桃姨娘？
漣漪一時間都沒想起桃姨娘是誰，不動聲色地想了一分鐘才猛然驚悟，原來是送首飾的那個妾。
當日李夫人辦了家宴招待她，送了一箱子銀子，而這桃姨娘也不甘落後的送了一箱子首飾，可見其在李府後院的地位可與李夫人相匹敵，喚她何事？
跟隨著丫鬟入了後院，在花叢樹林中左轉右轉，終見曲徑深幽處的別緻院子，名為桃花院。
這李府的各個院子名稱皆以花來命名，不俗不雅，朗朗上口，不似書香門第那般咬文嚼字，倒有商者言簡意賅的目的性。
桃花院伺候的人不少，見蘇漣漪來了都趕忙讓了開，十分恭敬。
「漣漪妹妹來了？可讓我好等。」離老遠，便聽見桃姨娘那柔媚的調子，拉著關係，這一會，蘇漣漪就成了她妹妹了。
漣漪面色未變，心中響起了警鈴，提起十二分小心，因怕這桃姨娘搞不好要將她拉入李家後院爭鬥的漩渦。
其實蘇漣漪多慮了，桃姨娘請她來自有要事，是何要事？
夏日炎熱，桃姨娘的屋子窗門皆敞，飄著薄紗，配之精緻的家什器皿，如夢如幻。
桃姨娘一身粉紅錦緞衣裙，綴著銀色小花，嬌俏、親切。慵懶地在小榻上坐著，讓漣漪坐在另一側，典型的閨蜜距離。丫鬟們上了香茗茶點，時令鮮果，而後便被大丫鬟趕了出去。
這是要讓她在李老爺面前美言？漣漪不由得暗暗想著。
桃姨娘先是端看漣漪許久，而後甜笑，「丫鬟們都說你我二人眉目很像，原以為她們是哄我開心，但如今細細看來，還真就如她們所說，有那麼七八分像。」
被桃姨娘這麼一說，漣漪也好奇看向對方，驚訝，真就如其所說，仔細看，忽略了那眼妝，兩人確實很像，「桃姨娘說笑了，漣漪哪有您那麼國色天香？」
桃姨娘香帕輕掩，一笑百媚生，「別一口一個桃姨娘了，生分，見你年紀沒我大，便喚我桃姐姐吧，聽丫鬟們說，漣漪妹妹成親了？」
漣漪嚇一跳，她可不想這麼被莫名其妙被拉入爭鬥的怪圈，李夫人可是李玉堂的母親，李玉堂現在都對她咬牙切齒，若是李夫人也恨起她，那李玉堂還不把她生吞活剝了？她倒不是怕了李玉堂，但她在明，對方在暗，玩起陰的來，讓人防不勝防浪跡乾坤全文閱讀。
趕忙拒絕，「這怎麼好？您的身份在那呢，還是喚桃姨娘吧。」婉拒。
「好吧，就聽妹妹的吧，叫什麼都可，僅是個稱呼。」桃姨娘伸手覆在漣漪的手上，「妹妹的夫君，是什麼樣的人？」明知故問。
漣漪不動聲色將自己手抽了回來，端了茶碗，「他有些內向，不愛說話，是典型的莊稼人。」
桃姨娘自然是從丫鬟處得知那一些傳言，這麼問，只是為了引起下面的話題罷了，「漣漪也成親快一年了，肚子還沒動靜？」
「……」漣漪無語，怎麼人人都關心她是否懷孕？蘇老爹著急就算了，這八竿子打不著的桃姨娘有什麼可關心的？「漣漪年紀還小，還沒準備好當母親，所以，便等等罷。」
桃姨娘自然不是真關心蘇漣漪，甜笑著點了點頭，端起茶碗輕抿了一下。「說的是，妹妹還年輕，不用著急，哎……可惜姐姐年紀大了，肚子卻還沒動靜，很是著急啊。」說著，兩道峨眉微蹙。
漣漪瞭然，這才是她的目的吧。「也許是緣分未到罷。」漣漪不深不淺說了一句。
桃姨娘放下茶碗，「妹妹，你我都是女人，姐姐的愁苦你應該可以體會，如今屋內沒有外人，姐姐便直說了，那一箱首飾，最少千兩白銀，是我陪嫁的一部分，送予妹妹，並非是與夫人爭那風頭，而是真心送之。」
漣漪驚訝，千兩！？放下了茶碗，「桃姨娘，漣漪沒見識，不知那禮品如此貴重，萬萬受不起，明日我親自將其送回？」
桃姨娘斂了媚笑，換之認真。「送出去的東西怎能收回？妹妹也別推脫，那千兩禮品你受得起，不為別的，就為你將老爺救了回來。」
這「回來」一詞意義深刻，可見，桃姨娘之前已做了李老爺西去的準備。
漣漪微笑，垂下了眼。「老爺吉人自有天相，哪會有什麼危險？」
「妹妹說的這些都是糊弄深閨婦人，我出身商門嫡女，從小接觸的便是實打實的世事現實，老爺狀況如何，我自然清楚，而老爺若是突然離世，我未來的命運，也是清楚。」
因桃姨娘的話，室內頓時沉寂下來，那虛假的客套消失，換之悲涼。
漣漪一時沉默，垂下了眼，不知再說什麼。同情桃姨娘，也同情這封建社會的女子，若是膝下無兒，自身又是妾，沒了男人的寵愛庇護，想必未來命運會很悲慘吧，尤其像桃姨娘這樣的寵妾。
蘇漣漪不知自己未來命運如何，但有一點是肯定的，若是找不到可以一生一世真心相愛的相守之人，她便一生不嫁，寧為玉碎不為瓦全！
「妹妹是個聰明人，姐姐說到這，應該知曉了找你來的原因。」桃姨娘的聲音冷靜，全無平日裡的綿柔。
漣漪點了點頭，「漣漪都懂，但既然桃姨娘是聰明人，那我們便不說暗話，對於李府來說，漣漪是個外人，從前是、現在是、將來也一直是，所以有些紛爭，漣漪會自動遠離以避嫌。」
桃姨娘稱是。
漣漪見她做了承諾，便放下心來。原本以為桃姨娘讓她在李老爺面前說些好話，但現在細想，以桃姨娘受寵程度，根本不用她在李老爺面前置喙，桃姨娘需要的不是寵愛，而是孩子。
「我不會把脈，想必從前桃姨娘也看過不少大夫，大夫們怎麼說？」漣漪問。
桃姨娘正色道，「最開始是體寒，後來開了湯藥喝了一年好轉，而後便無其他症狀，如今我按時問診，身子狀況調養極好，卻怎麼也沒消息，整整七年林家妖孽初長成。」
漣漪點了點頭，七年，難怪桃姨娘要如此著急。
體寒難孕，但不孕之症卻有很多種。
「如今除了夫人有子嗣，其他夫人也都沒有？」漣漪問。
桃姨娘面色不好，緩緩搖了搖頭，「沒有。」
蘇漣漪一下子驚覺，面色一變，會不會是李夫人下的手段？雖然她不懂什麼女人間的爭鬥，但在現代的電視劇、小說中，往往寫的都是正宮為防止其他女子有孕，用了各種陰險手段。
桃姨娘猜到了蘇漣漪的懷疑，壓下了聲音，「桃花院，我防備得很好。」
漣漪點了點頭，一指一旁的香爐，「以後香爐和香粉盡量少用，為了香氣持久，其中定然多少加了麝香，雖量不大，但還是不易受孕。」麝香有活血催生的功效，即便是現代女性，用久了含有麝香的香水，也不易懷孕，嚴重者還會引起流產。
桃姨娘趕忙點了點頭。
「你月事如何，日子准嗎？是否量大或者量小，持續幾日？」漣漪問。
前一個問題桃姨娘在問診時便被問過，但後一個問題卻是第一次被問，有些尷尬，「很準，量……呃……還好，每一次大概五日到六日。」
「痛經嗎？」
「不痛。」
「可有下腹墜脹之感？」
「不會。」
「白帶情況如何？」
「何為白帶？」桃姨娘不解。
待蘇漣漪為其細細解釋後，桃姨娘滿面通紅，尷尬得半天也說不出話。這些，都是女子的私事，哪怕是自己娘親都不會說的，而蘇漣漪就這麼**裸地問著。
「這個……不回答行嗎？」桃姨娘的聲音很小。
漣漪想了一下，「最好還是回答，有些婦科疾病最直觀的反應便是白帶、月經和腹痛。」其實她也不是很懂，畢竟從事的不是婦科。
「也……正常。」桃姨娘答。
漣漪有些愁苦，沒有b超，沒有腔鏡，也只能通過這些臨床經驗判斷。一般不孕多半是輸卵管堵塞，大部分伴隨有腹痛及月經不調，當然也有一些是毫無症狀的。
想到接下來的問題，連蘇漣漪都有些不好意思，「那一個月，李老爺來桃花院幾次？」
桃姨娘歎了口氣，「一個月，在我這裡也要住上半個月，老爺待我是極好的，但自從老爺身子康復，將二少爺手中生意都收了回來，便愈加繁忙，雖住半個月，但真正……呃……同房，也就一兩次。」
漣漪恍然大悟，原來如此，那李老爺本就年紀大了，精子活力自然和年輕男子無法比，再加上這行房次數有限，能懷上就怪了。
「這樣吧，桃姨娘你記一下，你先預推出下一個月的月事，而後向前推十四天，在推算出的這幾日，你要想盡辦法同房，其他日子，不同房也罷。」那幾日是女性排卵期，可加大受孕率。
「嗯，知曉。」桃姨娘面色微紅，記了下。
「李老爺可吃山藥？」漣漪問我是木匠皇帝。
「吃的，怎麼？」
「在你準備行房前幾日，最好多做山藥，變著法的做，煲湯最好，磨粉熬羹也行。」山藥，可以增強男子精子活力。
「嗯，記下了。」桃姨娘點頭。
「你可吃黑豆？」漣漪又問。
桃姨娘點了點頭，「吃的。」
「將黑豆打磨成漿，日日飲用，早晚各一次。」黑豆漿促進女性荷爾蒙分泌。
「嗯，知道了。」桃姨娘暗暗記著。
漣漪頓了一下，想了一想，壓低了聲音幾許，「每一次行房後，用乾淨帕子裹成條狀，塞進去，雖這一招沒什麼科學依據，但不能浪費了那個，用了總比不用的好。」
桃姨娘徹底臉紅了，第一次和人討論這麼深的話題，趕忙點了點頭，「知道了。」
蘇漣漪見該說的說完了，便準備告辭起身，這桃花院，不能久待，即便是她不「投靠」桃姨娘，卻多少也會引起李夫人的懷疑，她必須要避嫌。
桃姨娘也是聰明人，看出了蘇漣漪不想被捲入李家後院之爭，便也不多留，想送東西，卻被蘇漣漪婉拒，只能親自將其送出院子，心中暗暗思考著蘇漣漪所說之事。
漣漪出了院子，拒絕了桃花院送她的丫鬟，心中期待著李夫人別注意到她，快步向前門走，想離開這是非之地，但，有些事，不是她想躲就能躲得開的。前方不遠，與她迎面而來一位婦人，笑意盈盈，不是劉媽媽，又是誰？
漣漪心中大叫不好，劉媽媽代表著李夫人，想必從她入了桃花院，那李夫人就得知了消息罷。
「許久不見，劉媽媽近來可好？」漣漪立刻面露微笑，主動招呼了過去。
劉媽媽也笑著，「剛剛和夫人閒聊還提到了姑娘，這不，出門就碰見了，快去夫人那裡坐坐，夫人都念叨你好幾天了。」
「……」漣漪無奈，什麼叫出門遇到？分明是在這等了多時吧，無法拒絕，只能跟著劉媽媽走了。心中再一次感慨大戶人家後院的麻煩，發誓自己的命運可一定要把握住，千萬不能淪落到此等地步。
蘇漣漪和劉媽媽也算是「戰友」，兩人說著體己話並肩而行，最起碼表面看起來很不錯。
李夫人的院子名為牡丹園，其意便是群花之首，屋子更華美，丫鬟也更是多。
但再多有什麼意思，也是個金絲籠，無法擺脫被「豪華軟禁」的命運。
不若桃姨娘房內的輕紗幔帳，李夫人的屋內滿是昂貴的檀香木擺設，色調暗沉，但典雅雍容，處處彰顯著身份。
而李夫人的穿著也是如此，暗棕色的錦緞長裙，其上是紫紅色的牡丹，在衣領與袖口處綴著金線，那暗棕色和金色屬同色系，給人以尊貴之感。
李夫人並未像桃姨娘那樣姐姐妹妹拉關係，相反是以長輩慈愛為切入點，畢竟以她的年紀，足以是漣漪的母輩，說來說去，就是套蘇漣漪去桃花院做了什麼。
漣漪也大大方方，直說了，桃姨娘是求子，而自己卻束手無策。越是藏著掖著，越是有鬼，直說了就洗脫嫌疑了，也避免了「站隊」。蘇漣漪自認不是玩心眼的專家，此時只想明哲保身。
李夫人在桃姨娘那裡是有眼線的，得知蘇漣漪說的並未有假，面上的笑容也真誠了幾分瞞天成神。「說到子嗣，漣漪啊，雖你還年輕，但也得考慮了，我有兩子兩女，都是年輕時得，女人上了年紀更不易懷有子嗣，何況人老珠黃後，男人往往便是喜歡新人了。」說著，眼中有了落寞。
漣漪點了點頭，「多謝夫人指點，勞您操心了。」其實心中想的是，她可不會嫁給三妻四妾的男人，哪怕是王侯將相，她要的是一生一世一雙人，就算是窮點，也心甘情願。
李夫人話鋒突然一轉，「聽說你的夫君是你爹安排，而非你願？」
漣漪剛想否認，又想到當初蘇漣漪本尊追著人家二兒子李玉堂跑，便將那話嚥了回去，「嗯，不怕夫人笑話，當初是不願的，後來時間久了也就有感情了，如今很滿足現在的生活，踏實。」
雖然蘇漣漪說得誠懇，但李夫人是不信的，只以為她是追求自己兒子不得，如今自我安慰。「這深宅大院看似華貴，其實冷暖自知，不入，有不入的好。」
「……」漣漪哭笑不得，算了，就當她高攀不得吧。
又與李夫人東拉西扯了一段時間，也許是因桃姨娘之事，可以明顯感覺到李夫人神情的沒落黯淡，身為妻子，平日裡見不到丈夫，還要時時刻刻彰顯自己的大度，這日子又如何會舒服？
就如李夫人所說，冷暖自知。
漣漪聽著李夫人的話，心裡卻不是滋味，大家都是女人，她完全能體會到李夫人的愁苦。
李夫人年輕時也許是美人，但如今雖保養有度，皮膚的鬆弛和眼角的皺紋卻十分明顯。若是不與那桃姨娘相比，可用雍容的氣質取勝，但在那嫵媚逼人的桃姨娘面前，就沒了蹤影。
漣漪眼珠子轉了一下，「夫人，女人年輕與否，其決定因素是皮膚，若是皮膚緊致，自然能年輕很多歲。」
李夫人一愣，隨即驚喜。「漣漪姑娘這麼說，定然是有方法。」
漣漪點了點頭，「是，曾聽說過一種辦法，但卻未試過，回頭漣漪想辦法做出實驗下，若是有效，便送予夫人。」既然幫了桃姨娘，自然也要幫一次李夫人，謀求平衡。
李夫人大喜，雙眼大睜，「若是那樣，必有重謝。」
漣漪笑著搖了搖頭，「若是夫人喜歡，送予便是，有什麼可謝？聊了這麼久，想必夫人也累了吧。」
李夫人知曉，這是蘇漣漪準備告辭了，「是啊，漣漪真是體貼，想必蘇家酒廠也忙，就不多拉著你聊了，回頭有時間了入府，好好陪我聊聊。」
「好的，那下一次再來叨擾夫人。」漣漪微笑著，婉拒了劉媽媽的相送，獨自出了李府，駕驢車去了酒廠。
直到出了岳望縣，漣漪這才鬆了口氣，今天就不應該來這滿是麻煩的李府，後悔。
蘇漣漪萬萬沒想到，這一次談話，讓李夫人有了個決定，在不久的將來，發生了一系列關乎漣漪婚姻之事，當然，這些都是後話。
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