朝廷大軍在狄道城雲集，安定郡和漢陽郡的漢軍按照劉協的旨意如期開往背部邊境要塞，三軍加起來過十萬兵馬，拉開了討伐韓遂的序幕。
然而就在此時，一個又一個令人震驚的急報傳到了狄道城。每一道急報都是跑死幾匹快馬加急送來的。
遼東郡治所襄平，延裡鎮。
遼東太守公孫度立在一座祀社面前，祀社中有一塊奇怪的大石頭，長一丈多，下面有三塊小石頭做它的足。
公孫度臉色凝重的望著這塊大石出神。
「這塊石頭的形狀與漢宣帝的皇冠相似，它所在的延裡，又與你父親的名字相同。社是祀土地神的地方，表明您應該擁有天下的土地，而有三公作為輔佐。」
他沉思了一會，又望了一眼手中的一道聖旨，長吁了一口氣，轉頭對身後的兩位心腹大將柳毅和陽儀道：「我決定了，如今天下紛亂，諸侯並起，兩帝相爭，四百年的漢室江山也到了盡頭，該是我與諸位籌劃王圖霸業的時候了。」
兩人對視了一眼，立即彎腰拜道：「拜見遼東王，祝王上千歲！」
公孫度哈哈大笑。
自董卓之亂以來，公孫度趁機興起，自稱公孫度趁機自立為遼東侯、平州牧，後來劉協驅逐董卓，重新掌控朝廷以後，公孫度老實了一陣，恢復自己遼東太守的身份。後來劉協失蹤後，公孫度三年多時間，大展拳腳。先是東伐高句麗，西擊烏桓，向南取山東半島，開疆擴土；又招賢納士。設館開學，廣招流民，威行海外。儼然以遼東王自居。由於公孫度的銳意進取和苦心經營，使遼東地區在漢末三國的戰亂年代。獲得了暫時的安寧，推動了當地生產技術和封建化的發展
然而隨著自己的實力越來越大，公孫度的野心也越來越大，暗生不臣之心。
接到一封神秘來信之後，公孫度心中的野心徹底爆發。
198年7月，公孫度自稱遼東王，將屬下遼東郡分為遼東、遼西和樂浪三郡。任命兒子公孫康和公孫恭分別為遼東和樂浪郡的太守。
同時為漢朝的兩位祖先立廟宇，按照古制在襄平城南設壇。在郊外祭祀天地，親耕藉田，治理軍隊，出行時坐著皇帝才能坐的鑾駕，帽子上懸垂著九條玉串，以頭戴旄帽的騎兵為羽林軍。
198年8月，公孫度攻伐公孫瓚，雙方在右北平郡長城附近激戰。
就在公孫度蠢蠢欲動時候，冀州的袁紹也動了。
同年7月，袁紹率大軍繼續進攻未能打下來的兗州南部。孔融抵擋不住，派人飛書進京求援。
張遼和徐庶不敢擅自做主，急忙派人飛報劉協。
兗州的烽煙剛起。荊州的劉表更是禍從天降。
孫策攻下廬江郡之後，並未繼續進攻揚州而是轉攻江夏的劉表軍。
與此同時，豫州的袁術也揮師從南陽南下，旌旗直指襄陽。
近七年來的安逸生活使劉表喪失了當初單騎入荊州的銳氣，兩頭被夾攻，心急如焚，急忙也派人飛報朝廷求援。
北方、中原、江南之地紛紛陷入戰亂之中，西南也沒閒著。
益州的劉備，派關羽和諸葛亮「奉天子之令」率兵攻打霞萌關。征討拒不聽從「朝廷」徵召的漢中太守張魯。
劉協望著手中的急報，臉色越來越凝重。然而事情卻越演越烈。
又一個震驚的消息傳來：韓遂部下大將閻行和李堪，率兵攻下了張掖郡。
更令他震驚的是。西域的異族小國也出動了。西域最大的王國烏孫王國的首領天雲靡，自稱西域王，揮師進攻龜茲國，龜茲國大將軍白裕率兵投降，迎接烏孫大軍入城，龜茲國王和王后被拘，投降的龜茲軍與烏孫軍合在一起，攻下危須、山國等邊境小國，揮師東進，與韓遂兩邊合力攻打敦煌郡，敦煌郡岌岌可危，指日可破。
整個天下突然全面陷入戰火。唯一安定的就只有司隸、徐州、青州和交州之地。
劉協恨得拔出龍淵劍，一劍將面前的桌子砍去一角，恨恨的說道：「這些逆賊，為何會同時叛亂？」
一旁的龐統默不作聲，只是將手中的急報一份份翻來覆去的細看著。
突然他也站了起來，咬牙切齒的說道：「孔明，孔明，一定是孔明！當日我等一同學藝，只為效力漢室，拯救天下蒼生。他卻施此連環毒計，為了西蜀的那個偽帝，置天下蒼生於不顧，令整個天下陷於戰火，其心可誅啊，其心可誅啊！」
劉協驚問道：「何以知之是諸葛亮？」
龐統恨道：「能讓天下皆動者，唯有西蜀偽帝的偽旨。這些梟雄雖然並不真正臣服於西蜀偽帝，但是有了偽帝的偽旨，給了他們一個攻奪地盤的借口，豈會不從？能出此歹毒連環計者，除了諸葛亮還有誰？」
劉協眼中怒得要噴出火來，對身後的李逸飛道：「傳朱中郎將來！」
龐統搖了搖頭道：「諸葛亮雖然年少，卻非常謹慎，他既已知隱龍乃陛下之人，豈能不嚴加防守。如今當務之急，不是處置孔明，而是處置天下大亂。」
劉協揮手止住李逸飛，問道：「軍師有何妙計？」
龐統道：「公孫刺史實力不亞於公孫度，又有長城為屏障，應當無憂。張魯有霞萌關天險，一時應無虞。如今危的是荊州的劉表和兗州的孔融。臣有一計可保此兩州安全。」
劉
劉協眼中一亮，道：「軍師快快說來。」
龐統緩緩的說道：「陛下當昭告天下，宣佈孫策、公孫度、袁氏兄弟皆為叛逆。徐州丹陽兵，天下精兵，可遷陶謙為征西將軍，令其自西攻打豫州；令劉繇聚集兵力重新奪回豫章，並攻往江東；遷青州刺史曹操為右將軍。令其攻打冀州袁紹；令郝昭將軍率軍攻打穎川；令交州刺史吳巨攻打江東。如此袁紹和袁術必自顧不暇，孫策三面受敵，可解兗州和荊州之危。」
劉協驚道：「如此豈不是整個天下大亂。再無淨土？」
龐統搖頭歎道：「諸葛亮的目的就是想讓陛下顧此失彼，疲於奔命。此乃無奈之計。只能以戰止戰。天下之亂，源於黃巾之亂，起於西蜀偽帝之偽旨，並非陛下之過。只是，只是……苦了天下的百姓。」
劉協眼中充滿沉痛之色，過了一會，臉上殺氣騰騰：「就依軍師之計，請軍師代朕草擬詔書。「
回頭又對身後的張郃和徐晃等將喝道：「傳令三軍。即刻準備，三日之後進攻金城，直搗允吾郡，捉拿韓遂和閻行！「
諸將神情一凜，齊聲響亮的應道：「遵命！」
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河關張氏馬場前，碧草連天。
一隻千人的騎兵風馳電掣般而來，直奔馬場所在的谷口。
寨牆的守衛遠遠的見到一隊人馬奔來，大驚失色，高聲急喊道：「敵襲！敵襲！」
牆上一片大亂，急忙架好強弓硬弩。準備好礌石，嚴陣以待，又有人飛報童淵、小倩和小場主張紫涵。
接到急報的童淵。率著小倩和張紫涵以及三十六騎飛速奔來。此時有敵襲，多半是韓遂的部眾前來，而且必然是有備而來，他們哪裡敢怠慢。
千餘精騎帶著如雷的蹄聲，進入谷口往寨牆奔來。
小倩厲聲喝道：「放……」
「慢！」童淵揮手止住。
抬眼望去，一桿「漢」字大旗在敵軍中顯得格外顯眼。
「是朝廷的軍隊。」童淵道。
對面的騎兵緩緩的停了下來，一個少年在數十個紅衣騎士的簇擁下疾奔到寨牆下。
雖然兩年不見，但是模樣基本沒變，只是又長高了一點。差不多快身長八尺了。
寨牆上的人怔住了。
一個守衛驚訝的說道：「那不是小虎嗎？」
邊上一個士兵立即推了他一下：「是陛下！」
劉協抬起頭來，對著寨牆上喊道：「師父！」
「陛下來了！」
寨牆上歡聲雷動。
寨門大開。一群人蜂擁而出。
張紫涵跑的最前面，興奮的又蹦又跳的朝劉協奔來：「虎哥哥！虎哥哥！」
劉協哈哈大笑。從馬上跳了下來，也朝他們走去。
張紫涵見他走來，突然想起什麼似的，神情一黯，立即止住腳步，等到童淵過來，才和默然不語的小倩一起跟在童淵背後。
眼看到近前不過五步，童淵突然彎腰一拜：「草民童淵拜見陛下，祝陛下萬年。」
身後的兩個女子也彎腰行禮。
「草民張紫涵拜見陛下！」
「草民小倩拜見陛下！」
……
眾修羅騎和守衛紛紛見禮。
劉協呆了一下，急忙向前扶住童淵，激動的說道：「師父免禮！」
轉頭看到張紫涵和小倩，不禁哈哈笑道：「紫涵長這麼高了，跟你小倩姐姐一樣高了。」
兩人依舊垂首彎腰，一動不動。
劉協的神情立即黯淡下來，輕聲道：「諸位愛卿免禮。」
兩女和眾人這才直起腰來，抬眼朝劉協望去。
張紫涵望著劉協，張了張嘴想喊聲虎哥哥，終究還是忍住了，正板正經的說道：「陛下光臨敝場，敝場蓬蓽生輝，實乃草民的榮幸，還請陛下移步入內一坐。」
劉協忍不住想揪她耳朵，但是望著她目不斜視，一本正經的樣子，只好微微歎了一口氣。
他的視線轉向小倩，那俏麗的佳人一直在暗暗的注視著他，見他望來急忙將臉扭到一旁，不敢對視。
他，再也不是那個大孩子般的古小虎了，他是君臨天下、萬人之上的九五之尊。而自己不過是一個卑微草芥般的小民，而且還曾婚嫁過，今生注定無緣了……
興致勃勃而來的劉協，在童淵的陪同下往馬場內走去，臉上落落寡歡。()