老乞丐的事就此平息了。但是幾乎所有人都注意到了一個情況，那就是大伯和伯母正在迅速的衰老。
我媽曾經問我：「你大伯是怎麼回事？剛剛六十歲而已，前兩天我看見他拄上枴杖了。」
我撓撓頭。說道：「可能是天冷，腿疼吧。」
我媽搖搖頭：「我看他像是遇見什麼事了，腦袋上滿是白頭髮。」
我只能含含糊糊的笑兩聲。什麼都沒有說。
在小鎮上，大家都非親即友，閉著眼睛能摸到對方的門。所以最忌傳閒話，大伯家的事，我決定誰也不告訴。不告訴外人，是不想他們對大伯指指點點。而不告訴父母，則完全是怕他們擔心了。
可是幾天之後，我就發現事情有點不妙了。因為我媽買菜回來，問我：「你大伯的兒子。是靠拜菩薩來的？」
我有些不安的問道：「我不知道。你聽誰說的？」
我媽說道：「街上的人都在說。說那菩薩其實是一個惡鬼。前兩天找上門了。而且，我還聽說是你把惡鬼趕走的？」
我虛弱的笑了笑：「這話你聽聽就算了，可別信。」
我媽說道：「我能不信嗎？那天晚上我看著你拿著大刀出去的。」
我心裡面疑惑的很，不知道這消息到底是誰放出去的。不過聽見我媽什麼都知道了，我也只能硬著頭皮說：「就算是真的，我也算是做了一件好事。救人一命，勝造七級浮屠……」
我媽把菜籃子放下，重重的歎了口氣：「現在街上的人都在誇你本事大，我聽見有幾個人說。有人想來試探試探你。看看你是不是真的有本事。」
我看見我媽一副憂心忡忡的樣子，不由得也有些緊張，我問道：「試探我？誰來試探我？」
我媽搖搖頭：「我怎麼知道？孩子，我總感覺你最近惹上麻煩了似得。」
我心裡亂糟糟的，想了一會，街上的傳言涉及到很多細節，肯定是知情人透漏出去的，既然我沒有說過，那八成就是大伯一家干的。
我安慰了我媽幾句，就急匆匆的從家裡面走出去了。
大刀習慣性的被我背在了身上。我現在形成了一種習慣，刀不離身，如果沒有它，我會感覺很不安全。
我以最快的速度趕到了大伯家，然後扯著嗓子喊：「大伯，你在嗎？」我的語氣很不好，有點興師問罪的意思了。
我聽見大伯在裡面應聲：「是趙莽嗎？快進來。」他的話雖然客氣，可是並沒有迎出門來，反而像是在等我覲見一樣。
我走到屋子裡面，看見他們一家三口都坐在沙發上。而電視是關著的。
三哥已經二十四歲了，這樣老老實實地和父母坐在一塊，只有一個可能，他們家在商量什麼事。
我走進去之後，似乎打斷了他們似得，一時間屋子裡的氣氛很沉悶。貞廳雙弟。
我們全都心懷鬼胎，默默地看著對方。過了一會。我先忍不住了，試探著問道：「那件事，是不是你們說出去的？」
大伯連忙搖搖頭：「怎麼可能？家醜不可外揚。」
隨後，他又問：「難道不是你說出去的？」
我苦笑了一聲：「槍打出頭鳥，你覺得我願意出這個風頭嗎？」
隨後，我們都陷入了沉默。緊接著，我們幾乎同時說道：「那別人是怎麼知道的？」
我們幾個人說了很久，總算讓對方相信了，誰也沒有洩密。那麼把這件事說出去的，八成就是老乞丐了。可是想想又覺得不可能，她已經做了鬼，怎麼會傳人的閒話？更何況，她如果想說的話，也就不會等這麼多年了。
我站起來，說道：「我沒有別的事，現在也該走了。」
大伯想了想，說道：「明天來我家玩一會吧。過年了，咱們好好熱鬧一下。」
我心想：四個人有什麼好熱鬧的？不過我還是答應了。
第二天的時候，我如約來到大伯家，發現大伯母正在炒菜。而客廳裡面坐著不少人，這些人大多都在三十歲左右，他們面面相覷，一臉的莫名其妙，似乎不是來做客的，而是被強行拉來的。
我湊到大伯身邊，小聲的問：「這些人是誰？你怎麼請了這麼多人？」
大伯小聲地說道：「你還記得那天晚上老乞丐的話嗎？我們家初一從他們身上借過陽壽。一人借了一年，這才平安過了二十四年。現在好了，事情都解決了，可是我這心裡面過意不去。人家好好地，被我害的少活了一年，所以我打算請他們吃個飯，補償他們一下。」
我笑道：「事情已經過去了，何必再提呢？更何況陽壽這東西，金貴無比，怎麼補償？難道你還要從你身上把壽命還出去嗎？」
大伯苦笑了一聲：「我還不了了，沒有幾年活頭了。再者說了，我怎麼還？還了他們，他們就能用嗎？這又不是借錢。」
他歎了口氣，說道：「能盡一份心意也就算了。幸好現在是過年，在外地的人也都回來了。今天來的人很全。」
我謹慎的問：「他們不知道自己就是被借壽的孩子吧？」
大伯說道：「放心，他們不知道。街上的傳言也沒有提這一章，不然的話，我也不敢把他們請來。」
過了一會，菜已經做好了。我們做了三張大桌子，眾人開始吃吃喝喝。
開始的時候氣氛有些悶，不過到底都是年輕人，聊了兩句，也就有了些共同話題。
吃到一半的時候，大伯忽然站起來，從身後的抽屜裡面拿出一個個的紅紙包，說道：「過年了，我這個做長輩的，給你們一人包了個紅包。別嫌少，大伯就這麼多了，哈哈。」
大伯一邊說著，一邊把紅包分了出去。我聽見那些年輕人個個發出輕呼聲，有幾個向大伯說道：「一人一萬？您這也太可氣了。我們可不能要。」
大伯佯怒道：「收著，收著。誰不要我跟誰急。」
這下年輕人們不敢吱聲了。
大伯發了一圈，眼看發到我身邊了，居然沒有了。我調侃道：「大伯，你這就有點偏心了吧？怎麼沒有我的？」
大伯看了我一眼，臉色蒼白，踉蹌了一下，坐了下來：「趙莽，我給你準備了。」
我看他神色有異，不敢再看玩笑，而是認真的問道：「是不是出什麼問題了？」
大伯點了點頭：「二十四個童子，再加上你，一共是二十五萬。我包了二十五個紅包。」
我小心地問：「是不是丟了一個？」
大伯搖搖頭：「剛才我挨個數著發的。二十五個紅包沒有錯。」他指了指那些年輕人：「多了一個人。」
我謹慎的問：「多了誰？當年的人，你還能認出來嗎？」
大伯說道：「我能認出來，我來找找。」
大伯站起身來，仔細的看了一圈。而我則幫著他細細的數了一遍。我發現，是二十四個人沒有錯。而大伯也坐下來，說道：「都是當年的童子，我不知道誰是多出來的。」
我看了看屋門，一直是關著的，不可能有人走出去過。
這時候，那些年輕人也看出來我們在找什麼東西了。他們問道：「怎麼回事？」
大伯實話實說：「少了一個紅包，本來打算給趙莽的，但是不知道怎麼回事，不見了。」
那些人哈哈大笑起來，然後指著窗台上的一座觀音像說道：「是不是那一個？」
我看見窗台上不知道什麼時候多了一座觀音像。而它的造型和別的神像都不同。一手做拈花狀，一手向前平伸，似乎在要錢一樣。而在它的手掌上，也確實放著一個紅包。和眾人手中的一模一樣。可以想見，這大概就是第二十五個紅包了。
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