陳璟跟著他們去喝酒，也是充數的。
他酒量不好，喝了兩杯就不敢多飲。
他們覺得陳璟年紀小，都挺愛護他，也不勉強。
倒是陳璟的侄兒陳恭，小小年紀喝了四杯居然面色不改，讓陳璟大為驚歎。
在酒桌上，陳璟也終於知道了李永容等人為何和杜世稷結仇。
「前年年初的事了。我們打球，杜世稷眼瞧著就要輸了，派人使絆子，把宣明的馬給絆倒了。宣明從馬上摔下來，下半身就動不了了。」
宣明是李永容的朋友，曾經跟著李永容等人打球，球技最好。後來他出事，樊乃培才取代了他的位置。
提到這個，李永容他們都憤怒不已。
故意使壞，讓好好的人變成了殘廢，的確是大仇。
「杜世稷賠了二十兩銀子。為這事，我們都同他打了官司，縣太爺判他勝。這兩年，我們逢年過節都給送些錢給宣明。
宣明他上有老下有小，日子越發艱難了。他兒子才四歲，以後如何是好？」李永容說到這裡，狠狠悶了一口酒。
蔡書淵也接話：「若是在我的球場，斷乎不會如此放過杜世稷。」
兩年前，李永容跟蔡書淵還不熟，又因為望平閣球場需要交一大筆錢才能進門，故而李永容他們很少去。
倒是杜世稷，因為他的馬匹精良，時間空閒，一幫打球的朋友又多，經常混跡姚江各處大小球場，出盡風頭。
出事那次，他們是在一個小球場打的。
那場主在杜世稷跟前唯唯諾諾，出了事，他先摘清，根本沒有替李永容等人做主。
「讓他鑽褲襠都是輕的，也打斷他兩條腿，才公平。」白晨玉把酒盞狠狠頓在桌子上，濺得酒漿滿桌。
氣氛很沉悶。
後來蔡書淵就說，過去的事了，不必多提。
大家把酒言歡，將話題揭過去。
再後來，李永容說到了今日贏得那四萬兩銀子。
他要和大家平分。
「拿出二萬兩，給宣明，夠他吃藥、他們家吃飯，花上十來年的。他兒子成年前，他們家不至於挨餓了。這是杜世稷欠他的。剩下二萬兩，咱們六人平分。」
他把陳璟也算了進去。
陳璟就道：「不必算我的。你們總一起打球，這是你們的。」
「今天你是首功！」李永容勸他，「沒有你，我們根本贏不了，也許現在輸了賽馬又受辱呢，全部給你也不為過。咱們自家兄弟，也不跟你虛套，你必須拿一份。」
「是啊。」周勳等人也說。
連蔡書淵都說：「央及兄弟，你不拿，他們如何過意得去？永容這幾位朋友，為人都是磊落光明，有功賞功，央及兄弟莫要謙辭。」
陳璟頓了頓。
蔡書淵在他們這群裡人，算是年長些的，他的話還是要聽幾分。
大家都開口，再推辭顯得虛假，也給人一種疏遠、不值得結交之感，陳璟只得應下，笑道：「那八哥替我，交給我嫂子吧。」
他原本想說，也給那位宣明吧。
反正都是杜世稷的錢，給那位被杜世稷害得癱瘓的宣明，更有用。
但轉念又想，他要是這麼一說，李永容他們只怕也不好意思拿。已經給了宣明二萬兩，仁至義盡。若是陳璟非要做出這種姿態，逼得大家跟著出錢，有點噁心人。
他們肯定願意幫助宣明，但是用這種方式，哪怕幫助了心裡也不舒坦。
所以，陳璟的話到了嘴邊又嚥了下去。
「行。」李永容道。
***
喝到快要宵禁的時候，大家散了，各自回家。
陳璟的侄兒躺在陳璟腿上，暈暈沉沉睡了。這小子第一次喝酒，一口氣喝了六七杯，已經醉倒了。
而李永容，心事重重的，沉默坐著。
今天大獲全勝，贏了杜世稷，又幫助宣明討得巨額賠償費，而且分得一筆錢，原應該開心的。
李永容卻很失落。
「唉！」李永容突然深深歎了口氣，酒後情緒藏匿不住。
「八哥，你怎麼了？」陳璟問。
「想到了我父親。」李永容道。
這話，讓陳璟有點意外，也不知該接什麼。
李永容的父親去世多年。
「我父親在世的時候，總叫我別貪玩，好好唸書，考個功名。光耀門楣是其次的，首先是能自己做主。以前，雖然明白這話，卻沒有今天明白得這樣徹底！」李永容絮絮叨叨，似前言不搭後語，「今天若不是有蔡二哥，杜世稷賴賬，我又能耐他何？今天若是我們輸了，那定然要鑽人家胯下，我卻不敢讓杜世稷鑽!」
陳璟終於明白他要說什麼。
他在悲歎自己的地位低。比起普遍百姓，李家也算大族，可是在杜世稷等人面前，什麼也不是，認人踩踏。
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p;地位低，萬事身不由己。
這個年代的寒門子弟，取得功名是提高地位的唯一途徑。
和杜世稷的較量，今日僥倖贏了一回，反而讓李永容頓悟出這麼多東西。這些事，原本也是知道的，卻沒有今天這樣透徹。
好似多年在眼前蒙了塊紗幔，如今現在揭開，心裡澄澈。
他說這些話，更像是自言自語，沒等陳璟回答，他就闔眼打盹。
回到家，李家端陽節的宴席尚未結束。
李永容直接回了他的院子。
陳璟把侄兒抱到外廂房去，讓丫鬟服侍他睡下；又讓丫鬟去告訴他嫂子一聲，說他們回來了。
安頓好了之後，陳璟去了外院花廳的宴席處，和大嫂的兄弟侄兒們都打聲招呼。
今天到了姚江，就跟著李永容出去，李家其他人還沒有見到。
「是央及啊。」大嫂的長兄笑著，讓陳璟坐下，重新添了副碗筷給他。
陳璟就坐下，又飲了幾杯酒。
「老八呢？」李大郎問陳璟，「不是他帶著你們出去玩的，怎麼不見他回來？」
「今天有點累，八哥睡去了。」陳璟道。
李大郎蹙了蹙眉，覺得李八不懂事。
當著客人的面，李大郎也沒有抱怨弟弟什麼，笑笑和陳璟說了幾句閒話。
陳璟一直陪著，直到李氏家宴散席才回去。
下午打球，雖然只有十五分鐘，卻累得緊；又喝了酒，陳璟盥沐後倒頭就睡了。
第二天，他像在家裡一樣，卯正三刻就醒了。
起來洗漱後，陳璟穿戴整齊，去隔壁廂房帶著他侄兒，到前頭花廳用早膳。
花廳裡滿滿的人，都是李氏子弟。
他們有人打理家族的庶務、有人管著生意、有人唸書上學，都趕在這個時刻用膳，然後各自去忙碌。
李八郎沒來。
陳璟和他們見禮，坐下用了早膳。
早膳後，他又帶著他侄兒，進了垂花門，去李老太太的院子，給她請安。
他大嫂和侄女陳蓉，還有李家女眷們，都在這院子裡。
不停有子弟進來請安。
又是滿滿一屋子人。
李家，人口繁盛。
「昨日跟著永容去打球了？」老太太笑瞇瞇問陳璟和陳恭，「他又輸了幾個球？」
「沒輸！」陳恭坐到了老太太身邊，驕傲道，「外祖母，八舅舅贏了。那些人，都說八舅舅和二叔很厲害！」
他在箭樓上，聽到四周的人都在說。他已經九歲，是能聽懂旁人的話。
李老太太笑笑。
李八郎出去打球，輸贏是沒個定數的。
有時候輸，有時候贏。不管輸贏，老太太都不驚訝。
大家也不經心。
「八叔贏了什麼綵頭？」一個穿著水綠色纏枝桃花紋褙子的女孩子，笑著問陳恭。她留著厚厚的劉海，梳著雙髻。
這個年代，女孩子十五歲及笄，等於成年了。及笄之前，她們會梳雙髻，蓄著劉海。見到雙髻、厚劉海的女孩子，必然是未滿十五歲。
陳璟認識說話的女孩子，上次過年的時候見過。
她是大嫂長兄的女兒，叫李芊芊，今年十三歲，活潑熱情。
今日的李芊芊，眼睛似乎有點腫，右邊面頰有一小塊紅疹。
「我不知道，你問我二叔。」陳恭道。
李芊芊就含笑看著陳璟。
大家也好奇是什麼綵頭，也都看著陳璟。
陳璟笑道：「綵頭嘛，就是點銀子。」
「咦，你們現在打球賭|錢了嗎？」李家大奶奶問。
「不是。」陳璟知道家裡的女眷不喜歡男人在外頭賭|錢，就解釋道，「原本是說，輸了鑽褲襠的。我們贏了，輸了的那些人不肯鑽，才折了銀子給八哥。」
大家恍然大悟，又紛紛說他們鬧得過分。
要是輸了，不是得鑽人家褲襠？
大家說笑著，又有幾位李氏子弟進來請安。因為他們都有正事，請安後沒有閒坐，轉身又走了。
來來往往幾次之後，終於沒人進來。
大嫂就對陳璟和陳恭道：「你們也出去玩吧。」
陳恭道是。
陳璟則看了看李芊芊，問她：「芊芊，你眼睛怎麼腫了？」
他是當著滿屋子女眷問的。
大家的目光，都落在李芊芊身上。
李芊芊早上起來，丫鬟也說她眼睛有點腫。可是她沒怎麼在意，只是笑道：「碧桃也說我眼睛腫了，還問我是不是偷偷哭了。我也不知道怎麼，可能是昨夜喝多了酒。」
「嗓子是不是也有點疼？」陳璟又問。
酒後，有點眼睛腫、嗓子疼，都是挺正常的。
李芊芊又點點頭。
「面頰、雙臂出紅疹嗎？」陳璟繼續問。
他問得一出一出的，女眷們有點詫異。
李芊芊卻笑了，問陳璟：「二叔，你說話怎麼跟老郎中問診一樣？難道我生病了不成？」
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