一次次的開爐和錘煉，最重要的是取得數據。
郝風樓讓鐵匠們養成一種練了一爐鐵之後進行記錄的習慣。這一次的火候大致是多少，風力多大，熔煉了多少時間，鐵水的色澤，添加的焦炭多少，都需要有經驗的老匠記錄下來，再根據煉出鋼鐵的好壞，繼續進行修正，以此來提高。
其實就創新來說，此時的天朝絕對算是一起絕塵，無論是四大發明，單單就煉鋼，便早已有了灌鋼法和焦炭煉鋼法，而這些方法在西方直到工業革命之後才出現，即便是倭人自以為傲的倭刀，也是脫胎於唐刀，只是雖是創新，卻沒有發揚光大，反而踏步不前。這其中最重要的原因，郝風樓總結出來，其實說白了，就是沒有科學的方法，如何用新技術煉出好鋼，需要不斷琢磨，不斷的修正，多多少焦炭，爐子的火候多少合適，偏差一點，得出來的結果可能就不同了。
此時一本簿子裡已經密密麻麻的記錄了無數的資料，郝風樓鼓勵大家探討，相互傳授經驗，自然，其實也有人想要藏私，不過郝風樓直接將鐵匠分為兩組，告訴他們，兩組之間，每月都根據煉出鋼鐵的好壞進行比對，哪一組煉得好，將來的工錢加倍，沒婆娘的想辦法給你找婆娘，有婆娘的會提早把你的婆娘接來。
於是大家都不敢藏私了，每日生爐錘煉之餘便是聚在一起根據各種數據進行分析和討論，而出來的鋼鐵也顯然比此前要好了不少。
除此之外，郝風樓還鼓勵在出鐵時，讓他們添加其他的礦物進行實驗，有些礦物能增加鐵的硬度，郝風樓沒有多少化學知識。一切都只能靠這些人自行摸索。
許多人以為穿越回去，總是主角親力親為，彷彿自己掌握了物理化學，便可無往不利。可是郝風樓並不這樣，因為他是半吊子水，他唯一能做的就是在適當改進之後培養出匠人們較真和科學的精神，找到了方法才能不斷進步，正如後世的科研人員一樣，他們未必是靈光一現就創新出什麼，而是用各種的材料進行比對和實驗。正如愛迪生發明電燈泡一樣，其實並非是他絕頂聰明，而在於他的毅力，為了延長燈泡的壽命，他用鐵絲、鋼絲、銀絲、金絲重複不斷的進行實驗。記錄數據，最後才找到了鎢絲。完成了一個舉世的創舉。
從中得出來的教訓就是。要發明創造，並非是靠蘋果砸中腦袋，說穿了，其實就是這種科學的素養，有不斷去嘗試的精神，當然。更重要的是你得有銀子，有了銀子，你才可以將一鍋鍋的鐵礦石和焦炭送進爐子裡去，結果得出一爐爐的廢鐵廢鋼。
郝風樓發現自己居然很差錢了。這確實是個無底洞，若不是東華門那邊撐著，多半自己真要打算一輩子住在這兒的茅棚子裡了。
只是經過半月的不斷嘗試，工匠們漸漸掌握了規律，煉出來的鋼鐵不但在使用焦炭煉鐵法大量降低成本以及產量大大提高，而且鋼鐵的質量也有了跨越式的進展。
完成了這一步，以後的每一次進步，每一次強度和韌性的變化都將無比艱辛，不過郝風樓依舊在鼓勵工匠們繼續琢磨。
這時候，鄭和來了。
「師兄。」
這一聲師兄叫得很熱絡，讓人怪不好意思的。
郝風樓現如今的形象不是很得體，黑了一些，衣衫也有些髒亂，鄭和見了他，只是苦笑。
郝風樓將他引到住處，請他喫茶，道：「這裡艱苦一些，不知師弟前來，可是有陛下口諭？」
鄭和道：「陛下讓我來看看師兄，想問問這裡的進展。」
「進展還不錯，你回去稟告陛下，請陛下寬心。」
鄭和踟躇一下，道：「有一件事，倒是想和師兄說說。」說罷，先將京師裡的一些新聞拿出來說，最後道：「再過半月，就是比試刀劍的時候，許多人摩拳擦掌，這事兒本是師兄和倭人較勁，誰曉得現在卻成了太子和漢王之爭，據說太子和漢王如今都暗中卯足了勁，陛下也一直在關注，似有不悅。」
兒子們藉著任何機會都不惜要打得頭破血流，換做是郝風樓，估摸著也不高興，帝王心術這東西雖然沒什麼不好，搞個平衡政策也算是創新機制，可朱棣雖是天子，也是父親。
郝風樓歎口氣道：「漢王這傢伙還真是好了傷疤忘了疼，這種事和太子有什麼可爭的。」
鄭和莞爾：「我去看師傅的時候，師傅說，照這麼下去，沒準會出事，叫我來提醒你，漢王一向自負，到時候殿前爭執起來，師兄沒有必要摻進去，有些事順其自然才好。」
郝風樓道：「我知道了。」
和鄭和說了些話，鄭和說起近日宮裡的一些秘聞，壓低聲音道：「最近皇后娘娘的身體有些不適，所以陛下的心情並不好。還有張貴人，你可知道，張貴人這個人可得防著，她每日去皇后娘娘那兒噓寒問暖，只怕心思不小。」
說到宮裡的事，鄭和如數家珍，郝風樓倒也用心去聽，說得差不多了，鄭和深看郝風樓一眼，道：「陛下對師兄很是器重，我這做師弟的也是與有榮焉，我在這世上已經沒有了親人，師兄和師傅便是我的至親，往後宮裡有什麼動靜，我會給你傳遞消息，我有個信得過的人，叫王安，若是他來尋你，必定是有緊急的大事，你務必要在意。」
這怎麼說的，郝風樓居然有點感動了，親人都出口了，郝風樓還能說什麼，沒法子，掏錢吧，郝風樓從袖子裡立即抽出一沓子寶鈔，寶鈔雖然貶值快，可勝在便利，郝風樓隨時會攜帶一些，直接往鄭和手裡塞，道：「師弟，一家人不說兩家話，這點銀子拿去喫茶，咱們是至親……」
鄭和的臉一紅，連忙擺手不收，郝風樓情真意切地道：「至親啊，怎能教你吃苦？師兄別的沒有，就是錢多，這不是賄賂你，是免得你在宮裡吃苦，心裡惦記。」
郝風樓心都在滴血，講感情什麼的最討厭了，涉及到感情就要掏錢，這日子還過不過。
最後鄭和還是收了，只收了一半，隨即回宮交付使命。
郝風樓回味琢磨了一下，心痛之餘卻能感受到朱棣對煉鐵的急躁心理，看來陛下急了，還真急欲一逞國威，看來這些倭人是真正把朱棣惹毛了。
干係重大，沒說的，繼續煉鐵去。
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轉眼到了四月，初夏時分，天氣漸漸炎熱起來，南京城裡近來還算平靜，也沒出什麼大事，只是一到夏季，汛情緊張，各地都都河床水位見漲的奏報，朝廷這邊，學士和翰林們代為擬票，詔告各府，令他們隨時關注水位，不得有誤。
這種事，幾乎是朝廷的必要功課，年年都講，不過眼下的水情都看天，某地一旦下了暴雨，什麼聖旨和邸報都是假的，大水一沖，便是數千屋宇和成百上千的傷亡。
老大難的問題自然不必計較在心上，而今日卻是各國使節和藩王、勳貴們入宮覲見的日子。
一大清早，許多穿著蟒衣的宗室已在午門外候著了，待宮門一開，大家魚貫而入，足足數百人，浩浩蕩蕩向奉天殿出發。
朱棣也是起了個大早，他的精神還算不錯，雖然心裡隱隱有著那麼幾分擔心，可是期待的成份更高一些。
按規矩，這比試刀劍是在朝見之後，他早早抵達，高高坐在御椅上，藩王和使節、勳貴們紛紛行禮，口呼萬歲。
朱棣撫案，露出笑容道：「眾卿不必多禮，今日朕請諸位來，無非就是熱鬧熱鬧，有許多人年前就進了京，朕一直都抽不出空來召見，有句話叫什麼說來著，對，多有怠慢，還望大家海涵。」
眾人一起呵呵笑起來，當然，這笑只是淺嘗即止，無非就是附和著笑而已，皇帝老子的笑話，你不能不跟著露個笑臉，可也不能笑得過份。
當然，也有人一直緊繃著臉的，比如倭國使節足利義便是如此，他至始至終都拉著個臉，彷彿別人都欠了他的銀子，這時候心裡不知想著什麼。
倒是太子朱高熾，目光時不時的朝足利義撇過去，嘴角含笑，彷彿也在期待什麼。
朱棣抖擻精神，又道：「今日來的有功勳、有宗室，也有使節，大家一起來朝賀，這是什麼，這便是忠心，朕很高興，既然來了，朕索性陪大家一起樂呵樂呵，這叫獨樂樂不如眾樂樂。」
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第三章送到。我就說了吧，今天更得比較早了吧，答應了大家，我可是不敢耽誤，好了，我吃飯去了！(……)