「小丁媽，你這是何苦呢，」莊浩仁一臉悲憫的看著被兩個壯漢挾持在中間的僕婦，她的頭髮已經散了，臉腫了起來，嘴角還留著血痕。
「你好歹也當過『姑娘』，滿身綾羅綢緞，吃香喝辣。如今淪落到給人當粗作娘姨，吃口殘羹剩飯而已。何必這麼忠心耿耿？」莊浩仁抬起她的下巴，「我現在還是講點江湖道義的，不然叫人直接把你剝光了吊在屋樑上服侍你怎麼樣？你大約覺得自己以前當過院子裡的姑娘，挨鹽水鞭子、跪鐵鏈是家常便飯，受得起－－不見得哦，我這位陳兄弟從前就是行院裡吃飯，專門整治不聽話姑娘的－－任你三貞九烈，到他手裡都得變成〞dangfu〞〞yinwa〞！」
僕婦咬著牙只不肯說話，莊浩仁眼角一斜，一個乾瘦乾瘦，形容猥瑣的男人笑著湊了過來，他手中捧著一隻盒子，將盒子放在僕婦的眼前的桌子上，鄭重其事的開鎖，揭開蓋子。裡面黑黝黝的全是各式刑具，雖然尺寸不大，但是一個個面目猙獰，閃著黑黝黝的邪光。
「怎麼樣？小丁媽，你的身子可還嬌嫩的很，何必吃這樣的苦頭？」莊浩仁小聲說著，一隻手在她的脖頸後面撫摸著，輕觸碰下她的耳根，讓她的身子一陣顫抖，「現在後悔還來得及。」他一示意，有人又捧來一錠白花花的銀子，足足有五十兩。
「怎麼樣？不用太費心思了吧。」莊浩仁的嘴都湊到了她的脖頸後面，
「認出來了？」錢水協問道。
「是。已經確認就是郝元！」趙通抑制不住心中的興奮之情，「船上的僕婦從寫生畫和照片上都指認了他！」
「太好了！馬上行動！」
莊浩仁一走。特偵隊和粘桿處的人員就立刻進入戰鬥部署－－綁架船上的人是有時間限制的，一旦僕婦沒有按時回船，郝元必然會立刻逃走。所以錢水協已經提前下達了命令：全體整裝待發，只要一得到確切的消息就立刻發動襲擊。
「船上的人，不許放跑一個。」錢水協全身披掛起來，「企圖逃走者格殺勿論！郝元要盡量活捉，抓不到也要留屍體！」
從臨高已經發來了執委會的最新命令，即使抓不到郝元只能當場擊斃。也要設法留下屍體送往臨高做法醫學檢測。
浮雕鑄紫誠記三個字的玻璃燈罩下，絳燭高燒。蠟燭亦是廣州紫誠記所處，價格是市面上最好蠟燭的三倍。然而燒起來亮，又沒有臭味，成了達官貴人們趨之若鶩的家居用品。「芳菲細雨舟」做得是有錢人的買賣，這等新奇好用的物件自然也是不惜重金置辦。
燭台下，郝元正在秉筆疾書－－此時天光尚亮。但是船艙中面積狹小，為了隱蔽外界的目光，他的居艙的窗戶又用竹簾幔起，因而艙室裡十分昏暗。即使是大白天，要讀書寫字必須點蠟燭。
他在這船上已經潛伏了十來天了。船，是他手下的董三出面出重金租下的。吩咐船上的眾人。只要好好伺候就是，其他一概不用過問。
這十多天，郝元的心情一直有些低落，西華的叛變和行動的失敗給了他很大的打擊。
他到杭州來之後遭遇到這樣明顯的失敗還是第一次。特別是西華的叛變，使得他精心準備的偷襲完璧書坊。繼而造成杭州大火，嫁禍給趙引弓。進而迫使髡賊的勢力退出杭州的計劃完全破產了。
然而這還不是他最受打擊的事情－－儘管他沒有參與對山莊的攻擊，但是山莊外發生的一切他很快就知道了。精心籌備好幾個月的行動，輕而易舉的就被幾次射擊化解。這些髡賊果然和師父說得一樣擁有最強大的力量。
因而接下來他一點也不敢懈怠，按照師父當年教他的法子，立刻在城區潛伏下來，用信使和交通站和其他人保持著聯繫。
雖然他身邊一個手下人都沒有，但是杭州城裡城外的一舉一動，組織的情況他都掌握的清清楚楚。
郝元不敢遠避外走，他的組織拉起了不過二年多，雖然有了一批心腹骨幹，但是組織尚不嚴密，一旦自己離開杭州，就無法切實的掌握整個組織，時間一長就會有潰散變質的可能。
他選擇在西湖上的畫舫裡潛伏是經過精心考慮的，畫舫遊船向來是官府不過問的地方，只要給夠錢財，娼家的嘴足夠緊。西湖是在杭州城外，不管是聯絡組織，獲得情報還是萬一危急時候逃走都很方便。
可是，這麼躲下去，如何才能開闢下一步的行動呢？
和石翁的合作已經結束，曹光九斃命，北京來得三個鏢師也滅了口，關係算是乾淨利落的被掐斷了。但是趙引弓現在的反撲也十分強烈，大有不把他消滅就不收手的意思－－莫非對方已經嗅出了什麼味道？
最近賈樂又被捕－－這多少有些出乎意料又在意料之中，最近組織裡已經有不少人被暗殺被綁架，但大多數是基層人員，無礙大局。賈樂是第一個比較要緊的人物。
但是賈樂的被捕對他和對整個組織來說都沒有什麼威脅，她不知道多少組織的秘密，也不知道郝元和其他首腦的藏身地點。
然而他對賈樂十分的惋惜－－她很聰穎，又是他親自教導的。在心裡，他已經把她作為自己的徒弟。
賈樂被捕的消息傳來的時候，他一度起過要設法營救她的念頭，然而他想起師父曾經說過：一旦這些「澳洲人」知道了他的存在，會毫不留情的動用一切手段來消滅他。
「這個時候生存下來才是最要緊的。只有活著，你才有機會教育更多的人。要隱忍。」
退一步說，眼下他也沒有能力去營救賈樂。他唯一能做得，只是靜候機會。
他寫完給李大李二等人的信件，將信件密封好，等明日小丁媽出去採買的時候再送出去。寫信久了，不免有些疲憊，便站起身來，往外艙而去。
外艙是作為貴客起居之用，地方不大，佈置卻很精美。中間是一隻小方桌，媚顏兒正坐在桌邊，專心致志的剝著蓮子。
因為船上並不宴飲，夏天又實在炎熱，所以她往日裡的繁複的行頭都沒有穿戴，只穿著湖色的裙子，外面罩著一件麻紗的比甲，一頭烏髮只鬆鬆的結了一個髻，插著一支珠簪。
「又在做冰碗了？」郝元笑著在窗邊的榻上坐下，「不嫌費事？」
冰碗。小碗裡放幾塊敲碎的熟水冰，在冰塊上放上鮮藕片、鮮蓮子、鮮核桃……澆上淡薄的糖汁。吃起來清甜爽口，是船上應季的一味小吃。
冰碗說起簡單，實則準備物料很費功夫。屬於典型的耗功夫吃點意思的富貴人家的玩意。
「天氣熱，你又天天悶在船上，怕您沒沒胃口，這個又清涼又開胃，吃了暑氣一消呢。」媚顏兒笑道。
郝元哈哈一笑，不以為意－－他雖然來大明的時間不久，但是見識卻不淺。知道娼門這種溫存體貼的小意兒。自然不會被此迷惑。
「我倒還好，也不過十來天而已，你們天天在船上，也不覺得悶得慌？」
「奴婢們就是在水上過活，過慣了，反倒覺得這水上自由自在呢。」媚顏兒笑道，「何況在這西湖裡也方便。」
「這杭州果然是江南首善之地。你這船上更是洞天福地，」郝元笑道，「雖然天氣這麼熱，夏天卻還能有冰。」
媚顏兒一邊低著頭剝蓮子，一邊說道，「你們這些大爺哪裡知道這裡頭的煩難。做冰碗的冰不是冰窖裡打得河冰－－那吃了要鬧肚子的。冬天就要找地方，得有大院子的，用專門的乾淨的木盒子，裝了熟水，再蓋起來放在院子裡過夜凍冰，盒子還不能大，不然結不了冰。凍好了，再送到冰窖裡去存著。等到了夏天再取出來。這冰又小，還得用大塊的冰鎮著才不會化水。小小的一碗，折騰多少功夫。」她抬頭看了看外面，又說，「小丁媽還不回來，娘還等著她買得王家園子的冬瓜做冬瓜盅呢。」
「哦？做個冬瓜盅還到指定的地方買冬瓜？」
「怎麼不是，這冬瓜盅最吃功夫，也得好冬瓜才行。老了不行，嫩了也不行。」媚顏兒揮了揮有點酸痛的手，「她要再不回來，就來不及收拾了……」
郝元心中一怔，媚顏兒二次說小丁媽「還不回來」，小丁媽平日上岸採買辦事，來去均沒有定時的說法，所以平日裡也不在意。但是現在媚顏兒既然說了「還不回來」，說明小丁媽今天去辦事所花時間已經大大超過了以前……
還沒等他的念頭轉過來，船艏響起了嘩啦的水聲，船夫驚叫道：「你們是－－」話音未落，已經生生被人截斷。
郝元瞬間從抽出腰間的匕首，另一隻手從木榻下抽出一支雙眼短火銃，不問青紅皂白，就向船頭的艙門一槍轟了過去。