第一百二十九節殘跡
「臨高我們花了多少功夫下去辦理黎務，又做了這麼多的工作，當然就平靖了。這裡不是臨高。」余志潛說，「我覺得你在這事情上不能太掉以輕心了。」
他們正說著話，忽然有個士兵急匆匆的衝了進來：
「報告！」他急著敬了個禮，「照浦村的工作隊可能出事了！」
「什麼？！」兩個人同時叫了起來。
消息是從一支遠程巡邏隊提供的，他們在執行例行巡邏的時候，發現在這一方向有大量的濃煙。
現在是雨季，氣候潮濕，很少出現野火現象。因此隊長派出尖兵前往調查，在前往照浦村的山路上遇到大量人工砍伐堆積的樹木。隊長判斷照浦村方向現了嚴重事端，一面設法開路，一面派人回來緊急求援。
「快，打集合鼓！」余志潛趕緊命令，「輕步兵連全體集合！」
劉易曉命令立刻調一個衛生隊隨軍前往。他自己也束上了武裝帶。
「怎麼，你要親自去？」
「對，我得親自去看看。」劉易曉意識到不妙。他急於要弄清現場到底發生了什麼事。
「情況不明，你不能去。」余志潛攔阻他，「你是儋州這裡的第一順位指揮員，責任重大，讓連指揮員帶著對講機去。」
於是決定由林深河帶隊去。他正在帳篷裡和機要員深入探討工作上的一些問題，正談得入港。傳令兵在帳篷外咳嗽了一聲：
「連長！」
「什麼事？」林深河良久從軍官用個人帳篷裡探出半個身子來。
「營長請您去一趟，有命令下達！」
「我這就去。」
十分鐘之後，他穿著一身整潔考究的制服來到了指揮部。
「麻煩事來了。」余志潛把任務和他交待了一下，「你帶輕步兵連去查看一下。有什麼情況立刻通過對講機匯報。」
「照浦村在哪裡？」
「這裡，」余志潛在大地圖的玻璃板上畫出了圈，「路很不好走，要當心途中被伏擊。」
「好，我準備一下，十五分鐘之後出發。」
林深河帶著輕步兵連趕了十多里路，又在山裡開路搬木頭，好不容易才打開了通道趕到了望浦村。
大團的濃煙已經散去了，營地裡還冒著黑煙，瞭望台完全燒燬了，只留下焦黑的木柱殘骸還矗立著。營地裡亂七八糟的丟著屍體。屍體全都穿著制服，有的被砍去了頭顱。林深河忍住噁心朝著四周張望著，看到了那些頭顱全部掛在營地的大門上。
有十多具屍體被整齊的丟在營地的中央，但是看樣子他們並沒有經過戰鬥的痕跡，難道是被俘之後被殺得？身上雖然有槍矛戳刺和刀砍的痕跡，卻沒有流出多少血。
一個穿著灰色制服女人蜷縮在戰壕裡，頭垂在胸前。咽喉上開了一個可怕的傷口，一柄染滿血的刺刀掉在她手邊。這大概就是劉檳了－－她是工作隊名單上惟一的女人。
「有活得沒有？」
「沒有。」連上士報告道，「不過屍體數對不起來。一共只找到了二十具屍體。工作隊應該有三十五人。」
難道有人脫逃了？林深河很快否認了這個想法，如果脫逃，現在也應該出現了。也許是被抓走了。這時候他注意到地面上有泥土翻動過的痕跡。
很快，他們就挖掘出了另外十五具屍體，林深河草草看了看，發覺除了幾個人之外，屍體身上都沒有外傷。
接著，又找到了被埋下去的一些工作隊和士兵的個人物品，林深河注意到營地裡有許多飄散開的紙灰，這一定是燒燬文件的殘餘。
「報告連長，我們找到了18支步槍的殘骸，其他的步槍和手槍全部不見了。」
「彈藥呢？」
「沒有任何彈藥遺留的痕跡，大概全部被拿走了。」
現場找不到一發米尼步槍的定裝彈，林深河不認為工作隊來得及把每人100發的彈藥配給全部消耗光。多半是給襲擊的人拿走了。
「這下麻煩大了。」他歎了口氣。
17支米尼步槍，如果每支有50發子彈的話，也足夠能給他們找許多麻煩了。林深河不認為對方永遠學不會米尼步槍－－射擊***練的時候很多土著都看過裝填的方法。
「連長！地上有很多米尼彈！」一個士兵忽然叫了起來。
林深河蹲***注意了一下，果然，地上散落著許多的米尼彈頭。他拿起一顆端詳了下，彈丸沒有被膛線摩擦過得痕跡，但是被燒焦了。他再往四下搜尋，終於發現了那個被點著彈藥的地方。灰燼堆裡還有許多沒有被炸出去的米尼彈。
「還好！」他暗自叫了聲僥倖－－這些士兵忠實得按照當初的入伍誓言做到了：「絕不留下武器給敵人」。
「盡快將所有的東西收拾起來！連殘骸也不要放過。只要能認得使我方的屍體，就帶回去火化。」
他派了一個班到附近的村裡去搜索，然而只找到幾個沒有逃走的老頭老太，他們被嚇得什麼話也說不出來，好一會林深河才從他們的口中知道了事情大致的經過。
但是他始終想不明白，以一個排的兵力來說，依托有防禦的營地防守，抵擋10倍的敵人是不成問題的。為什麼不到半天就全軍覆沒了？
他把留在村裡的老頭叫了過來：
「你馬上去把村民們找回來，我有話要問。」
老頭畏畏縮縮的說：「小的也不知道他們在哪裡。」
連上士早就被這樣的慘狀燒得怒火攻心，眼看著這幾個老頭推三阻四的，他把上了刺刀的步槍猛得往上一杵，頂住了老頭的胸口：
「快去！」
「你就是殺了小人，小人也找不到的。」老頭看來已經把生死置之度外了。
「不要這樣。」林深河阻止了上士的舉動，放緩了口氣：「我就是要找村民問問。我們伏波軍從來不亂殺人的！你應該知道！」
「是，是，副爺們秋毫無犯，愛民如子……」
「所以你得把人給我都找回來，少一個也不行。」林深河慢慢說道，「聽好了，我給你半個時辰，到時候村民不回來我就要放火燒村了。」林深河一指村外的田地，「燒了村子再不回來，我就把田里的作物全部燒光，堵掉這裡的泉眼和水井。然後在田里犁地三次，每次都撒上鹽。你應該知道：臨高的私鹽很便宜的。」
幾個老頭瞪著驚恐的眼睛互相對視了著，他們是準備死得，但是沒想到對方手段這麼毒辣，並不以殺人作為洩憤的目的。
如果不從，村子存在的一切物質基礎就全部沒有了，照浦村就會被徹底的抹去。
「是，是，小人這就去。」老頭們慌了神，紛紛溜走。
劉易曉聽到林深河的報告的時候，他再也坐不住了。這次的事故太嚴重了！嚴重到自己無法向元老院交待－－一支由武力保護的工作隊全軍覆沒！
「……事情似乎沒有這樣簡單。」步話機裡傳來林深河的聲音，「其中的疑點很多，一時間說不清楚。我建議要對此進行專門的調查。」
「襲擊者是誰？」
「目前只知道是一股土匪。」步話機裡發出干擾的劈啪聲－－山裡的信號很不好，「我們正在搜尋土匪的墓地，希望能有所發現。」
劉易曉說：「看來我們必須再派一支工作隊進駐照浦，一邊盡快把這一事件搞清楚。」他說著歎了口氣，他幾乎能夠預見到自己坐在元老院聽證席上被人輪番炮轟的模樣了。
「從現在起加強安全措施！」他猛得一拳砸在桌子上，「每個工作隊必須有一個完整的排保護！所有工作隊只要在通訊範疇內全部要攜帶步話機！太偏遠又不能有效設防的地方暫時不派工作隊。」
從陸續回到村裡的村民口中林深河知道了完整的經過。也明白了為什麼許多人身上沒有外傷－－他們是被毒死的。
這讓他感到異常的震驚。
「村聯絡員呢？」他恨恨的問。
「跑了，」一個老頭趕緊說道，「他做出這種事情，不敢再待在村裡了，跟著土匪逃走了。」
「家眷也不要了？」
「他沒成親，老子娘早就死了。」
「他跑不了的。」他說著望著滿臉麻木的村民，他們臉上只有一種無差別的恐懼，眼睛裡是愚昧的渾渾噩噩。他們就這樣冷漠的看著來為他們改善民生的工作隊被毒害、被圍攻，最後一個不剩的被殺死，甚至沒有一個人想到去報個信。
只要能早來一二個小時，或許還能挽救一些人的性命。林深河努力的呼吸著，平息著自己的憤怒。
「你們，先回村裡去吧。不過不許外出。隨時聽候調用。」
土匪草草埋葬自己的陣亡者的亂葬坑在第二天被找到了。林深河命令調用民夫進行挖掘，最後一共挖出了70多具屍體。最上面的一具就是失蹤的聯絡員。胡爛眼捨不得前前後後給他的二十兩銀子，在撤走得時候乾脆利落的把這個失去利用價值的人殺了。