第一百六十二節東沙島
最成問題是磷肥。幾個人想了半天。最容易獲得的天然磷肥就是動物骨骼了，農委會就一直用海產加工廠的剩餘下來的魚骨、魚渣肥田，偶然還會有動物的骨骼。但是現在要改良1500畝土地，哪來這麼多的骨頭呢？
施加草木灰也能補充磷肥，但是依然牽扯到一個問題：數量不夠。
一群人苦思冥想了半天，最後決定打電話給羅鐸。
羅鐸現在在政治保衛署社會部每天搞黑材料，生活過得很充實，不過他還在工作之餘每天還繼續充當活人字典的角色。
吳南海的問題是：如何在沒有磷礦石的情況下製造磷肥？
「這個容易啊。」羅鐸說，「水煮草木灰……」
「這我知道，動物骨頭我也知道，不過我要給1500畝嚴重缺磷的土地施肥。」
「找冶金部門要鋼渣吧。」羅鐸說，「我記得他們用的是小轉爐吧？正合適。」他接著說：「鋼渣混合石灰，可以得到一種土磷肥。」
轉爐煉鋼中的造渣工藝，是通過沙子來製造酸性爐渣，置換出生鐵中的磷。所以轉爐爐渣中含有相當多的磷元素。
「好。」吳南海趕緊給冶金部打電話。
季無聲卻告訴他，煉鋼之後積存的鋼渣大部分已經做了鋪路的材料，鋼鐵廠裡只有幾噸存量了。
「幾噸也夠用了。」法石祿說，「先湊合湊合吧。不夠就大量上草木灰，叫國民學校的學生發起一個回收草木灰的運動。再大量上泥炭。」
「不知道外商委後來有沒有搞定南寶那邊？」
南寶的煤礦，產出的褐煤和泥炭在現代時空就是臨高的主要肥料來源。穿越者自然不會放過。不過南寶已經接近黎區，且是丘陵地帶，遠程勘探隊去了幾次，認為自己開採投入太大了，距離也遠，差不多等於開分基地。最好是讓當地人開採之後再購買徵用的模式。
但是迄今為止，這事情還沒辦下來。當地人對開採這種黑乎乎的煤興趣不大，就算穿越集團願意收購也沒人願意去開採運輸。
吳南海把需要褐煤作為肥料的事情向執委會反應之後，鄔德決定事不宜遲，乾脆採用強制攤派的方式來收集。於是派人把南寶附近各村的聯絡員都叫來，向他們下達了每村開採運輸若干「大斤」褐煤到百仞的任務－－作為回報，他們的應繳糧食可以用褐煤和泥炭來折價抵償。
「這太感謝了。」吳南海簡直要感激涕零了，「其實最好還能有磷礦石……」
「這我沒地方找去。」鄔德無可奈何的說，「本地沒有這玩意。」
「要不開船去榆林港採礦吧。」吳南海說。他在通報上看到，田獨附近發現有磷礦石。
馬千矚搖頭：「榆林那邊磷礦石又不在海邊，得深入內陸十來公里才行。沒有道路，沒有設備，沒一個月根本運不回來。」
「這樣。」吳南海一臉失望，「能不能想想辦法－－先派一支小規模開採隊去採個十來噸？」
「這個－－」馬千矚想了一想，需要磷的人家也不不止農委會，化工工業部、武器小組都和他提出過要磷礦石的提案。要大家都耐心等待開發田獨還得半年。其他還好說，糧食問題可不好混啊。
「我來問問資源部，有沒有經濟快捷的方法可以用。」馬千矚搖了搖桌子上的電話：
「總機，我是計委，接第22辦公室。」
「要最快的解決辦法就是去東沙島，采鳥糞石。」遠程勘探隊接電話的是他們的秘書趙雪，「資源圖上看，這裡離東沙不遠，島上鳥糞石堆積如山，露天開採起來也容易。運一船回來夠用了。」
「要是有鳥糞石更好。」吳南海說。鳥糞石不僅富含磷元素，還含有氮和鉀，是天然的復合肥。這下連鉀肥都省了。
「好，就出動海軍吧。」馬千矚立刻拍板，「請海軍人民委員陳海陽來。我們計劃一下出動的船隻。」
吳南海簡直受寵若驚，這辦事效率，這種氣魄，比起什麼都要「討論討論，商量商量」的感覺要好多了。
當下決定由鎮海號出發去挖鳥糞石－－所謂時不我待，派帆船得走十來天，混合動力船就方便多了。畢竟搶風航行是個技術活，穿越眾裡只有北美錢家兄弟那幾個人還算比較老練－－他們好歹玩過小型帆船。
由林傳清指揮的鎮海號根據航線圖很快就找到了東沙島。這個島嶼寬約2.5公里，地勢十分平坦，沒有山峰，但長著很多椰子樹。大量的海鳥在島嶼上空不斷地盤旋起降。圍繞著鎮海的桅桿上下翻飛著，不時還給甲板上的水手們留下點「禮物」。
「見鬼！」林傳清罵道，吐了一口吐沫。他的帽子上已經受到了洗禮，漁民多少有些迷信，對這玩意覺得晦氣。
「鳥這麼多，鳥糞石肯定不少。」興致勃勃的白國士說道。
「讓你的鳥糞石見鬼去吧。」林傳清給自己戴上了一頂草帽，「我怎麼攤上這麼一樁任務！」
東沙島的航線，漁民出身，外加當過多年偷渡蛇頭的林傳清不用航海圖也知道在哪裡，不過他過去從來不靠近這地方－－上面有台灣的海軍陸戰隊，來臨檢什麼很麻煩，萬一脾氣不順，以為你是搞間諜活動再賞你一串子彈就更倒胃口了。
「水深8.3米，距離3鏈！」水手高聲報告道。
「減速，放下小艇，測水！」林傳清吩咐道。於是幾個水手便放下小船，向小島劃去。
白國士說：「東沙島有瀉湖，不能直接把船開進去嗎？」
「太淺了。」林傳清搖頭，他雖然沒去東沙島，但是聽人說過，東沙島的瀉湖很淺，「退潮的時候不到1米。進去就擱淺。」
整個東沙島呈現月牙形，面積在一平方公里左右，在島嶼的西部有一個瀉湖。這個瀉湖在退潮時深不及1米，出口處之寬度不過20米，幾乎沒有作為珊瑚島錨地的價值。因為瀉湖的開口極小，導致水量之交流很小，造成湖底的有機碎屑長期累積；整體而言，類似於沿岸之沼澤生態系統，而與常見的珊瑚島上之那種水質清澈、珊瑚繁生的瀉湖完全不一樣。幾個原本想享受下熱帶珊瑚島風光的穿越眾感到失望。
船隻在測水船的領航下，繞過島嶼西面。東沙島實際上是一連串環礁中唯一露出水面的一座。整個東沙環礁的直徑在20公里左右，船隻可以駛入這個環礁湖停泊，不過這裡因為缺少露出水面的珊瑚礁壩抵擋，作為港口避風價值有限。
「停機！下錨！」林傳清操縱船隻盡量靠近島岸，直到前龍骨都快擦底了才下錨。
「裝配浮橋！」林傳清繼續下達著命令。
採挖鳥糞石需要搬運重物，而東沙島上又沒有可供大船停泊的瀉湖，用小船往返效率太低，所以鎮海上帶了一組浮動棧橋，準備在沙灘和船隻之間臨時搭建。
「島上有人嗎？要不要叫大家帶武器？」白國士問林傳清。他把自己的手槍裝進了防水槍套。
「應該沒有。夏天不是捕魚季節。漁民不會來這裡。不過這裡鯊魚很多。」林傳清說著舉起個著個喇叭吼著：「大家要小心，海裡鯊魚很多！千萬不要落水。受傷了馬上就回大船上來，不要往海裡撒尿！看到鯊魚不要驚慌……」
東沙島本身的瀉湖因為底部之有機碎屑豐富，當湖水往外流到附近的海域後，便形成攝食誘因，吸引鯊魚這類依嗅覺獵食的生物循水流來到瀉湖的附近。所以這裡的鯊魚密度特別大。除了鯊魚之外，這裡環礁湖裡還有不少兇猛的掠食魚類，攻擊性和殺傷力也不容小覷。
又有兩艘小艇被放了下去，水手們從船體上解下浮橋，開始用鐵鏈進行連接。林傳清關照船上的海兵們荷槍實彈，在船兩舷兩側警戒。每艘小艇上還配備了一名專門的防鯊手，帶著魚叉，手臂上穿著細鐵環組成的鎖子臂甲和手套。
環礁湖裡果然鯊魚不少，而且種類繁多，在清澈的海水裡可以很清楚的看到這些海洋霸王在快活的游來游去。所有人都很緊張。緊張了動作就變形，浮動棧橋花了比平時多一倍的時間才搭建完成。將近一百米長的浮橋在海面上起伏波動，周圍還不時可以看到露出水面的鯊魚鰭，第一批經過浮橋登陸的人臉都白了。原本打算上島看看的穿越眾裡有好幾個乾脆就不上去了。
白國士因為有負責指點開採鳥糞石的任務，只好硬著頭皮下了船，屏息凝神，戰戰兢兢的走過了浮橋，來到島上。這裡和他在地理學上學到過的東沙島概況並無兩樣。
整座島地勢東北部稍高，西南部稍低，中部低窪，平均海拔大約有五六米。最高的是東北部有十來米高。整個島嶼呈四周高中間低形態。中部低地就是淤淺的瀉湖，約佔全島三分之一面積，湖口向西開口。