幸運或不幸的是，她的長相並不是首長們的菜：縱然在學術性的項目上表現極佳，卻因為偏矮的個子和自幼纏足影響了動作，使得形體舞蹈訓練和體育課成績的極差，最終她的綜合評級只有墊底的e。
從女僕學校結業後，隨著同期得分最高的同伴一一被首長領走，她也開始焦慮了起來。
這種焦慮，在一位女首長陪著另外一位首長出現後，達到了頂點。
首長一次選出了四個同伴，朝女首長點點頭就出了門外；女首長帶著甜美的笑容走上前，吐出的話卻讓孫尚香從骨子裡結成了冰。
「好了，咱們醜話說在前頭，我家不興姊姊妹妹那一套，老爺也不會正式把你們納妾；只要好好的按著家規行事，我也絕不會故意虐待你們，若是有了孩子，自然會讓你們平平安安的生下來養大，但若是誰起了不該有的心思－－」
女首長放慢了語速，可那言外之意誰都聽得出來。
見其中一個女僕抖成了篩子，女首長特地多看了她一會兒，才轉身領了四人出門。
「靈兒怕是要倒大霉了，首長家的大婦可不是好相與的。」
她們一走，一群女孩子便湊到了一塊兒竊竊私語。
「別說她，月如也是！她做夢都想要自己的孩子當首長呢……」
也不知道這幾個女孩子現在怎麼樣了？下了課，孫尚香回到宿舍。洗了澡，換上了乾淨的衣服，皮膚上的鞭痕火辣辣的疼。她拿著藥油塗抹著，眼淚一滴滴的掉了下來。
世間還有比這更淒慘的事情麼？原本覺得做婢妾都是等而下之，現在，自己居然是欲做也不能了。
同宿舍的幾個女孩子圍坐在一起，議論著女僕學校永遠也議論不完的話題之一：「如何斗大婦？」
孫尚香瞥了她們一眼，走到窗邊，佇立眺望。
從院子的高牆上看不到任何外面的風景。不過。她們經常會被帶出去「實習」和「參觀」。見識元老院統治的光輝偉大。
她不否認，臨高超越了所有她關於天堂的想像；在不考慮未來的當下，哪怕只是裹著鬆軟的棉被在床上打滾。都是幸福的。
可也正是這個天堂，成為她們不幸的根源。
還在地獄般的山東的人，只要一踏上臨高，絕不會有想要離開的；同樣的大船會載來更多願意委身為婢的女子。一直到澳洲老爺自己有心無力為止。
澳洲老爺有太多選擇。可她卻別無選擇。
她不是沒有想過自贖，但待了一個月就打消了這個念頭：一日三餐加上時不時的滋補湯藥，每天不是讀書就是各種技藝課程……首長在她們結業之前到底要花多少銀子，她當真沒膽子去算。
她聽說過「揚州瘦馬」，知道這樣的女孩子，最終都是身價過千兩。
一千兩，對她而言簡直就是皇帝才拿得出的數目－－就算爹活著當官那會，要給上官送十二兩銀子的禮都費了幾個月的功夫。
退一萬步說。就是她真的籌到了那筆錢，除了澳洲老爺。誰敢娶一個自贖的」澳洲丫環」當正室？這不是打首長的臉嘛。
若是一樣要當小，那她還不如當澳洲老爺的小。
歎了口氣，孫尚香轉身加入自己的室友，把印象裡幾個惡毒的大婦都給女孩子們說了說，一群人紮成了堆，一起商議要怎麼「斗大婦」。
不過，也沒等她把「斗大婦三十六計」給推演完，她就被「助教」叫走了。
「恭喜你了，孫尚香！」助教帶著一種酸溜溜又有些幸災樂禍的口氣說，「有首長選中你了。」
這一瞬間，哪怕是根本沒見到首長的面，孫尚香也有鬆了口氣的感覺。
反正伸頭一刀，縮頭一刀，大婦們再可怕，到底不是那些披了人皮的禽獸。
她很快就知道，沒什麼大婦要她去鬥，選中她的，是一個單身的「女首長」。
換上正式的生活秘書的服裝，黑色的連衣裙，外罩白色荷葉邊圍裙，白色短襪和黑布鞋。頭髮用髮帶束在腦後。她不知道堪稱富可敵國的首長們為什麼喜歡這種寒磣呆板的裝束，她在家的時候，好歹逢年過節都有身好看的綢緞衣服可以穿，有幾件釵環裝點頭面。
籐制的手提箱是學校配發的，裡面裝得是她的私人衣物－－同樣是學校配發的。她除了一個身子，什麼都沒有。
她隨著來領人的辦公廳辦事員坐馬車，換火車，最後來到了百仞城，進入了戒備森嚴的元老宿舍區。
一路檢查身份證件，走走停停，箱子越來越沉，腳步也開始踉蹌。
然而這元老的住宅區卻讓她吃驚不小－－元老就住這？鴿子籠一樣的樓房？！
心中懷著再大的疑問，她也只能默然不語，這是女僕學校教會她們的第一個規矩。
她跟著辦事員走進其中的一棟樓房，爬上一層黑沉沉的樓梯，在一扇門前停下了腳步，抬手敲門。
「誰？」
「報告首長，生活秘書到了。」
「進來。」
孫尚香一進門就嚇了一跳：她從來沒見過這麼多書。
當然，她知道首長們有一個叫「圖書館」的地方，據說裡面的書能從屋腳一直堆到房頂，堆滿許多間房子。眼前的這個房間雖然沒有這麼誇張，卻也有整整一面牆都是書。
首長的一張桌子則是重災區－－簡直是書本所迭成的小山丘，好幾本書搖搖欲墜，首長卻看也不看，隨手便將手上的書扔在最上方，走到書架前又抽出好幾本快速翻閱。
孫尚香簡直木然了。
她不是沒有被貼滿瓷器的盥洗室嚇過，但驚嚇過後卻是羨慕；但在這個書籍嚴重匱乏，連抄書都要請托走關係的年代，如此隨意的對待書本實在讓孫尚香發指。
那是書，是書啊！
看到首長隨意的把書往旁邊一迭，抱著剩下的回到位置後，幹部終於找到機會開口了。
「首長，您的秘書來了。」
「留下她吧，你先回去，辛苦你了。」
辦事員走了之後。孫尚香緊張的捏緊了背包，等著首長下一步的吩咐。
「去給我拿瓶紅茶菌。」
孫尚香立刻放下背包，在房間的角落找到一個小冰箱，打開一罐紅茶菌送到首長手邊。
女首長甚至沒有多看她一眼，接過紅茶菌灌了兩口後就繼續振筆疾書，孫尚香識趣的退了兩步，照著所學的課程在一邊等候。
等待自然是無聊的，而紙張的味道對孫尚香來說是一種**香。
因此，沒有掙扎太久，孫尚香就躡手躡腳的開始收拾散落在書架邊的書籍：就首長的動作來說，這些書顯然不是她現在需要的。
撿起幾本書，孫尚香就發現，每本書都在書脊上貼有小紙條，上面寫著阿拉伯數字。她研究了書架上的書一會兒，就開始照順序把散落的書給插回去。
等孫尚香把一架子書整理好了，心滿意足的拍拍手準備繼續時，回頭卻發現首長不知何時停了筆，正啜著紅茶菌，饒有興味的打量她。
孫尚香頓時僵住了：她甚至想要像過去一樣，跪下來磕頭認錯之類的。
但是首長們不喜歡這個。
咬咬牙，她結節巴巴的用不標準的普通話說道：
「首長……請您檢查……可能放錯了……請您……」
女首長站起身，甩著馬尾大步走來，彎腰掃視紙片上的編號。
「下次順便整理一下書架就更好了，叫什麼名字？」
看首長自己動手調整書本的位置，孫尚香連忙答道：
「孫尚香。尚是……」
「不是女僕學校的名字，是你本來的名字。」
女首長停下動作，轉頭正視孫尚香的眼睛。
「我不會叫你把女僕學校學的東西都忘掉，雖然我個人對那些課程頗有微辭，但你之所以能站在這裡，就表示那些已經是你的一部分，而我無權否定你。」
她歎了一口氣，結果把孫尚香搞得糊裡糊塗。
「首長？」
「我的意思是，如果你的姓被改掉了什麼的，想恢復本姓本名就直接告訴我。名字雖然只是個稱呼，但是我並不喜歡那些宅男隨便把好好的女孩子塞進他們的妄想裡──不是隨便找幾個靈兒月如阿奴就可以像打rpg一樣開外掛通關的，這可是真實的世界。」
孫尚香很確定，雖然首長說的每個字拆開她都聽得懂，但是合在一起簡直跟天書無異。
不過大抵來說，應該是首長不太喜歡這個名字的意思。
「請首長賜名。」
「唉，也不是這個意思啦……」
女首長苦笑著，轉身自己走到冰箱那兒，拿出兩瓶格瓦斯。用拔塞器把木塞拔了出來。
「你知道孫尚香是誰嗎？」
孫尚香有些惶恐的接下首長塞給她的格瓦斯，對首長的問題搖了搖頭。
「她是三國時，江東吳國的國君之妹，為了吳蜀之盟嫁給玄德公當繼室；不過，她『常以侍婢百餘人持刀護衛』，我想玄德公每次相會的表情一定很精采。」