紫扇一個勁兒地給阿霧使眼色，示意她出去迎楚懋，阿霧只當沒看見，坐著一動不動的，把個紫扇急得不得了。
待楚懋在外頭脫了大氅，走進次間，阿霧才回過頭去叫了聲「殿下」，便又不說話了。
楚懋卻比阿霧還自在些，逕直去淨房洗了澡才出來，頭髮還濕潤著，他坐到阿霧對面，「都下去吧，叫王妃給我絞頭髮就是了。」
阿霧不得不從問梅手裡接過巾帕，不情不願地走到楚懋的身側，替他絞起頭發來，酸不溜丟地道：「今日臘八，殿下不去紅藥山房用飯麼？」
「阿霧希望我去？」楚懋側頭看著阿霧笑了笑。
阿霧實在討厭楚懋這種篤定的笑容，他才是真正的主子，這府裡的人都要仰他的鼻息生活，連她也不例外。
阿霧不願回答楚懋的話，「今日我叫紫墜熬了臘八粥，這會兒還在爐上熬著呢，給您盛一碗嘗嘗吧？」
阿霧掀了簾子出去，叫彤管去給紫墜說一聲。不一會兒，紫墜就用剔紅百子盤端了臘八粥進來，配了兩碟小菜，醬桃仁和茄鱉。
楚懋嘗了一口便放下了，「沈老和傅先生都贊今年的臘八粥好，讓我轉告你一聲他們的謝意。」
阿霧點了點頭，繼續替楚懋絞頭髮，楚懋則拿起書翻看，兩個人誰也不說話。
過了會兒，楚懋起身道：「同我去紅藥山房用晚飯吧，相思也要出嫁了，今後見面也不容易。」
阿霧沒說話，腦子裡浮現出紅藥山房燈火通明，笑語頻傳的樣子來，她如果去了，一來打擾他們的氣氛，二來也是給自己添堵，那裡的人沒一個她喜歡的，阿霧只覺得紅藥山房的人才是真正是楚懋的家人，她就像是個過客，又像是個旁觀者。
「我有些頭疼，就不去了，我送殿下。」阿霧道，急急地喚了問梅、詠梅進來伺候，彷彿怕楚懋非要讓她一起去似的。
不過祈王殿下顯然也知道阿霧去了，難免破壞氣氛，「既然頭疼，就早些歇著吧。」
看著楚懋頭也不回地大踏步離開，阿霧只覺得心裡頭一把火怎麼都熄不下去，可卻又無能為力，只能自己燒疼了自己。
「王妃怎麼不同王爺一起去紅藥山房，那郝嬤嬤從小把王爺奶大，王爺重情，感念她的維護，當做母親一般供奉，你這樣王爺會怎麼想？」桑嬤嬤知道這事兒後，數落阿霧道。
阿霧本是見一個人過臘八節淒清得緊，便叫紫扇喚了桑嬤嬤和宮嬤嬤來，加上兩紫、兩彤，還有冰霜和赤錦，不分主僕地同桌用飯，還特地開了一壇三十年陳釀的竹葉青。
哪知桑嬤嬤一來就數落她，阿霧的臉色頓時不好了起來，一旁的宮嬤嬤也開口道：「桑嬤嬤說的是，王妃越是這樣，王爺便越是不敢將中饋交給你打理。」
宮嬤嬤很少說話，但說的話一般都很有道理，阿霧見她二人都是這個態度，便不再反駁。
「紫扇，讓人把那三十年的竹葉青給紅藥山房也送一壇去，就說我身子不舒服，算是賠禮。」阿霧冷著臉道。
宮嬤嬤和桑嬤嬤互視一眼，都搖搖頭不再說話，她們這位主子主意拿得極定，很少能勸動的。
「到底是做人家媳婦的，又不是在家做姑娘，性子和軟些，王爺才會喜歡呢。」桑嬤嬤巴心巴肝地為了阿霧，便是她不高興，她依然要說。
誰稀罕他喜歡不喜歡，她委屈同楚懋在一起，不過是為了長公主和兩個哥哥而已，阿霧氣呼呼地想。
一進臘月，萬事彷彿都湊到了一堆，紅藥山房那邊忙得厲害，阿霧也是不得閒。且不說璀記、四季錦的賬目都送了來給她過目，楚懋莊子上的收益及送的禮單也要阿霧細看。
去年阿霧還不太懂這莊子收益的差距，今年她自己的別莊立了起來，再同楚懋的一對比，阿霧才知道楚懋那些別莊的管事都有多大的本事，她的莊子一年收益不過幾百兩，而楚懋的幾個莊子，每個都有三、四千兩的入息。
阿霧想了想，雖說楚懋那頭派人指點了她莊子上的管事柳大河，但柳大河自身經驗還是有所欠缺，阿霧便尋思著要讓柳大河去山東的莊子上學一學經驗。
這頭阿霧看了賬目，又讓紫扇去跟吳翰永說，讓他拿著楚懋的名帖在上京的聚芳園給這些莊頭訂了一桌酒席，她不便陪客，便請吳管事替她相陪，她又讓人去別莊叫了柳大河也去相陪。
這些個莊頭雖然每個人的身價都不差，但聚芳園的席卻不是有錢就能吃到的，他們雖然一年也來上京好幾回，可從沒踏足過聚芳園，沒曾想這回卻在祈王妃這裡得了這個榮幸，夠他們回去吹噓三年的了。這份榮幸對他們來說，簡直比賞他們銀子還叫人高興。
阿霧這頭卻對著那幾對麂子饞得流了口水，麂子肉最細嫩滑膩，又香又鮮，「去跟紅藥山房那邊說，叫送一對麂子過來，讓紫墜片了肉，今晚我要吃炙麂子肉。」
阿霧又指了莊頭孝敬她的一箱皮毛，「都抬去給表姑娘。郝嬤嬤那邊自然也有，就跟表姑娘說，這是我的心意。」
紫扇領了命自去，回頭來見阿霧時卻氣鼓鼓一張臉。
「怎麼了，誰給我們紫扇姑娘氣受了？」阿霧笑道。
「沒人給奴婢氣受，奴婢是替王妃難受。」紫扇嘴快地道。
紫宜在一邊猛地給紫扇眨眼睛，紫扇卻理也不理，「奴婢知道不該給王妃說這些話，讓人平白說我們眼皮子淺，可奴婢就是氣不過。您是沒看到表姑娘那兒的毛皮，奴婢去的時候正好看見她在翻撿，她那兒有一張雪白的狐狸毛，一點兒瑕疵沒有，就是王妃這兒都沒那麼好的毛料呢。那些狗眼看人低的莊頭，虧主子你還那樣禮待他們。」
阿霧沒說話，她禮待那些莊頭，是因為他們有本事讓莊子的收益最大化，而並非是因為他們會拍馬屁，阿霧將這一點兒分得很清楚，當然對於紫扇說的事情，她多少還是有點兒介意，但這並不怪那些莊頭，只能怪自己聲望不夠。
「你跟紅藥山房計較什麼，何苦爭這一日之長短。」阿霧淡淡道。
「才不是，表姑娘的丫頭特地在我跟前炫耀來著，那些毛皮是王爺不知從哪兒弄來送給表姑娘的。」
在紫扇說話的同時，紫宜大聲地叫了出來，「紫扇！」
但即使這樣也沒能阻止紫扇說出「王爺」二字。
阿霧縮在袖中的手握緊了拳頭，臉上卻淡然帶笑，讓人如沐春光一般，「她是王爺的表妹，王爺待她好是應當的。」
「主子！」紫扇跺跺腳，紫宜卻拉了拉紫扇的袖子。紫扇這才沒再說話。
「好了，你別瞎操心了，我心裡頭有數。」阿霧笑道，她如今學著楚懋的樣子，也習慣用笑容去掩飾心思。
一晃眼就到了年底，除夕這日，祈王府掛紅貼聯，花燈高懸，家宴設在日知樓，這還是第一回，以往不是在臨水的得月樓便是在雙輝樓。
宴席也不再尊古風，一人一席，反而設了圓桌，屏風後頭還有別院的樂伎奏樂，哪怕不說話，聽著也十分熱鬧。
桌上，相思同元蓉夢並肩而坐，聊得十分開心，簡直恨不能手拉手著，郝嬤嬤時不時同楚懋說句話，楚懋皆微低著頭認真聽著，不時點頭。
再反觀阿霧，她同她下手坐的陶思瑤雖然偶爾也說說話，但並不親熱，與座的荀氏和許氏在埋頭用飯的同時，偶爾以為大家不注意，又會抬眼癡癡地看著楚懋。至於尤氏，除夕家宴也托病不出，說她恃寵生嬌吧，她這些日子又安分得緊。
如有外人進來見著，必然會覺得祈王府的氣氛怪異極了，楚懋的妻妾反而同他不像是一家人，孤孤靜靜地坐著，另一方的四人卻十分親暱。
一時用飯畢，相思提議去逛園子，等會兒交歲的時候府裡還要在錦江漪上放焰火。
「好啊，今日園裡的花樹上都掛了紅，有燈籠映襯，就像萬花齊放一般。」元蓉夢對著楚懋羞澀地道，「表哥也一同去吧，人多才熱鬧。」
楚懋看了一眼阿霧，元蓉夢大約也察覺了自己的失禮，忙道：「表哥表嫂一起去才好呢。」
阿霧懼冷，才不想陪他們去吹冷風，何況相思園水面太多，實在不為她所喜，本要搖頭，卻聽相思也道：「是呀，王妃同我們一起去吧。」
按理相思是絕不該出口邀請阿霧的，她們兩人簡直連話也不說的，園子裡相思遠遠看見了阿霧，就會繞道而走，今夜出口想邀，自然有事，偏阿霧是個好奇心盛的人，她身邊有冰霜，也不怕相思耍什麼ど蛾子，便點頭應了。
一路楚懋伴著郝嬤嬤前行，郝嬤嬤又由元蓉夢扶著，阿霧和相思倒落在了後頭，陶思瑤因為身子弱未一起遊園，荀氏和許氏則默默不語地走在最後。
相思特意慢下腳步同阿霧並肩走著，眼睛看著前方道：「殿下是重情之人，對姑姑最是孝順，當年姑姑病了，殿下聽說南疆有奇藥可治，偷偷從禁宮溜出去獨身去往南疆給姑姑尋藥，最後被聖上發現了，險些被聖上打死，養了兩個月的傷才能下床。」
阿霧沒說話，而相思彷彿也不需要她的回應一般，「我敢說，就算是上次王妃被嚇死了，殿下也不會對嬤嬤說一個不字的。」
相思的語氣裡充滿了得意和惡毒。
阿霧淡淡一笑，看了她一眼，裡頭的輕蔑頓時讓相思氣白了臉。不過相思很快就恢復了笑容，「殿下對表姑娘真好，我還從沒見過殿下對哪個女子能如此親近愛護，往年殿下如何肯陪我們遊園，你說是不是，王妃？」
阿霧心想，看來正戲要上了。
「殿下的情形想來王妃也清楚得很，宮裡頭那些人與其說是殿下的親人，還不如說是仇人，殿下的親人在這世上怕只有表姑娘了。若是先皇后不死，表姑娘又是這等才貌，這姑表親恐怕是跑不了的，你說是不是王妃？」
真是低劣的挑撥離間，阿霧心想，不過也算是解了她的好奇心，她本就覺得相思和元蓉夢絕不該那麼好，要知道相思一心戀慕楚懋，又如何能喜歡深得楚懋愛重的元蓉夢。
不過，阿霧覺得以相思的段數，挑撥得不該這樣淺薄。
「都說侄女兒像姑姑，先皇后是出名的美人，表姑娘也生得如此顏色，連姑姑第一次見她的時候，都以為是先皇后復生了哩。」相思在阿霧的心裡投下重重的一顆石頭。
「王妃若是不信，姑姑那兒還珍藏這一幅當初先皇后自畫的小像，王妃可要看？」相思道。
阿霧心頭一動，說實話，兩世為人，她都沒見過先皇后的樣子，彷彿在她去後，她在人世的一切痕跡都被抹殺了，阿霧在正元帝那裡都沒見過先皇后的畫像。
「好啊，我也想看看先皇后的樣子哩。」阿霧笑道。
「明日我給王妃送過去。」相思笑道：「我真想看看，即使王妃攆走了我，又能不能得到殿下的心呢？哦，恐怕有表姑娘在一天，王妃都入不了殿下的眼呢。殿下現在連玉瀾堂的門幾乎都不進了是不是？」
相思的婚事定在二月初二，可以說是近在眼前了，難怪她敢這樣撕破臉皮和阿霧說話，在阿霧的心裡種下元蓉夢這根刺，無論是她對付元蓉夢成功與否，恐怕在祈王殿下眼裡都只有一個錯字。
而相思篤定，阿霧明知道元蓉夢碰不得，卻還是會去賭一把。她是女人，自然也懂得女人的心理。
阿霧轉過頭看著前方道：「郝嬤嬤的身子不好，你確定要這樣得罪我？」
「只要有勤煦哥哥在，得罪你又有什麼可怕，你該擔心的是這個王妃能不能當到頭？」相思低聲道。
阿霧覺得相思像紙老虎一般，而且天真得可怕，有些事，即使她勤煦哥哥在，恐怕也幫不上什麼忙呢。
勤煦哥哥，阿霧旋即想到那柄琴下頭的刻印，也是勤煦二字，如今想來勤煦該是楚懋的字，可他如今的字不是景晦麼？
(改錯字）