國與國之間的關係，跟人與人之間的關係一樣，別人是否看得起你，你說話是否有人聽，關鍵看你有多少實力。
在二十一世紀，這個實力的考量是多方面的，比如科技、經濟、文化、軍事等等，但在十九世紀，其他方面的實力都是次要的，真正被人重視的，或者說具有決定意義的，還是軍事實力。
也就是說，一個經濟政治文化等各方面都落後的國家，如果軍事實力夠強，那麼依然可以被當做列強，比如此時的土耳其，就是最好的例子。
此時的中華帝國也是一樣，別看經濟總量還算是世界第一，但那幾本都是靠人口紅利，人均生產力還極端落後。
就算是龐大的人口，但九成是被土地束縛住的農民，整體民智也沒有全開，還處在一個剛剛開眼看世界的階段，就像一個井底之蛙剛剛被外界打擾，被迫跳到井口，發現外面世界無限大，既好奇外面的世界繁華，又有些害怕外界的凶獸，處在重新跳回井去跟直接跳出井去的中間階段。
這樣的一個中國，依舊屬於一個半開化的落後國家，原本是十分脆弱的，畢竟落後時代太久，別的不說，由於武器落後太多，導致軍事實力跟列強國家相差很遠，稍不注意就要被打被欺負。
然而，李永吉的出現，尤其是他那個時空交易系統的金手指，卻改變了這一切。
因為他在極短的時間內，打造了一支使用現代武器的近代化軍隊，這支軍隊靠著現代武器跟現代的訓練方式，取得了不少讓人吃驚的軍事勝利。
此後，他又利用時空交易的高額利潤，自己強行搞了一批現代工業，並拉起一支半工半軍的工人階級。這才讓中華帝國的發展進入了一個快車道，讓跳上井口的小青蛙一下變成了大怪獸，已經可以跳出去跟外界的其他凶獸爭鋒。
對這樣一個變化劇烈的中國，其他列強其實基本還處在一種不能適應的階段，俄國就是最好的例子，但凡俄國能更瞭解一些中華帝國的情況，也不會那麼草率的進行干涉跟遠征，相對而言，英法美三國則適應的更好一些，因為他們的商人跟中國新興商人有大量接觸。就算李永吉保密工作再好，多少也能透露出一些信息。
而到了現在，當中國乾淨利落的用海軍正面擊敗實力強大的俄國遠征軍，尤其是當東沙島海戰的細節開始流落出來之後，他們都開始真正的把中國當作一個列強來看，至少，是當作一個東方土耳其來看。
這樣一個大國做出的威脅，而且是這個國家的絕對主宰做出的威脅，是任何人都不能等閒視之的。尤其是英國。
大英帝國雖然現在正處在上升期，但其實也面臨諸多麻煩，因為要維持各地的殖民地，保持日不落帝國的霸主地位。本身就相當吃力了。
實際上，大英帝國那諸多殖民地，不但不是英國的助力，反而已經逐漸成了一個負擔。真正支撐英國經濟的，其實是英國本土的工業資產階級，而那些殖民地經濟。反倒是近一半都處於虧損狀態。
印度就是最好的例子，印度民族大起義剛過去不久，這次起義對英國經濟造成的打擊可一點不小，龐大的英國東印度公司因此一蹶不振不說，還連累了英國政府，不得不親自出馬，開始以國家的名義插手印度。
換言之，英國的龍蝦兵雖然依舊強力，英國的艦隊雖然依舊強大，但他面臨的挑戰也很多，尤其是歐洲的諸多挑戰，比如虎視眈眈的俄國，比如崛起中的普魯士，比如居心叵測的法國等等，它不可能把精力都放在東方，不可能再對一個軍事實力強大的國家進行大規模的遠征，那樣成本太大，太得不償失。
相反，交好中國這個正在崛起的古老國家，反倒是能爭取更多的利潤，而之前的貿易過程中英國也的確嘗到了甜頭，因此很希望能夠跟中國保持更友好的合作關係。
但是呢，雖然是這麼想的，但畢竟大英帝國的驕傲一時半會兒放不下，所以對中國的要求還是有些強硬刻板，直到李永吉明確對英國大使提出了警告，這位中國通才開始明白到中國皇帝的強硬態度。
最終，威妥瑪做出了妥協，決定把李永吉的意思重新向倫敦匯報，至於成還是不成，是否能修改英國的條件，就不是他說了算的了。
這樣看起來，在強國當大使的人，其實是很悲哀的一件事，因為他們面對強國是弱勢，無法輕易為自己的國家爭取到優惠政策，不敢先斬後奏，缺少自主權；反倒是在弱國當大使的人，動輒自己就能先斬後奏，對弱國威逼利誘，搞出一些對自己國家有利的條約，一般而言只要不是太過，母國都會事後承認這些條約。
相對於英國特使的糾結，法國美國的特使就沒那麼多顧慮了，他們就只是真心的過來祝賀，至於其他諸如升格大使級外交關係，還有增加貿易互惠等，都不會在這種場合談，也不需要跟皇帝談。
總之，這次慶祝活動之後，就代表著中國開始進入了火車時代，儘管過程還十分緩慢，但這裡面蘊含的利潤跟力量，很多人都開始意識到了。至少，從這以後，再也不會有人質疑修鐵路是否是鋪張浪費了，或者說質疑的人會越來越少。
接見了中外的祝賀，又勉勵了一番鐵道部各級官員之後，李永吉馬不停蹄，又開始視察馬鞍山新鋼鐵廠的運行情況去了。
這個所謂馬鞍山二號廠，其實是半個月前才剛剛完成的，雖然很多使用的設備依舊是現代品，但跟一號鋼鐵廠不同的是，這個二號廠是中華帝國的技術人員自己組裝興建的，很多設備都是自己土產，並非百分百現代品。
說起來，徐壽的兒子徐建寅對於教學的興趣一般。反倒是對實用技術相當感興趣，而當他聽說鋼鐵產量是一個國家實力的重要砝碼的時候，就一門心思想要建設出自己的鋼鐵產業。
好在，在110區秘密基地的圖書館中，又現代的完善技術資料，如果只是查鋼鐵工藝的話，還是相對簡單的。
徐建寅連續鑽研了三個多月，把煉鋼的各方面都研究了個透，甚至還實際考察了李永吉搞出來的那個馬鞍山一號鋼鐵廠，用實際的觀測。來印證自己的所學。
最終，徐建寅向李永吉提議，希望建設自己的鋼鐵廠，而他的目標不是複雜的轉爐，而是平爐煉鋼。
在他看來，大高爐跟轉爐煉鋼雖然速度快，但結構複雜，而且煉出來的鋼材品質單一，且轉爐對鐵水要求也高。為了維護品質，只能一高爐對一轉爐，不太適合在落後的中國全面推廣。
平爐就不同了，平爐煉鋼雖然產量不如轉爐。但技術含量少，對原料要求不高，可大量使用廢鋼、普通生鐵等原料，配方比較靈活。而且。平爐煉鋼的產品種類也多，不像轉爐出來的鋼鐵那麼單一，質量也相對較好。
徐建寅的想法是。煉鐵的高爐其實可以自己造，反正這東西主要是高爐的耐火材料，而只要耐火材料的配方完整，那麼在這個時空生產出來的耐火材料，未必就比現代品差多少。
雖然自己造的高爐的污染會更大，效率也會低一點，不過至少是自己從無到有生產的，意義不同，反正就算是現代高爐，也不可能杜絕污染，或者說，要想進入工業時代，承受一段時間的污染是必須的，等你實力強大了，可以回過頭來治理，無非就看你怎麼把握這個度了。
平爐的很多設備也可以自己造，但因為目前自己還做不出鹼性的鉻質耐火材料，所以這些東西還需要李永吉從現代進口。
換言之，徐建寅是要直接建設鹼性平爐，不再走酸性平爐那一套，因為酸性平爐無法有效去除硫磷，而馬鞍山附近的鐵礦恰恰富含這些材料，所以要想煉出優質鋼，有效去除這些雜質，只能用鹼性材料。
不過，這裡的平爐只是用現代的鹼性耐火材料，但平爐的製作，卻全都是徐建寅帶領一支技術團隊，外加一些善於燒瓷的老師傅，自己對照技術資料製造出來的。
最終，徐建寅搞出的這套平爐煉鋼系統，就成了中華帝國第一座自主設計，自主建成的煉鋼廠。
鋼廠建好後，一開始只是實驗性的試運行，等產量徹底穩定了之後，這才敢讓李永吉過來視察，而李永吉也正好藉著剪綵火車運行的時候，順便考察這個自主建設的煉鋼廠。
還沒進入廠區呢，就看到一座不停冒黑煙的大煙囪，毫無疑問就是二號鋼鐵廠自己生產的高爐了。
「陛下猜的沒錯。」對於李永吉的問話，陪坐在馬車裡的徐建寅立刻回答道，「這就是我們自己生產的高爐，這個爐子有406立方，可日產生鐵1000噸。」
「日產一千噸？有那麼多麼？」李永吉問。
「自然是有的。」徐建寅道，「這座高爐我都是嚴格按照書上的說明設計製作的，由手藝最高的師傅制好耐火磚，再讓老師傅一點一點做好。一開始試驗期間產量只有五分之一，不過等爐子性子平了，只要不停爐，就可以每天最少出一千噸生鐵，絕對錯不了。」
「那麼煉鋼爐呢？」李永吉問，「平爐的話，我記得煉鋼速度要比轉爐慢很多吧。」
「陛下說的沒錯。」徐建寅道，「我看過了，陛下讓人搞的那套轉爐煉鋼系統，的確先進，十分鐘就能出一爐鋼，效率高的可怕。至於我這種平爐煉鋼，因為還無法實現熔池吹氧技術，只能是正常的煉鋼法，所以煉出一爐鋼，最少要八小時，就速度而言，轉爐煉鋼的速度是平爐煉鋼的48倍。
不過，雖然平爐煉鋼的速度不如轉爐，但是我們可以用數量跟容量來補，為此，為了應付這套高爐，我一氣生產了24套平爐，每一個平爐的容量都相當大。容量遠遠大於陛下先前那套轉爐。在我的設計中，高爐煉出的鐵水可以直接進入24座平爐，24座爐子同時煉鋼，到目前為止，可以保證每天出鋼860噸，幾乎可以完全消耗掉高爐的鐵水，就產量而言，並不次於一號廠的轉爐煉鋼系統。」
「這樣啊。」李永吉點點頭，「效率不足，量來補。倒也是一個思路，不過你這樣的話，需要的人工就很多吧。」
「的確如此。」徐建寅點頭，「我這樣一個鋼鐵廠，需要的工人數量是是一萬人，幾乎是一號廠工人數目的三十倍。當然，之所以要這麼多人，主要是煉鋼工作強度太大，需要24小時四班倒。還要有嚴格的工作紀律，這才能保證產量，如果人少，無法做到四班倒的話。工人疲勞度會增加，會加大生產事故。」
「沒關係。」李永吉道，「我們別的不多，就是人多。只要能保證生產，不出事故，多招點人也不是壞事。」
說到這裡的時候。馬車已經接近了廠區大門，透過馬車的車窗，遠遠的就看到廠房門前人山人海聚集了不少人，在這些人的前面，還有一個碩大的香台，香台上擺著香燭蠟燭，全都燒的正旺。
這些香台後面的人看到李永吉的馬車開近後，全都不由自主的跪倒在地，等馬車來到跟前停下，乾脆高舉雙手，一起匍匐在地，根本不敢抬起頭來看。
被這場面弄的愣了一下，李永吉回頭看了看徐建寅，髮型對方臉色有些尷尬。
「這是怎麼回事兒？」李永吉問。
「這個，應該是不在工的工人。」徐建寅道，「我有通知過他們，說陛下回來，要他們組織個迎接儀式，沒想到他們卻來這麼一出。」
「明白了。」李永吉點點頭。
的確是明白了，那就是對方搞的這一套，全是戲文裡迎接聖旨的把戲，也就是所謂的擺香案，焚香叩頭那一套。
儘管李永吉登記後，倡導用鞠躬代替跪地磕頭，但幾千年的傳統思想，讓大多數老百姓在面對皇帝的時候還是不由自主的跪地磕頭，這種事李永吉也不是第一次見了。
不過，平時遇到的跪地磕頭老百姓，大都是偶然相遇，直接就是跪下來磕頭，不像這裡的人，是提前得到過通知，有過準備，而這些人也沒學過正式的迎接皇帝的禮儀，所以就把以前看戲學來的那套用上了，也就是所謂穿上好衣服，擺上香案，焚上好香，然後集體在香台後頭磕頭，倒是弄了個不倫不類。
「陛下，我……」
「好了，沒關係。」李永吉打斷了徐建寅的話，「大家也是一片拳拳之心，好了，我們趕緊下去吧。」
說完，李永吉敲了敲車門，示意自己要下車了，這時候，早就在外面準備好的皇宮女侍衛連忙鞠躬低頭，然後伸出手從外面打開了車門。
敲車門，意味著自己要下車，女侍衛在外開車門，則是下車的禮儀。
這套下車禮儀其實以前是沒有的，在過去，都是李永吉自己開車門，不過在殷素素懷孕，太后主持永華宮之後，皇家的禮儀氣派就大了起來，各方面都有規矩，比如這個下馬車，就必須有人在外開門，據說是為了凸顯皇家威嚴。
李永吉一開始還不適應，不過畢竟這是老媽定的規矩，且十分堅決，自己覺得沒必要為了這點小事兒跟自己老媽頂牛，再說這樣一來也的確方便，十分有面子，也的確有利於凸顯自己的身份，所以也就從了。
所以說，現如今的皇帝出行，早就不是以前那樣輕裝簡從了，而是前呼後擁呼啦啦一大堆人，正因為如此，那些跪在廠房門口的工人們才能遠遠的就看到皇帝的行蹤。
等穿一身黑色呢子大衣的李永吉走下馬車後，跪在地上的人群最前面的一名老人忽然抬起頭高呼：「恭迎聖上駕臨，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
這老頭兒喊完，後面的人也跟著高喊：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
這聲浪整齊劃一，一看就是訓練過多次，而且因為人數眾多，光看這密密麻麻的人頭，有多次領兵經驗的李永吉就推斷出，這起碼就超過三千人。所以聲音尤其大，震得李永吉耳朵都有些發疼。
好在，對這種情況，李永吉也早就有應對方法，所以故作威嚴的一擺手：「好了，都免禮平身吧。」
「謝聖上！」那個領頭的老頭兒再次一叩頭，這才重新站起來。
等那個老頭兒站起來，其他人才跟著站起來，倒是變相的凸顯了這個老頭兒的身份地位。
稍後一問，李永吉才知道。原來這個老頭兒叫柳七，人稱七爺，今年已經七十八歲，是這裡年齡最大的老師傅，而且手藝高超，本身就精通打鐵、制磚燒窯等工作，是個老資格了。再加上，這個鋼鐵廠的很多技術骨幹都是他的徒子徒孫，所以他才在工人中間這麼有威望。
至於這些來跪拜的人。大部分都是不當職的工人，不過也不是什麼人都能來，像掃地的之類就不能來，只有那些一線工人才有資格過來。當然這也從另外一個角度看出，老式的鋼鐵廠的確是個用人大戶。
李永吉這次過來主要是視察鋼鐵廠的，不是來作秀的，所以也沒做什麼演講。只是簡單的勉勵了一番大家，然後就讓大家都散去，自己繼續帶著徐建寅跟柳七。還有秘書蘇荷以及幾個侍衛、常在，一起進入了真正的煉鋼廠房。
等換了隔熱服，戴了安全帽，一進廠房隔熱間，立刻就能感受到裡面撲面而來的高溫，再繼續走，走上二樓之後，就能看到下面排列著一個個巨大的爐子，爐子裡面有通紅的液體，正是平爐以及裡面的鋼水。
一邊走，旁邊的徐建寅一邊介紹，原來這些平爐有大有小，雖然接受的初期鐵水都一樣，都是從那座高爐裡面輸入的，但因為後期附加投料的不同，所以出產的鋼鐵品質也不同。
換言之，這裡的二十四座平爐，其實出產的鋼鐵質量跟種類都是不一樣的，有的爐子專門出製作刀具的高碳鋼，有的出中碳鋼，有的則是專門出低碳鋼。
根據徐建寅的說法，這些不同爐子生產的鋼材，用途各有不同，比如高碳鋼，主要就是生產各種刀具、農具；中碳鋼主要用來製作零部件以及建築用的鋼筋；至於低碳鋼，則主要生產彈簧還有無縫鋼管。
這樣一看，這個二號廠出產的鋼材的確種類更多，雖然只是生產高中低三種類別的碳素鋼，還沒有生產合金鋼的能力，但無疑增加了鋼材種類，提高了適用範圍。
要知道，從現代社會弄來的一號鋼鐵廠生產的鋼材，幾乎全部都是優質低碳鎮靜鋼，這種鋼用來生產鋼軌與製作槍管炮管的無縫鋼管都是極好的，但如果用來生產刀具等，就略有不足，還需要後期再經過一系列鍛造處理，才能製作出合格的刀具用鋼。
同樣的，製作建築材料用的鋼筋，最好還是中碳鋼，用低碳鋼的話，強度跟硬度略低，中碳鋼則正好符合鋼筋建築材料的需要。
實際上，雖然是用了很多現代工藝以及不少現代材料，但這裡的技術畢竟跟李永吉直接從現代傳送過來的鋼鐵廠差距不小，所以質量上其實是略有不如的。
比如說，一號鋼鐵廠生產的產品雖然單一，但由於脫氧完全，生產的都是優質鎮靜鋼，這種鋼的組織緻密，偏析小，質量均勻，抗屈服能力強，是優秀的鋼軌以及鋼管用鋼，幾乎達到了現代鋼的水平。
但在這一號鋼鐵廠裡，儘管用的是平爐煉鋼，用的也是現代工藝，比如也會在煉鋼過程中加入電石、碳化硅等脫氧劑，但終歸不是吹氧式，生產出來的鋼材大都是半鎮靜鋼跟沸騰鋼，就質量來說，比一號廠的鋼材要差一些。
當然了，就算低碳鋼比一號廠的產品質量略差，但出鋼的種類更多，而且畢竟是鋼，比生鐵強了不知道多少，且比這個時代的普通鋼材質量也要好很多。
參觀了一圈之後，李永吉十分滿意，畢竟這是自主生產的第一座鋼鐵廠，意義不凡。
初步估計，這樣一個鋼鐵廠，日產鋼鐵860噸，如果不停產，一年就可以製造出31萬噸鋼，加上一號工廠的產能，年產50萬噸鋼還是很輕鬆的。
而且，最關鍵的是，這樣的二號鋼鐵廠可以重複建設，李永吉只需要繼續提供一些鹼性耐火材料就行，不像一號鋼鐵廠受限那麼大，而就算是鹼性耐火材料，他也在找人組織攻關，用不了多久，鹼性耐火磚就可以自己生產了。
「陛下，只要給我充足的人力物力，我保證可以在半年後把工廠的生產規模跟產量都擴大一倍，達到日產鋼鐵1600噸。」徐建寅充滿豪情的道，「如果繼續給我全力支持，如果一年內能夠突破鹼性耐火材料的技術難關，那麼最多三年，只是這個馬鞍山基地，我就能保證做到日產鋼鐵一萬噸！」
「很好，志氣可嘉！」李永吉讚歎道，「鋼鐵是一個國家的重中之重，就是要有這股志氣才行。嗯，你放心，我會讓國務院全力支持你的鋼鐵項目，要人給人，要錢給錢，優先保證鋼鐵建設。至於計劃的名字麼，嗯，就叫做大煉鋼鐵計劃吧，簡單，明確。」
「多謝陛下！」徐建寅大喜道，「如此一來，我可就徹底放心了。」
「嗯，是可以放心。」李永吉瞇了瞇眼，心中卻又想起了別的事情。
的確，鋼鐵是現代國家的重中之重，現在好像平爐煉鋼還沒出現吧，只有西門子發明了蓄熱室技術，還來得及。
呀，看來，得盡快找人去法國，幹掉那個發明出平爐煉鋼的馬丁了，就算最終阻擋不了平爐煉鋼的出現，能拖延一下也是好的。對了，西門子這傢伙也很危險，摟草打兔子，一起提前幹掉吧。
還有誰呢？不管了，回去問張信達找點資料，看看這時代西方社會都有哪些牛人，像諾貝爾啊之類的化學家跟物理學家，太危險了，乾脆全都提前幹掉吧！
雖然這麼做有些不地道，不過怎麼說來著，科學是無國界的，可惜科學家是有國籍的，既然我自己不缺技術，暫時也沒把握能吸引別國大牛過來，那就乾脆直接扼殺。
沒錯，這是一場技術的戰爭，以後誰能提前掌握更先進的技術，誰就能掌握未來，為了中國的崛起，只能對不起別人了。(未完待續……)