「善！」方明微笑，金光退去，影像消失不見。
呼和木著臉，掙扎站起，走出帳外。
「偉大的牧首！您……有事吩咐麼？」一個侍從見呼和氣色不對，身上還帶著泥土，不由上前問著。
「是誰？誰准你上前問的！」呼和面色猙獰，大聲咆哮著。
嚇得這個侍從，趕緊跪在地上請罪，「偉大的牧首，我……我只是看您……」
「什麼都不用說了，來人！」呼和大聲咆哮著。
「大人！」立時就有兩個精壯的山越勇士上前，躬身問著。
「將這人拖下去，釘在木樁上，我要他流血而死！」呼和鐵青著臉，發下號令。
「您的意志，將得到實行！」兩個勇士行禮，拖著哭號的侍從，恭敬退下。幾步路，就消失在眼際。
遠遠地，還可聽見慘叫響起。
周圍其餘侍從，都是臉色慘白，連大氣也不敢喘，趕緊低下頭，恨不得被當作空氣。
呼和出了心火，才長舒口氣，看著遠處天空，臉色，還是前所未有的陰沉。
……
此時，一隊隱秘的使者隊伍，也到得天弓山脈腳下。
「大人！您是萬金之軀，又怎能冒險，還是讓屬下前去……」一個侍從勸諫說著。
聽他說話的，乃是一個少年，書生打扮，但身上的威嚴氣度，卻超過了許多人。
這是賀東明，郡望賀家之嫡子。宋玉新任的禮司參事。
賀東明看了這護衛一眼，這是他自家培養的，忠心耿耿。乃是死士一流，便是郡望，也沒有多少。
這次老賀見愛子要深入長樂、武夷二府亂地，才派出來，作為護衛。
「無妨！」賀東明擺手。
「我家新附，雖有些功勞，但主公正是用事之時。憑借功勞，可保得一時，卻保不了一世！若再不做出些成績。我這位子，遲早要讓賢……」
「我一旦退下，這府裡府外，盯著賀家郡望位子的。可不是幾個啊……」
賀東明苦笑。
這世家間的齷齪。向來容不得半點溫情，他一向不憚以最壞的打算，來揣測其餘世家。
賀家雖然殺了朱十六，獻上文昌府城，有些薄功，但宋玉將賀東明從一介白身，提升到正八品禮司參事之位，就消耗得差不多了。
畢竟。這可是未來中樞！不知多少世家，都盯著這個位子。賀東明一上去，就暗中得罪不少。
他學識過人，也看得明白，此次主公以重任相托，乃是親信任用之意，必須誓死拿下，方不負主君期望。
並且，若能說降山越，那長樂、武夷二府，更是不戰而下，此乃潑天大功，若是成了，從此賀家地位，就是穩如泰山，怎能不讓他拚死一搏！
說得再嚴肅些，他雖是嫡子，但還有幾個兄弟，便是死在這裡，也是向宋玉表明忠心，對賀家有益無害。
當然，這些念頭，只是心裡一轉，賀東明神色不變，說著：「為了我家基業，東明萬死不辭！」
「老爺若是知道少爺如此！必欣慰不已！」護衛都是說著。
「哈哈……你等隨我進山！」賀東明不再遲疑，大步跨入深山地界。
眾護衛對視一眼，都是默默跟上。
賀東明既然前來此處，自然有所準備，找了幾個嚮導。
再加上方明暗中關照，倒是一路無災無劫，到了第二日，就來到天弓部落的大營。
看著連綿的營帳，賀東明倒吸涼氣：「早聽天弓部落的牧首呼和，乃是火焰下凡，有著神異，漸漸一統山越部落，現在光看營地，就可見得不凡，如此梟雄性子，不到山窮水盡，豈能降我……」
心底，不由漫起一絲陰雲。
到得寨門，就被看守的勇士攔下，這時，自有嚮導上去交談。
賀東明天資過人，自從接到出使任務，也是精研山越土語，好在同是吳南口音，總有些痕跡，他又極是聰慧，倒也可以勉強聽懂。
就聽見嚮導說著：「大乾……大官……使者……」
山越不懂大乾禮儀體制，還需嚮導連比帶劃，才勉強明白意思。
來到賀東明幾人前面，說著：「你們是大乾的使者，來求見我部首領，偉大的呼和牧首？」
「正是！還請通報一聲！」賀東明說著。
這勇士又打量了賀東明一遍，眼中，就有狼的光彩，賀東明面色不變，安靜等著。
勇士見此情景，說著：「好！你……還算有些勇氣，不似其它乾人，都是軟弱的羔羊，在這等著，我前去通報……」
賀東明身後護衛，都是聽得怒火大起，但被賀東明以嚴厲眼神制止，都是憋著口氣，漲紅了臉，幸好沒有動手。
等了片刻，那勇士出來，用奇怪的眼神看了賀東明一眼，嘴裡說著：「呼和牧首請你們過去……跟我來吧！」
轉身帶頭進入營寨，賀東明幾人緊緊跟隨。
賀東明一進營寨，就在暗中打量，和以前書中記載對比，頓覺開了一番眼界。
又旁敲側擊地問些事情，但那勇士不知得了什麼指示，嘴唇緊閉，竟是不發一言，讓賀東明有些無處下手的感覺。
一行到了牧首營帳附近，賀東明正自焦急，突然間無意一瞥，見得香煙寥寥。
轉過頭去，就見著十幾個山越，有男有女，有老有少，正對著一個泥塑神像，頂禮膜拜！
這神像，卻讓他有著萬分熟悉之感，突然間靈光一閃，找到了根源，頓時心中大定。
又隨口問著：「你們山越，不是祭祀圖騰的麼？這是什麼？」
這涉及信仰大事，那勇士只得開口：「偉大的牧首廢止了血腥的圖騰祭祀，改為信仰城隍天神，城隍天神是寬容、仁厚的神祇，不要我們天弓的血祭，卻仍降下祝福……」
這城隍二字一入耳，賀東明心裡徹底定下。
「難怪主公吩咐我時，直言這山越，必是一說而下，卻原來早就埋下了暗手！」
「如此看來，城隍神祇早在此處扎根，對我出使，卻是大大有利！」
「城隍庇佑！！！」
賀家自先祖賀玉清托夢傳信後，自然多方打探，最後全族都信奉了城隍神祇。
雖然早就知道，城隍乃是自家主公的盟友，但勢力竟然發展到了山越這裡，還是讓賀東明有些驚奇。
那勇士自從解釋了城隍信仰後，就不再多話，將賀東明等人帶到一處最華麗的大帳前，說著：「到啦！這就是我們呼和牧首的營帳，只有你一個才能進去，其它人，都得在外面等著！」
「這是自然！」賀東明整整衣冠，對護衛說著：「你等在此等候！」
「諾！」護衛無法，只能答應著。
「請！」賀東明對勇士說著。
「好！我木凱最喜歡有勇氣的漢子！」木凱稱讚一聲，當先進入了營帳，賀東明隨後跟上。
一進營帳，就有一股馥郁香氣，撲面而來。
「應該是燃了些香料！但品種混雜！」賀東明淡淡想著，掃視一圈。
就見大帳內部，不少面上塗著油漆色彩的山越勇士，各自席地而坐，正冷冷盯著他，幾如狼群一樣。
上首，一個穿著白袍的中年男子，手裡握著一根通體黃金打造的短杖，正俯視而下！
「新安節度府，禮司參事賀東明，見過呼和牧首！」賀東明心中有底，這時深深一躬，淡然素雅，從容不迫，讓呼和都不由暗自讚歎。
「你是大乾的官，為什麼來我這裡？」呼和問著。
山越沒有這麼多規矩，有什麼事，都是直入正題。
「為了與大人結盟而來！」賀東明知曉這些山越，最是尚氣輕生，若說自己是來招降的，那立刻就會被拖出斬首，只能換個說法。
反正只要最後得了山越助力，那公文上，自然是想怎麼寫就怎麼寫，難道這些山越，還能看懂不成？
「結盟？」呼和哈哈大笑，問著：「我有勇士上萬，你家主人，拿什麼來與我結盟？」
「我主宋玉，乃新安鎮節度使！掌控新安、文昌、臨江三府，麾下雄師十萬，上將百員，更有堪平亂世，進取天下的大志！」
「牧首也是英雄，為什麼不與我家主公一起，開創盛世呢？到時在座人人都是開國功勳，榮華富貴，錦衣玉食，措手可得。連著山越一族，都可獲得大量平原肥地，從此過上衣食無憂的生活……」
賀東明從容說著。
他知山越族中，多重實力，故意將宋玉麾下，誇大了幾倍，果然震懾了眾人。
又拿以後的美好生活許願，果然聽得下方幾個頭目，就有些意動之色。
「聽你所說，你家主公，是乾人中的英雄王者，倒是值得與我結盟，良田美宅，也是不錯！但要獲得這些，需我山越，付出什麼？」
呼和問著，其實心裡，恨不得將這使者，直接拖出喂狼，但懾於城隍神諭，也只能屈尊，跟他演一出雙簧。
「只需你部出兵，助我家主公掃平吳州就可！只要牧首答應，我家主公，立可送上萬畝良田……」
「吳州！好大的口氣，那要我天弓，死多少勇士？」
巴顏跳出來，大聲說著。(未完待續……)