第三十二節點火
對鴻基進行直接開發意味一大筆投入。僅僅在軍事上面就至少要派遣一個滿編的步兵營到鴻基。越南北朝不同於荒蕪的三亞和可以依賴海軍保護的香港島，是要直接面對陸軍兵力佔據相當優勢的北朝軍隊。北朝軍隊是葡萄牙人和荷蘭人幫助武裝起來的，就職業化水準、火器運用能力和作戰經驗來說，比廣東明軍的水平要高出一大截來。
己方在鴻基建立港口，開挖煤炭，必然會遭到北朝的武力驅逐，沒有一個步兵營加上一部分炮兵和海軍就無法確保礦區的安全。總參編製過一個佔領和保衛鴻基礦區的計劃：常駐兵力超過三個營。這對原本就兵力吃緊的陸海軍來說簡直是天方夜譚。
陸軍的五個營，目前分佈在西起儋州，東到文昌的整個海南島北部地區執行大規模治安戰行動。除了一個營留在馬裊充當全軍總預備隊之外，所有的部隊都被派遣了出去。再要動員部隊，就會嚴重影響工農業生產。
鄔德考慮再三，決定這件事情還是要盡量慎重行事。先從擴大貿易開始－－爭取採用大型武裝商站模式，利用地方勢力進行開採。這也需要擴大基本投入，起碼對越貿易公司的建制就不能再放在雷州站下面，必須由元老院直接進行投資和管理才行。
鋼鐵廠的囤積原料的速度比季無聲和王洛賓預料的要快，企劃院組織船隻突擊搶運，三亞的鐵礦石精粉、瓊山的煉焦褐煤和雷州的褐煤被源源不斷的運到博鋪和馬裊。海軍雖然因為有三分之一的船隻被拖上岸進行修理，暫時失去了很多貨運噸，但是空閒的水手多了不少出來，海軍採用換人不換船的做法使一部分船連續運轉，儘管這樣加劇了船隻的損耗，但是對於即將要得到新玩具的海軍來說，付出這點犧牲還是值得的－－暴鋼鐵對陸海軍都有好處，但是長期看肯定是對海軍的好處更多：畢竟製造十萬支步槍消耗的鋼鐵也抵不過一艘鐵甲艦，一門大口徑海軍炮消耗的鋼材抵得過十門m1857。
在海軍的全力搶運之下，臨高鋼鐵公司的原料儲備提前滿足了7天的基本儲備，季無聲決定事不宜遲，馬上開始冶煉鋼鐵。第二次烘爐的過程大概需要48小時左右，才能正式投料，這樣又可以增加幾天的儲備。
鋼鐵公司在過去的轉爐車間裡就已經培養了臨高的第一代鋼鐵工人，他們中的一部分自廣東的各個冶煉場或者是鐵匠出身，有一定的煉鐵的工作經驗。帶班的工長姓李，原本是臨高城裡唯一的鐵匠－－傳統的鐵匠其實類似製造工人，對冶金並不熟悉。所以臨高吸收的鐵匠大部分都是分配到機械部門。不過此人的手藝實在不怎麼樣，連陸有天看了都大搖其頭。最後就直接打發到冶金部門來當熔鐵爐的爐前工了。
不過李鐵匠總算有一點冶煉鑄造的本事，比起其他人來說多少要高明些。季無聲在勞作中發覺此人還算勤奮好學，只不過好學得有高明的師父和充滿競爭的環境，在海南這兩者都很欠缺。
本時空沒有任何人見過高爐和平爐，鋼鐵工人唯一的現代鋼鐵技術的生產經驗來自熔鐵爐和轉爐。為此季無聲親自出馬，負責對未來的鋼鐵工人進行培訓。專門修了小高爐和平爐的模型來講授冶煉知識。理論上說工人們只要知道該怎麼做就好了，但是季無聲覺得還是要給他們一點理論知識來促進他們的融會貫通。
這批工人每天都到鋼鐵公司來勞動學習，參與鋼鐵廠建設的工程，特別是看到做夢也沒想過的宏偉高爐和平爐拔地而起的時候，工人們的興奮之情溢於言表。對他們來說，小轉爐和熔鐵爐已經是個奇跡，何況這巨大的塔樓！
「這高爐真能煉出好鋼鐵來？」每天季無聲都要肯定的回答工人們十幾次類似的疑問。
現在，高爐已經全部完工，工人們進行了第一次烘爐的工作，對裝填爐料有了一定的認識。季無聲決定在2月6日正式進行高爐點火。
他親自上陣監督工人們裝料－－經過上一次的裝料之後工人們已經有了一定的經驗。不過第二次烘爐要更加小心，因為第二次烘爐實際上就是進入正式生產運作了，出現任何問題都會對高爐生產造成重大影響。
季無聲檢查了加工好的焦炭粉。這是從博鋪的煤焦化聯合廠送來得最好的焦炭製成的焦炭粉。工人們在焦炭粉中加入一些焦油攪拌勻稱。再添入適量的水，讓焦炭粉具有一定的濕度。焦炭粉是用來作烘爐時的襯料，必須有一定的濕度，否則無法黏住爐壁，但是太潮濕了又會影響爐溫。
打完襯料之後，季無聲親自鑽到爐膛裡逐米檢查了一番厚度和濕度，確保每個環節都準確到位，凡是厚度不夠20mm的，濕度有問題的，全部拆毀重打。
打完襯料之後，由木器加工廠送來了刨花－－刨花是一種很好的引燃材料，乾燥又易燃燒。幾十大包的刨花被裝入高爐的最下層，然後開始堆放木柴，按照井字形進行堆砌。在每個風口附近的木柴上再加入一些刨花。木材上面再堆放焦炭。焦炭是分層擺放的，每層300mm，上面幾層中加入一些石灰石，焦炭之間擺放得比較松，利於透氣。加料一直要加滿整個爐身，直到爐喉。
裝料完畢之後，就是正式的開爐了。高爐點火，即使是在舊時空也是一間大事，大型、特大型高爐點火投產在過去是夠資格上新聞聯播的。對穿越集團來說高爐點火更是「我們的事業」發展的重要一步。
2月6日這天，高爐車間高大的頂棚下舉行了一個簡單隆重的高爐點火儀式。鋼鐵廠的工人們，參加鋼鐵廠建設的建築工人、學生和陸海軍士兵，成群的聚集在鋼製桁架廠房的頂棚下，雖然眼前的龐然大物是他們一磚一瓦的建造起來的，但是真正成型完整的矗立在他們眼前，還是讓大家嘖嘖稱奇－－這個龐然大物竟然能煉出鐵來！這可真是做夢也想不到的事情。
眼前的景象不僅讓歸化民稱奇，就是元老們，大多也沒有實地見識過高爐，當他們來到將近十幾米的高爐腳下，驚訝之餘，心底裡湧出了無比的自豪－－他們即將擁有這個時空的「神器」。高爐燃起的熊熊大火，流出的滾滾鐵水，將把舊世界清掃一空，留給一個屬於他們的新世界。
執委會的主要人物和元老院的活躍分子當然不能放棄這個露臉的好機會，紛紛到場。專門籌備大型活動的方非同樣是本次活動的主要策劃人，他問季無聲要不要搞個招待會之類。
「工業口可沒招待費這個預算。」
根據契卡的制定的費用報銷制度，招待費只有極少幾個涉外部門有權記賬和報銷，其他部門連出現在賬目中的資格都沒有。
方非說：「這筆開銷可以由辦公廳支付的，你打個申請就行了。」
「不要了，高爐點火有很大意義，所以要辦個儀式。不過拿這個意義吃飯喝酒就不要了」季無聲最看不過舊時空紀念巴普洛夫誕辰式的招待會了。因而這次儀式只發了通告，不發請帖，現場除了掛了標語牌之外不設其他裝飾，也不預備飲料、香煙和食品－－通告上註明需自備飲食。
儘管鋼鐵廠對元老們並不怎麼熱情，元老們卻很踴躍。除了執委會的主要頭目之外，工業口和軍事口的元老也來了不少人。這二者都是鋼鐵的消耗大戶。
元老們在高爐下面興奮的議論著，鋼鐵的產能，用途。當然免不了夾雜著大量窮兵黷武的造鐵甲艦式的設想，修鐵路也成為談論的焦點。在建造米軌、標軌、寬軌還是超寬軌的問題上還引起了一陣小小的爭論。女僕們好奇的看著高爐和高爐下面指手畫腳，激動的面紅耳赤的主人們。
還有人利用元老的特權湊近了高爐，仔細打量著爐身、基座、風口……不時還有人興奮的指出：這個部分是我們部門和車間設計製造的或者是尋找來得材料。對於化工口的元老來說，他們在工程中的出力最大－－光解決高爐耐火材料就費了化工口很大的腦筋。
高爐車間已經顯得很「現代化」了。不但整個廠房的結構是鋼製的，頂棚上有天車，地面上有軌道，樓梯、廊道、天橋……一應內部結構也大多數是工業風格的熟鐵製造的柵欄板構建造。看上去粗獷有力。
文德嗣和馬千矚不約而同的都來到了現場，文德嗣圍著這個高爐轉了幾個圈子，忽然朝著和他在一起的馬千矚說：「馬公，聽說古代開爐都是用活人獻祭的。」