一場漫天飛雪之後，金陵除了銀裝素裹，空氣也日漸的冷冽下來。
這諾大的朝廷，無數個衙門，自有差人拿著竹掃帚開始掃雪，那一個個穿著蓑衣的人，如螞蟻一般在京師中晃動，最後將一條條街道清掃乾淨。
天子北狩，這是大事，若是其他的時候，少不得有大臣出來勸一勸，無非就是千金之子坐不垂堂，何況天子乎之類的警句，只是這一次，卻是出奇的安靜，所有人沒有做聲，都沒有動靜，只有幾個老傻瓜吼了幾句，見無人響應，索性也就不做聲了。
內閣一如既往的安靜，楊士奇清早來當值，他前腳進了自己的值房，後腳那楊榮便跟了來。
楊榮見了楊士奇，劈頭蓋臉的就道：「士奇，人心，人心啊，人心真是看不透……」
楊士奇脫下了披風，一面接過書吏送來的茶盞，笑吟吟的抿嘴道：「哦，又怎麼了，這些年久總是見你愁眉苦臉，不知所為何事。」
楊榮冷笑：「真是稀罕事兒，天子北狩，這就要動身了，可是朝野內外，都伸著脖子，卻都不發一言，這是什麼意思？倒都像是哄著天子走的，有些人啊，這哪裡是捧太子，這分明是害太子啊，陛下要走，當然不希望有人勸說，他是鐵了心，聽不得勸的，可是不勸，就好像大傢伙兒都轟著天子走似地，天子琢磨一下，回過勁來。心裡會自在麼？這些人啊……不明是非，不明是非啊…」
楊榮捋著鬍鬚感歎，晃著腦子。覺得有些懊惱。
楊士奇卻只是微微一笑，道：「這其中的內情嘛………勉仁就有所不知了，其實道理，大家都明白，可是你想想看，天子要走，太子就要監國。太子是儲君，是未來的天子，這個時候你來勸。就有人難免會想，你這不是故意讓太子不能監國麼，這個出頭鳥，誰敢做？就不怕太子記恨？其實太子那邊。也希望有人來勸一勸。怕自己被推到風口浪尖上，可是他不能說話，也不能鼓動下頭的大臣們去上書勸說，為何？怕廠衛啊，稍有風吹草動，說不準就鑽進了天子的耳朵裡，你太子私底下串聯大臣，這怎麼成？因此啊。明白的人知道怎麼樣對太子有好處，可是偏偏沒人肯做這出頭鳥。生怕自己的『好心』，太子不能領會，反而遭了嫉恨。可是不知道的呢，卻還在歡欣鼓舞。至於太子那邊，又是有苦難言，總而言之，大家都在裝糊塗。自古以來，最不好做的，就是太子，左不是右不是，如履薄冰，一個不慎，就可能遭了大忌。」
楊榮一聽，頓覺有理，點頭道：「所以說，人心才是真正的可怕，人人都曉得明哲保身，所以大家都知道這是錯的事，偏偏大家都肯硬著頭皮，就此錯下去。」
楊士奇喝了口茶，身子熱了一些，不禁笑道：「怎麼，勉仁兄近來為何有如此多的感慨。」
楊榮和楊士奇的關係，卻是極好的，便笑了，坦率的道：「近日不是下雪麼，欣賞了雪景，又看了一些近來士林裡傳出的幾個雪景的佳作，感慨就多了一些。」
楊士奇歎口氣：「話雖如此，可是尋常百姓，只怕就沒這賞雪的興致了，我聽說，昨個兒凍死了三十多人，這還是天子腳下，其他地方，天知道是什麼光景，都說是太平盛世，可是盛世都是如此，其他年景，就更不必說了。那太子的事，你我也就不摻和了，太子殿下自然有的是的人巴結，還輪不到你我…」
說到這裡的時候，楊士奇不禁有些氣惱，他的涵養雖好，可是想到某些小動作，還是不免有點兒心寒，他立即打起精神，道：「話說回來，現在漢王是沒指望了，能乖乖做他的藩王已是萬幸，趙王呢，更是絕無可能，太子即便出點差錯，眼下，也是無妨，反正經受的起，倒是聽說，京師裡出了個稀罕事兒。」
楊榮一聽，露出古怪表情：「這事兒老夫也有耳聞，說是那些錦衣衛，個個拿了掃帚上街，給人掃雪去了，還設了粥攤，說是天子親軍，奉天子令，賑濟百姓，這事兒，倒是傳開了，呵……說來真是可笑，這錦衣衛，突然成了善人，想起來都不寒而慄，這些人突然做了善事，這定是別有所圖了，老夫就在琢磨，這郝風樓，葫蘆裡賣什麼藥，倒是有無知百姓，竟是不辨是非，居然為這些小恩小惠，而感激涕零，這事兒，哎……歷來大奸者必若忠，大惡者也必會積善，無知百姓，哪裡分得清什麼是非好壞，被這些歹人蒙騙，將來還不知要吃多少虧。」
楊士奇卻不這樣看，搖頭道：「是大奸還是大惡，與你我何干？說實話，他們這時候肯出來，那也是難得，連這樣的人都肯行善，其他衙門，還坐得住麼？有了這個表率，卻也不錯，勉仁，這世上的事，並非只有好壞之分，奸惡之徒肯行善，不會有什麼害處，至於將來他們如何，那是將來的事，眼下，最緊要的，還是救人，近來朝廷是多事之秋，大家的心思，都沒放在這上頭，錦衣衛既然肯挺身而出，又有什麼不好。罷……不說這些，那個郝風樓，據說也親自除雪去了，這個傢伙，也難怪能得聖心，大家都在玩心眼的時候，他倒是好，自個兒去為皇上分憂了，這個，你我都要學著，沒有好處的。」
楊榮並不苟同楊士奇的觀點，不過卻不願引起什麼爭執，只得息事寧人，道：「好吧，不管了，天要下雨、娘要嫁人，隨他們去吧。哦，還有一件事，兵部那邊有消息傳來，說是交趾神機衛人馬入京，這是陛下恩准了的，朝廷呢，自該妥善安置，錦衣衛有個周司吏，三天兩頭來打招呼，說是這些人，身份特殊，要請兵部那邊，無論如何，擔待一些，還說什麼必須安置在僻靜處，因為操練動靜大，又說他們食量大，不只飯要管飽，每日還得有魚肉若干，這還不算，又說因為是交趾人，怕冷，初來乍到的，多有不便，得添置一些冬衣，你說說看，哪有這個樣子的，噢，合著就他的神機衛金貴，朝廷還非就得像大爺一樣供著他們不可，這些人，終究是南方來的蠻子，哪裡來的這般挑剔。」
楊士奇倒是對這事兒來了那麼點兒興趣，禁不住道：「這
神機衛，據說是許多土司子弟充任是麼？」
楊榮苦笑：「是不是，又有何妨？這土司在交趾是大爺，可是到了這金陵，就什麼都不是。」、
楊士奇卻搖頭：「我說句不該說的話，勉仁這不是瞧不起神機衛，其實還是瞧不起那郝風樓罷了，其實那郝風樓，早已非吳下阿蒙了，而勉仁呢，卻還和大多數人一樣，用老眼光看人，其實這大可不必，無非，郝風樓不過是想他那神機衛多一些關照而已，這是什麼難事，不過是舉手之勞，何必，非要和他為難？老夫說句不該說的話，這郝風樓再可恨，可是敢問，眼下你動得了他？動不了，既然不能動他，那麼何必在這種小事上錙銖必較，這事兒害不著他，也掉不了他身上的肉，反而，糟他的記恨，老夫說這些，不是因為害怕他，而是管鮑分金、不計小節，在這種小事上使絆子，不值當，與其如此，倒還不如舉手之勞，給他一點恩惠，讓他惦記著你些許恩情，至於往後是你死我活還是不共戴天，那是以後的事。」
楊士奇捋著須，沉吟片刻：「所以……這事兒要辦，兵部要辦，你和老夫，也要親手抓一抓，要辦就辦好，辦妥當、辦漂亮，只要是不是違法亂紀，能給方便的就要給方便，不妨這樣，待會兒，我去兵部一趟，和那夏元吉說個明白，其他衙門，你來下條子。勉仁兄，不要負氣，咱們是閣臣，若是連這點胸襟都沒有，如何立足廟堂？哈……你等著看吧，用不了多久，那郝風樓就要登門稱謝了，你看，讓人虧欠你一個人情，總比遭人嫉恨要好。」
楊榮哭笑不得：「理倒是這個理，可是這麼做，不免被人笑作是狼狽為奸。」
楊士奇含笑搖頭：「此言又差了，何為狼狽為奸？你我關心的，乃是交趾，這些神機衛的官兵，大多數都是交趾望族出身，難道給予一些優渥，都不成麼？怎麼就成了和那郝風樓狼狽為奸？若是有人亂嚼舌根子，那麼這個官司，我倒是要和他打打看，倒是勉仁兄，我說句不該說的話，如今，今朝已經不比往昔了，你我二人，還遭人恨呢，多個朋友，難道不比多個仇敵好麼？」
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第一章送到。(……)