「臣妾冤枉，臣妾冤枉。」向氏以頭搶地，磕得額頭都青了，披頭散髮的哪裡還有一代寵妃的尊貴，「皇上明鑒，臣妾冤枉吶。」
隆慶帝頹喪無力地向後靠。
向氏的心漸漸往下沉，她在隆慶帝身邊伺候這麼多年，如果不是「善體上心」，貴妃之位也輪不到她坐。到這個時候，隆慶帝不講任何真憑實據，只追問她「蛇果草」的事情，向氏就知道，無論這件事是不是她做的，隆慶帝想要的結果只有一個。
向氏咬咬牙，只有冒險走「置之死地而後生」之途了。「皇上，如果臣妾承認用蛇果草害死了先皇后，能讓皇上心頭好過些，那您就當是臣妾害死先皇后的吧。只是這一切同愈兒無關，還請皇上不要遷怒愈兒。只要皇上心裡能高興，無論叫臣妾做什麼，臣妾肝腦塗地亦在所不辭。」
向氏這一招捨車保帥也算是一片慈母心腸了，「元氏女不貞不潔，勾引愈兒行那無恥之事，愈兒年輕氣盛，一時經不起誘惑，還請皇上責罰。可是元氏女有孕，臣妾不能讓她穢亂後宮，唯有行此下策。是我叫人在她的湯藥裡放附子的。」
向氏承認了害死元淑妃的事實，卻依然對之承認用了附子，至於蛇果草，她的態度依然是，若隆慶帝非要她承認她沒做過的事情，她為著皇帝也願意承認。
不過向氏口裡的元氏女可不止元蓉夢一人，當初隆慶帝對先皇后恨之入骨，不也是因為她的「不貞」麼？有什麼樣的侄女就有什麼樣的姑姑。
向氏偷偷拿眼瞄隆慶帝，果然見他臉色更加難堪，卻陷入了沉思。向氏抓住機會，膝行到隆慶帝腳邊，抱著他的腳道：「皇上，臣妾一時糊塗才鑄下此錯，可臣妾也是因為皇上被元氏女再次蒙蔽。為了皇上和愈兒，便是叫臣妾立時去死臣妾也願意。可是，皇上，當初您不是都查清楚了嗎，先皇后是因為怨恨皇上逼她，才吞服蛇果草自盡的。早在她懷孕的時候，她就服過打胎藥，如果不是四皇子命大，早就被她落了胎，後來，皇上命人看得緊，先皇后才沒能得手，可日日夜夜地詛咒皇上，皇上您難道忘記了嗎？」向氏傷傷心心地哭著。
隆慶帝又陷入了回憶和無邊的痛苦裡，那段日子真是他人生裡最黑暗和痛苦的日子。
他微服出宮時，對阿薇一見鍾情。可是阿薇入宮前，早有心心相印之人，卻被她戀棧權勢的父兄棒打鴛鴦送入宮中。他雖然明知道元亦薇心有所屬，卻自大的以為自己終有一天能剔除她心頭之人。
可是，他自己卻沒料到，他對才貌雙全的阿薇越陷越深，可卻始終走不進她的心。她不停地將他推給別人，他也試著去寵幸別的宮妃，可是卻只叫他的心越來越痛，彷彿被人擰著掐著轉了三圈一般。
他的阿薇連夢裡都叫著別的男人的名字，這叫他每每臨於暴怒的邊緣，卻又不忍傷著她。
他至今還記得他第一次對阿薇發脾氣是什麼時候。那天下著大雪，天陰沉得彷彿要塌了，他無心政事，跑去元坤宮看她。
元坤宮本名是坤寧宮，因為阿薇姓元，他為了討她歡喜，特地將坤寧宮更名為元坤宮，還被大臣上折反對。元者，天也，只得帝王配享。可他還是一意孤行。
可是他沒有料到正是在元坤宮，他發現他三年不孕的皇后居然在背著他偷偷喝避子湯。時隔多年之後，他已經不太記得當初自己罵她的話了，可那種難受的感覺，卻纏繞至今。
隆慶帝拿手摸了摸胸口，裡頭空蕩蕩的，什麼也沒有。
再後來，他強逼阿薇懷孕後，阿薇就像變了個人一樣。日日哭泣，夜夜流淚，以前溫柔可人的阿薇，卻彷彿變成了惡毒的婦人，看到他就詛咒謾罵。
宮裡的嬤嬤跟他說，有些婦人懷孕的時候是會性情大變，變得暴烈，他只當把這幾個月熬過去，待他和阿薇有了骨肉，阿薇的心就會漸漸偏向他，他還有一輩子的時間同她熬。
可是他萬萬沒有料到，阿薇平時被看得緊找不到機會，卻在生產那日的催產藥裡動了手腳。
隆慶帝的手開始發抖，他恨不能自己眼睛瞎了，鼻子壞了，這樣就可以看不見那灘血，聞不到滿室的血腥味，阿薇也不會死。
他還記得阿薇當時的眼睛，像怨靈一般看著他，對著他道：「我終於解脫了。」
她解脫了，他們都解脫了。
隆慶帝的心裡升起滔天恨意，為什麼她看不見自己的心，為什麼他比那個男人對她好一千倍，好一萬倍，她都看不見他，她恨他、罵他、怨他，連孩子也不願意替他生，居然狠得下心在生產的時候動手腳。
他的心涼了、碎了、空了，再也沒有了。
元亦薇的乳母就是苗人，蛇果草連太醫都認不出，所以才能被她動了手腳。儘管隆慶帝也懷疑過，會不會是有人害元亦薇，可是她是中宮之主，元亦薇雖然溫柔和氣，卻絕不無能，她身邊又全是他的人，誰能害她？除了她自己！
大概是往事過得太久，以至於連隆慶帝也能稍稍地站在局外思考思考了，他有些記不起，當初是誰認出了蛇果草，從而指正，阿薇是自戕而不是被害。
隆慶帝瞇了瞇眼睛，「蘇德海，去把老四喊過來。」
結果楚懋到紫雲堂的時候，六皇子楚愈也跟著衝了進來，後面的內侍既想阻攔，可又不敢阻攔。若是在隆慶帝盛年時期，這種事自然不會發生，可偏偏內廷眼瞧著不久就要換主，因而有些心思靈活的人也就樂得做個人情。
「父皇，求父皇明察，母妃絕不會害元淑妃的，以她今時今日的地位，何須去害元淑妃。」楚愈一進門就撲倒在隆慶帝的腳下。
「愈兒！」向貴妃大聲地叫住楚愈，一個勁兒地給他遞眼色。
楚愈雖然不知內情，可也知道不能再繼續求情，便住了嘴，默默地跪在隆慶帝跟前。
「父皇。」楚懋恭敬地喊了一聲。
隆慶帝打量著這個兒子，阿薇寧願死也不願生出來的兒子，他原本以為得之會欣喜若狂的兒子，如果不是他，也許，阿薇就不會死，隆慶帝無數次這樣想過，只是這一次他期望有人能給他一個不一樣的答案。
「老四，你可查出來當初指認出蛇果草的那個太監誰了？」隆慶帝問道。
向貴妃的眼睛急急地一瞇。
「回父皇，那太監名叫王小虎，在隆慶十年就病死了。不過兒臣還是查出了他的來歷，他曾是貴妃娘娘的娘家當初在貓兒胡同的鄰居，後來貴妃娘娘進了宮，他也就淨身入了宮。」楚懋回道。
「人都死了這麼多年了，你還能查出來，祈王殿下真是好手段，死無對證，你真是怎麼編都可以。」向氏一改在隆慶帝面前的白蓮花模樣，轉而嘲諷楚懋。
楚懋一如既往的淡然，「多虧貴妃娘娘良善，沒有對近鄰乾淨殺絕，記得王小虎的人還有活著的。」能進宮當差的人，不說祖宗八代調查清楚，三代以內總是差不了的，體貌特徵也是一一登記過的，所以要查出當年指認蛇果草的太監，只要有心，也不會太難。何況，楚懋也並不是在二十幾年後的今天才開始調查的。
向貴妃被楚懋氣得鼻子都歪了，卻無話可說。
「四哥，我知道你心疼淑妃的死，可是冤有頭債有主，我母妃動淑妃能有什麼好處？你倒是該回去問一問四皇子妃，她當初容不下淑妃留在祈王府，這才想方設法走閆光德的路子，將淑妃送進了宮，可惜淑妃癡情不改，身為父皇的妃子居然心存有二，你那位皇子妃恐怕更容不得她。」楚愈譏諷道。
這樣隱秘的事情楚愈居然知道，楚懋的表情雖然沒變，但心裡已經湧起了驚濤駭浪。
楚懋沒有回答楚愈，只是嘴角也回了一絲諷笑，他之所以將楚愈和淑妃的事情守得那樣緊，為的不過是讓多疑的隆慶帝自己去查，只有他自己查到的事情他才會相信。
而這件事情越難查到，皇帝才會越忌憚向氏母子。
「愈兒。」向氏不得不出聲阻止楚愈繼續說下去。
楚愈看了看向氏，再順著她的眼睛看向隆慶帝，他心裡一沉。
隆慶帝在心底歎息一聲，他這幾個兒子都有不盡如人意的地方，而他原本看好老六，結果今日之事讓他太過失望，不過是同一個宮妃通姦，他居然都不敢承認，而且還看不清自身的處境，說出這樣蠢的話來。
「老六你先回王府去，沒有朕的旨意，你不許離開半步。」隆慶帝道。
這就是軟禁了，楚愈的眼睛瞬間睜大，撲到隆慶帝腳下，流著淚道：「父皇，都是兒臣的錯，都是兒臣的錯，兒臣年輕氣盛，被元氏那賤人引誘，才鑄成大錯，求父皇饒了兒臣這一回，兒臣再也不敢了。」
的確是年輕氣盛，只可惜隆慶帝的身子再熬不了幾年，等不得他成熟的那一日了。
「你先回去好好反思幾日，朕再同你說話。」隆慶帝歎息一聲。
楚愈得了這句話，這才起身，臨走前狠狠地瞪了楚懋一眼。
「告訴朕實話，你若說實話，老六是朕的兒子，當時還沒出生，朕不會怪他，可若你欺騙朕，讓朕自己查出來，朕就讓他再也出不了魏王府。」隆慶帝再沒有力氣同向氏閒扯。
「皇上，臣妾冤枉，臣妾冤枉。」向貴妃可不會受隆慶帝糊弄，若她真的承認了，那才是死無葬生之地，老六也絕沒有好下場。「臣妾已經說過，若是皇上希望臣妾承認害死先皇后，這樣皇上就能自欺欺人，心裡頭好過些，臣妾承認便是，只求皇上看顧愈兒。」向貴妃匍匐在地哭著道。
「老四，你怎麼看？」隆慶帝問楚懋道。
楚懋抬眼看著隆慶帝，有些悵惘地道：「貴妃娘娘的慈母心腸令兒臣感動，兒臣想，當年母后十月懷胎，卻怎麼捨得在最後的時刻還要自戕，連兒臣也不放過。」
是啊，這世上有哪個做母親的忍得下心，在每天都可以感覺到兒子在她肚皮裡調皮的踢打時還能不愛他。
隆慶帝從沒想過這個問題，可是今日見向氏如此，他忽然就想到，阿薇是那樣溫柔良善的一個人，又怎麼會那樣對自己的孩子。
「蘇德海，找人看住向氏，不許她自裁。」隆慶帝站起身冷冷地道。
向氏的臉剎那間白得不能再白，張口語言，嘴唇直哆嗦，卻說不出任何話來。
楚懋回延嘉堂的時候，阿霧就跟一陣微風似地，捲到他懷裡，「怎麼樣，怎麼樣？」
楚懋好笑地拍了拍阿霧的頭，他可從來不知道阿霧的好奇心會這樣盛。
不過阿霧明顯地察覺出楚懋的情緒不太好，她也聽說了，隆慶帝先頭是獨自去紫雲堂的，阿霧當時就覺得不好，這不是明顯在給向氏自辯的機會麼。
「殿下，是不是不如意？」阿霧小心翼翼地看著楚懋道，「其實，殿下也不必著急，向貴妃畢竟跟了皇上二十幾年……」
楚懋沒說話，坐定後將阿霧摟在懷裡，輕輕抬起她的下巴，「你出生的時候，先生和師母一定欣喜若狂吧？」
阿霧不解楚懋怎麼沒頭沒腦地冒出這樣一句話來，可轉念就想通了，今日之事恐怕讓楚懋憶起了往事。從他出生起，皇帝就不曾加之一眼，而孝貞後又是難產而死。
阿霧圈著楚懋的脖子，以額頭抵住他的額頭道：「我當時哪裡知道他們有沒有欣喜若狂。」
「阿霧，阿霧……」楚懋忽然將阿霧緊緊摟在懷裡。
阿霧險些被摟得肋骨都碎了，她正要掙扎，卻感覺頸窩處有一些濕熱，而楚懋的頭正抵那兒，阿霧一動不動地由楚懋勒著她，她見過楚懋發怒，見過他高興，見過他激動，卻沒見過他流淚。
到最後，阿霧實在喘不過起來在，這才猛地推開楚懋，抬頭看他的眼睛，果然有些發紅。
「怎麼了，是不是勒到你了？」楚懋輕輕替阿霧揉起胸口來。
「殿下，今天紫雲堂發生什麼事了？」阿霧問道，消息封鎖得極嚴，魯維中也打聽不到任何消息。只知道，後來陪著隆慶帝去紫雲堂的內侍全部挨了杖刑，全被蘇德海攆了，就連蘇德海都去領了二十杖。
楚懋領了阿霧去淨室，而阿霧也多少有些習慣祈王殿下喜歡在沐浴時說秘密的習慣了。
阿霧忍住羞澀，輕輕褪去外裳、褻褲，她可再也不想弄濕衣裳了，那日紫宜領著宮女進去收拾淨房的時候，阿霧看著那一團濕濕的衣裳，臉都紅成了火燒雲。
阿霧的手剛伸到內衫的帶子處，卻被楚懋握住了手，「別脫，這樣最好。」楚懋抱著阿霧跨入浴桶，將水從她肩頭淋下，濕潤透明的內衫帖子她的肌膚上，別有一番魔力。
「咱們玉瀾堂的淨室裡裝有鏡子，等咱們回去後，你再看看你現在的模樣，就是聖人都要被你給逼瘋了。」楚懋咬著阿霧的耳朵道。
阿霧被楚懋噴出的熱氣弄得脖子酥、癢，偏了偏頭躲開，「沒個正形。」剛才心情還那樣低沉，轉眼就又想這些，反正阿霧是不瞭解楚懋怎麼可以轉變得如此快的。
楚懋也沒有過多地糾纏阿霧，舀了水一下一下地從她肩上淋下，緩緩地將紫雲堂的事情向阿霧說了一遍。
這其中令阿霧大為吃驚的事情實在太多了。原來孝貞後不是難產，而是被向氏害死的，而楚愈對她算計元蓉夢的事情知道得那樣清楚。
「咱們一定不能放過向氏那賤人。」阿霧恨恨地道，這可是殺母之仇。
楚懋扯起一絲諷笑，沒說話。
阿霧不明白楚懋在嘲諷什麼，有些迷茫地看著他。
「如果我說，先皇后真的是自戕呢？」楚懋一個字一個字地道。
「怎麼可能？」阿霧不信有女人會在自己生子的時候自戕。
楚懋的臉上分不清是他掬水成滴，還是眼淚成滴，只聽得他嗓子有些沙啞地道：「沒有人會相信。可是，當初她是知道那碗藥有問題的，阿霧。」
自己的母親居然不想要自己，這是多令人傷心的事情。阿霧的手指輕輕撫上楚懋的臉道：「殿下當時剛剛出生，怎麼會知道先皇后的情況，你也不過是聽人說而已，是不是？」
「女人生產的時候九死一生，早就耗盡了力氣，她當時的情況怎麼能辨別出藥有沒有問題？」阿霧問道。
「可是郝嬤嬤當時告訴了她。」楚懋道。
阿霧不會去懷疑郝嬤嬤，如同楚懋也不會懷疑郝嬤嬤一樣，因為郝嬤嬤是最忠心於先皇后的人，也是她護住了楚懋。
「也許是先皇后想藉機用來對付向氏，可是最後沒料到那蛇果草的藥效那樣強？」阿霧有些不自信地道。
楚懋笑了笑，眼裡滿是荒涼，「當時向氏不過是一個小小的婕妤，用得著她冒險去除掉向氏？」
阿霧低著頭不說話，可惜她和楚懋受到當時的知識所限，並不知道這世上有「產前憂鬱症」一說，也不知道其危害有多大。
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