正想著，忽然就聽外面忽地起了嘈雜之聲，隱隱有一些模糊的吶喊從遠方傳來。夏清語猛地起身，沉聲道：「你們聽聽，那些人是不是在喊海匪來了？」
「好像是。」
白蔻白薇的面色也一下子變得蒼白，兩人說完後，主僕三個一起來到外面，果然就見道路兩旁人人都在驚惶的交頭接耳議論著。但是不一會兒，就有一匹駿馬飛奔而來，馬上士兵大叫道：「海匪上岸了，奉石大將軍之命，特此傳信，要百姓們安守家中，不必驚慌，杭州衛已經出動，必然擊退海匪，若有妖言惑眾者，殺無赦……」
這安民令一出，百姓們更是議論紛紛，只說從前並沒有這樣嚴厲，怎麼今日卻忽然這樣的嚴格殘酷起來？這邊夏清語等人良久不語，好半晌，方聽夏清語輕輕吐出一口氣，沉聲道：「大戰起，是必要安定民心的，這很好，想必謠言會少很多了。」
她剛說完，便聽見馬蹄聲響，轉頭看去，只見朝雲騎著一匹馬疾馳而來，到面前下馬沉聲道：「奶奶，爺讓奴才來問問您，說是前線大夫緊缺，您和杏林館的大夫們是否可以前往杭州衛暫時做一陣子臨時軍醫？當然，這樣的話，杏林館要歇業一段時間……」
「行，你把地點告訴我，我即刻就去。」
夏清語不等朝雲說完，便斷然道。卻見朝雲笑道：「奶奶真是巾幗不讓鬚眉，這樣爽快。不用您現在就去，請您回去收拾收拾，還有這兩日做出來的新藥，以及幫著爺囤積的藥材，等一下有專門的人來接你們過去。」
夏清語點頭。又聽朝雲道：「朝廷已經撥了銀子過來，只是爺如今卻沒時間和奶奶算賬，只讓奴才告訴您放心。不會讓奶奶出力又出錢，那可不是虧大發了呢。」
「我沒擔心過。」夏清語又好氣又好笑。又聽朝雲道：「既如此，奴才還要回府裡報信兒。奶奶在這裡等著接您的人來。千金堂那裡也有大夫要去，不過不會讓奶奶和他們一起的。」
「算你們考慮的還周到。」白薇在旁邊冷哼了一聲，朝雲嘿嘿一笑，再次上馬疾馳而去。這裡白薇方回過神來，呆呆道：「這……這就開打了？怎麼事先一點兆頭都沒有的？爺也是，也不說先透露給咱們知道。」
「你們爺又不是神仙，那海匪什麼時候上岸。他怎麼會知道？若只說這場大戰，不是早就透過信兒了嗎？不然咱們在這裡日夜拚命做藥是為的什麼？」夏清語淡淡說完，便轉身進屋，一面對阿丑馮金山等嚷道：「好了，收拾收拾，把咱們杏林館的庫存藥品和消毒物品全部拿出來，等著杭州衛的人過來接咱們去前線。」
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「二姑娘怎麼獨自一人在這裡坐著？雖說天近中秋，可江南這邊就這個時候是最熱的，您一個女兒家，哪裡受得了暑氣？快別在這裡坐了。」
陸府後院的涼亭裡。甄姨娘看著前面亭子裡坐著的石秀芳，眼中嫉妒之色被很好的掩藏起來，言辭間更是透出了一股親熱之意。
「多謝姨娘關心。我在邊疆呆的時間長了，倒不是嬌嬌女。」
石秀芳站起身還了一禮，然後淡然笑道：「真沒想到，我們來杭州還不到半月時間，這和海匪的大戰便開始了。爹爹雖說是江南人，但是多年不曾打過水戰，也不知此時怎麼樣了。」
甄姨娘笑道：「姑娘這是擔心石大人的安危了？其實不用擔憂，不是還有我們爺幫襯著嗎？更何況，石大人是大將軍。自然只是負責指揮作戰，不到萬不得已。哪有親自披掛上陣殺敵的道理？我知道，你是怕石大人身邊的人伺候不周到。只是如今石大人在戰場上，姑娘就是回了兵馬司的衙門，石大人也不在那裡，您總不能還要上戰場吧？所以聽我們太太的話，就安安心心留在我們家，一有什麼消息，就有人飛馬來報，比你們在兵馬司的衙門裡還要方便呢，是不是？」
石秀芳點點頭，兩人又隨意閒話了幾句，便見綠綺走過來，甄姨娘忙笑道：「可是前面有什麼戰報過來了？」
綠綺道：「回姨娘和二姑娘的話，爺派人送信回來，只說這是小股海匪上岸，不必驚慌，只是大戰在即，他這些日子恐怕要留在城外督戰，所以不能回府裡，讓太太和姨娘放心。又說石大人和他在一起，讓石夫人和姑娘們也不必牽掛。」
這只是安慰之言，事實上石秀芳哪裡能不牽掛？只是這些話卻不能出口，因沉吟了下，她便問道：「我也聽父親說這一次是要把這些十惡不赦的海匪徹底剿滅的。只是既如此，大戰勢必波及城外百姓，不知道杭州府和陸大人那裡有沒有這方面的安排？」
甄姨娘轉向石秀芳，似是有些詫異她竟會關心這件事，卻聽綠綺道：「這個我們爺倒也早有考慮，所以從入秋開始，城外多數百姓已經遷到城中和城門附近暫時居住。」
石秀芳眼中浮起一抹異色，垂了頭微笑道：「素聞陸大人胸有丘壑愛護百姓，果然傳言不虛。」
甄姨娘心中不禁就翻了一個個兒，石秀芳的父母既然有意和陸府結親，又怎會不把情況告訴女兒知道。原本她還希望這位二姑娘是個眼高於頂之人，聽說是做繼室就堅決不肯。誰知那天晚上的接風宴，就發現她看了陸雲逍幾眼後，神情中便帶著女兒家的羞澀了，這會兒又說出這種話，欣賞愛慕之情已是溢於言表，怎不由得甄姨娘嫉妒心酸。
不過她也不敢得罪了此女，因此又笑著說了兩句話，直到葉夫人身邊的丫頭來找她們，這才一起去了。
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「大戰至今，各地消息匯總，我們大陳軍隊的死傷人數已有三千六百多人，如今海匪敗像已露，石叔叔覺著，大概還需要多長時間，才能將他們徹底剿滅？從此後不能再
危害大陳海疆。」
「什麼？才死傷了三千六百人麼？這不可能吧？賢侄是不是記錯了？」
石圖滿臉詫異地看著陸雲逍，一句話差點兒讓小侯爺把嘴裡的茶噴出來，他沒好氣道：「叔叔這是什麼話？什麼叫才死傷了三千六百人？難道您還盼著咱們大陳將士死傷更多？」石圖性格憨厚隨和，世叔侄兩個在這三個多月的大戰中又建立了深厚的感情，因此陸雲逍在說話方面也不是那麼顧忌。
「不是不是。」
石圖也知道自己這話不妥了，大手撓了撓頭髮，嘿嘿憨笑道：「我是高興啊賢侄。你都不知道，在邊塞那會兒，哪一年不和北面那些韃子干幾仗？許是韃子凶狠？反正每次戰鬥下來，咱們都是死傷慘重，當然，他們也不好過。這兩年那北匈可汗不知怎麼轉了性子，仗打得還算少了，不然一場中等規模的戰鬥，死傷也不止這個數兒啊。」
陸雲逍淡淡道：「海匪都是一些沒有退路的亡命之徒，其凶狠殘忍石叔叔又不是沒見識過，哪一次戰鬥不是不死不休的慘烈？我恨不能現在就剿滅他們，讓我大陳將士再無死傷，如此不出十年，靠著這些將士，必能讓我大陳多一支百戰百勝的強大水軍，到那時，不但春水群島上那些反賊不足為慮，就是遙遠天外的萬里海疆，我大陳又有何懼？」
石圖點頭道：「不錯不錯，說到這裡，難怪皇上看重賢侄，果然你的能力不錯，這沿海衛所是個什麼熊樣兒，我原先在邊塞也聽說過，來的時候還發愁呢，誰承想你來了不過一年多時間，竟讓這麼一群綿羊變成……唔，狼嘛，還有點兒不夠格，但是小狼肯定是足夠了。哦，賢侄不要誤會，等大戰結束，這些士兵經過了真正的血火，那就真是脫胎換骨，變成大狼了。」
陸雲逍被石圖這憨厚的話逗得低頭一笑，想想對方其實也是挺不容易的。皇帝派他來做這個統率全軍的大將，並非像母親所想，是在防備自己。恰恰相反，這是姐夫對自己的愛護：海匪凶殘，在大戰之前，此戰結果沒人能夠預料得到。皇上生怕大陳水軍羸弱，敗於海匪之手，讓自己處於御史言官們參奏彈劾的風口浪尖之上，所以才會派了石圖來，一旦戰敗，那這指揮不力的罪名便是他替自己背了。若是戰勝，卻可以居中調度運籌帷幄的名義給自己也記上一大功。
這是皇帝的私心，陸雲逍雖不想要，奈何卻左右不了皇帝的意志。好在此戰如今看來，大勝在即，他也不用在心裡籌劃怎麼能替石圖分擔罪過了。
「總之，海匪已是不足為慮，春水群島的那群反賊，號稱水軍精銳，但在我看來，也不過是些小毛賊罷了。不過……」石圖說到這裡，便再次湊近了陸雲逍，小聲道：「賢侄，你可是說真的？真的就死傷了三千六百人？」