「你說的是真的？」老太太盯著大夫人看，「你可別哄我老婆子，清吏司史家的閨女能看上老三，願意進門當個續絃？」
「母親，你是不知道這史家的姑娘。她如今已經十八了。」二夫人在一旁接腔。
「怎麼，十八了還沒說人家？」老太太奇怪道。
「說了，史夫人想多留姑娘幾年，等到十七上頭正準備出嫁，她訂親的那家卻壞了事，史家為了撇清關係，就毀了親。現如今就算是耽誤了，再怎麼說史家也有些不地道，後頭再想說門好親事就不容易了，史家又挑剔，才拖到現在。」因此也才有老三的事兒。這後一句話，二夫人沒有說出口。
十八歲的老姑娘，又毀過親，雖然是清吏司史家的姑娘，也是不好說出去的。但凡勳貴，稍微有點兒架子的都看不上她。可老三這樣的庶子，又沒有根基，說不準還真動了這種心思。
「呵呵，老三好歹毒的心思啊。我說怎麼他平日把個媳婦看得眼珠子似的，這回卻不當個事兒。每日裡容光滿面的，意氣風華，原來在這兒等著吶。」老太太冷笑道，居然還想叫自己替他擔上個磋磨死媳婦兒的罪名。
「母親，可不能讓三叔這等歹毒的心思得逞啊。」二夫人急道。
「自然！」老太太斬釘截鐵地道。
「其實也不是不好。」大夫人緩緩地開口，「三叔攀上了清吏司史家，咱們不也跟著沾光麼？」
「你沾什麼光，他若高昇後不反過來踩死你才怪。」老太太罵道，「那種奸人生的，還能跟咱們穿同一條心？你做夢吶。」
老太太的意思，大夫人不好駁，知道她恨透了三房。有著老太太在中間兒，她就是想同三房交好，也沒有辦法。而若不能交好，那三房還是別混得太好才是。
老太太知道消息的當日，就放了蓬頭垢面，面色蒼白的崔氏去休息，還特地囑咐道：「老三家的，這些日子也辛苦你了，你回去歇幾日吧，找你大嫂拿對牌請個大夫調理調理身子。」
崔氏受寵若驚地回了屋子，還以為是自己的孝心終於感動了婆母，到晚上榮三爺回屋，她喜滋滋地將這事告訴了三爺，一副討賞的模樣。
榮三爺只淡笑地摸了摸崔氏的臉，「這些日子辛苦夫人了，母親說的是，你該找大夫調理調理了，我還盼著你再給我生個閨女吶。」
崔氏臉一紅，害羞地啐了榮三爺一口，「說什麼吶，我這麼大年紀了還生什麼孩子？」至於二太太的「老蚌生珠」，崔氏因這段時間時常在老太太屋裡，和二太太接觸得多，以她的經驗來看，估計那又是一出二太太為綁住二老爺腳的而唱的戲。
「你什麼年紀，我瞧著你就跟才出嫁時一般模樣。」榮三爺摟著崔氏。
崔氏原本憔悴的臉，這還沒被榮三爺滋潤，就先紅潤了起來。
兩個人倒在炕上，膩味起來。
卻說阿霧這頭，屋裡的紫硯三天兩頭請假，這日又回說她娘身子不好，要回去看一看。阿霧是通情達理的主子，自然要准。
原來紫硯的娘關婆子也在府裡當差，但身體年輕時虧空多了，三天兩頭的告病，一年裡在崔氏院子裡當差的日子加起來最多三月，也是崔氏心善，每月多少還支點兒月錢給她。
紫硯的家就住在國公府背後的酸菜胡同裡，也不多遠，她時常也回去看看。只是這段時日太頻繁了些。若放了往昔，阿霧可能察覺不出紫硯的變化，但如今阿霧也算知了事，偶然注意到紫硯成日裡繡帕子、繡荷包、繡鞋墊子，花樣多出鴛鴦、蝴蝶之流。
這日紫硯家去，阿霧背後捉了紫扇問道：「你紫硯姐姐最近是怎麼回事？」
紫扇聽了阿霧的話，心裡嚇得直跳，她雖然還是個小女娃子，但因是伺候人出身，平日又愛聽閒談，倒比阿霧不知知事多少倍，她心中有鬼，以為阿霧是發現了什麼，因而支支吾吾，王顧左右而言他。
阿霧見紫扇這般模樣，心裡就有了三分底，決心詐一詐她，因此唬著臉道：「你就為她擔著吧，若真出了什麼事，咱們這屋裡，別說你，就是我只怕也逃不過。」
阿霧這話說得模模糊糊，卻任何事都能對上，紫扇心裡只道自家姑娘端的厲害，這些事都能發現。其實她心底也知道紫硯的事情若最後紙包不住火，定然要牽連自己和姑娘的。
紫扇本抱著僥倖心理，以為不會有那麼一天，可如今阿霧既然發現了，她的僥倖就不存在了，因此道：「紫硯姐姐家裡最近住了位表兄。」
阿霧聽了腦子裡「轟」的一聲，沒想到自己當初的擔心成了真。自己的貼身大丫頭，若鬧出了那樣的醜事，若是被老太太那邊知道了，只怕後果不堪設想。
「這樣的事你也敢瞞著？」阿霧大怒。
「姑娘……」紫扇淚花子滾落下來，她也是無法，一邊是姐妹情誼，一邊是主僕忠義，她是兩難選擇，實際上她也勸過紫硯，紫硯卻拿她年紀小開說，只說她不懂。
其實不懂的該是紫硯才對，她是豆蔻年華的姑娘，長得又不差，正是情竇初開的年紀，被家中的表兄一逗引，就做起了才子佳人的美夢。這般年紀的姑娘，半懂事不懂事，又最自以為是，是最危險的年紀。饒是紫硯平素沉穩慣了，在男人的甜言蜜語之下也失了分寸。
「去將紫硯叫回來，就說我這裡有事。你也不必跟她說我知道她的事情了，咱們只當不知，拘著她散了也就是。」阿霧並不想打紫硯的臉。
紫扇點點頭，小跑著去了。
面對紫扇的時候可不像面對她表哥，紫硯可聰明著吶，從紫扇的神色上就猜出了三分，當即就白著臉跟著紫扇回了阿霧的屋裡，一進門就給阿霧跪下，「姑娘，求姑娘開恩。」
阿霧對紫扇使了眼色，紫扇自去屋外守著，將院子裡玩耍的小丫頭都攆了出去。
四周鴉雀無聲，阿霧才開口道：「我開什麼恩？」
「姑娘……」紫硯含著淚，膝行到阿霧的跟前，「奴婢自知低jian，傷了姑娘的心，只是我與表哥情投意合，求姑娘成全。」紫硯猛地給阿霧磕頭。
紫硯將個阿霧氣得倒仰，她如今犯了這等事，不僅不認錯，還求自己開恩成全。
「紫硯姐姐，你才多大點兒啊？」阿霧急道。紫硯今年也不過十四歲多點兒，按府裡的規矩，丫頭都是要十八歲才能由主子做主配人的。
但是紫硯的情況卻特殊。她表哥是個讀書人，雖然未中秀才，但出口就是之乎者也，將個認了幾天字的紫硯哄得神魂顛倒。紫硯又能應和他幾句，兩個人一來二去就看對了眼。
「何況，他如今是個什麼出息？」阿霧問。
「表哥雖然還未中童生，可當初君、相如之事，千古美談，我……」
「你……」阿霧氣得跳腳，果真是閒書害人。不過才認得幾個字，就敢自比卓君了，她也不想想最後卓君當壚賣酒，司馬相如卻又是如何對她的，她後面不是還寫出了《白首吟》麼？
便是卓君，阿霧也是瞧不上她私奔相如的做派的。
只是聽紫硯這樣一說，如此算起來，還都是阿霧教紫硯認字惹出的禍事。有人讀書明理，也有人讀書思邪。
又說紫硯一心覺得自己的表兄有朝一日能鯉魚躍龍門，大鵬展翅，若不趁著如今他才名未顯，將他拴在腰上，他日自己肯定高攀不上。
紫硯本就尋思著怎麼向崔氏和阿霧開口，如今既然紫扇說漏了嘴，她就趁勢一鼓作氣地全倒出來了。
阿霧啟口還想勸紫硯。
紫硯卻極快地堵了阿霧的嘴，低泣道：「奴婢也知自己錯了，只是奴婢也管不住自己的一顆心，我對他一日不見、如隔三秋，情之所鍾，還求姑娘成全。」
阿霧氣得笑了起來，連「一日不見如隔三秋」都知道了。再觀紫硯，她想是覺得自己年幼不知情事，連那些羞死人的話也敢說給自己聽，真是女生外向，留下來也是仇。
既然紫硯規勸不得，阿霧的腦子就迅速轉了個彎。
「我可以成全你。」阿霧淡淡道，「只盼你能想清楚，三日後你再來答話。」
別說三日，就算是三十日，三百日，紫硯覺得自己也不改初衷，因而三日後回話，依然癡心不改。
阿霧知道再說也是枉然，便道：「你如今是想嫁給你那表哥？」
紫硯點點頭。
其實現如今這般狀況，這對紫硯和阿霧都好，否則她與表哥有私情的事若被有心人知道了，可就是一波天大的麻煩。阿霧可還是個閨女吶。
「你為我做幾件事，明年我便讓母親將你的身契還給你。」阿霧道。
紫硯心中一喜，認認真真給阿霧磕了三個頭。如今已近年邊兒，到明年也不過幾月，這點兒時間她還是等得的。
「只是這些時日你不可再家去，安安心心地在院子裡待著，否則出了事，我可保不住你。」
「嗯。」紫硯如今心想事成，什麼都能應下。
夜裡阿霧輾轉反側，完全沒料到自己居然看走了眼，紫硯是如此一個外柔內剛的性子，大膽得出乎人的想像，行事也果決，雖然蠢得實在可以，但是瑕不掩瑜。
不過阿霧卻不如紫硯那般樂觀她和她表哥的事情，阿霧讀的書可比紫硯多多了，前世看的東西也比紫硯多多了，大凡這種事最後能成為佳話的不過百之一二。
旁觀者雖清，卻勸不了場中執迷之人，只能等他們一盆冷水潑頭，才能醒悟，可惜一失足成千古恨，再回首已是百年身。
所以說可憐之人必有可恨之處。