德芳18歲狄妃19歲惟敘1歲——
太平興國二年977年5月，太宗賜白鹿洞書院國子監印製的儒家九經。
皇宮崇政殿中。
「陛下，近來黨項與我大宋交界頻頻衝突，雖無進犯之事，但在邊境頗為無禮，商人貿易被苛刻，提官不管」盧多遜說
「哦？竟有此事？黨項一直附屬我朝，向來沒有衝突，為何會突然如此？」太宗不解問道
「臣也不解，看來要派人去瞭解一下」
「嗯，確有必要，不過……派誰前往呢？」
「臣認為，派出之人不能太過張揚，還需熟悉當地風俗，而且與黨項接觸又不能太過失禮，萬一處理不好，恐怕……」盧丞相提醒道
「丞相所言有理，誰呢……」太宗思索著「……朕想到一人」
「敢問是哪位大人？」
「德芳」太宗說道
「德……」盧多遜險些失言「皇子殿下出使……陛下是想借助殿下的身份安撫黨項，又知其知曉人文風俗，毫無官場風氣」盧多遜試圖猜測著
「嗯，加之先帝與黨項相交甚好，德芳是先帝子嗣，就算有什麼事情，相信黨項也會給他幾分薄面」太宗說道「而且近日遼國也有異狀，借這個機會也可試探一下黨項的態度，查看邊境動態」
「陛下是想讓殿下辦這些事情？」盧多遜不解「可是……殿下為太祖守靈喪期未滿，而且殿下還沒有獨立出使過他地，也未親自領兵的經驗，會不會……」
「守靈已過半載，不礙，皇侄為國做事先帝也會欣慰的，至於出使，這不就是第一次嗎？而且也非領兵作戰，凡事不去鍛煉怎會成為朕的股肱之臣」太宗說道「雖然出使黨項是外交大事，但憑借他的身份再合適不過，我們現在正與遼國關係緊張，不能再和黨項出現任何問題，更不能因出使黨項激化遼國對大宋的矛盾」
「臣明白了」
「朕會讓德芳留守交界半年，讓他自己去處理些事情，你速去擬旨吧」
「臣遵旨」盧多遜退出
次日，內侍傳旨而來「皇子趙德芳接旨」
「臣趙德芳接旨」德芳趕忙換好朝服跪拜接旨
「奉天承運皇帝詔曰：加封皇子德芳侍中，守正特使，三日後出巡黨項，為朕巡查邊鎮並平撫爭端，即日起授上將軍，鎮守三地交界和邊境城鎮六個月，欽此」
「臣領旨，謝皇恩，吾皇萬歲」德芳叩拜
「殿下快請起，恭喜殿下，如此得陛下賞識，擔此重任」內侍笑道
「有勞公公，為國效力本屬應該，如此封賜惶恐之至」
「殿下謙遜，奴婢不打擾殿下了，請」內侍慢慢步出南清宮
「……」德芳拿著聖旨站在原地心裡想「六個月……離京……出巡……鎮守邊境……」想到這些不禁有些不解和慌亂
「殿下，這是怎麼回事？什麼鎮守邊境？什麼六個月？」百里慌張的問
「怎麼回事？」狄妃也抱著不滿七個月的惟敘走出來問道
「夫人」德芳走過去「皇叔派我出巡黨項，鎮守邊關六個月……」
「什麼？六個月，讓你一個人前往？」狄妃著急的求證
「是的……」德芳有些無奈
「可是殿下你為太祖皇帝守靈不過半載，陛下為何此時要你出巡？而且臣妾和敘兒怎麼辦？這南清宮怎麼辦？」狄妃很是焦急
「夫人，皇命不可違抗，更何況這是國事，為人臣子理當以家國為首」
「為什麼是你呢？皇叔為何讓你前往黨項……」狄妃很不解
「皇叔一定有所考量，才會如此決定，我也曾隨軍出征過，得到不少將領指點，更何況我對黨項有些瞭解，先帝也與黨項交好，不會有事的」德芳安慰到，德芳抱過惟敘「只有三天了……夫人，這一別就要半年，這幾日讓我好好陪陪夫人和敘兒……」
「德芳……」狄妃抱著惟敘和德芳的臂膀，心中十分不捨。