鄭和的車轎從南寧往諒山方向去，因為中途染病，所以走得並不快。可正因為這麼一耽擱，現在卻是後悔不迭了。
官道之上人流如織，甚至有幾處地方因為道路狹窄，有的車轱轆陷入了泥濘，於是一下子，後頭便有數百上千輛大車堵塞。
那些個商賈還有隨行的人員自是痛罵不已，倒是有人道：「等過了廣西境內，進了諒山，道路便會好上許多，廣西這裡的官道一向泥濘，這裡濕氣重，清早起來，地便是濕的。可是諒山那兒不一樣，都是用碎石鋪上，再撒上泥漿，車子走得飛快。」
於是有人歎息，還有一些販子早就瞅準了這種事，挑了茶水、糕點來叫賣，生意倒是不錯。
許多商賈都是聽聞了特許聖旨，又聽聞了雁江關的事，便興匆匆來的，其中半數以上是第一次來，覺得什麼都新鮮，趁著這個功夫便和那些去過諒山的商賈閒聊，那些去過的也肯唏噓：「諒山那兒才不管你是什麼人，無論是做買賣還是讀書的，都是井水不犯河水，那裡的衙門也較為寬容，只要做正經買賣，正經做工，沒人理你。」
「那兒花銷大，可是掙得也多，滿打滿算能剩下不少錢，現在侯府那邊，大家都在置地辦宅，在諒山沒一個宅子，做買賣，人家都不信。」
「去了得兌換銀票，用著方便，你別詐唬，和你說實話吧，以往的時候，咱們做買賣，一個包袱一卷，幾百兩銀子便能背著，雖然還是不安心，可真金白銀在身上，還是踏實。可是現在不同。你看你那批貨物，到了諒山，少不得能兜售上千兩紋銀，這麼多銀子。你背得動麼？法子也有，你把銀子分成幾份，讓你夥計背著，可是他們若是跑了怎麼辦？想來想去，銀票雖然只是個紙片兒，總覺得不踏實，可終究還是有郝家作保，而且這票子在那邊的商家也肯收，還是兌換了妥當。」
「去了那兒最好別去酒肆裡吃飯，那兒物價太貴。一桌酒菜沒有幾百文下不來，嚇，在廣東，這個錢雇半個月的短工也夠了，得尋那些掛著快餐旗子的地方。那兒便宜，五文錢吃飽，十文錢吃好，若是二十文錢還送一盅酒水，送參湯。」
「那兒貴人多，不過人家不仗勢欺人，仗勢欺人的。衙門照樣也一併會拿，絕不會故意刁難咱們外來人，偷兒也少，你瞧，若是有獐頭鼠目的，沿街的店家、夥計把脖子上掛著的竹哨一吹。立即就來差人了，所以去了那兒得先花幾文錢買個竹哨，掛上紅繩就懸在脖子上，不過可不許亂吹的，若是差人來了人發現你是玩笑。少不得要押你去管教幾日。看看，這便是竹哨，我上趟去買的，吹起來啾啾的響，頂有意思，那邊人手都有一隻，以備不時之需用的，遇到了盜匪，或是被大車撞了，與人發生了糾紛，受了別人的欺都可以吹，那兒到處都是警衛，穿著黑衫，拿著竹棍子，平時也不招惹別人，出了事，他們就來了。」
「還有那兒的學堂，如今開了七八個學堂，都是開蒙的，准那稚童進去入學，每月要交一百個錢，話說回來，在那兒做工的，誰家沒有幾千錢的進賬？連婆娘都可以出去做工，就是那織坊，很是避諱的不必有什麼顧慮，裡頭上上下下都是女人，男人不准進去的，一個月做得好也有兩三千錢，所以每月拿出一百文錢出來讓孩子讀書寫字倒是沒什麼，畢竟孩子在家還得看著，大人們都出去做工，誰來看護？在學堂裡不但能學東西，還免得揪心。是了，還有個諒山書院，招募了許多的大儒去，不過都是交趾的大儒，嘻嘻，說不清……」
這諸多的言論都是靠著大車裡孜孜不倦的談論，聽得許多人一愣一愣的，有的話，他們覺得好，忍不住點頭，捋鬚頜首，一副正合我意的意思，可是有時候聽到女子也出去做工，或是兌換銀票，便忍不住嘴唇顫抖，腦袋開始有點橫向晃悠了，雖然不好腹誹什麼，可是心裡總是感覺堵得慌，感覺這諒山，漢夷雜居的地方，果然是不通教化。
不過人群中也混雜了不少夥計，他們倒是聽得津津有味，其實許多所謂的夥計都是跟著商隊一起來的，免費給商賈打雜，為的就是跟著去諒山，眼下誰都知道諒山有活幹，有飯吃，還能攢銀子，年輕人都恨不得衝來，好去闖蕩一番，這種人去了之後就不打算在短期內回去了，不混出個人樣來便不回鄉。
鄭和坐在自己的轎子裡，聽到高聲的喧嘩，忍不住捂著嘴咳嗽，他萬萬想不到郝風樓在諒山又玩出了新花樣，對這師兄，他固是佩服，可總覺得有些不妥當，鄭和其實是個頂開明的人，可是顯然對於這位師兄，連他都有點難以接受了。
此時，外頭的人還在議論，這個說：「現在諒山已經沒有農田了，許多山林都辟了出來，眼下誰還種地啊，你可知道這小小一縣有多少人口？至少八十萬，這還是輕的，實話告訴你，那裡數百家客棧統統都是滿的，眼下還出了一種客棧，用磚頭搭起來，七八層那樣高，醜陋極了，可是卻有房間數百，有的客房就是一個通鋪，七八人睡進去，不過倒也便宜，三文錢便可睡一晚，許多跟去的夥計只能在那兒屈就，等找到了工，再想辦法換其他地方住。」
「唉唉……路通了、通了，快走，快走，再不走又不知什麼時候會堵上。」
所有的隊伍又開始徐徐啟程了，整條官道如今已成了行軍的蟻群，烏壓壓的蔓延到了盡頭。
鄭和的轎子也抬了起來，一路上晃晃悠悠的走走停停，有時他實在有些吃不消了，便在一個便衣護衛的扶持下出來走動幾步，到了諒山縣境的時候，官道果然好了許多，沿途熙熙攘攘，哪裡像是荒蕪的官道？分明就是鬧市。
待到了諒山，鄭和這一看，實在嚇了一跳，只見到處都是建築，全部是品字形的街道竟是從南到北看不到盡頭，沿街的鋪面熙熙攘攘，走在哪裡都是喧嘩，這哪裡像是個縣城，怕是省城也沒這個樣子，倒是這裡和南京城有點像，當然，只是和外城的市集有些像而已，當然比不得南京城的恢弘大氣。
所有進來這裡的人都是新鮮無比，東瞅瞅西看看，總覺得這裡和大明其他地方似曾相識，可是又有些不太一樣，熟悉而又陌生。
鄭和眼下卻沒興致在這裡閒逛，自己尋了個茶肆坐下，拿著手巾捂著口叫了一些茶點，而後命人前去侯府知會。
過不多時，竹哨聲便響起來了，緊接著便有許多人進來，為首一個，便是郝風樓，郝風樓一身寬大的便服，頭上還戴著斗笠，進了茶肆，許多警衛也蜂擁進來，不理會茶肆裡其他人的目光，郝風樓的眼睛落在了鄭和的身上，旋即他笑起來，快步上前，便要給鄭和一個擁抱。
鄭和連忙側身躲避，咳嗽幾聲：「師哥，咱家病了，病了……」
「病了？」郝風樓皺起眉，連忙和身邊的人低語幾句，那人飛快去了。
郝風樓挽起他的胳膊，道：「走，先去侯府，我命最好的大夫來看看，咱們有日子沒見，我這做師兄的，有許多話要和你說。」
鄭和受不了這個熱情，他豈不知郝風樓如今是他鄉遇師弟，心裡著實高興。
二人一前一後出了茶肆，隨即便上了車，快抵達侯府的時候，鄭和咳嗽的厲害，無奈何前頭的路又堵了。
郝風樓只得攙他下車，一看，才知道前頭許多運沙石土木的車子佔了路，有警衛要上前去驅趕，鄭和卻是擺擺手。
他左右張望，老遠便可看到那侯府的輪廓，依山傍水，前頭是一片平原，佔地不小，新砌的院牆有兩丈多高，即便這樣，還是掩不住裡頭的亭台樓榭，這侯府前頭，卻早已以品字形修了許多的道路，道路裡的空地，地面已經找平，都在大興土木，一眼望去，方圓十里，竟是數以萬計的人在忙活，道路上，無數的大車在來往，運來木料和磚石，郝風樓在旁忍不住道：「師弟，這兒在建房，嘈雜了一些，灰塵也多，既然車子過不去，你既是病了，我命人抬你去。」
鄭和卻是苦笑的看了郝風樓一眼，今日所見所聞，實在讓他震撼，可是現在，他又不知該說如何是好，只是道：「無妨，咱家本就是勞碌的命，天生伺候人的，哪裡有這樣嬌慣，我們一起走過去吧。」
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