四月二十,有雨。
臨江府急報,境內有惡鬼作祟,其不但聚集凶鬼,更收得山匪,人鬼都有,約束甚嚴。彙集山中,立寨而守,曾攻破縣城,鬼取縣民,匪取其財,縣城盡毀,縣令,各曹全部殉職。一時間,民眾大驚,府內惶惶。
鬼物如成就厲鬼,有著陰力,就可在夜間現形,只是看著半透明,動不了陽世一物,白天就只見黑氣。再上一級,晉陞惡鬼,就可在白日現形,干涉陽世,凶威無比。
凶鬼既有神智,自可以與人交流,甚至收人為手下,那凶鬼生前原本就是該山匪的大頭領,素有威望,這次成就惡鬼,得以收服全寨。
該頭領倒頗為善戰,先示敵以弱,引得縣兵出縣圍剿,再趁機埋伏,縣尉戰死,縣兵盡沒。破得縣內軍氣,再聯繫境內流匪,共約攻城,人鬼齊上,攻了三日,破得縣城,屠城,吸盡滿城人氣,凶威滔天,再不扼制,就快成就鬼王了。
州里大驚,派大將吳起領兵進駐臨江府城,主持圍剿,吳起見得鬼物勢大,上報州中,從各府抽調禁鬼曹司支援,又請向道門求援。那惡鬼也知道厲害,整合流匪,收集凶鬼,退入深山,修建大寨,準備倚山而守,一場大戰,就此展開。
臨江府是文昌府鄰府,這次之事,正好抽到安昌縣禁鬼曹司,靈竹道人已經奔赴臨江府支援,方明大喜,此乃天賜良機。
這時,堂下何東正說著:
「啟稟大人,卑職已將青玉村戶籍編好,登記造冊,按您所言,記載香火。」
方明拿起名冊,一一查看,點了點頭。他不想將神力之事直接寫出,不但太過**裸,還容易讓別人得了底細,就換個名稱,以香火稱之。
這何東倒算個人才,賬目一清二楚,又熟知縣裡諸事,對以後傳播香火有著大用,就說著:「安昌縣情況,你應該熟悉,就大略道來,特別是青溪鄉祭祀之事!」
何東想了想,說著「回大人,安昌縣有民兩千戶,約一萬人;其下有三鄉,分別為青溪鄉、安民鄉、昌源鄉;其中青溪鄉有兩百戶,近千人,下面有四村:青玉村、大昌村、青山村、源河村。一般村子,有五六十戶,三百人左右。這是有戶籍的,還有,大戶多有隱藏戶籍,藏匿人口,其中家僕眾多,沒法統計。」
「據縣中禁鬼曹司靈竹所言,這四村都是小祭壇,沒有祖靈鎮守。青溪鄉祭壇倒有祖靈主持,是青溪鄉大戶張家之先祖,名張青雲,做過縣中功曹,鄉里祭祀不絕。」
方明點點頭,他頭頂的金印內,白色氣運已有一半,知道已是一村之極限,神力也是如此,要想上升,只有擴大信徒,可惜之前忌憚縣中反應,不敢太過。
現在趁著全府注意都被臨江府吸引,又抽得禁鬼曹司,真真是大好機會,知道天賜不予,反受其咎。決心立即發動。
當夜,村民夢中。
方明一身官服,儀態威嚴,說著:「我為神祇,當澤被蒼生,你等可請本神之像回家祭祀,不到大祭,不需焚香祭品,只每日誠心默祈片刻即可,臨近村民,也可祭祀,本神自會庇佑!」
其後幾天,香火日盛。
孫星是青山村村民,素與王二交好,最近摸到條黃狗,大喜,細細燉爛了,又打了點酒。尋思:「有日子沒見王二了,聽說他那村子最近有了祭靈,很是了得,連獵戶都敢進深山打獵,富的流油,倒可以去找他喝酒玩耍,順便拜拜祭壇,也好得點庇護。」
就割了條狗腿,來到王二家。
王二一見狗肉,大喜,知道狗肉香,就去找了蒜來,搗成蒜泥蘸著吃,二人喝酒吃肉,好不快活。
孫星敬了王二一杯,就說著:「王哥,聽說你們村有了祭靈,很是靈驗啊,你給我說說吧。」
王二喝得滿臉通紅,聽了這話,得意一笑,說著:「那我就給你說說,我們村供奉的叫土地神,當初可是我給建的廟宇,很是庇護我們,而且有大能啊,村裡的雞鴨有病了,去求求,都能治好。地裡莊稼的長勢,也很是喜人。而且,還有一樁好處,村東頭的李大壯,知道不?」
「知道。」
「他家那婆娘,娶進門五六年了,肚子還沒動靜,給老李家急得,要不是實在沒錢,早給娶妾了,這自從拜了土地神,你猜怎麼著,前兩天就有了身子,把老李樂得,當天就給土地神上了大祭,頭都磕破了!」
孫星聽得眼睛發亮,對於傳統村民來說,這傳宗接代,可是一等一的大事,不由大是羨慕,說著:「要是我也能拜拜,就好了!」
王二神秘一笑,說著:「要是誠心想拜,也不是沒有辦法。」
孫星心裡一緊,問:「什麼辦法?」
「你隨我來。」將孫星帶到一邊,就看見有個小小供桌,上面擺著一個泥塑,巴掌大小,官人模樣,很是威嚴。王二整整衣服,合十一拜,口中默念:「求土地神保佑!」
孫星不由說著:「這就是土地嗎?那我也要拜拜。」當即跪下,行大禮。
王二得意說著:「這是前兩天土地神托夢,說可以將他請回家供奉,不管是泥塑,木雕,還是弄張畫,只要帶到土地廟前,供上一會兒,就可帶回家祭祀,也可靈驗。」
孫星聽得眼中大亮,對王二行了一禮,問著:「王大哥,那你看,我也請土地神回家祭祀,行不?」
王二哈哈一笑,「要是別人,我才懶得鳥他,但誰讓你是我兄弟呢,我當日抬神廟入村,在村裡也有點威信,為你去說,肯定能成!」
孫星大喜,說著:「必不敢忘了哥哥大恩!」
與這相似的一幕,在青玉村裡時有發生。
當天,孫星就請了土地神像回青山村供奉,果然靈驗。青山村的村民知道消息,也千方百計地請得神像,回去供奉。
方明有土地神職,附帶各種神通,比祖靈更有競爭力,更何況,這幾個村子連祖靈都沒有,於是香火日盛,信眾日多。青玉村土地神之名在青溪鄉算是徹底打出去了。
這也使方明收入日增,一天純收入已有五十縷神力,再看頭上氣運,小小的金印內,白氣已經充滿,周圍又有絲絲白氣湧來,就容納不下,有著散失,不由苦笑,沒想到他的氣運也到了運大於命的地步,這正九品的器,已經盛不下他的氣運了。不過心中已有定計,就先不去管它。
這段時間裡,方明忙著傳播信仰,也沒讓手下閒著,讓王六郎擴大巡視範圍,同時收集陰兵,湊足一火十人,讓他當了火長。信徒擴大了一倍有餘,又得造冊,何東漸漸有點忙不過來,於是命何東找得一鬼,叫鄭寬,卻是他的老屬下,授了役丁,幫他做事。
四月三十,夜裡。
青山村村正家。
這時屋裡點上了燈,坐了一圈人,正在議事,聲音嘈雜。
村正咳嗽一聲,壓下聲響,見眾人看向自己,就說著:「現在村裡,都吵著要建土地廟,供上祭壇,你們怎麼看?」
一老者身材壯碩,起身說著:「可以,反正咱們祭壇沒有祖靈,不會惡了祖宗,那土地神甚是有靈,更能庇護,我們也可以進山狩獵,有點肉吃,村裡的小伙子最近氣色都好上不少。」
這方世界,深山老林多凶鬼,一般的獵戶,只敢在山腳周圍打打獵,天黑就得躲回村,收穫很少,肉食價格就貴。
鄉里有祖靈庇護,強一點,能進到山中,不過也不敢過夜。
方明做事,童叟無欺,祭祀時間越長,庇護越足。上次青玉村有一名獵戶追趕獵物迷了路,大伙都以為完了,沒想到第二天,愣是活著回來了,引起轟動。當然,這也和他運氣好,沒碰到厲鬼有關。
又一個灰衣老頭站起:「此事不可,這土地神既然能請在家中,得到庇護,那也不用多此一舉,更可以給我村留條後路。」
這時一頭上長瘤的老者起身,說著:「土地有靈,你這兩面三刀的做法,肯定會惡了土地神,大是不妥。」
村正呆呆望著屋頂,說著:「老朽無能,添為村正,從前看著我們村戰戰兢兢,一到夜晚就躲在家裡,不敢外出,就這,還不時有鬼來襲,每月都有人家辦喪,實在是日夜憂心不已,卻又沒辦法,這心裡,實在不好受啊!」老淚縱橫,劃過臉上的溝壑。
眾人沉默,以前的確如此。
「可看看現在,我們村有了庇護,人心就定了,村裡也有了點喜氣,讓我欣慰不已。」
「這是土地神帶來的,咱們不能忘本,我決定,就在祭壇上建土地廟,這供奉祭祀,都是各村事務,我是村正,有這權,定下這事,以後出了事,我來擔!」村正之語,斬釘截鐵,擲地有聲。
方明就在一旁,本想顯示靈異,促成這事,看到這裡,也知道不必如此,心中滋味,難以細說。
青山村祭祀土地神一事,就此決定。
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