦法處理一下的，雖無法治癒，但也能淡化許多。」
那油脂十分有效，塗抹之後，初螢後背的易容物便掉了很多，露出了白皙。但即便如此，也是用了兩次油脂才徹底將易容物卸掉。
卸掉易容物後的皮膚，蒼白、乾燥，毛孔粗大。這個是可以理解的，別說什麼霸道的易容物，即便是人二十四小時的塗抹防水粉底，摸上整整一年，皮膚也都會糟糕透。
夏初螢兩條纖細得手臂交疊放在身前，小巧的下巴抵在手臂上，薄薄的小唇勾起，是一種無所顧忌的笑，「怕什麼，以我的身份和熙瞳的存在，我成不了下堂婦的。」
漣漪欲言又止。她很想說，即便不是下堂婦，若是沒有愛情，女人在這婚姻裡有算什麼？
但她最終還是沒說出來，罷了、罷了，有時候愚昧也是一種自我保護，與其心如明鏡痛苦地活著，還不如愚昧的自欺欺人下去。這個就好比，不知幸福的滋味，苦中作樂的一點點的樂趣也能讓人滿足罷。
「背部弄完了，其他地方用我幫忙嗎？」漣漪問。
初螢搖了搖頭，「不用，其他我能看見，便自己來吧。」不是害羞，她從前無時無刻都有宮女們伺候，無論是沐浴還是出恭，即便是全身**在女子面前，她也沒什麼難為情的，只不過不願讓漣漪做這種伺候人的事兒罷了。
漣漪就權當她害羞，到了一旁的桌上，拿起一旁初螢還未看完的蘇府內院賬冊，翻看了起來，盡量不去抬眼看初螢桃運修真者全文閱讀。
一炷香的時間，初螢身上的易容物便全部卸下，她簡單穿了幾件衣服，便開始專門弄其臉上、脖上、手上的易容物。
因為這三個部位平日裡要露再外面，那易容物自然塗抹得很厚，費了好大的勁，才徹底卸掉。
這個時間，漣漪已經將所有賬冊從頭到尾都看了一遍，一抬頭，看到了白淨的夏初螢，狠狠驚艷了一把。
初螢笑得明媚，一張口，是一口如同小巧貝殼一般整齊潔白的牙齒，「為什麼那副表情，白日裡見鬼了？」
漣漪噗嗤笑了出來，「是，見鬼了，艷鬼一條。從前便猜到了你容貌傾城，但未見過，竟如此美。」即便是最近幾日，日日與那仙姬打交道，好像已對美貌有了免疫力，但如今看到初螢的美，又是震驚了下。
初螢的美不同於仙姬的美，後者如同雨後青竹一般孤傲迷人，但前者的美卻如同那雨後驕陽，那般熱烈、嬌艷，美得咄咄逼人。
初螢的眸子大而明，濃密得睫毛如同兩把扇子，掛在眼簾，微微顫抖，將觀者的心都撓了癢癢，那小巧的鼻，形狀優美如同模子一般，還有那張粉嫩微微勾起的唇。
香艷、絕麗，貴氣逼人。
蘇漣漪想到那仙姬，再看了看初螢，忍不住向那銅鏡中瞧了瞧自己的容貌——略微失望。
初螢聰明，一下子就看了出來漣漪想什麼，站起身來，挽起了她的修長的手臂，「漣漪也是美人一枚，還記得你去群菁會嗎？我親手為你致點的妝容，那才叫美艷絕倫呢，再加上你這副高挑的身材，無論是站在哪名女子身旁，無論是何樣的美女，你都能將她狠狠比下去。」
漣漪失笑，「謝謝你的安慰，不過我是有自知之明的人。」話雖如此，初螢有一點說對了，那便是她這身高佔了優勢。雖然不夠前凸後翹，但這幅身材放到現代也是一幅標準的衣架子，女人容貌雖重要，身材也同樣重要。
初螢不依，「才不是呢，就是你平時不打扮，」那語氣，何等的恨鐵不成鋼？「漣漪你隨便看看街上的女子，即便是我們府上丫鬟，也帶了一些首飾，而你呢？從來不梳那些新穎的髮型，你那髮型別說年輕女子，就是我母后也是不喜歡的。還有，你的首飾呢？」
漣漪趕忙告饒，「知道了，我知道了，金魚公主，民女錯了，你說什麼就是什麼。」她就是不想打扮。
初螢無奈，歎了口氣，她這樣勸告她多次，都無果，也是無可奈何了。
易容物卸了去，夏初螢重新恢復了傾城之容，兩人又說了笑了，讓丫鬟們重新送入熱水，在那碩大的浴桶中調好水，初螢入到水中，仔細洗了。
「你去忙吧，讓丫鬟們進來就好，我的樣子，她們早晚都能看見。」初螢善解人意道，因為漣漪確實忙得很。
漣漪點了點頭，「確實下午還要忙，現在回來也是為了第一時間告訴你這個消息，那我走了，晚上見。」
「嗯，去吧，注意休息。」初螢柔聲安慰。
目送著蘇漣漪出了房門，夏初螢那巧笑的面容才逐漸落了下來，表情一片暗沉。
沐浴水中點了兩滴精油，水面上飄著許多花瓣，這些都可滋潤皮膚。那花香幽幽沁人心脾，聞之，令人心曠神怡。但夏初螢非但沒有什麼好心情，相反，水下，她伸手撫上了自己小腹，摸了摸那凸起的疤痕，深深歎了口氣。
兩名丫鬟入內，驚訝初螢的美貌，而初螢也立刻將那愁苦情緒掩藏好，換成了平日裡的俏媚的笑容。
……
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一派火熱朝天，仙姬因從小受家人影響，對經商很是有興趣，從前只在瀟爺的鋪子裡小試牛刀，如今有了這一個碩大的平台施展拳腳，自然欣喜之餘全力以赴。
蘇漣漪秉承著用人不疑、疑人不用的原則，幾乎就做了甩手掌櫃，除了一些大的決策需要她來定奪，小的決策直接交給了仙姬和喬六去辦，兩人如同比拚一般，使出渾身解數，發展壯大。
「仙姬見過漣漪小姐，下午好。」仙姬老遠便看到蘇漣漪下了馬車，她趕忙放下手中的事，快步走了出去，對著蘇漣漪便是恭敬福身見禮。
「仙姬不用多禮。」漣漪趕忙道。「我們進屋裡說吧。」
蘇漣漪曾按時過，仙姬如今洗心革面，為何不變一個名字，而「仙姬」二字，太過美艷。後來才知，這名字是仙姬從前的師傅取的，意義非凡，便沿用至今。
「漣漪小姐，我有一事請求。」仙姬道。
「嗯，你說。」漣漪答，坐了下來，而仙姬則是親手為其沏茶。
將茶水恭敬奉上，仙姬在一旁座位上坐下。「漣漪小姐，之前妝品廠便招募了一些男子做工，多是一些搬運的體力活，如今準備繼續擴大妝品廠，勢必要招下一批雇工，我想……要不要嘗試著招男子為工？畢竟，男子力氣比女子大上很多，有一些體力活，由男子來做正好。」
漣漪也曾想過這件事，女子做精細工作比男子好，但畢竟身為女子力氣有限，有一些處理原材料的工作需要很大力氣，但……「我們妝品廠大量僱傭女子已是另類，若是有男子加入，這男女授受不親，恐生事端。」
仙姬有些慚愧，「漣漪小姐教訓的是，是仙姬考慮不周，讓小姐笑話了。」心中汗顏，她現在只一味兒的想著增產和擴大銷售，雇工們的心思卻沒考慮。
她從前在醉仙樓，日日接觸男子早已習慣，在青樓裡可沒有男女授受不親一說，她雖把持了貞潔，但世俗觀念卻逐漸淡化。
漣漪端著茶，抿了一口，認真思考。
仙姬見東家小姐面容嚴肅，以為她生氣了，忍不住抖了兩抖，生生後悔剛剛不經思考的言辭。她千辛萬苦的遇到伯樂，萬不能讓其失望。想著，便站起身來，直接跪了下去。
蘇漣漪一驚，也不顧喝茶，趕忙將那茶碗放到桌上，一把將纖弱的仙姬如同老鷹捉小雞一般拽了起來，「怎麼了，你跪什麼？」
仙姬面色一白，微微咬了下唇，「我……我……我出身青樓無廉恥，竟想到那種違背俗世的主意，差點將漣漪小姐連累。」
漣漪哭笑不得，「你說的哪兒的話，你不是出身青樓，你是商戶之女，只不過虎落平陽在青樓呆了幾年罷了，這件事以後不許掛在心上了，你若是不放過自己，讓別人如何放過你？」說著，拽著仙姬的手，便快步出了辦公室，出了廠房大院，直走到大門。
仙姬心中觸動，委屈、感動，心中對蘇漣漪更是崇拜不已。
到了大門外，漣漪放開仙姬，伸手一指離妝品廠不遠的一排民房，有三家的樣子，「你說，我把那些買下如何？」
仙姬看了去，不解，「不知漣漪小姐買那裡做什麼？」
漣漪微微一笑，「你剛剛說得對，處理原料、搬運原料等等，都需要大量勞力，隨著產量的增多，女子們的體力定然是跟不上，僱傭男子是唯一的解決方法，而男女授受不親，這是不能讓男子入妝品廠的原因之一。」
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「原因之二，妝品廠調製、灌裝都是精細活，需要姑娘們細心，而如果我們妝品廠和制鐵廠一般滿是嘈雜的噪音，姑娘們又如何能靜下心來做工，所以，男性雇工要聘用，卻不能在妝品廠，而是另找廠址。」漣漪繼續道。
仙姬心中突然如同撥開烏雲見明月一般，好了起來，原來她的建議，漣漪小姐聽了進去——她喜歡這種被認同感。「願聞其詳。」
漣漪點點頭，繼續道，「若是新建廠房，除了牽扯到了田地的購買，還有就是建房費，一共兩筆費用，但如果直接高價買下他們的舊房，便能省下一筆錢。」很感激鸞國還沒有什麼農業用地和宅基地一說，否則就麻煩了。
「他們能賣嗎？」仙姬問。
漣漪微微一笑，「自然能，首先，用這一筆不小的款子可以去縣城買一間舊房，此外，他們也不用種田了，直接來妝品廠做工好了，賺的銀子也不比種田賺的少。而我這麼決定，最主要的原因是——節省了我們的時間。」
仙姬恍然大悟，贊同連連，「漣漪小姐說的對，若真是買地、建房再招募雇工，即便是一個月，新廠房也未必能建下來，而這一個月，我們妝品廠的收益已是那買下舊房的幾倍之多。」
蘇漣漪瞇了瞇眼，心中竟想其了從前政治課上學到的一個名字——圈地運動。那是歐洲初期資本主義萌芽時，積累原始資本的方式，她現在竟換湯不換藥的做了這個，稍微有了一些負罪感。
「也不知，我這做，是對還是錯。」蘇漣漪喃喃道。
仙姬笑著道，「是對是錯，是看是否損人利益，漣漪小姐此舉非但沒損害他們的利益，他們反倒是有收益，所以是對的。」
漣漪一聳肩，對錯無所謂了，想那麼多也沒什麼用，「走吧，事不宜遲，我現在便去找那說課，趁著那三戶人家還未春耕，趕緊將這事落實了。」
仙姬追問，「說客？漣漪小姐要找誰當這說客？」
漣漪微微一笑，「自然是他們的村長了，若是村長不行還有縣太爺呢，有錢能使鬼推磨，給了銀兩，不愁他們不幫我說話。」用錢收買人，她好像經常做呢。「不說了，你去忙吧，等我捷報。」
蘇漣漪說完，便快步向自己馬車而去，只留下仙姬愣愣看著那抹高挑的身影。
仙姬從未想過自己會認識這樣一名女子，運籌帷幄，卻又來去如風，不由得想，這樣一名奇女子，要什麼樣的男子，才能將其降服呢？
蘇漣漪找到了村長，使了銀子，那村長本來見蘇漣漪來就很是驚喜，又收到了重禮，更是喜笑顏開，二話不說，跟著蘇漣漪便到了那三人的家中。
村長能說會道，加上蘇漣漪的遠播威名，那三戶人家立刻便同意了。而蘇漣漪也是爽快之人，立刻寫了字據，由村長做了鑒證，一手付了銀票，一手拿了地契，這三間院子，在從蘇漣漪做了決定的下一個時辰，便成了蘇漣漪所有。
……
這一忙，又是一天過去。
傍晚到來，蘇漣漪去了歐陽府，親自接貓兒。
她要感謝貓兒，若非貓兒日日去歐陽府，根據蘇漣漪的指示去陪歐陽歉有計劃性的玩耍，那就要蘇漣漪親自去。
她哪有那麼多時間？
因為不需要日日去歐陽府報道，她節省下來大量時間和精力，專門發展自己的事業。歐陽老先生在一旁指導，站在巨人的肩膀上更易成功，蘇漣漪的事業自然也是飛速前進逐雷。
但靜下心來想一想，又覺得自己卑鄙。她利用了貓兒，又辜負了歐陽歉。今日，她便是良心發現，先是到了蘇府，讓車伕通知門丁，晚膳她在歐陽府用，讓初螢自己吃，而後便去了歐陽府。
歐陽府內，一派祥和，當蘇漣漪到府上的時候，發現沒有到處的打鬧嬉笑，下人們都靜靜守在一旁，大堂內，點了燈燭，而三道身影詭異地圍在堂中，不知在做什麼。
大堂是歐陽老先生招待客人的場所，就好比現代的客廳。
而此時，寬敞大大堂中央突兀地擺放了一張桌，三人圍著桌子一動不動，不知在做什麼。哪三人？自然是……
穿著褐色極品錦緞長袍的歐陽老先生、一身米白色紅色繡花裙的貓兒，和穿著寶石藍色衣袍的歐陽歉。
漣漪輕手輕腳，走了過去，竟發現……三人正在下棋！
歐陽老先生回過頭，看見了蘇漣漪，臉上帶著與年齡不符的興奮之笑，伸手在嘴前做了個「噤聲」的手勢，面頰通紅，鶴髮童顏。
漣漪也笑著點了點頭，看見貓兒和歐陽歉正較勁兒，兩人也都是臉上憋的通紅，誰也不肯服輸，棋逢對手一般。
貓兒一抬頭，看見了蘇漣漪，「二小姐，您來了？」她興奮異常，從椅子上跳了起來。
歐陽歉看見貓兒一見到蘇漣漪便直接將他拋於腦後，有一種深深的挫敗感。「棋……你還下嗎？爹說了，下棋要專心，你怎麼可以不專心？」隱隱的一股子醋勁兒。
蘇漣漪一愣，為什麼感覺到歐陽歉一種略有略無的敵意？一聳肩，「歐陽公子真沒良心，喜新厭舊，有了貓兒陪伴，就忘了漣漪當初怎麼陪歐陽公子玩耍了？」她這是開玩笑，不過也是刻意而說，她希望歐陽歉可以接觸道每一種情緒。
果然，歐陽歉愣了一下，蘇漣漪和貓兒是不同的，和蘇漣漪在一起，雖然每每能接觸到很多好玩的東西，但卻總有一種被教育的感覺。
他知道，蘇漣漪的年紀遠遠比自己小，但卻總覺得她是大姐姐一般。
但貓兒卻不是，他覺得自己比貓兒大，可以「教育」貓兒，有成就感，兩人也總是吵架、打架，但隨後就好。
他能和貓兒吵架，卻從來不敢和蘇漣漪吵架。和貓兒，他是一種真切的交往感，但和蘇漣漪，他每一次所作所為都好像是謀得她的讚許，這種感覺……很不踏實。
蘇漣漪只看到歐陽歉低著頭，好像思考什麼，卻不知道他腦子裡的思維。若是知曉，非高興地不顧形象在這大堂中奔跑三圈不可。
因為，歐陽歉此時的自主思維，不正是蘇漣漪所追求的效果？
歐陽歉的思維很幼稚，但對於他的病情，這已經是可遇不可求的效果了。
貓兒一撅嘴，又看了看棋盤，又可憐兮兮地看向自家二小姐。
漣漪眼珠子猛然一轉，一絲壞笑，「既然如此，那我便帶著貓兒離開，以後再也不來了。」
歐陽尚默一挑眉，心中好奇這小妮子又要耍什麼花樣。很是好奇和期待。
歐陽歉急了，「漣……漣漪，我錯了，我以後不喜……喜新厭舊了。」
漣漪故意板起了臉，「抗議無效，貓兒，和我走，以後我們再也不來歐陽府了，哼。」