當天，陳璟和李八郎、陳七去了賀家的馬球場。
中秋在即，賀提比較忙，沒有來陪。倒是賀提的幾個朋友，恰巧來了。
幾個人湊了兩隊。
陳七不學無術，馬球卻是很好，不在李八郎之下。而陳璟，又很會運球、搶球，配合他們，於是，他們大獲全勝。
「永容哥哥馬球玩得這樣好！」陳七贊服李八郎，連稱呼都改了，不再叫李兄，而是直接叫李八郎的字，「咱們自己也養支球隊，如何？」
李八郎失笑。
他從姚江離開，就是為了戒掉馬球，不成想，陳七居然慫恿他重新養支球隊。
「也可以啊。」李八郎沒有開口，陳璟卻先接了話，「七哥，二哥答應你養賽馬嗎？」
陳七就奄了。
陳二肯定不答應。
陳家是書香門第，他們是讀書為己任。陳七要弄個馬球隊，那是跟整個家族作對，少不得挨頓打，連陳二也脫不了干係的。
大家玩到了半下午才回城。
陳七回旌忠巷，在城門口就和陳璟、李八郎作辭。
「改日一起打球啊，永容哥哥。」陳七臨走的時候，特意和李八郎打招呼。他對李八郎，有點惺惺相惜。
大概是很多年沒見到球技和自己不相上下的人了，相見恨晚。
「改日再說。」李八郎道。
他對陳七也大為改觀。
進了城，陳璟去鋪子裡買了點中秋節禮。拎在手裡，對李八郎道：「我去趟楊老先生家裡。他就一個人，請他到咱們家過中秋。看他賞臉不賞臉。」
中秋是闔家團聚的日子。
楊之舟一個人，也是冷清。
他的確喜歡清淨。但是到了月圓之夜，難免孤寂感。
陳璟家裡人也少，正好，大家結伴。
「也好。」李八郎道。
於是，他們先折到了玉河巷。
兄弟倆頭髮都有點濕漉漉的，衣裳也散發著汗味。楊之舟蹙了蹙鼻子，問：「去哪裡廝混了？」
「去打馬球了。」陳璟笑道，把節禮放下。「給您過中秋的。」
楊之舟點點頭。
「明日夜裡賞月，要不要去七彎巷？我們家地方小，人不多，不擁擠。卻是其樂融融。」陳璟道。
楊之舟笑笑。搖頭道：「不了，我明日夜裡，要請客賞月。」
「啊？」李八郎驚疑出聲。
他實在沒想到，居然有人能有榮幸被楊之舟請。
而後，他又覺得唐突，自己咳了咳，想遮掩過去。
楊之舟已經聽到了。他笑了笑，對李八郎道：「金縣令算是我的門生了。明日單獨請他。喝酒賞月，不枉師徒一場。讓他盡盡孝。」
李八郎很聰明，他立馬就知道了楊之舟的用意。
這是替陳璟善後呢。
李八郎看了眼陳璟。
上次在明州的事，陳璟自己是不好善後的，這就需要楊之舟出面。雖然是舉手之勞，也是楊之舟對陳璟的恩情。
「老先生，多謝您了。」陳璟感激道。
「我請我的學生吃酒，用你道什麼謝？」楊之舟佯怒，「這幾日，我在河邊散步，總有人偷窺。我不請他吃一回酒，我也難安身啊。」
話雖如此，主要還是替陳璟善後。
陳璟機敏，他能明白。
楊之舟不想聽感激的話，於是不等陳璟再開口，繼續道：「你們馬球打得好？」
他把話題，拉回到了馬球上。
「我不太好，八哥的馬球打得好。」陳璟笑道，「老先生，您也喜好馬球？」
楊之舟笑了笑，沒有回答陳璟的話，而是看了眼李八郎，問他：「你往後是要唸書考功名？」
這話題很跳躍。
李八郎認真聽楊之舟講話，還是愣了下，呆呆點頭道：「是是啊。」
「不錯。」楊之舟輕笑，「好好唸書，馬球也別荒廢了。京裡最盛馬球。逢年過節，朝中休沐的時候，官家也會看馬球，甚至叫大臣們競賽給他瞧。內廷有專門的馬球場，有三處。
官家私下裡，也要和身邊親近的人玩幾回。我是腿腳老了，要不然我也要學學的。官家所好者，必然有趣。」
李八郎怔住了。
這話，已經算是明確指點了。
「是，是！」李八郎連聲答應著。
「唸書還是正途！」楊之舟繼續道，「考不上，連京裡都進不去，官家的面也見不著，會馬球又有何用？不要捨本逐末。」
「是！」李八郎猛然站起來，深深給楊之舟鞠了躬，「多謝老先生教誨。」
「孺子可教。」楊之舟笑，「你肯上進，這很好。像央及，他便只想做個郎中，胸無大志，老夫教他也無用的」
陳璟笑起來。
「央及想解蒼生病痛之苦，他才是真正的大志。」李八郎恭維陳璟。
楊之舟也笑了笑。
兄弟倆一身臭汗味，楊之舟沒有挽留他們，讓他們趕緊回去更衣。
當天回到家，李八郎用了晚膳之後，秉燭看書，一直到子時末。
他似乎受了很大的鼓勵，更加勤奮。
李氏夜裡醒了幾次，見李八郎屋子裡燈一直亮著，早膳的時候，她問李八郎：「昨夜什麼事，熬到半夜不睡？」
「看書。」李八郎埋頭吃飯，吃完又要回去看書。
他骨碌碌吃了幾塊綠豆糕，喝了一碗米粥，起身鑽回他的耳房了。
李氏都愣住了，問陳璟：「他他沒事吧？你們昨日又闖禍了？」
「沒有。」陳璟笑道。「八哥他說，來望縣就是靜心唸書的。已經過去三個月了，念得稀里糊塗的。故而往後要努力。」
李氏將信將疑。
到了半下午，倏然有人敲門。
陳璟去開門。
是個青衣小廝。
「我家少爺請李家官人說話。」小廝道。
陳璟微訝。
「你家少爺誰啊？」陳璟問。
小廝想了想，沒回答，只說：「請您喚李官人出來。」
陳璟看了幾眼這小廝，笑了笑，問：「你們從姚江來的？」
「是啊」小廝怔了怔，「我家少爺。是李官人在姚江的朋友。」
李八郎的耳房，更加臨近院門。陳璟和小廝的談話，他已經聽到了。故而放下書，出來道：「是誰找我？」
「李官人，您移步說話。」小廝看到李八郎，恭敬不少。
自己朋友貼身的小廝。李八郎都認識的。
這小廝。他沒見過。
心想，是不是上次惹得那些人，找到望縣來了？這麼猜測著，李八郎滿心怒焰，冷笑道：「好，我倒要見識見識！」
說罷，他跟著小廝，走了出去。
陳璟反手關了門。跟著出去了。
七彎巷門口，停了輛平頭馬車。絲毫不起眼。駕車的車伕約莫四十來歲，正立在一旁。馬車旁邊，還跟著另一個高大的男子，是護院。
李八郎蹙眉。
「是誰啊？」他走到馬車前，粗聲喊道。
片刻，馬車簾子挑動，露出一張嬌小明媚的臉，是個女子。女子仰著臉，午後璀璨的金陽落入她的眼底，眼眸盈盈，嬌媚動人。
李八郎愕然。
「小猴子！」他吃驚道，「怎麼是你？」
來客是蔡書閒，李八郎的未婚妻。
「真是個討厭的人。」蔡書閒咬牙，挺秀的鼻子輕輕蹙起來，「不許叫我小猴子。」
李八郎驀然失笑。心路一瞬間彷彿被驕陽鋪滿，明媚起來，臉上堆砌的笑都快要溢出來，只是他自己看不到。
蔡書閒見他這樣，也低頭，眼底閃過幾縷羞赧，抿唇笑了。
「上車。」蔡書閒看似很瀟灑，對李八郎道，「找個地方喫茶，我有話說的」
她話說完，兩頰緋紅，猶不自知。
故作老練的女孩子，其實蠻可愛的。
李八郎看了看天邊的日頭，快到申正了。還有一個時辰就要吃晚膳，今晚要拜月、賞月，他不好缺席。
「都這麼晚了，要吃晚膳的。」李八郎道，「你是路過望縣，還是專門來的？」
「哎呀，在巷子口，同你講什麼話。」蔡書閒見他沒完沒了的問，就是不想跟著她走，氣得甩下車簾，又躲回了車裡。
李八郎愣在那裡。
他想了想，總覺得再去掀起車簾說話，有點不妥。
他沒動。
片刻，蔡書閒又伸出腦袋，不見惱怒，笑意盈盈道：「我家的管事給姑母下節禮，我說動二哥，讓他作保，我偷偷跟著來了，玩幾日再回去。」
這小猴子，性格不錯。
「原來如此。」李八郎鬆了口氣，「那快回去吧，別叫主人家擔心。你不是玩幾日嗎，明日白天再說話。」
「也沒什麼話，就是我讓我家管事在『竹醪酒坊』定了席位，臨近最大的勾欄，可以看一夜的戲，聽一夜的曲兒。聽說望縣有名的伎人都會獻藝。
我沒跟姑母說，只告訴了表姐。等沈家的中秋宴結束，我和表姐從後門溜出來，沈家的人哪怕知曉我出來了，也找不到我。
你若是晚上無事，就來找我們，多個男子在身邊，總周全幾分；你若是忙，那就作罷了，反正有管事和小子們跟著」蔡書閒笑道。
她的表姐，就是沈南華。
陳璟站在他們身後，聽到這裡，心裡微斂。
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sp;不知為何，陳璟愣是把表姐那兩個字聽了進去，還想到了沈南華。
「你也太胡鬧了！」李八郎聽完，則目瞪口呆。年輕的姑娘，在望縣這個陌生地方，居然要玩個整夜！
不過，這姑娘膽大妄為，也不是一兩日的。
上次救了她，不就是因為她在畫舫上玩，掉到河裡了嗎？
「不妨事的。我表姐說，沈家在望縣，還是有點名望的。」蔡書閒笑道，然後又指了指身邊跟著的護院，「再者，不是有人跟著嗎？這是我二哥的人，武藝好得很，摔死你這種體格的年輕人，跟碾死螞蟻一般。」
李八郎愕然。
他還真的打量了那護院幾眼。
那護院高大、目光看著前方，冷峻嚴肅，一動不動，似樽土菩薩。
李八郎沉默了。
蔡書閒也不催他，只是笑道：「你知曉『竹醪酒坊』吧？間在二樓第五間，你若是想好了，直接去。」
然後她望了眼跟在身後的陳璟，道，「那個馬術好的小子，你也來。」
「你這小猴子，不通禮數。」陳璟笑道，「我有名有姓，什麼馬術好的小子？我叫陳央及。」
蔡書閒聽到陳璟也叫她小猴子，臉色一繃，有點生氣。
她嘟起了嘴巴。
反駁也沒用，蔡書閒懶得再說。然後，陳璟聽到她小聲嘀咕：「真想碾死你」
「別鬧。」李八郎卻笑了。
他未來媳婦威脅他兄弟，他居然笑得開心，將來必然護短，陳璟想。
蔡書閒交代清楚，就回去了。
於是，陳家中秋賞月的時候，李八郎心不在焉，陳璟也略有所思。
李氏和清筠不解。(……)