精武軍剪辮子了，不是一個兩個，是大規模的集體剪辮子，這種事根本就瞞不住，因此很快就以讓人吃驚的速度向外傳播，而這件事的勁爆程度，跟劫漕銀的事件也不相上下了，甚至某種程度上還猶有過之。
在滿清一朝，沒有特殊原因而隨意割辮子是個重罪，算是有法可依，不過要想違法必究，執法必嚴，那必須官府還有強力的執行能力，也就是說必須是所謂盛世。
可到了咸豐時代，四處戰亂，官府在各地的統治力急劇降低，別說李永吉的統治區域內了，只要出了京津範圍內，哪怕是離京城不算遠的山東，此時的清廷也無法完全掌控，官府自然沒能力，也沒那個精力去監督你剪沒剪辮子。
也就是說，在咸豐年間，你只要不是在清廷控制力嚴的地方私下剪辮子，基本就沒什麼大問題，至少官府對此沒太大約束力。
比如在上海，有不少中國人買辦，很多為了討好洋人，就是剪掉了辮子穿上了西服，可也沒見官府把這些假洋鬼子怎麼樣過，反倒是民間的老百姓，對這種假洋鬼子，或者說二鬼子深惡痛絕。
事實上，對剪辮子的問題，到了咸豐年代，除了京城周邊的京津地區外，其他大部分地方的老百姓，清廷已經無法對辮子問題作出多麼嚴格的懲處了，這些清廷控制力弱小的地區裡，老百姓之所以還不剪辮子的主要原因，還是自身問題，或者說是意識形態的問題。
漢人真正在屠刀下被強制性的易服剃髮，漢人也強烈反抗的階段，也就只有在清初那麼一小段時間，隨著時間的推移，到了康熙末年以後。隨著清廷政權逐漸穩定，隨著老一輩人逐漸逝去，隨著愚民政策的強力推行，新一代人從小就開始在辮子的環境下成長，也就不覺得有什麼問題了。
就這樣兩百多年過去，久而久之，到了咸豐年代的時候，無論滿漢，蓄髮留辮子都已經成了所謂祖宗習慣。此時滿人就不說了，漢人別說自己剪辮子了。別人剪了你的辮子，或者你的辮子不小心斷了，用不著官府找麻煩，自己可能就如喪考妣要死要活了。
習慣的威力是強大的，而習慣的形成，實際上是時間的積累，要想在短期內扭轉世人已經熟悉的習慣，光靠說服教育是沒用的，要麼來一次激烈的思想衝擊。要麼來個強制推行。
過去，李永吉就是顧慮到大家的習慣，加上自己的實力還不足，所以並沒有強制推行剪辮子。這除了不想刺激清廷外，也有不想過早刺激清朝漢人習慣的想法，總想著先改造了思想，然後再慢慢來。
誰知道。這一次精武軍卻同時自發的剪了辮子，這卻是讓李永吉自己都吃了一驚。
的確，要說那些李永吉最早招募的那批人肯剪辮子。李永吉一點也不奇怪，他們至少跟了自己近一年時間，期間學了太多有悖這個世界禮法的東西，皇漢主意思潮早就重新抬頭，他們肯剪掉辮子並不是什麼難事兒。
然而，前不久精武軍在經過又一次的大擴軍之後，那些新招募的新兵就未必也如此了，他們也可能剪辮子，唯一的解釋就是害怕，或者說是投機，是一種交投名狀的行為。
他們是通過剪掉辮子，來顯示對精武軍以及李永吉的忠誠，不過這樣一種行為，也再次把李永吉推到了風口浪尖上。
毫無疑問，在這個萬眾矚目的關鍵時候，精武軍全體官兵忽然大規模的剪辮子，與其說是表忠心，不如說是逼宮，是另外一種形式的黃袍加身！
要知道，這些人剪辮子的時候，李永吉自己都還沒剪呢，而且朝廷剛下了嘉獎與封賞，你這頭就齊齊剪掉辮子，這不是明著打清廷的臉面，不是明著告訴大家老子要造反麼？
遠的不說，就說太平軍，起事的時候不也是要強行割掉辮子麼？所以一旦割掉辮子，實際上就等於是造反了。
可以這麼說，你辮子都剪了，如果清廷還是無動於衷，那這個朝廷就算是徹底被人看扁了，再也沒有任何的威望可言。
事實上，這一次的剪辮子風潮的確刺激到咸豐皇帝了，再怎麼念叨戒急用忍也沒用，於是根本不顧自己到底有沒有那個實力，立刻下令僧格林沁與勝保的部隊南下平叛。
沒錯，用詞就是平叛二字，咸豐皇帝第一次把精武軍當作叛匪，是跟太平軍一樣的叛匪！不過在具體稱呼上，太平軍因為披頭散髮，叫長毛，而精武軍因為大都剃平頭短髮，所以叫短毛。
自然了，隨著咸豐皇帝的金口一開，清廷與精武軍之間再也沒有緩衝的餘地，李永吉就算此時還不想造反，此刻也不得不反了，這就叫計劃趕不上變化。
同樣的，隨著清廷與精武軍的徹底翻臉，之前因為漕銀問題而陷入的僵局也算是打破了，大家也別提什麼還銀子的問題了，你都說我是叛亂了，那還說什麼，直接開打吧。
僧格林沁是個火爆脾氣，或者說是性格衝動，至少到目前為止，他一直以勇猛著稱，甚至因為之前曾經在大沽口保衛戰中打敗過洋鬼子，被世人吹噓為大清第一巴圖魯。
或許正因為被吹捧的太久，吹的連他自己也信了，以為自己已經是天下無敵了，加上之前也沒跟精武軍交過手，所以僧格林沁此時的心氣很高，這次咸豐的命令一下來，早就摩拳擦掌的他立刻就出兵了。
在出兵問題上，面對海州與淮安的夾擊，僧格林沁是對應的搞了個兵分兩路，其中一路由他親自率主力大軍直撲淮安，另外一路由勝保率領一支偏師，攻擊海州以為牽制。
實際上，僧格林沁讓勝保攻擊海州，倒不純粹是為了戰術問題，主要還是怕他爭功，因為誰都知道淮安城有錢。這次被短毛佔據，就算是匪城了，到時候攻破了，自然可以大搶一番，這麼好的差事，可不能讓勝保佔了。
對這種事兒，勝保自然是略有不滿，不過不滿也沒用，僧格林沁此時是軍中主帥，而且經過之前的大沽口保衛戰後。聲望一時無兩，被譽為大清第一巴圖魯，有大清擎天柱之稱，可以說無論是地位、威望還是權柄，都是勝保所不能比的，所以儘管他對僧格林沁的部署多有詬病，但也不得不率領兩萬人前去攻打海州。
勝保不同於僧格林沁，或者說，正因為他沒有被吹捧的太過。之前又打過很多敗仗，所以還保持了一顆冷靜之心，加上他為人相當謹慎，對精武軍的戰力雖然也是聽聞居多。並沒真見，但他卻會對比。
在勝保看來，當年江南大營的和春是不可多得的良將，江南大營二十萬大軍雖然事後被揪出各種弊端。以證明江南大營的腐朽，但也不是一無是處，而李秀成能一鼓作氣擊敗和春二十萬大軍。絕對不是僥倖那麼簡單。
這麼一算，李秀成的部隊要強於江南大營，而李秀成的大軍被精武軍一戰打沒，此後太平軍見到清軍就節節勝利，碰到精武軍就節節敗退，這已經很說明問題了。
加上之前聽聞精武軍全部洋槍洋炮，所以勝保對戰勝精武軍的問題很存疑慮，他也把精武軍看成是僅次於洋人軍隊的存在。
洋人有多麼能打，他是很清楚的，至於大沽口保衛戰怎麼贏的，他更是比別人都清楚，在他看來，大沽口保衛戰那種勝利根本就不算真正的勝利，因為自己的傷亡要比對方大的太多了。
正因為如此，勝保進軍海州的行動很謹慎，在離海州十五里外就紮下營壘，平時只是閉門不出，堅決不主動挑釁，就是等著勝保先打出個結果再說。
相對於勝保的謹慎，僧格林沁就有些大膽了，因為對於勝利，此時的僧格林沁從不懷疑。
僧格林沁目前的自我感覺十分良好，覺得自己的部隊遠比對方強大，而且自己是身經百戰，對方不過是個剛初出茅廬的毛頭小子，怎麼看都是自己勝算更大。
要知道，僧格林沁的部隊此時還沒有經歷過八里橋慘敗，實力保存的不錯，加上駐守徐州期間陸續增援過來的部隊，此時的僧格林沁有以蒙古馬隊為主的騎兵一萬多人，以京營與綠營兵為主的步兵四萬，加起來五萬多人，且各地的支援部隊還在陸續趕來，到時候很可能會積聚起一支總數超過十萬的大軍。
至於武器，光目前來說，他就有大小抬槍有一萬桿，大小火炮三百門，其他雖然都是大刀長矛跟弓箭，但也多是器械精良，而且糧餉充足，士卒精悍，可以說清軍在京津地區能打的主力部隊，都調給僧格林沁了。
而淮安守軍呢？根據僧格林沁探到的消息，目前為止就只有王三武所部一個不到四千人的步兵團，一個一千人的騎兵團外加三萬民兵，總共不到四萬人。
淮安雖說是江南水鄉與北方平原交界的地方，但實際上小河比較少，算是地處平原，十分有利於騎兵的馳騁，所以僧格林沁自認就算無法盡快打下淮安城，困住對方是沒問題的。
只要困住淮安城，到時候他可以圍點打援，用自己強大的騎兵在野戰中把精武軍的救援部隊擊敗，到那時，困守孤城的淮安早晚要陷落。
甚至是，僧格林沁還幻想著在擊敗精武軍來援主力後，可以趁勢南下，到時候一舉收復富庶的江南也未可知。
僧格林沁此時的確是很自大，甚至有些目空一切，不過他的這種自大對士氣的提高也有點好處，至少他的部隊看起來士氣高昂，還挺像那麼回事。
正因過於自大，他大喇喇的把部隊拉到了桃源縣，也就是後世的泗陽縣，並把桃源縣當作前敵糧台，稍作安排後，就率軍打到淮安城下，在離淮安城十里外紮營立寨，跟淮安城針鋒相對。
看到精武軍固守不出，僧格林沁更是自傲，雖然沒有更大膽的四面圍困，但也散出三千騎兵輪流的到處馳騁，把淮安城周圍的地方都用騎兵圍了個遍，可以說只要淮安城有個風吹草動，他的人都能以最快的速度通知他。
僧格林沁雖然自大，但腦子還沒糊塗，面對淮安堅城，他並沒有玩什麼強攻，而是老老實實的呆在營寨裡，明擺著是打著圍點打援的心思。反正他不缺糧草，如今又剛剛入秋，大家就一起耗吧。
在僧格林沁看來，時間跟地利都站在他這邊，等的時間越長，他的援兵就越多，準備就更周全，到時候他是以逸待勞，精武軍的援軍卻是遠道而來，自然是自己這邊勝算更高。
另外這裡都是大平原，最適合騎兵作戰，他有上萬精銳的騎兵，精武軍就算遠道而來，也是以步兵為主的部隊，在平原環境下，面對自己的騎兵衝鋒，絕對是勝少敗多，因此他對勝利還是有相當大的把握的。
這當然都是僧格林沁的想當然，不過與僧格林沁差不多想法的人也是大有人在。怎麼說呢，這大概就是無知者無畏吧，在他們想來，連洋人他們都打敗了，比洋人還不如的精武軍又能強到哪兒去？
雖然精武軍對太平軍戰績彪炳，而太平軍又曾經打的清軍鬼哭狼嚎，但僧格林沁認為那是因為清軍主帥無能，並不能說明太平軍多厲害，或者說精武軍多厲害。
想當年林鳳翔跟李開芳怎麼樣？那是發匪中最精銳的部隊了吧？還不是在他僧格林沁的手中吃了敗仗？
過去僧格林沁沒去打太平軍，那是還要防備洋人，還要拱衛京師，再加上太平軍佔領的地方多是水鄉，不利於騎兵作戰，但現在主客異位，如果精武軍敢來淮安，他絕對要給精武軍一個深刻的教訓！
其實以王三武的脾氣，要是依著他的本意，絕對不會讓僧格林沁的部隊來到自己城下，他之所以擺出一副固守待援的姿態，完全是因為李永吉給他下了這樣的命令。
原因很簡單，不是李永吉認為王三武的部隊打不過對方，而是不想有個萬一。
畢竟王三武在淮安城中別看人挺多，但多是徵召不久的民兵，真正能打的部隊就只有一個步兵團加一個騎兵團，而且這還不是原先的老團，而是夾雜了大量新兵的部隊，戰鬥力完全不能相提並論，至少作戰意識沒法等同。
所以面對僧格林沁的五萬大軍，特別是有一萬多精銳騎兵的部隊，李永吉不希望對方過於冒險，不想讓他跟對方出城野戰，這跟打李秀成的時候完全不同。
按照李永吉勸說王三武的話，王三武的部隊火器犀利，如果固守待援，憑著淮安城發揮自身的火力優勢，別說五萬，就算十萬人，李永吉也絕對相信王三武能守住，但如果貿然出城，這麼點人面對上萬的騎兵衝鋒，恐怕結果就難說了。
咱們精武軍就這點家底，如今又家大業大，不是光腳的不怕穿鞋的，所以萬事求一個穩字，因此讓他先憑著淮安城固守待援，等李永吉處理完了內部的事情，就親率大軍過來救援。
對於李永吉的話，王三武還是聽的，何況他也知道這些事兒好像都是他惹出來的，別看李永吉給他扛了，但內部處罰是肯定的。
如今內部懲處的命令還沒下來呢，他可以說還是戴罪之身，現在要是再不聽命令私自行動，那估計就算是親戚也沒用了，因此他這次很老實的守起了城，再也不敢隨便亂來了。
「哼，且讓你囂張一會兒！」站在城頭用望遠鏡觀察了一會兒對面清軍營寨的情況後，王三武這才撇撇嘴，又摸了摸自己剛剃的光頭，「等我家永吉緩過手來，我要你好看！」(……)