講書法講到現在，榮三爺一時手癢，也寫了一幅字，卻是「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」。通常人的心裡是不會有這兩句話的，只有那力爭上游，想為黎民蒼生謀福利的人才會記著這兩句話，而顯然榮三爺的政治理想十分高尚，只是一直沒有發揮的地方。
這幅字同榮三爺身後牆上掛的那兩幅字筆跡一般，阿霧才知道原來榮三爺自號「南山」，大約是取自「悠然見南山」之句，卻不知他這號是別人送的，還是自己擬的，想來定是不如意時用來勉勵自己的，功名不就，還有南山可隱。
榮玠、榮珢見榮三爺手癢，自然欣喜，又纏著他指點，阿霧則拿起桌上一疊稿看起來，這是榮三爺最近新作的八股，阿霧細細讀了一遍，對榮三爺的認識又深了一層。
阿霧在公主府的時候素有才名，也自視甚高，一般的閨閣詩詞她是不願意做的，處處想著要同男子比一比，因而跟隨著她哥哥們的師傅唸書，自己也做時應試，也曾自個兒幻想著如果她是男兒身，那一筆花團錦簇的章入得帝眼成就一番功名，叫天下男子汗顏。
是以，阿霧對時並不陌生，破題、承題、起講、入題等時制式都頗為拿手。這榮三爺的章做得含蓄內斂、言之有物，深有點兒大巧不工的意蘊，同時下人愛的花團錦簇，綺麗瑰巧之風相差較大。
阿霧在腦子裡回憶了一下隆慶二十四年春闈的主考，應該是內閣大學士許立齋的座師，其人風喜劍走偏鋒、詭譎華麗，通篇下來雖詞富麗，朗朗上口，但看完只覺空空如也。榮三爺的顯然不敷此公之好。
且阿霧記憶中也從沒聽說過安國公府有人得中會試的。
阿霧放下榮三爺的稿，心中微微歎了口氣。
待阿霧三兄妹去後，崔氏為榮三爺張羅了宵夜，一起用完後為他脫鞋洗腳伺候他舒舒服服地上了床。
放下床帳後，外面的燭光微微映入，照得崔氏的臉越發嬌艷，好叫榮三爺心生蕩漾，剛剛湊近，忽然見到崔氏眼角新增的一條皺紋，心裡一酸。
崔氏感覺到榮三爺的手指撫摸在自己眼角，緊張地道：「怎麼，可是又長了一條？」
「你無論變什麼樣我都喜歡。」榮三爺趕緊岔開話題，怕惹了崔氏傷心。
但崔氏還是傷心了，「怎麼才半年，又長了一條。」
榮三爺自然知道崔氏的皺紋為何而生，因攬了崔氏入懷，在她臉上香了一口，「如果這次又不中，我就不考了，聽父親大人的話幫襯家裡打點庶務。」
崔氏這下是真急了，翻身抬頭望著榮三爺，「這怎麼可以，我知道三爺是有才的，就算這次不中，咱們不是還有下次，下下次，三爺切不可喪氣。」
「我是憐你太辛苦，為了我，這些年你連首飾都沒添置過一件，我實在對你不起，依蘭。」榮三爺嗅了嗅崔氏的鬢角。
「為了你，為了這幾個孩子，我就是再辛苦也情願，只求三爺切不可灰心喪氣，咱們這一房可都指望著你呢。」
榮三爺不說話，只依戀地撫摸著崔氏的臉頰。
崔氏知道他這次是下了決心的，否則斷不會說出那樣的話，這個男人固執如牛，改是改不了的，只能嫁雞隨雞嫁狗隨狗了。
這次榮三爺在國公府只待了四日，日日都抽空指點阿霧兄妹三人。他離開時崔氏在角門上一直望到見不到馬蹄漸起的灰塵才收回了眼。
榮三爺走後，阿霧的身子也算是好得差不多，因回了崔氏，要去老太太上房請安。
「何用這般著急，你身子還沒好全呢。」
崔氏言下是不願意阿霧去上房請安的。實因老太太素來看不上三房，更是不喜崔氏，而阿霧前身又是那般泥巴扶不上牆的模樣，自然更是厭惡了三房，素日就沒有好顏色給崔氏，對阿霧的前身就更是正眼也不瞧的，從沒將她視作過孫女兒。
為這事兒阿霧前身不知哭過多少次，崔氏心疼女兒，總是找各種借口讓她避開去上房請安，由此更是惹了老太太的嫌。
阿霧內心裡當然也不願意去看老太太臉色，但她身子漸好，躲著不見人總不是個理兒，她不願意做個沒理的人。
況且老拘在崔氏這小院子裡也不是個辦法，她想出門，想再看看公主府的父親母親，想知道如果她重生在榮勿憂的身子裡了，她那阿霧的身子又何去何從了。
這日阿霧早早起了床，紫硯為她挽了兩個小鬏鬏在頭頂兩側，兩條油亮的小辮子混著粉色緞帶辮成辮子垂在兩側肩上，末梢拴了兩束粉色流蘇，襯得玉雪可愛，粉絨嬌憨，讓人愛得不知如何是好。
崔氏領了阿霧，一前一後進了上房的院子，剛進院子就能聽見一個少女脆脆的聲音正說著什麼，屋子裡傳來陣陣笑聲。
崔氏領了阿霧進屋，屋子裡頓時就安靜了下來，彷彿崔氏是只野鴨子，忽然飛進了仙鶴群裡一般。
不過這也是一瞬的事兒，很快屋裡每個人的眼睛就被阿霧吸引了。
榮四既詫異又羨慕地帶著一絲嫉妒地瞧著阿霧，只覺得怎麼生了場病後，她看著像是換了個人似的。阿霧的前身本就是個美人胚子，雖以前舉止畏畏縮縮，可任何人也無法否認她的美，走到哪兒，人都多看她一眼。而如今的阿霧就更是美得來彷彿陽光都成了她的陪襯。
榮五則看著阿霧的衣裳。鵝黃密繡紅色大朵纏枝薔薇的褙子，深水碧的挑線裙子，這樣以紅配綠，大朵密繡花朵的款式，也只有阿霧這般模樣才壓得住，撐得起，將女孩兒家的俏麗活潑潑墨似地展現在人的眼前。
最重要的是，榮勿憂再也沒學著榮五穿衣裳了，這才是榮五眼睛裡的重點。
「六妹妹可見好兒了。」榮五笑盈盈地上前拉起阿霧的手，顯出她素日最是尊親愛幼的來。
「五姐姐。」阿霧抬起頭甜甜對著榮五一笑，任她拉著，跟著榮五走到老太太，儼然還是當初榮五的那個小跟班兒。
「老祖宗萬福金安。」阿霧對何老太君襝衽行了禮，便安靜地站在榮五身邊，也不說話。
「嗯，瞧著倒好了，功課就不能落下，咱們家出去的姑娘可不能跟村婦似的沒見識。」老太太不冷不熱地說了句。
「是。」阿霧乖巧地應了，這般安靜乖巧，任誰也不好再說上什麼。
很快屋子裡又恢復了熱鬧。榮五專會逗老太太開心，講了好些個書裡看來的笑話，有《古今笑》裡的，也有《笑林》裡的。
如今是榮五的娘大夫人主持中饋，三個媳婦裡她也是最會哄人的一個，因是整個屋子裡就聽見她二人同老太太的聲音。
二夫人穿了一襲醬地黃色團花褙子，配了黑色馬面裙，瞧著老氣橫秋，同老太太都有得一比了。臉圓團團，慈眉善目的樣子，坐在老太太右手，有一搭沒一搭的給老太太遞話。
榮四是二房的庶女，但一應月例同四季衣裳都同榮五沒區別。因榮府前頭三個姑娘都出嫁了，如今榮府女孩兒少，自然都是珍貴的。
阿霧冷眼看著，榮四同榮五兩個人，一個彷彿相聲裡的捧哏兒，一個彷彿逗哏兒，老太太自然就是那觀眾，只是嘴邊的印跡太深，即便是笑，也帶著凌厲，也虧得榮四、榮五這般費力去討好。
一時早飯上來，老太太的三房媳婦奉茶、安箸，孫女輩則坐下陪著老太太用飯。
阿霧默默用著眼前的飯菜，崔氏給她夾什麼她就吃什麼，反正這些飯菜在阿霧眼裡也沒什麼差別。米是上好的碧粳米，可總比不上皇家特有每月供長公主的湖田碧粳米。
以往阿霧早飯喜歡用一碗鰣魚湯，用鮮嫩的竹筍燉了，或用一條酒釀鰣魚。這鰣魚號稱長江三鮮，端地名貴。因它出水即死，運到京城更是價值不菲，年年作為貢品上到宮裡。因這魚甘溫、開胃，潤髒、補虛，長公主為了阿霧的身子沒什麼是捨不得給她吃的，每一年總有那麼幾筐子是直接進了長公主府的。
又說那桌上的開胃醬菜，公主府的醬菜婆子，是專挑玉泉山水醃菜，用的醬是從蜀中千里迢迢運來的「何醬香」的料，那醃出的菜脆爽可口、開胃消食，也不是國公府的菜婆子手藝能比的。
榮五用過半碗就飽了擱筷而歇，阿霧卻沒看她，自顧自己用著，都說能吃是福，上輩子她就是不能吃，這輩子好容易賺個好身子，自然不能虧了。因一個早晨用了兩碗粥，並一個黃金糕，一個肉包才算作罷。
待阿霧擱筷，才發現眾人都盯著她看，跟瞧怪物似的。好在阿霧的吃相實在好看，別人也只是詫異她的胃口大，並無別話。
榮四則詫異於榮六怎麼不學榮五了，以往只要榮五停筷，榮六沒有不停的，就算午晌餓得胃痛，也要學榮五的窈窕裊娜，西子捧心。
老太太搭眼看了看阿霧，「六丫頭今日就對了，以後好好跟你五姐姐學學，咱們這些人家用飯得有用飯的規矩，沒放在你碟裡的就不該你的，硬要去吃沒得惹人笑話你沒教養。」
卻原來榮四、榮五促狹，慣將當初榮六愛吃的銀牙炒蝦米示意丫頭擺在她對面，惹得榮六動筷，少不得惹人笑話。
阿霧自然不明其由，但也聽明白了老太太的話，其間的偏頗就不言而喻了。
崔氏在一旁臉色難看得緊，嘴巴緊抿，飯後祖孫三代又聊了會兒子，崔氏同阿霧自然又成了擺設，cha不進半句嘴，也沒有要插嘴的意思。