自南通州往金陵水路上。
這一路河水，一大清早，便騰起朦朧的水霧，煙霧騰騰，遮住了粼粼河水，沿岸的楊柳，藉著晨曦倒影水中，卻不知是水在柳中，還是柳在水中。
幾艘巡檢司的水船化開了水流，槳聲拍打著泛起了滾滾的水花，站在船頭上，南通的水路巡檢不見平時的威風凜凜，反而佝僂著身子，就差那麼點兒，成了一個大蝦米。
「殿下，就要到了，就要到了，過了這個灘，就是龍江碼頭，哨船倒是還可以往裡頭走，不過殿下的船，只怕就過不去了。只能在龍江碼頭登岸。」
這個殿下，便是趙王朱高燧，朱高燧比之從前，顯得要沉穩了一些，頜下蓄起的一小瞥鬍鬚被晨風吹散，他不得不下意識伸手去捋了捋，生活是鹿皮的披風，將身子裹得嚴嚴實實，只是偶爾有漏風的地方，便鼓起來，顯得他的身材很臃腫。
朱高燧的臉色，多了幾分風塵，那玩世不恭的神韻，已被深鎖的眉頭所透露出來的憂愁取代代之。
這一次入京，朱高燧顯然並不輕鬆，躲在嶺南，倒也逍遙，可是當這京師的消息接踵而來，聽到二哥獲罪，最後責令就藩，朱高燧便意識到，這個二哥，完了。
父皇可以原諒二哥被人蒙蔽，做一些圖謀不軌的事。可是絕不會再容許一個曾妄想過謀反的兒子，克繼大統。
那麼接下來。唯一的繼承人，就成了太子了。
對這個太子，朱高燧並不親暱。一向以來，朱高燧都瞧不上，瞧不上的理由有很多，可是有一條朱高燧卻是知道，這個大哥，也瞧不上自己。
事情到這份上，可就麻煩了。兄弟兩個不對眼，將來太子登基，這日子只怕很不好過。朱高燧突然意識到，自己這逍遙王爺，似乎並不好做，即便是將來大哥做了天子。不與自己為難。可是上有所好，下有所效，天下人誰不知道趙王親漢王而遠太子，將來必定有投其所好者，日夜搜集自己『謀反』罪證，想著法兒，整治自己。
這種事，可謂是屢見不鮮。朱高燧再天真浪漫，卻是見得多了。
回到了故地。朱高燧遠遠眺望著在自己身邊移動的兩岸舊景，只是可惜，江山如故，卻又物是人非。
邊上的巡檢似乎有意巴結，還絮絮叨叨的道：「殿下這趟，是來得早不是來得巧，神機衛正好要和驍騎營比試呢，現在早已滿城風雨了，莫說是京師，便是南通那兒，也都已經議論紛紛。說實在的，這事兒呢，真是可笑，神機衛是什麼東西，竟也敢和驍騎營爭鋒，卑下本來是別指望瞧熱鬧了，不過這一次奉命護送殿下到金陵，倒是想湊湊趣，看看這驍騎營，帶如何將那神機衛打的滿地找牙。」
「哎……神機衛的人，卑下也都打探清楚了，不值一提，都是些蠻子……」
「還有……宮中還有綵頭呢，說是誰勝了，全營上下，盡皆賜穿親軍魚服，這個嘉獎……也算是前所未有，據說不只如此，可能還要加官進爵。」
「自然，這是道聽途說，這天下的事，不都是這樣，宮裡的消息傳到外頭，就變了味，金陵的消息再傳到南通，那就更不好說了……」
這巡檢顯然是個話嘮，嘴皮子不曾停過，也不懂什麼看人臉色。
倒是朱高燧聽到比試的時候，那本來冷漠的臉上，突然眉宇微動，似是留了心，等他絮絮叨叨說完了，朱高燧道：「神機衛，交趾的神機衛？」
巡檢道：「正是，正是那個神機衛，京裡有個神機營，它偏偏叫神機衛，這是魚目混珠啊，不曉得的，還以為是什麼大來頭，其實，就是個藩鎮的護衛罷了，王府的護衛，卑下倒也見過一些，前些時日，藩王們入京，也是卑下作陪，那些個護衛，哪裡成什麼樣子，一個個歪瓜裂棗的，說話流里流氣，一口的土音，除了懂花架子，什麼都不會，讓他們開道抬轎尚好，教他們上陣廝殺，那就是個屁。卑下絕不是妄言，這個……這個…卑下可是燕山中衛出身，咳咳……這點眼力勁還是有的。」
朱高燧皺眉，側目看了他一眼，卻只抿抿嘴，不做聲。
這巡檢顯然在霧中不曾看到朱高燧所表現出來的不悅，卻還是贅言：「說到底，這神機衛如此目中無人，不就是一個郝風樓麼？郝風樓呢，卑下從前是佩服，可是他太狂妄了，竟是招惹到了驍騎營頭上，這驍騎營裡，可有不少卑下地袍澤，雖說如今天各一方，可是……嘿嘿……等著瞧，保準有的那些南蠻子好瞧的，至於那郝風樓，卑下說句不當說的話，此人不知天高地厚……」
巡檢說到這裡，尚且還津津有味，還要繼續說下去，卻不知朱高燧已是勃然大怒，朱高燧揚起巴掌，卻是一耳刮子打在了這巡檢的臉上。
哎喲……
巡檢吃痛，身子晃了晃，失去了平衡，摔落下水，一下子濺起水花，口裡還在大叫：「怎麼了，怎麼了，這……」咕隆，咕隆，大口一張，無數的水吃進肚子裡，這河水冰冷，凍得他渾身抽筋。
船上的人俱都大驚，大家都看向朱高燧。
朱高燧漫不經心的拍了拍手，一副旁若無人的樣子，卻是喃喃自語：「你才是不知天高地厚。」
幾個船夫拿了竹竿子，將這巡檢救上來，巡檢已是凍得渾身青紫，渾身打著冷戰，乖乖躲到船尾去了。
朱高燧的眉頭，皺的更緊，不由長歎口氣。
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大船到了龍江靠岸。
此時天光已是亮了不少。
在這兒，並不見有朝廷命官帶著旨意在此迎候，倒是鴻臚寺來了個人，是個青衣的小官，只帶著兩個差役。
瞧這寒酸的陣仗，朱高燧生出一種特有的敏感。
太子確定，其他皇子，再不能有非分之想，任何特別的待遇，都會取消，莫說是這些，甚至連藩王應有的待遇，也大大的削減，究其原因，只怕是父皇借此來告訴自己，不要重蹈漢王的覆轍。
既然能明白父皇的心思，知道了理由，可是朱高燧的心，卻依舊帶著幾分不樂。
他陰沉著臉，上了碼頭，那鴻臚寺的人便上前，笑吟吟的道：「下官鴻臚寺舍人張春，見過殿下。」
朱高燧只是點頭，不願理會。
這舍人張春便又道：「鴻臚寺已收拾了住處，就等殿下屈尊，上官也早有吩咐，說是萬不可屈就殿下……」
這些話，客氣是客氣，可是言外之意卻是，宮中沒有打任何的招呼，宗令府也沒有表示特別的優待，只是鴻臚寺的上官過問了一下，過問了一下而已。
車馬已是備好了，朱高燧便要登車。
倒是這時候，馬蹄響起，卻有數十個騎士飛馬而來，揚起漫天的塵埃。
為首一人，穿著魚服，風塵僕僕，雖是清晨，額頭上的汗水卻如斷線珠子，顯然是一路揚鞭快馬，不曾停歇。
馬上的，自是郝風樓。
淅綠綠……
郝風樓拉住了韁繩，坐馬前蹄揚起，硬生生的停住。
朱高燧抬眸，看了郝風樓一眼，郝風樓亦是看著他。
二人相視，笑了。
朱高燧便從高凳上下來，禁不住道：「本王還以為郝兄公務繁忙，不肯來了。」
郝風樓卻是直接丟下馬鞭。
朱高燧接住。
郝風樓笑呵呵得道：「睡的遲了，差點耽誤了時辰，殿下，咱們騎馬吧，坐車，太小氣。」
「好。」朱高燧倒是乾脆，郝風樓身後有個護衛乖乖下了馬，送到朱高燧手裡，朱高燧翻上去，倒是頗有些顧盼自雄，歎道：「這一路都是舟船，雖是輕快，卻沒甚意思，早想坐在馬背上了，還是郝兄知我。」
那鴻臚寺的舍人目瞪口呆，卻不知該不該勸說。
這時候，朱高燧已是落下了護衛和隨扈，和郝風樓揚鞭，飛快去了。
呼啦啦的晨風吹在臉上，先是冷的被刀刮了一樣，可是漸漸的，身子燥熱起來，一身大汗淋漓，那滿肚子的委屈和憂愁，此時此刻，也隨風而散，朱高燧大笑，迎著晨陽的方向，朝著那巍然的城郭輪廓飛馳。
「看誰先到朝陽門。」
「好。」
「輸了要罰酒二十。」
「殿下的酒量見長了？」
「哈……自是罰你的酒。」
「休要囉嗦，且到了再說。」
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