望平閣球場，大約有三十畝，平整寬闊。維護這麼大的球場，費用昂貴，所以進場打球需要交一筆錢。
球場的四周，築建了高高箭樓，共有三層。
登上箭樓，就能將整個望平閣球場一覽眼底。
箭樓東南角的二樓，兩個穿著男裝的身影，擠著腦袋趴在間的欄杆上，往下看。
球場已經有兩隊在戰，只是球技勉強，兩人看得興致乏乏。
其中一個穿著深藍色銷金雲紋直裰，身量嬌小，梳了髮髻，頭上帶了支玉簪，像個十三四歲的男孩子。可是這「男孩子」，杏目流彩，粉腮含春，一段修長脖頸欺霜賽雪般白皙嬌嫩，嫩白耳垂有耳洞，分明就是個姑娘家。
她叫蔡書閒，是這望平閣球場東家的女兒。
「南華姐姐，快看，有人要打架。」蔡書閒趴在欄杆上，四處張望，然後看到了好玩之事，就推身邊人。
她身邊的女子，亦做男裝打扮，姓沈名南華。
同為女子，沈南華的男裝扮相就更加不像話，一眼便能看穿。她雙眸盈盈，或迭眸輕笑、或揚眉展頤，皆是艷瀲嬌媚；肌膚冰雪嬌嫩，面容小巧精緻，紅唇綻櫻蕊，腰身搖柳枝。
「哪裡？」沈南華身子微微前傾，也張望。她的聲音很柔，似一泓清泉，沁人心脾。說話的時候，兩扇修長濃密羽睫微閃，映襯得眸子越發璀璨灼目。
「喏」蔡書閒纖柔指端粉潤，指向了球場入口處。
靠近大門口的西側，有兩隊人馬，似乎要起衝突，劍拔弩張的。
一隊人憤怒微張，另一個戲謔而笑。
「他們會打起來嗎？」沈南華笑意微斂，問蔡書閒。
她是不太喜歡看到有人鬥毆。
蔡書閒笑了，明眸輕睞：「放心，他們不敢的。若是打起來，我二哥以後就不准他們到這球場。在姚江縣城，咱們家球場是最好的。那幾個人啊，都嗜好打球、賭|球，不讓他們來球場，簡直要了他們的命。」
這球場是蔡家的。蔡家家資豐厚，這球場雖所費不貲，卻只是蔡氏產業的小一部分。所以，家主和嫡長子是不會抽空打理，只是交給了嫡次子，也就是蔡書閒的二哥。
蔡書閒的二哥是個狠戾角色，又多年打理這球場，越發心狠手辣，姚江各族都對他存了份敬畏，不敢輕易到望平閣惹事。
「那便好」沈南華舒了口氣。
樓下的兩隊人馬，堅持了一會兒，說了幾句話，也就壓抑著怒火，各自散開。
「那個啊，是李八郎。」蔡書閒看了一會兒，突然指了另一隊人馬為首的殷紅色中等身影，對沈南華道。
「李八郎？」沈南華不知是何人，也不知為何蔡書閒會突然叫出人家的名字，微訝轉頤去看蔡書閒。
卻只見蔡書閒雙頰含羞，似染了桃色胭脂。
「嗯。」蔡書閒並不知自己眼底的**已經洩露了心底的秘密，強裝口吻輕淡對沈南華道，「兩年前我在畫舫上落水，是他救了我。他對我們蔡家有恩，我二哥就准許他常到球場來玩。後來，總聽我二哥說，他球技很好」
「原來如此」沈南華笑。
沈南華和蔡書閒是姑舅表姊妹。兩人年紀相仿，性格又合，姊妹感情頗好。沈南華時常聽母親說，大舅舅家的書閒表妹，因為性格活潑，應該不會嫁入高門大族去受約束，而是嫁個情投意合的情郎。
還說，蔡家早已相中了一人，只等蔡書閒及笄就說親。那人，對蔡家有恩。
如今瞧蔡書閒這模樣，又聽她這話風，只怕那人就是李八郎吧？
表妹未來的夫婿，沈南華也挺好奇的。
沈南華的目光，就在李八郎那隊人身上來回穿梭。不僅看李八郎，也把李八郎的朋友們打量個遍。
所謂「人以類聚」，看一個人的朋友，也能看出他的秉性。
那群人，都是來打球的，頭戴帕巾、腳穿長靴、手執鞠杖，衣著錦繡。但有個人例外。
有個男子，身量頎長單薄，看上去質彬彬。他頭戴白玉簪，穿著玄色鑲寶藍色撒花錦緞直裰，腳穿皂靴，白淨弱。他手裡，牽個**歲的小男孩兒。
沈南華也有個**歲的幼弟，平日很疼他，故而那牽著男孩子的男子，就吸引了沈南華的目光。
除了單薄弱，一看就不可能會騎術馬球，沈南華也看不出其他的，就轉移了目光。
不成想，片刻後，那男子也牽著男孩兒，上了二樓，進了沈南華和蔡書閒隔壁的間。
二樓的間，比較簡單，隔著薄薄的竹板，擋住了彼此的視線，可是談話能聽得見。
「二叔二叔，咱們望縣沒有這樣的馬球場！」沈南華聽得男孩子如是說，不由微訝。
沈南華也是望縣人。
她就是望縣那個「一門兩進士、合族三舉人」南橋巷沈家的。
居然在姚江的馬球場，碰到了望縣人！
她不由在心裡輕笑，這真是緣分。想到這裡，又覺得有點尷尬，畢竟和陌生男子有緣分，會引人往香蹤艷跡方面遐想。
「你怎知沒有
有？」間隔壁，傳來年輕男子的聲音。他的聲音柔和，似春風般和煦。
雖說好聽，卻少了點陽剛之氣，沈南華這樣想。
「井蛙不可言海，夏蟲不可語冰。沒見過的東西太多了。見過可以說有，而沒見過不能說沒有。」男子又道。他並非訓誡孩子，而是用種溫和得近乎同齡人的聲音，和男孩子說話。
他說道理的時候，也是漫不經心的語調，雖然話有點繞。
沈南華第一次覺得，不是縐縐的話，也能繞成這樣，真有趣。
她再仔細想想那句不太通順的話，實則挺有道理的。
「知道了，二叔！」隔壁男孩子聲音脆脆的，笑嘻嘻回答著。聽得出，他們叔侄感情很好。
那叔侄倆，應該是生活在一個溫馨舒適、又小富知禮的人家。他們聲音裡透出語態溫柔、情緒愉快，看得出他們平時就很快樂。
這種快樂，不是偽裝的，而是實實在在印在他們的言談舉止裡。
沈南華眼眸微黯，她很羨慕。
「二叔，方才八舅舅好嚇人！他回頭要打那個大個子嗎？」小男孩又問。
這話一說，蔡書閒也豎起耳朵聽。
八舅舅，就是李八郎李永容，蔡書閒未來的良人。
「要打的吧。」男子笑著道，「囂張，就該欠抽嘛。不過，拳腳上打架有失體面。在馬球上抽他，才贏得光彩。」
「八舅舅他們會贏嗎？」小男孩又問。
「難說啊。」男子笑道，「我沒過你八舅舅打球，也沒見過那個大個子打球，不知他們彼此的球技，不好說」
「原來二叔不知道。」小男孩調皮的說。
「嗯，不知道呢」男子坦然回答。
知道不意味著博學、不知道也不意味著寡聞，所以他無所謂。隔壁的沈南華和蔡書閒聽了，都不由搖頭。
這人，有點懶怠，什麼都不爭似的。這種不爭，若是年長的男人，可以說句心靜如水；但是十六七歲的男子，就有點不思進取。
小姑娘們，都會覺得年輕男子不思進取不太好。
年輕，就該努力上進。
蔡書閒看了眼沈南華，見沈南華側耳傾聽，頗為認真的樣子，就低聲說了句：「南華姐姐，隔壁那個人，也是望縣的，你識得他麼？」
沈南華回神，輕搖螓首。
她是大家閨秀。親戚家的男眷小時候見過，長大了有些也不認識了；至於外男，從何認識？連見都沒有見過的。
隔壁有了人，她們說話的聲音就輕柔了幾分。
「你不是李八的親戚嗎？」倏然，有個男子聲音粗獷，在隔壁間的簾外響起。二樓的這種間，沒有門的，只是懸著半截青稠布簾幕，堪堪擋住些許。
有人從門口路過，若是有心挑釁，可以不請自入。
說著話兒，已經有四五個人，擠入了陳璟和陳恭這小小間。
「是。」陳璟沒有起身，表情平淡看了眼這幾名男子，淡淡笑了笑。
他們都是方纔那個杜世稷的朋友。
杜世稷，就是個子高大的挑釁者。
「幸會幸會。」為首的男子輕搖了手裡的折扇，笑道。他嘴裡說著幸會，卻沒有行禮，態度倨傲。他叫莫炳，二十來歲。他的笑容裡，總帶著幾分陰刻。哪怕他說著幸會，也不會讓你感覺到他的善意。
雖然他根本沒有善意。
「幸會。」陳璟也道。他也沒站起來，也不曾行禮。
「不知尊姓？」莫炳含笑，又問了一句。
「姓陳，陳央及。」陳璟道。
莫炳這才報了自己的姓名。
他身後跟著四名男子，也各自通報了姓名。
「陳兄可介意，一同觀球？」莫炳問陳璟。
這間，最多容納四人。
現在屋子裡六個大人，一個孩子，擠得挪不開腳。
「介意的。」陳璟一本正經，看著莫炳道。
「噗」隔壁間，倏然傳來一聲輕笑。那聲音，有點像女子。
陳璟這屋子裡的幾個人，不由往隔壁那面牆看去。