十三娘痛得厲害，是要行經的前兆。
一連三天的蘇合香散，行氣開竅，經血欲行，故而十三娘疼痛。
「芒硝五錢，大黃八錢，熬成一碗濃汁，給她服下。」陳璟進來，給十三娘診脈，確定了時機已到，吩咐僕婦。
芒硝和大黃都是攻滯清洩的，對於身子這麼虛的病家，算是險峻之藥。
沈長玉又問了幾句。
陳璟一再保證，他用藥不會做，沈長玉才沒有多言，連忙叫人照陳璟吩咐的去熬藥。
半個時辰後，一碗黢黑濃郁的藥端了進來。
十三娘咬牙，一口氣喝了。
腹痛漸漸止住。
她也迷迷糊糊睡了片刻。
過了一個半時辰，倏然行經；一開始只是點點殷紅，後來污血纍纍，她都有點怕。一夜更衣四五次，早起的時候，肚子小了一大圈，人也似乎透了口氣，沒有那種窒悶難受。
她高興極了，讓僕婦告訴陳璟。
「我開副芎歸膠艾湯，養血止血的。現在不要吃，兩天後再吃。」陳璟道，「這次下血會很多，不補的話，人就更加虛弱了。」
沈長玉拿了紙筆給他。
芎歸膠艾湯出自《金匱要略》，川芎、阿膠、甘草各二錢，當歸三錢，芍葯四錢，干地黃六錢，蓄血養血。
病情進展到了這個地步，大夫要做的，都差不多做完了。
接下來，就是慢慢調養。
沈十三娘這模樣，大概需要調養半年以上。
陳璟就跟沈長玉告辭：「出來四天，也該回去了。往後沒什麼凶險的，慢慢靜養。一個月內別大補，清淡飲食即可。」
沈長玉一一記下。
他要親自送陳璟回城。
路上，他給陳璟診資。
陳璟笑道：「那我收下了。」這是對他醫術的回報，陳璟拿這個錢沒什麼心裡負擔，他又沒有去訛詐。
沈長玉還準備勸說他，沒想到他這麼乾脆，心裡也覺得他這個人直爽，結交之心更深了。
除了給錢，他也和陳璟說了幾句私心話：「上次央及也說了，眾口鑠金、三人成虎，流言蜚語往往很可怕。世人喜歡聽別人家的骯髒事，未必願意聽解釋。
十三娘只是生病，可傳出去了，難免有人懷疑是我們遮掩，她的名聲無法挽回。這件事，除了家族幾個知曉的人，我還是打算瞞著，只當什麼也沒發生。央及這裡，也請體諒一二。」
「我知道。」陳璟道，「你放心吧，我不會同任何人說起。就是我嫂子問起，我也會掩飾。」
這話，沈長玉必須相信。
陳璟要是真的說出去，他也沒法子。他只能賭陳璟人品好，願意保密。
沈長玉一路將陳璟送到了七彎巷。
大嫂忙迎出來。
沈長玉沒有多坐，他還有很多事要辦，轉身離開。
他回了南橋巷沈氏，把十三娘的情況，告訴了父親。
他父親聽了，半晌才冷冷問：「不是孕？」
沈長玉知道他父親一直不相信十三娘，覺得十三娘跟繼母不和，所以沒有親近的長輩教養她，性格怪癖，行了骯髒之事是理所當然的。
父親為此深感丟臉，要不是沈長玉，父親第一個就要十三娘的命。
家族的體面比命重要！
現在聽說不是孕，父親心裡仍是不信，以為是沈長玉偷偷為十三娘打了孩子，回來遮掩。
「不是！」沈長玉聲音也微冷。
父子倆從前和睦，卻因為十三娘的事起了爭執，也生了罅隙，怎麼都彌補不了。
「既然如此，你自己看著辦。莊子上的人，都是你母親陪嫁的親信，全部忠誠你們兄妹。這件事辦得穩妥，也是你的功勞。」父親說。
他的語氣裡，對沈長玉母親的陪嫁分外不滿。
這個年代的女人，對自己的陪嫁有主權的。女人的陪嫁，全部握在自己手裡，可以不算在家族財產內，將來單獨留給兒子或者女兒。母親去世了，這份遺產就由沈長玉兄妹繼承。
當然，也可以給家族，這是每個人的意願，家族不能強求。
沈長玉的父親希望兒子把這份遺產拿出來，交給家族。這樣，顯得他們二房慷慨，也夠體面。沈長玉兄妹單獨拿著，父親沾不了光。
沈長玉卻不肯。
他不會為了這些虛無的東西，把母親的陪嫁浪費。這是留給十三娘的。有了這份遺產，十三娘不管嫁到誰家裡都是財大氣粗，不受丈夫和婆婆的氣。
沈長玉只有十三娘這麼個一母同胞的親妹妹，父親不管事，他要替妹妹精打細算。
所以，父子倆意見不和，父親無法說服沈長玉，只得提到沈長玉母親陪嫁時，陰陽怪調，說些風涼話。
「是。」沈長玉沒有理會父親的嘲諷，行禮告辭。
然後，他去了大房，把這件事告訴了大伯和
大伯母。
長房作為家主，就要開明很多。
大伯母聽了這話，立馬道：「我跟著你去莊子上看看。我早就說過，十三娘不會做糊塗事。」
她很會說場面話。
「好，我也要回莊子上，照顧十三娘幾日，我陪大伯母去。」沈長玉道。
大伯母點頭，進屋更衣。
沈長玉等候的時候，沈南華來了。
「四哥！」沈南華很敬佩這個堂兄的，每次看到他，都很親切。
但是沈長玉對沈南華並不特別，甚至談不上喜歡。
沈長玉對六郎和十三娘非常好，恨不能掏心掏肺，家裡人都以為他很好相處。其實，他內心裡是個極其冷漠的。
除了六郎和十三娘，這個家裡他誰也不在乎。
只是沒人看得出他的情緒。
「十娘。」沈長玉和沈南華見禮，笑著問她，「這麼早過來請安？」
「是啊。」沈南華道。
他們說著話兒，大伯母更衣出來。
沈南華問：「娘，這是要去哪裡？」
「去看十三娘。」大伯母回答，「你四哥說，十三娘的病情大為好轉，我要去瞧瞧她。」
「我也去。」沈南華道，「我日夜為十三娘擔心。」
她是真的很擔心十三娘。
自從十三娘生病，沈南華整日抄佛經，求菩薩保佑她，已經抄了半年，其心虔誠。而且，大伯母刻意培養這個女兒，家裡什麼事都不瞞她。
大伯母看了眼沈長玉。
沈長玉道：「十三娘還要在莊子上靜養數月，十娘去看她，給她解悶，她必然喜歡。」
於是，一行人往莊子上去。
旁的不說，十三娘那微隆的小腹，已經消了下去。
大伯母欣慰點點頭，拉著十三娘的手，說了好些話。
看到大伯母和沈南華，十三娘也很高興。
大伯母有話問沈長玉，去了東次間，只留沈南華和十三娘在屋子裡說話。
「請的哪位大夫，這樣厲害？」沈南華問十三娘，「十三娘的病勢已經去了大半。」
她說話寬慰十三娘。從氣色上，根本看不出好轉與否，畢竟才一天。
十三娘則信以為真，笑道：「是四哥的朋友，是個年輕人。當時我看到他，心裡很嗔怪四哥胡鬧。沒想到，世間奇人異士真多，他那麼年輕，醫術卻高超得驚人。」
「四哥的朋友？」沈南華低喃。
鬼使神差，她想到了那日在大門口遇到的陳璟。後來一打聽，才知道是四哥請他做客的。他也是四哥的朋友。
沈南華驚覺心思飄得好遠，忙斂了心緒。
她卻聽到十三娘繼續說：「是啊，姓陳，叫陳央及，四哥告訴我的」
沈南華愕然。
她心思一動，想到了陳璟，結果這麼湊巧，那個醫者真的是陳璟。
一個馬術高超的書生，居然醫術也高超，這也太神奇了
真叫人琢磨不透，他到底是何方神聖？
沈南華怔了怔。
「怎麼了十姐？」十三娘見沈南華愣神，以為自己說錯了什麼，出聲喊她。
沈南華回神，笑了笑道：「十三娘病得這樣重，咱們沈氏合族擔憂。請便了名醫束手無策，如今被陳官人治好了，真該謝謝他。」
「是啊，我要謝他的！」十三娘感歎道，「他不是治病，而是救了我的命！」
陳璟證明了十三娘的清白。
這就是救命。
救命之恩，大過於天！
這份恩情，十三娘無以為報。
沈南華笑了笑。她原本是個心思坦蕩的人，若是平常，她定然要將自己也遇到過陳璟的事，說給十三娘聽。
甚至把陳璟的馬術和運球，繪聲繪色學給十三娘知道。
可是此刻，她一個字也說不出來。
她放佛不希望別人知道。
這種情愫是難以言喻的。
說了一會兒話，十三娘就累了，頭有點暈。沈南華替她挪了枕頭，攙扶半坐著的十三娘躺下，然後又在旁邊坐了半晌，陪著十三娘。
外頭的東次間，沈長玉和大伯母也在談十三娘的病。
「我給了他一千兩的診金。雖然有點多，也算是堵住他的口。他們陳氏也算有頭有臉的人家，知道輕重，不會亂說話。」沈長玉對大伯母道，「這筆錢，從我母親的陪嫁裡出，不用走公賬。」
大伯母覺得沈長玉辦得妥善。
只是，錢的話，還是要客氣的。
於是大伯母道：「回頭我告訴你大伯。這筆錢，應該從公賬上出的，十三娘也算沈氏女。」
「不必麻煩的，大伯
母。」沈長玉忙道，「無需叫大伯操心這點小事」
十三娘好了，她並沒有給沈氏丟臉；請醫用藥，全部由沈長玉挪用他生母的遺產，家族公賬不用花錢。
這件事，辦得算是皆大歡喜。
回去的時候，沈長玉沒有再送大伯母和沈南華。
馬車上的大伯母，心情極好，沈南華卻心不在焉的，怔忪想著什麼。