德芳明白官兵所言之意，於是說道「官爺說的是，但不知這個死囚犯了何罪？」
「此人平日在鄉鎮為惡，不但欺擾鄰里，還打罵自己的父母，後被縣衙杖刑並關了三個月，出了之後他卻不知悔改，夥同四人做了匪盜，竟敢搶劫官銀，殺死了一名官差，打鬥中其他四個人都死了，他受傷被擒，府衙判了他的死刑，因為朝廷有嚴令，知府怕路上有差，所以請守將派了我們來協助衙差押送他入京。」
「若真是如此，那他確是該死，不過如今押送死囚很是不易，我們久居京城，以前常見各路押送進京的死囚衣衫襤褸，差不多也就剩半條命了，聽人說死囚能活著到京的不足一半。」
「這位老爺說的是啊，以前押送死囚還能有些……」官兵掂掂手「現在，哎！什麼好處都沒有，還要我們哥兒幾個給這個死囚餵食喝水！呸！真是倒霉！」
「朝廷有律法，也是為了勿枉勿縱，幾位官爺押送死囚，也確是辛勞，不過一旦刑部核准此人罪行，那幾位也是替百姓除了害。」
「是啊，這位老爺，您幾位要去荊湖北路什麼地方？」
「岳州一帶，除了尋古器，也想去看看那八百里洞庭。」
「洞庭，嗯，值得一看，京城可是看不到像洞庭一般的大湖。」
「是啊，北魏酈道元為《水經》作注時就曾寫：湘、資、沅、澧，凡此四水，同注洞庭，北會大江，湖水廣圓五百餘里，日月若出沒於其中。而南朝盛弘之在《荊州記》中也有記錄：巴陵南有青草湖，周回數百里，日月出沒其中。唐朝詩人李白還作了一首《游洞庭湖》的詩：洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲。可見這洞庭的遼闊及氣勢。」
官兵看著德芳拱手道「這位老爺您可真是厲害，一聽就是讀書人，佩服佩服。」
官兵和德芳談得很是高興，兩撥人都休息夠了，衙役扶起死囚，官差拱手道「這位老爺，我們公務在身，就此告辭了。」
德芳也拱手還禮「好，我們也要繼續趕路，幾位官爺多多保重，請。」
「請」衙役官兵押著死囚走出亭子，沿著官道向京城而去。
德芳八人也繼續向荊湖北路出發。
「鈴兒，父王方才看到那幾名衙役官差和死囚，倒是想到了一個人，不如給你講講他的故事。」
「父王，是誰？」
「張齊賢張大人。」
狄妃問道「王爺，怎麼想起張大人了？」
「夫人，看到方才衙役如何對待死囚了嗎？」
「看到了，衙役和官兵雖然滿臉不願，但還是給死囚又餵食又餵水的。」
「是啊，這要是放到幾年前，這個死囚恐怕不是被打死也是遍體鱗傷了。」德芳說道「而且咱們這一路就只看到他們押送死囚而已。」
「王爺，方才聽官兵說什麼朝廷嚴令，難道和這個有關嗎？」