「母后」德芳哭著,內心頓感傷痛,德芳讓金尚德為宋皇后診了脈,喂宋皇后吃了藥安睡,自己才返回南清宮,德芳坐在轎內,回想著宋皇后告訴他的話：當年杜太后曾言及,如果皇子年幼,就使太祖傳位太宗,然後再傳回太祖一脈,但事隔十幾載,德昭德芳兩位皇子均已成年,不再會出現杜太后擔心之事,只是太宗已然認為應當如此,不斷拉攏朝中文武,且廣佈羽翼,因此太祖皇帝在開寶後幾年間,一直希望遏制晉王的勢力擴張,也曾有意讓廷美幫助自己聯絡將官,但為時已晚,晉王黨羽遍佈朝野,開寶九年,太祖已擬好一份封旨,準備立太子,封王,昭示天下,讓晉王知難而退,然,此事被王繼恩知曉,太祖一直觀察此人,言及讓他守分寸,但太祖最後幾日,突感身體不適,但御醫均言無恙,可太祖皇帝戎馬一生,已覺事有不對,王繼恩偶有問及封旨一事,表面是說即刻公佈以安天下,但實際卻想毀掉聖旨,當晚,晉王入宮覲見太祖,兩人室內不知談的何事,後內侍看到太祖走出內堂,拿著平日常在手邊的柱斧在雪地上戳劃,然後指著地對晉王大聲說道「好做!好做!」言罷就大笑著回了屋,內侍近前,只見地上畫得似乎是作戰之圖,晉王稍後退出,他看著雪地,手拿太祖的柱斧,用腳將雪地的圖踢亂,然後反覆看著手中的柱斧,突然一把扔向雪中,柱斧置地噹的一聲響,內侍心中一驚,隨後,晉王召內侍叮囑一番便離宮而去,晉王走後不到一個時辰,太祖身感不適,命內侍召來宋皇后,王繼恩此時聞訊趕來,太祖顫顫巍巍的拿出書好的封旨,手指著聖旨,像是很焦急的要交待一些事情,豈料此時太祖已難以言語,突然就摀住心口,嘔血而亡。
宋皇后打開封旨,上面赫然寫著立皇四子德芳為太子,皇次子德昭為岐王,命皇弟光義、光美與岐王德昭共同輔佐太子,還冊封了諸多親信將領和皇宮禁衛軍官,另希望遷都西京洛陽。
宋皇后見此趕快讓時任內侍總管的王繼恩去召德芳來,並將先帝的旨意告訴他,王繼恩遂跑了出去,回來時,宋皇后問道：德芳來了嗎？王繼恩回答：晉王到,宋皇后怎麼也沒想到來的是晉王,晉王走進室內看到宋皇后手中的封旨,伸手示意要拿封旨,王繼恩一把搶過,晉王打開封旨看過內容,捲起放於衣袖,王繼恩見此說道「陛下傳位與晉王之志早定,然近日身體虛弱,意志不清,恐其中必有誤會」
此時晉王並不說話,宋皇后見此已然明瞭,大勢已去,無可挽回,於是跪下對晉王說道「我母子性命皆托於官家」這時晉王才上前扶起宋皇后,含淚說道「共保富貴,勿憂也」