太宗所指的兩個孩子乃是廷美三子十二歲的趙德彝、德昭次子九歲的趙惟吉，他們均是太祖在世時召入宮中撫養的，開寶六年時，德芳已滿十四歲，也是個半大不小的人了，與宋皇后之間不能再像孩童一般親近，太祖皇帝知道宋皇后一向寵德芳，但宮廷禮數不可廢，德芳再見宋皇后之時，必行大禮參拜，守成年子女對父母之道，德芳自幼長於宮內，少有玩伴，一直都是以幼子身份生活，所以太祖考慮多日，決定從三家皇室各選一子養於宮中，另一個孩子就是後來的真宗趙恆，也就是太宗三子，原名趙德昌；一來讓他們代替其父享皇宮之榮，二來也可讓無子女的宋皇后高興一些，三來也可讓德芳在宮中以哥哥和叔叔的身份與年幼的弟弟、小侄子一同作伴，如今太宗稱帝，德昌繼續住在宮裡自然是沒有問題，但德彝和惟吉可就不同了，以前太祖皇帝和宋皇后是每日逗他們玩耍，而今他們確如人質一般，不但太宗少去看望，而且不論到哪裡都要事先通報，王繼恩的人總是一副看管他們的樣子，不再像以前一般對他們點頭哈腰的了，他們用膳時要與太宗一同進食，這本是天恩，但太宗對他們從不言笑，默默吃完飯就離席了，兩個孩子對於這種變化十分敏感，不再像以前一般嬉戲玩鬧了。以前他們留在皇宮，那是享福受寵，如今留在宮中，如同禁錮之鳥，他們的父親為此也要顧慮三分。
王繼恩聽得太宗之言，會意的點點頭「陛下放心，奴婢自會謹慎行事。」
五月，太宗依照計策揮師北漢，擊潰北漢各路援軍，宋軍連戰連勝長驅直入，兵臨太原城下，太宗依照德芳之法，使大將黨進等同時於南北發起進攻，楊繼業先被黨進擊敗，退守內城，激戰之中，宋軍由他門破城而入生擒劉繼元，北漢滅，劉繼元勸降楊繼業，使其對宋稱臣，自此，太宗得楊繼業一門將領輔佐。
七月太宗親督轉攻遼國，但輕敵疲憊之師被遼軍擊敗，太宗與所率大部被敵軍衝散，一時之間與大軍失去聯繫，朝廷軍頓時大亂，並傳言太宗已死，此時有將領提出武功郡王德昭應立即即位稱帝，返回京師主持大局。德昭未允，下令繼續整頓軍務，竭力作戰。後日，太宗平安返回軍營，聽聞竟有將領意圖擁立德昭為帝之事，大為不快，立即撤師返京。