笑聲一落，苟承絢說道：「郝先生住在這裡太苦了，又髒又臭的。我們來這裡相商也不容易，要不我和老爺說一聲，外面整治一所房子請先生住進去……」
郝元搖頭道：「你可別嫌這裡髒臭，人心可比別處乾淨許多。我在這裡正所謂如魚得水，安如泰山。」
「郝先生住在這裡，牌甲和差役們不來聒噪麼？」
「呵呵，不礙事。沒人這麼不開眼。這裡保正的老娘病得快死了，是我幫著請醫抓藥才留住一條命。他要和我磕頭做把兄弟。至於牌甲才懶得上這個臭爛泥塘來找不自在。衙門裡『做公得』更不敢上這裡來了－－後面亂墳地裡的死人坑，前面的錢塘江，弄倒了往裡一丟包青天再世也找不到。再說到這裡來能訛出什麼油水來？」
「郝先生果然是大隱隱於市啊。」苟承絢不倫不類的奉承了他一句。
「我算什麼隱士，一個個普普通通的機工罷了。碰巧認識幾個字，不是睜眼瞎，看得幾本書，能瞧得明白事理。」郝元淡淡一笑，「我就是看不慣這趙老爺視窮人為糞土，翻手為雲覆手為雨的擺弄人，得給他們個教訓。」
苟承絢和曹光九乾笑了幾聲，沒敢接茬，這郝元身上似乎天生有一種強者的風範，讓他們這兩個「光棍」心生敬畏。
「東家想知道：郝先生打算什麼時候給趙老爺好看？」苟承絢問道。
「現在咱們先把趙老爺的名氣搞臭。」郝元的笑容轉瞬即逝，手指點著著桌子說道。「再過不到半個月就是七月半中元節了。七月半是鬼節，要祭祖。也要祭孤魂野鬼－－這幾年鬧災，地獄裡的孤魂野鬼太多了，正好讓趙老爺出點血來平息下他那些怨魂的怒氣。」
郝元接著說：「七月半，是個有意思日子。中元鬼節。地藏王菩薩顯靈，地獄大門開，孤魂野鬼都放出來。放河燈，施焰口。咱們也給孤魂野鬼來討個公道！既然要放河燈，就放場大的。做它個十萬盞河燈，直接給他漂到鳳凰山莊的碼頭上。再在山莊門口弄個道場，放一場大大的焰口，活人死人，有怨的報怨，有仇的報仇。」
「道場？誰願意做這個道場－－這可是鳳凰山莊的大門口，他如今也算省城裡赫赫有名的縉紳了。一般和尚怕是不敢。」
「只要花錢，還怕找不到願意幹得和尚？大不了找個野和尚來幹！」苟承絢一拍大腿。
「呵呵，一般的和尚不敢，自然有不一般的和尚。」郝元胸有成竹，「何必要找野和尚，要找也得找有名的大德高僧。才能顯出趙老爺的人神共憤－－趙老爺不是溜十字教溝子挺暢快的？去年的教案還記得不？」
苟承絢和曹光九不約而同的點了下頭，這個郝元想得真深！那件教案雖然已經風平浪靜，但是當事人對十字教的仇視並未化解。而趙引弓雖然沒有公開奉教，但是他經常出入教堂，和有十字教的縉紳過從甚密都是人所共見的。只要適當引導。僧侶對十字教的仇恨很容易就轉到趙引弓頭上。
「郝先生您真是算無遺策……」曹光九發自內心的恭維道。
「對頭的對頭就是朋友。」郝元說，「他們願意出頭豈不是兩全其美？張廣湉怕還要感激我們呢。」
他又補充說。要在揭帖中專門提趙引弓和十字教洋和尚的勾結，暗示鳳凰山莊裡有人行「西洋邪術」。
「要專門提他和洋和尚勾結，玩弄西洋邪法－－所以才有那麼多的新鮮玩意，別忘記他賣得很多東西都是澳洲貨！澳洲貨這東西的來路誰說得清楚？也給這滿城的士民提個醒。」
「高，實在是高！」苟承絢原本就對髡賊滿懷仇恨，聽他這麼一提正合了他的意，「不是兄弟我多嘴，我看著趙老爺就是個如假包換的髡賊！」
「呵呵，他是不是髡賊無關緊要。」郝元淡淡一笑，「只要把所謂澳洲人的名氣搞臭了，今後他們再想用又做鬼又當郎中的把戲欺騙老百姓也就不那麼容易了。要讓老百姓都看清楚他們的真面目才行！不然趕走了一個趙引弓，還會有劉引弓、王引弓來。」
苟承絢和曹光九聽得似明白非明白，不過他們也不多問。一個是本來就滿懷對髡賊的仇恨，一個是拿錢辦事，對其他事情一概不感興趣。
郝元又說道：「不過揭帖上不要扯到奉教縉紳頭上，我們要對付的是趙引弓，不要隨便增加敵人。」
「好，就這麼辦！」苟承絢拍案叫絕，「我回去稟過東家之後就派人去辦！」
曹光九也表示自己會準備好足夠的人手，準備分發揭帖，散佈謠言，到時候再煽動百姓去鬧事。
「完璧書坊呢？」苟承絢忽然想了起來。
「完璧書坊在城裡，別說聚攏個幾千人，就是二三百人結伙走在街上，衙門裡就會緊張，馬上就會有人出來彈壓場面，」曹光九是做老了這種事情，深知城裡城外的區別。城外幾千幾百人械鬥，地方官也得到打完了才出來處理。
郝元說：「老曹說得對，咱們幹這事不能太掃了官府的臉面。在城裡鬧動靜太大。出了城門就沒什麼了。再說趙引弓在杭州的兩大據點，鳳凰山莊是最核心的，廢掉這個地方，他至少半年一年的緩不過氣來。有這個空檔期，咱們再慢慢的收拾他。」
當下又談了些具體安排的細節，由於現在不過農曆六月，還有一個月的時間要
曹光九和苟承絢一直到夜交三鼓才悄悄的由人護送著離開這裡－－這裡沒地方住，就是有他們也住不下去。
送走了這二位，郝元舒展了下腰身，坐在床榻上。他一點也不想睡，雙目炯炯有神，似乎在思考著什麼。
就這時候，稻草簾編得門簾被小心的揭開了一個角，露出個頭皮剃得精光的孩子來，大約有十一二歲，端著個破了口的大碗，裡面放著幾塊熱騰騰的雜糧糕。
「郝叔，您又忙到半夜了，這是娘蒸得，說給你端來宵夜。」
「你家自己也不寬裕，這糕是明天你爹出面做買賣的時候帶得乾糧吧，我吃了，你爹明天吃什麼？拿回去吧－－我不餓。」
「糕還有，又不是什麼稀罕物－－裡面就沒多少人吃得東西。」小孩子笑了起來，有點明眸善睞的意思，再加上纖細的臉龐和尖尖的下巴－－原來是個女孩子。長得還真是好看，只是臉色青灰，雙頰下陷。
「不是人吃的東西，不也不能吃個飽麼。」郝元微微一笑，「郝叔自己能吃飽飯，明兒又用不著幹活。你還是帶回去吧。如今糧食這麼貴，你爹娘的身子又不好，多吃一口也是好得。」
「爹的命還有我還是您給救下的－－要不是您，我就得賣給人當丫頭去了。您一塊雜糧糕都不肯吃，是要逼著我們心裡一輩子過不去呀。」女孩子說道。
「我救人又不是為了圖回報。」郝元笑了笑。
「知道，您是行善積德。」女孩子說，「您要圖回報還能上我們這裡來？」她說著把雜糧糕塞到郝元的手裡，「吃吧，吃吧。吃下去，我們的心也安。我們家也就這點心意了－－想給您煮一碗藕粉圓子吃竟也是不能。」說著她歎了口氣。
郝元無法，只得咬了一口，雜糧糕黑糊糊的，說是雜糧，裡面主要是米糠，再混合些豆渣和雜糧。吃到嘴裡不到粗礪的難以咀嚼下嚥，還有一股說不出的霉味酸味。
但是就是這個東西，南下窪也不是每家每戶都能用來填飽肚子的。小女孩家爹是做小買賣的，專賣藕粉圓子、赤豆糊之類的小吃，還算能勉強餬口。
小姑娘拍手笑道：「郝叔，你果然不是個窮家出身的。這東西要我們吃，三口二口就下肚了。」
郝元拍了拍她的光頭：「我要是有錢人能住到這裡來？」
「說不定您家從前是有錢的呢。」
郝元笑了起來：「從前啊……」他的笑容變得深邃而迷茫。
「我說中了吧。」女孩子拍了拍手。其實「郝先生」可能是有錢人家子弟，敗落了才流落到這裡是南下窪居民的「共識」，但是當著他的面從來沒人這麼說－－大家都覺得這是「郝先生」的傷心事。
「從前我也不是有錢人家。」郝元回過神來掩飾的一笑，「你一個姑娘家，深更半夜在我這裡待久了可不好。快點回去吧。」
「我算是哪牌名上的人物？」小女孩笑了起來，「這裡還有人在乎這個？說不定哪天就要給帶出去賣掉。上回要不是郝叔您幫忙，我這會不知道在哪家宅院裡遭罪呢！保不齊已經給活活打死了。」
郝元又咬了一口雜糧糕，說：「那有什麼好說的，正好有幾個錢，沒那幾個錢，我心再好又有什麼用？」
「所以說是我的運氣好嘍－－郝叔您是我的福星，不，您是我們南下窪的福星……」