「快看，又有個鄉下人在發愣了……」
一句話不經意間飄進了他的耳朵，林銘原本充耳不聞，直到意識到有好幾個人的目光都在他的身上才意識到說得是自己。轉頭一看，卻見三四個小孩邊舔著帶著小棍子糖嬉笑著對著自己指指點點。不由得面孔一紅－－他雖然身在佛山，但是佛山是堪比通衢大府的「天下四大鎮」，繁華程度堪比廣州府。自己也是詩書酒棋無一不通的「風流人物」，別說在佛山，就是整個廣州府也算是小又名氣的「時尚人物」，現在居然被幾個孩童視為「鄉下人」。
孩童們見林銘發覺，頓時一哄而散。林銘意識到自己剛才有些失態，趕緊咳嗽了一聲，繼續緩步向前走去。東門市的繁榮並不在他的意料之外，畢竟佛山這樣的鬧市街道也很多。倒是這裡秩序良好，街道整潔和房屋的「異國情調」更給他留下了深刻的印象。
林銘左看右看，最後在一個寫著「為民職業介紹所」招牌的店面前，停住了腳步。
他早就打聽得明白，所謂職業介紹所就是髡賊辦得「薦頭店」。髡賊大致上是無孔不入，樣樣包辦，連薦頭店都是官府辦得。
「不用說，這髡賊的冗官冗吏必是極多的了。」林銘暗暗道，「倒和大宋一般]」
林銘雖然是世襲武官，好歹也是讀過些書得。髡賊自命大宋後裔這件事他頗為在意的，雖然覺得髡賊不過是攀附而已。還是會不由自主的比較。
店面裡客人並不算多，三三兩兩的站著蹲著，聊天的。吃東西的，也有得乾脆挨著牆根閉著眼睛小睡。有的人還隨身帶著行李卷。一排木櫃面後面，坐著不少的登記的書吏，都穿著一色的髡賊制服。每個人的頭上，懸著的木牌上寫著字句：「求職登記」、「用工登記」、「發證」……林銘也看不明白是什麼，只一個勁的張望，只見牆壁上鑲嵌著一塊巨大的黑色木板。上面密密麻麻的用白灰寫著許多條目，仔細一看都是用工的，再仔細看上面還劃著類目：「商業用工」、「木匠」、「文書」、「力工」、「工業培訓工」……
雖然字句全是白話又是俗體字。但是用詞大多是髡賊推行的「新話」，和白話也有很大的差別。除了木匠、力工之類的還算明白，其他只能連猜帶蒙個大概知道意思。
他伸著脖子仔細瀏覽，黑板上的活計。以「普工」、「農工」和「工業培訓工」的需求量最大。林銘大致知道這都是賣力氣的活，自己要是去幹了，恐怕是沒什麼精力去找小姨子搜集髡賊情報了－－他跑到臨高來可不是為髡賊種地幹活來得。
最好是有個清閒些又能四處走動的活計，他在黑板上瀏覽了半天，終於發現了合適的活計－－東門市某商舖招一個「文案」。
「文案」無非是抄抄寫寫，這活林銘自然是幹得來的。趕緊走到最近的櫃檯前，招呼道：「先生……」
坐在櫃檯裡的人年齡不大，卻是老氣橫秋。雖然剃頭易服，依舊透出一股落魄文人的窮酸氣。只見他咳嗽一聲，拉著調子道：「不要叫先生，叫同志。有什麼事？」
「是，同志……」林銘想這算什麼稱呼？資治通鑒和宋史上也沒寫啊，「我想做那份工－－」他不認識上面的阿拉伯數字，只好用手指去指。
對方卻根本不看他的指點，頭也不抬的問道：「有就業證嗎？」
「就業證？」
「沒有先去一號窗口辦就業證。下一個！」假髡乾淨利落的拋下這句話就不和他言語了。林銘趕緊跑到塗著「一號」和「就業登記的」牌子的櫃檯前。這裡是個中年女髡，倒是和顏悅色：
「身份證拿出來，識字？那就自己先填個表登記下。」
林銘便在女假髡的指導下登記了自己的身份證，簽了一張又一張的文書之後，終於拿到了一份「就業證」和一份就業合同。不由他一陣苦笑，這裡真是做什麼都要證件……
「你既然識字，最好去考個丙種文憑，否則文化水平只算『識字』，沒有文化水平認定的話就業受很大限制。」女假髡倒是熱心，介紹他參加考試。由於移民數量猛增，丙種文憑考試已經從過去每三個月一次增加到每月一次了。
林銘只是含糊其辭，他雖然不知道丙種文憑是什麼，但是從談話中知道這是髡賊組織的考試。考上得都給個「文憑」，這不和「功名」差不多了？自己要是參加了「偽試」，到時候就是極大的「污點」，萬一給人知道了自己這百戶的世職就不用當了。
介紹所只是「介紹」，所以具體用不用林銘當這個「文案」，還得由招工的「海興號」的掌櫃來認定。介紹所只是要他去店裡「面試」。
「你說自己能寫會算，應該是沒問題的。成了就叫對方掌櫃在這上面蓋個章，拿回來登記備案。萬一不成的話也來這裡登個記，咱們介紹所會給你找活的。明白嗎？」假髡囑咐道。
「是，小的明白了。多謝同志提醒。」
工作的事算是辦完了。林銘又找櫃檯中介介紹了一家長期租房的旅店「為民旅社」－－據說也是官辦的，專門初到臨高的自由移民服務的，就設在介紹所後面的窄巷裡。從介紹所後門出去，幾乎是抬腿就到。
林銘按照介紹所假髡的指引，走過半條巷子，邊看到一座紅磚砌成三層樓。外觀談不上如何美觀，猶如個盒子一般四四方方。牆面上倒是有不少窗戶，而且都裝著玻璃窗。這種「奢侈」對林銘來說已經是審美疲勞了－－在臨高玻璃是最常見的東西。
樓門很大佇立在三層石頭台階上。門楣上掛著一塊黑底白字的匾，上面是「為民旅社」四個楷書大字。
門敞開著，林銘腳往裡一邁，一股非常複雜的氣味撲面而來，這是煙草、燒酒、汗臭和破爛衣物混合組成的一種特殊氣味。這種氣味在下等旅店時常能聞到。不過這為民旅社的氣味裡還混雜著一種有著強烈刺激性的氣味－－消毒水的味道。
門廳裡光線明亮，櫃檯賬桌後面坐著同樣穿著藍衣的女假髡，面前堆滿了厚厚的客簿。身後的大木板上掛滿了鑰匙。旁邊的牆壁上有一張橫幅告示：「無身份證者不得入住！」這句話下面貼著一張木刻印刷的黑白畫：幾個假髡「做公的」扭住一個賊眉鼠眼留著髮髻的大明百姓摸樣的人，一道白光打在他身上，白光裡亦有一句話：「嚴防奸細！」
林銘看到這畫，不由得渾身一顫。趕緊定住心神，掏出身份證到櫃檯身上辦理入住手續。
「住通鋪還是單間？」女假髡登記好他的身份證，問道。
林銘遲疑道：「能先看看嗎？」
「當然可以。一樓二樓就是通鋪，三樓是單間。價格要高一些。」
一樓二樓是統鋪大房間。房形都是長筒的，放得是雙層床，一間屋子裡放十張雙層床，足可以住二十人。靠牆有儲物櫃，每人一個，可以用來儲存行李衣物之類的私人物品。
雖然是通鋪大房間，但是屋子裡窗戶很大，天花板也高，通風良好，所以住得人雖多，氣味卻還在可以忍受的範圍之內。
現在是白天，大多數人都在外出工作，不過亦有少數倒班的人在睡覺，每個舖位都有獨立的布帳，拉起來自成一統。
牆壁上刷著大大的「靜」字，又貼著許多畫，林銘也無心去看－－他看了一眼就覺得這通鋪不合適，倒不是他嫌棄條件不好，他在臨高要設法救人，不能一舉一動都在他人的眼皮下面。髡賊據聞暗探極多，難保這些住客中沒有他們的眼線。
「我還是住單間吧……」
「好，我帶你上去就是。」
三樓的房間很小，一張床便佔據了地板的三成，式樣簡單到極點的一桌一椅一個櫃子就是傢俱。天花板也很矮－－其實三樓實際上是「二樓半」。不過窗戶敞亮，很是乾淨齊整。
「就這裡吧。」林銘看了看，發覺從這間房的窗戶翻出去很容易落到旁邊的二層樓的樓頂上，如果需要偷偷進出等於是一條通道，當下就敲定租這間了。說好先租用三天－－要是「海興號」不提供住處的話再續租。
「盥洗室和廁所在走廊到底，沖涼到一樓的浴室。」女假髡一一介紹道，「熱水只有早晚的六點到八點。冷水全天供應。」
「多謝同志了。」
「不用客氣，」女假髡倒是落落大方，「你這身裝束在本地生活工作都不方便，我建議你還是去理個發，換套衣服。」
「這個……」
「不礙事，你要吃飯的話出門左拐，第二條巷子裡就有公共食堂。願意去吃攤子或者小飯鋪也容易－－那裡都有。」(……)