第二百一十節夏末
夏季漸漸過去了。1629年的夏天臨高縣城顯得十分安靜。一則天氣炎熱，城裡人不想活動，農民忙著在烈日下夏收夏種，車水耘田，沒時間進城。二來這座城市在經濟上已經被逐漸被邊緣化了，城裡本來就不多的商戶們逐漸被吸引到了東門市去開店做買賣，老百姓和士紳們也漸漸的習慣了這個新的市場，不管是買東西，還是閒著無事的散步閒逛，東門市可買的東西還有購物的環境上都比縣城好得多。
城裡的幾戶手工業匠人全部歇業關門了，包括縣裡唯一的鐵匠鋪。他們的產品和穿越者根本無法相比，甚至在價格上也完敗。終於在自由競爭中落敗。如今都不在縣城了，據說在髡人那裡當工匠，待遇不錯。據看到的人說原本窮得叮噹響的箍桶匠居然還娶到了個老婆，還帶了四五個徒弟，天天在那裡箍桶。
城裡唯一還顯得稍微熱鬧些的地方，就剩下潤世堂了。自從潤世堂的東家去了次大陸之後，原本一直安靜沉寂的潤世堂忽然熱鬧起來，添了許多外來的藥工幹活。一簍子一簍子的藥材運進去，運出去一箱子一箱子的成藥。大家都說潤世堂的東家楊世祥這下是發了。每十天一次，就會有幾大車的貨物運到博鋪去，裝得是是潤世堂最新製造的諸葛行軍散和避瘟散－－據說在廣州一帶賣得很火。這兩種藥在臨高也大獲好評，特別是價廉物美的避瘟散，許多人是人手一瓶的帶在身上，成了夏季常備的平安藥。就算實在買不起的，到東門市的教堂門口也能要得到－－代價是去聽裡面的洋和尚說一段經。
洋和尚人又和氣，說得故事也挺動聽，還會拿出好看的畫冊來。就算不為了藥物，權作消遣也是個不錯的選擇。
消息靈通的人說，潤世堂之所以能鹹魚翻身都是因為楊掌櫃搭上了髡人中一位「神醫」的路子，製藥的方子就是他拿出來得。聽聞還獲得了在錢財上的支援。
這澳洲人可真是善財童子啊。縣裡面腦子活絡些的人都有這樣的感覺，就說拿開全福商行的林全安吧，原本只是個挑擔販貨的福建佬，現在已經成了本縣的大財主，出入都是四人轎子，全府到處跑，現在又有了楊世祥……很多人的心思開始活絡起來了。有人便在打聽用什麼法子可以搭上穿越集團裡的人。
臨高的中樞所在縣衙，整個夏季裡也無精打采，大門緊閉，看門的兩個衙役也躲在門洞裡乘涼。眼下已經是徵收夏糧的時候了，但是每逢秋天縣衙門口耀武揚威的書辦、胥吏和「糧差」都不見蹤影－－本地的夏糧額度不過區區三十二石的份額。就算翻倍浮征也沒多少油水可言。自然都不起勁。
縣裡的大小官吏們都從這城裡沉寂的空氣裡嗅出了些什麼，感到心裡不安，但是到底是什麼讓他們心神不寧，沒有一個人說得清楚。
現在他們有什麼不滿意的呢？土匪已經基本上肅清了；大規模的海盜的登陸搶劫完全絕跡，光這兩條，在吳明晉等人看來就已經是了不得的政績了，至於在縣城門口經過，不斷延伸的道路，更是他想了好幾年都沒能辦成的善政。
就個人來說，每個人都過得不錯。上到吳明晉，下到衙門裡的一般小吏，每個月都能按照等級表從髡人那裡領到一筆「流通券」－－雖然不是白花花的銀子，可是拿到東門市去能花出去。吳明晉原本對這種「偽鈔」不屑一顧，但是自從他喜歡上了煙卷這種味道淳厚不衝鼻子，吸取又很方便的東西之後，這種「偽鈔」就體現出了很大的價值，東門市上賣煙卷的鋪子只收這種錢。
而他從瓊山接回來的老婆孩子，對澳洲貨的喜愛程度遠比他強。首先是他老婆對玻璃鏡子愛不釋手，其次自從熊卜佑送了一對瓷瓶包裝的天廚「秘製味精」之後，廚房裡做菜餚就非放這個不可了。繼而又送來了各種天廚的醬菜，這對客居這荒蠻之地的吳太太來說真如久旱逢甘霖－－吳明晉是南直隸人，對醬菜、糟蛋這種東西有天然的好感，雖然這些在南直隸很普遍又便宜，但是在臨高可就是稀罕物了。吳明晉吃了幾片「揚州醬乳黃瓜」，覺得味雖然不是很對，但是風味大致還一樣，頗起了一番「蓴鱸之思」。還即興寫了幾首詩。一時間雅興大發，遣人去叫請王師爺一起來吟詩，卻被告知王師爺帶著新納的小妾出門去了。讓吳明晉很是掃興。
不過髡賊們卻鬼得很，雖然經常送東西，卻不肯重樣。味精、醬菜、糟蛋沒了巴巴的指望熊卜佑再送，卻沒了蹤影。要買得上東門市去。吳明晉只好把自己的煙錢壓縮一部分給老婆去開銷。
隨著熊卜佑送禮物的次數愈來愈多，吳明晉發覺自己買煙的錢日趨緊張起來。他的辦法就是把朝廷發給他的俸祿－－糙米讓傭人拿到東門市上去兌換成流通券，這種做法實在讓他自己都覺得匪夷所思。不過，流通券確實是好東西啊。
不過這「澳洲貨」的價格也太高了！他吸的原來是「聖船」牌煙卷，十支白白的煙卷，每支上還附帶著一個小小的竹管做得煙嘴，盒子上有艘船的圖案－－吳明晉知道這就是博鋪那艘巨船。聖船牌的價格是每包6元。按照德隆糧行的牌價，差不多合到四五斤糙米！
小小的煙卷一點，就是半斤米啊！吳明晉覺得自己實在是太奢侈了，於是關照傭人買便宜些的。傭人便買了一種「百仞灘」牌煙卷。煙得味道倒也差不多，只是沒了竹管的煙嘴。煙盒包裝也變得簡單多了。價格不過3元。抽了幾天之後，他發覺縣衙裡的書辦們抽得也是這種煙。再仔細觀察，原來這紙煙還有不同的字號。最貴的是「聖船」，其次是「百仞灘」，接著還有一種1元的叫「高山嶺」，最後是「大生產」，只要50分就可以。販夫走卒們就抽這樣的
吳明晉身為本縣的最高長官，抽和衙門書辦一樣檔次的煙卷，實在是有失體統。於是他只好繼續抽「聖船」了。
最近東門市又在發賣冰塊－－此事引起了極大的轟動，全臨高的人都想知道髡賊的冰塊是哪裡來得。臨高的冬季是不結冰的，本地也沒有能夠積雪藏冰的深山。髡賊看起來不但有冰，而且似乎來得十分容易，自己用不算，還能發賣。流通券10分錢就能買一大塊回來。
一大塊冰放在廳堂裡立馬就覺得清涼許多，用冰塊來冰鎮水果更是好。熊卜佑又讓人送來了幾小罈子的酸梅鹵－－喝上一碗冰鎮酸梅湯也是見美事－－只是得吳明晉的流通券開支進一步擴大了。
吳縣令相當聰明的察覺到，這是穿越集團在用種種「奇巧『淫』技」的物質享受誘惑他和他全家上鉤。真金白銀不送，送來得都是享用的玩意，這些東西還只有髡賊們才有。
吳明晉暗自冷笑：爾等以為我不知道你們的伎倆麼！
知道歸知道，但是需求卻是無法阻擋。所謂由儉入奢易由奢入儉難。一個人習慣了生活享受之後，再要改變就變得很困難。比如他重新抽旱煙的企圖就遭到了失敗，又辣又苦，還盡冒煙油子，抽了幾口之後他就發怒了，直接把旱煙桿一甩。嚇得聽差跪地上不敢言聲。最後還是給他從東門市買煙了事。
至於冰塊，就算他能忍受，老婆孩子卻不能理解他的苦衷，非要不可。兒子居然提議：派人要澳洲人每天送些冰塊過來－－想來他們也不會不送。氣得吳明晉只想抽他幾個嘴巴。
自己買冰當然可以，只是煙錢日漸減少……現代男人經常遇到的煙錢不足的問題，吳明晉也遇到上。
錢，他自然是有得。臨高雖然邊鄙小縣，每年夏秋兩賦裡縣令該得的一份照例也是有的。但是過去積攢的銀子已經陸續送回老家去了。夏賦沒什麼花頭，秋賦還沒到時候，一時半會除了每月可憐的一點俸祿之外，也沒地方鬧錢去－－吳明晉自認還是個「有良心」的縣官，撈黑心錢，貪贓枉法的事情，他一般是不會做得。
當然了，只要他稍有表示，和吳亞歎歎苦經，估計髡賊們十有**就會主動的把「津貼」提高一些。不過吳縣令除了「有良心」之外，還有那麼一點「骨氣」－－他絕不做這樣近乎「乞討」的事情來。
沒想到幾天後熊卜佑居然很善解人意的送來了一疊冰票，憑票到東門市取冰，每票一塊。一個月三十塊。吳明晉的情緒十分複雜：澳洲人的賄賂，他沒有勇氣拒絕，但是接受下來－－他覺得自己陷得越來越深了。不僅是他，也包括全縣的上下僚屬們。