「當然，當然。」吳南海臉上浮出心領神會的表情。
簡短隆重的開工儀式之後，由馬千矚象徵性的拉下了投料開關，準備好的二千響鞭炮頓時響了起來，伴隨著人群的歡呼，儀式就結束了，沒有芳草地學生來助陣，也沒有宴請和其他類似彰顯「氣氛」的內容。
最近元老院辦公廳發出了「厲行勤儉節約反對鋪張浪費」的通知，要求各部門各元老，盡量減少不必要的慶祝儀式，減少公務應酬禮儀開支，所以場面小了很多。不過，開工儀式之後照例的參觀是少不了的。
參觀學習是最有效的洗腦手段，因而元老院不放過任何一次此類大好機會。這批天地會的客戶已經少量試用過化肥，對這種「肥田粉」的神奇效果早就有所體驗，聽說這家廠子是專門生產「肥田粉」的，都想瞧瞧這肥田粉到底是怎麼做出來的，一個個興致勃勃的是跟著季退思一起參觀現代化的化肥生產。
臨高第一化肥廠名頭很大，圈占的土地也不小，但是目前只建成了1萬噸普通過磷酸鈣和4千噸硫酸配套項目。廠區內還有大片的空閒土地，這是為今後上新項目時預留的土地。
過磷酸鈣生產線要使用大量的硫酸，按照1萬噸的年生產能力，每年需要3800噸硫酸，這麼多硫酸不能靠從目前的硫酸廠和煤焦化聯合廠運來，但是化工口缺少能夠長距離安全大量的運輸容器；其次三酸二鹼是化工的基礎產品，從這點來說生產能力多多益善。硫酸廠和煤焦化聯合廠雖然可以出品大量的硫酸，但是需要用得地方也多，化肥廠這樣需要常年穩定供貨的企業還是以自建配套較為合適
過磷酸鈣生產線由14x7平方米的乾燥、14x10平方米的化成、245x10平方米的包裝三個車間組成，有包括30平方米烘坑、25平方米振動篩、半連續化成室、提升機、硫酸高位槽、混合鍋等10套設備。員工定額150人，佔地面積0264公頃。
這個項目每年需要5600噸磷礦，所以企劃院專門安排一艘200噸級的運輸船來回西沙海島進行鳥糞石運輸。而且原先每噸10度耗電全部改為蒸汽機提供動力，每年還需要數千噸的煤炭供應，
3800噸硫酸原料，則由配套的4000噸硫酸車間提供。硫酸車間佔地面積33x16平方米，員工定額50人。每年需要4892噸硫鐵礦，也專門配有一艘200噸級的運輸船從萬寧的山根硫鐵礦運回。每年44萬度電，需要轉化成相應的蒸汽動力－－測算消耗4000噸煤。另外每年還需要40萬噸的工業用水。
參觀的眾人看著巨大的鋼鐵機器不斷運轉。硫磺氣味刺鼻難捱，一堆堆灰白的石塊灰土被不斷的投入鋼鐵的巨口，最終成為能夠施下去就能增產的「肥田粉」。天地會搞得堆肥之類還是在他們多少是能明白的－－說到底堆肥也是農家肥的一種。但是這種只用石頭粉就能增產的事情卻超出了他們的理解範圍。
一干人一個個皆心神震撼，想到首長們將巨力和堅鐵於股掌之間，奪造化之機。心中不但又敬又畏，更對臨高美好的未來有了更大的憧憬。更對自己和家族的未來滿懷信心。
但是對季思退來說，目前的局面一點都不美好。產業升級有太多需要化工產品的地方，從裝備製造業。軍工、農業、醫學……幾乎無一不對化學工業提出各式各樣的要求，但是這些要求到目前化工口能滿足的不多，即使能夠生產的，多半也有產能不夠的問題。
這一方面首先是受到材料的限制。化工生產設備需要許多耐腐蝕材料和特殊鋼，目前他們的冶金工業基不能滿足，不得不廣泛使用陶瓷和玻璃作為許多化工設備的製造材料。這兩種材料的耐腐蝕性雖然不錯，來源也很廣泛。但是材料的機械性能和加工性有限。只能用來製造一些小型的設備和部件作為代用品。這也使得臨高的新建的化工企業大多數近乎於擴大若干倍的的試驗室生產。
而且化工部的人手也不夠：化工廠污染大，工傷多，每年都會因為各種事故死傷上百人。而且不用說死傷者的模樣都十分恐怖－－在臨高目前的醫療水平之下，大多數化工事故的傷者活不下來。勉強救治回來的也是中度以上的傷殘。
儘管採取了嚴格封鎖事故消息的措施和提供優厚的待遇，很多稍知內情的歸化民還是不大願意到化工廠工作。只能分配沒有人身自由的契約奴到化工企業工作。要不是發動機行動運來了大量的契約奴，他的擴大用工規模的計劃還真難立刻實現。
季思退受困於巨大的需求、低劣的設備，毫無訓練的工人，頻繁的事故，外加時斷時續的原料供應，折騰的他都有了白頭髮。
參觀完生產線，讓天地會的客戶們各自離去，吳南海和季退思一起坐「城鐵」回百仞城去
吳南海看季思退的表情比較放鬆，拿出一支「初晴限定版」遞了過去，乘機說道：「老季，聽說碳酸氫銨的生產比較簡單，只要有無煙煤就好搞了，而且比硫酸銨更適合這裡的酸性土壤。你看下一步能不能專門上個線？我們現在氮肥的缺口也很大啊……」
「老吳啊，你以為這事我們沒想過？當年tg搞小化肥很多都是搞碳酸氫銨項目，我們現在無煙煤供應也沒問題。但是問題繞了一圈又回來了，」季退思點上雪茄，侃侃而談：「我們800噸合成氨用得就是小氮肥廠常見的侯德榜的聯碳法。不然你以為現在提供給你們的碳酸氫銨是哪裡來得？」
目前化工廠的800噸合成氨生產項目就是運用1958年侯德榜發明的聯碳法。合成流程是以無煙煤為原料，先制取半水煤氣，後者經脫除硫化氫後，進入加壓變換反應系統，得到的氮、氫和二氧化碳的混合氣。混合氣進入碳化塔，在此二氧化碳與濃度為17%左右的氨水反應，生成碳酸氫銨結晶，經離心機分離即得碳酸氫銨產品。
脫除二氧化碳之後的原料氣，經過進一步脫除殘餘二氧化碳與少量一氧化碳後，進入氨合成系統製成氨水。
氨水既可以進入碳化塔製造碳酸氫銨，也可以作為原料出廠，用以製造其他化工產品。
這一聯合製法同時還能生產少量的硫酸，是一種低能耗多產出的生產方式。
吳南海大失所望：「這麼說還是合成氨生產規模的問題。」
「沒錯。」季退思說，「沒有合成氨，要麼找到渠道從大陸上能夠穩定的進口硝石－－這個可能性不大，就算大明不聞不問，道路暢通，以時空的生產能力也不大可能滿足我們的需求；要麼現在就建立橫跨太平洋的智利硝石海運路線……」
「那更不可能了。」吳南海搖頭，「我們還得自己建立採礦點。」
「沒錯，所以只剩下最後一個辦法，盡快點亮自產合成氨裝備的科技樹，擴大產能。」季退思意味深長的說道，「裝備製造業還是一切的基礎。」
「你說得很對。」吳南海說，「我想大家都明白這個道理。會上應該多提一提。」
季退思笑了笑：「先不說設備問題了。就說這廠子裡的4000噸硫酸配套項目吧，計劃用硫鐵礦，一年要5000噸，可是我們現在能開採的萬寧縣的山根硫鐵礦，歷史上最多也就有一千多噸一年。全給現在硫酸廠用都不夠。就算明年山根硫鐵礦立刻達到歷史最大生產能力，這五千噸新增缺口我還不知道上哪裡找去……」
吳南海聽了冷汗直冒，要是硫酸配套不夠用，他這每年一萬噸的普通過磷酸鈣豈不是要泡湯！趕緊問道：
「海南就沒有其他的硫鐵礦嗎？」
「有倒是有，就是開採運輸不便，沒山根那麼條件優越：海邊上挖出來直接用軌道車拉到海邊裝船就行了。」季退思抽著雪茄，「企劃院的意見是先擴大山根硫鐵礦的開採，再從台灣運入天然硫磺……」
台灣和琉球群島、日列島一樣，因為地質活動較為活躍，有大量的天然硫磺礦。在清代已經是重要的輸出商品。
「要是能運來大量的天然硫磺的話倒是不壞，我們農業上對硫磺需求也很大。」
「主要是運力和人力的關係。說到台灣，花蓮有大宗的蛇紋石－－要能規模開採運回來的話，用高爐法製造鈣鎂磷肥，比過磷酸鈣簡單多了，也用不著配套硫酸項目……」
「台灣真是一塊風水寶地啊。」
……
兩個人一路侃侃而談。很快就各自到站了。吳南海回到農委會的辦公室已經是下午三點了，他坐了下來，從上鎖的抽屜裡取出一黑皮的秘密備忘錄，這是他專門用來記載一些比較敏感重要事務的，在上面寫了一段字。