公元201年春，就在漢帝劉協厲兵秣馬，決意誅滅袁紹為公孫瓚報仇之時，驚天動亂再次席捲而來。
雖然從漢武帝時候開始，正月初一就正式確定為春節，但是因為對公孫瓚之死的內疚，劉協並未回宮，而是呆在了瞧縣的偽陳國舊皇宮裡過的年。
三軍已集結完畢，錢糧輜重等已籌備完畢，只待天氣稍暖，就全面出擊，進軍兗、冀、幽三州，誅滅袁紹，一統北方。
先統一北方，再下江南，然後西征蜀地，這是三位軍師將軍的一致意見。「陛下，隱龍衛朱將軍求見。」
劉協正在御書房中閉目養神，一聲甕聲甕氣的聲音將他吵醒。
劉協微微苦笑了一下，望著這個甕聲甕氣的新晉侍衛長飛龍衛騎都尉蕭南天，輕輕的說道：「下次記得聲音輕一點，進門前先敲門。」
「知道……遵旨。」大個子漲紅了臉，聲音低了下去。
劉協輕輕的搖了搖頭，這已經是不知多少次提醒了，這傻大個依舊是老樣子。不過侍衛嘛，重要的還是忠誠。
「傳朱大人進來吧。」
一臉陰霾的老鷹匆匆的走了進來，劉協見他這般光景，眉頭不禁微微蹙起來了。
接過老鷹遞過來的密信，劉協不禁臉色變得煞白。
黃祖被人暗殺，江夏失守，江東軍一路長驅直入，直撲襄陽而來。
更令人震驚的是。就在這危急關頭，荊州刺史劉表卻又一夜暴斃，蔡瑁趁機擁立劉表的小兒子劉琮為主。
劉琦在蒯良和蒯良越兄弟的幫助下。在蔡瑁對其動手的前夕，連夜出逃，在江陵暫時駐紮下來，守軍不過一萬。
強敵壓境，內部又紛亂，使荊州局勢危如累卵。荊州軍節節敗退，江東軍已兵臨襄陽城下。五萬大軍將襄陽城團團圍住，另有兩萬大軍直奔江陵而去。
這次孫策對荊州是志在必得。
劉協一屁股跌坐在椅子上，嘶聲問道：「荊州局勢。為何突然轉變如此。」
朱峰滿臉羞愧，艱難的說道：「黃祖和劉表之死，全為『潛蛟』所為……」
劉協神色一愣，苦笑了一下道：「當初朕派你等刺殺孫堅。想不到孫策又以朕之道。施予劉表之身。」
朱峰等到劉協神色稍緩，又垂首低聲道：「還有一事須報，還請陛下鎮定。」
劉協雙目一凝：「還有何事？」
朱峰遲疑了一下，低聲道：「張飛、關羽和諸葛亮已攻破霞萌關，漢中告急！」
「什麼？」劉協驚得從椅子上站了起來，「霞萌關天險，諸葛亮就算百萬大軍又如何破得？」
「諸葛亮暗中在漢中軍中安插奸細，偷開關門致使霞萌關被破。」
間諜。又是間諜！
劉協怔怔的發愣了許久，才黯然說道：「傳三位軍師前來相商。」
「遵旨！」
朱峰拜別而去。突然又回頭道：「臣還有一事不知當不當稟奏。」
「奏。」
「劉荊州遇害次日，荊州猛將魏延趁隙出逃，原本欲投效陛下，但是不知何故入了驛館又連夜出逃，奔往青州而去。」
劉協神情一愣。魏延，不弱於五虎將的存在，居然去投奔了曹操？
比起荊州和漢中之變，這終究是件小事，劉協只是蹙眉思量了一會，便擺手示意朱峰退下。
……
御書房中，劉協居中，兩旁分別站著龐統、賈詡和徐庶。
「如今袁紹在北，孫策在南，劉備在西，三面作亂。朕欲全力征剿袁紹，為公孫刺史報仇，不知三位意下如何？」劉協沉聲問道。
徐庶道：「西川之地，路途遙遠，遠水救不了近火，但漢中之地有陳倉、子午谷、褒斜棧道等道通關中等地，不得不防。其中陳倉道最易出兵，須派一得力將領守住陳倉道，並密切注意其他諸道動靜。荊州重地，不可丟失，否則劉備和孫策沆瀣一氣狼狽為奸，荊州和東西川連成一片，則日後恐為大患。但兗、冀兩州為中原膏腴之地，幽州又盛產良駒，且袁紹素與烏桓人有勾結，若任其發展，亦會養虎為患。臣之意不若傳旨任命劉琮為荊州刺史，派一良將率一隻軍隊助其守住襄陽，而陛下集中大軍，全力進攻袁紹，先定北方，再掃江南。」
龐統搖頭道：「不可，不可。劉琮和蔡瑁無能之輩，如何守得住荊州？孫策有霸王之勇，若派軍少了，則不足阻擋江東虎狼。而袁紹雖佔兗、冀兩州，又佔幽州一郡，但是其北有公孫續和田豫，西有曹操和陶謙，如若籠中之獸，雖狠不足慮也。不若著一隻軍隊與陶謙共擊兗州，令曹操率軍攻擊冀州，則袁紹首尾不能顧，就算不滅也難成氣候。陛下再率大軍全力南征，誅滅孫策，則劉備只能蜷縮於兩川之地。屆時再回師橫掃袁紹，順水乘舟耳。」
劉協臉色陰沉不定，沉吟不語，許久才問道：「曹操自上次其父被殺之事，已略露反心，其在青州休養生息八年之久，兵多將廣，若再容其攻取冀州，則日後若反，當如何制之？」
來到這個世上之後，與許多名人交鋒過，劉協對於這些傳說中的人物已是等閒視之，若還有一個人能讓他最為忌憚的話，這個人就是曹操。這個人除了年老的時候多疑以外，幾乎沒有缺點。別說三方齊攻，就算讓曹操與袁紹單獨對抗，恐怕也
也是必勝無疑。
若滅掉一條狼，卻養肥了一隻猛虎，豈不是更為麻煩？
一直在旁不說話的賈詡，這時開口說道：「曹操的確是當世梟雄，但是畢竟如今尚未顯露反心。況且就算其日後作反，陛下乃順天應民，又有何懼之。而且……」
他走進劉協面前，輕聲細語了幾句。
劉協驚異的望著賈詡，心中暗道：這老狐狸，果然夠毒，連曹操都敢陰。
他思索了一陣道：「既然如此，則派徐將軍與和率馬步軍三萬與陶謙齊攻兗州，詔令曹操全力攻打冀州，派郝將軍堅守司隸之地，派花將軍率一隻兵馬守住陳倉道。其餘諸將與朕率十萬大軍揮師下江南，全力征剿孫策。」
「陛下英明。」
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青州，臨淄，刺史府。
曹操剛剛送走傳旨欽差，正與郭嘉、荀彧、荀攸、戲志才、程昱等幾位心腹謀臣相商。
詔令曹操進攻冀州反王袁紹，並敕封為左將軍。
「恭喜主公，賀喜主公。」郭嘉笑道。
曹操微微一笑：「陛下不派一兵一卒、不撥一糧一箭，卻令我與袁紹相攻。袁紹坐擁兩州之地，如今又得幽州一郡，實力甚強，我就算滅了他，恐怕也是損失慘重啊。」
荀彧笑道：「此乃主公揚名立萬之際，若主公剿滅袁紹，解除陛下心頭之患，則當立不世之功，功追冠軍侯，何其榮耀？」
郭嘉斜眼朝荀彧看了一眼，冷冷一笑，不再說話。
「稟報主公，大公子求見。」
門外傳來侍衛的聲音。
「讓他進來。」
滿面春風的曹昂大步而入：「恭喜父親雙喜臨門。」
曹操神色一愣：「雙喜臨門？」
曹昂笑道：「第一喜，恭喜父親榮升為左將軍之位；第二喜，恭喜父親又得一良將。」
曹操驚問道：「此話從何說起。」
曹昂大笑，對門外喊道：「傳魏將軍進來。」
話音未落，一個二十多歲的年輕將領大步流星而來，昂首而入大廳之中。
只見此人身高八尺有餘，虎背熊腰，氣宇軒昂，威風凜凜，恰如天神一般。
「荊州魏延，拜見明公！」
全場一片寂靜。
荀彧驚問道：「莫非就是當年戰程普，傷孫堅之魏延？」
「正是在下。」
荀彧急忙對曹操一拱手，大笑道：「恭喜主公，又得一虎將。」
曹操微笑不語。
郭嘉雙目如利刃一般盯著魏延，突然大喝一聲：「此人必為奸細，請主公速斬此賊。」
魏延楞了一下，隨即大怒，驀地身形一閃，不等眾侍衛反應過來，一把將郭嘉揪住舉了起來。
曹操身邊的侍衛大驚，紛紛擋在曹操面前，手中的長劍齊齊拔出，明晃晃的劍刃指著魏延。
曹昂也大驚：「長，不得無禮。」
魏延怒吼道：「你這白臉賊子，竟敢欺我。」
郭嘉身在空中，卻絲毫不畏懼，冷笑道：「荊州雖亂，你當日在宛城於漢軍有獻城之功，為何不投當今天子，反投荊州？不是奸細是什麼？「
魏延臉色一片猙獰，隨手將郭嘉扔在地上，抬眼朝曹操望去，冷聲道：「賈詡說我腦後有反骨，日後必有反心，我雖當日獻城助他，他卻不領情，反而致使我與蔡瑁反目。如今荊州蔡瑁為主，賈詡又在陛下身邊炙手可熱，魏延無處可投，聽聞曹青州禮賢下士，愛惜部曲，故今來投。莫非曹青州亦畏懼魏延頭後反骨，不敢收容乎？如此則魏延就此拜過，另尋他人，不信天地之大，無魏某容身之地。」
曹操哈哈大笑，大步向前，一把緊緊抓住魏延之手：「某得長，如虎添翼也。」
ps：對不起諸位，今天還是晚了，明日三更以贖罪。(未完待續……)