接下來的時間，周言目若呆雞般的坐著，不知在想些什麼，郝風樓見他不吭聲，也懶得理他，心裡卻是想：「和本少爺搶女人，你有幾個膽子？搶我女人如殺我父母，不將你辦了，情聖二字要倒過來寫？」
周言一臉慘白，心裡滿是悲憤，有一種既生瑜何生亮的憋屈感，原以為志在必得，可是現在看來，人家才情好，上頭又有人，這一定是陸家裡頭已經做好了局，故意拿自己來陪襯，是給陸夫人看的。
「世道黑暗啊，連應募個教習居然也有這麼多黑幕。」周言覺得這個時候若是下一場雪才能應景，顯示出他的竇娥之冤。
正在這時，有個小婢進來，笑吟吟地道：「初試已經結束，請二位先生進內府，陸夫人要親自考校二位先生。」
郝風樓自信滿滿地長身而起，看了這小婢一眼，隨口問道：「原以為會是春姐親自來叫，是不是春姐主持初試有些乏了？」
看這口氣就好像拉家常一樣，這小婢自然曉得郝風樓說的乃是迎春，忙道：「是，春姐姐先歇下了。」
郝風樓歎道：「嗯，她要多休息一下，我看她的臉色不是很好。那我們走吧。」
周言見郝風樓很親密的和陸府的人閒聊，臉色更加慘白，郝風樓沒有吹牛，這陸府上上下下全是他的人，初試的人和他有關係，府裡的大主事也和他有關係，看郝風樓和小婢有說有笑，或許和這小婢也有一腿。
他一臉悵然，看到小婢領著郝風樓已經出了門，只好脹紅著臉，一肚子的義憤填膺地跟著過去。
進了內府，綠樹成蔭，閣樓隱在樹木之間，帶來了些許的春意；遠處可以看到一個亭子，亭子裡已有許多人或站或坐的等候。
一個雍容的婦人被所有人眾星捧月一般的擁簇著，她神態安詳，年華雖已逝去，可從五官上，依稀可以看到從前那動人心魄的絕美容顏。
她的目光顯得很恬然，似乎任何事都引不起她太多的關心，很明顯，她是一個合格的女主人，無論是舉止還是神態，都足以讓人肅然起敬。
小婢上前通報，隨即郝風樓和周言二人上前，二人一道行禮，一起道：「學生見過夫人。」
陸夫人笑了，她的目光在郝風樓和周言臉上打量了片刻，雖然只是一剎那的功夫，似乎發現了一絲不同。
郝風樓雖是面無表情，可是渾身上下透著一股子朝氣蓬勃，長身而立，彬彬有禮，不卑不亢。
而周言就欠缺了許多，他的神情猶豫不定，目光散亂，似乎心裡想著什麼心事，很是心不在焉。
目光停留在郝風樓身上的時候，陸夫人不由微微頜首點頭，露出讚許。至於落到周言身上的時候，陸夫人的繡眉微微蹙起，略帶幾分不滿。
第一印象是很重要，尤其對於感性的女人來說。只是陸夫人旋即莞爾一笑，似乎並沒有將這些放在心上，和藹的道：「小女頑劣，不過近來卻喜歡上讀書，本來女子無才便是德，不過讀書也沒什麼不好，只是府上一直找不到合適的先生，所以才廣納賢才，希望外聘賢才，二位都是青年俊彥，既然能過初試，想來學問都是好的，因此，本夫人不免要考校一下二位先生，擇選出一個教習出來，若有冒昧之處，還望海涵。」
郝風樓作揖行禮道：「夫人儘管一試。」
周言似乎才回過神來，急匆匆的道：「是，是……」
陸夫人朝郝風樓笑了笑，對郝風樓的知書達理的印象更加深刻，隨後道：「只是本夫人畢竟也沒讀什麼書，如何比試，分出高下來，卻讓本夫人有些為難。」
這當然只是一句自謙的話，下一句顯然就會出題了。
郝風樓卻冒昧的道：「夫人不妨來比一比詩詞，詩詞之道，最能衡量學問深淺。」
對郝風樓沒來由的插話，陸夫人的眉頭不由蹙起，似乎覺得郝風樓有些魯莽。
不過她對郝風樓還未來得及降低印象，周言卻是臉色一變，道：「不，不比詩詞……」
若說一開始郝風樓是魯莽，那麼周言此後心虛的表現，就全然吸引了陸夫人的目光，陸夫人看得出周言這個年輕人心虛，聽聞他是個秀才，可是連詩詞都不敢比，莫非這個人的功名是蒙來的？
周言也意識到自己的失言，信心更是崩潰，一張臉蒼白如紙，越來越不自信起來，猶猶豫豫的道：「比詩詞不雅，不如比一比其他。」
郝風樓要的就是這個效果，笑吟吟的道：「詩詞如何不雅？罷了，你既要比試其他，那我也遂你的心願，不過這較藝無非是就是琴棋書畫，周公子要比什麼？」
場面已經完全控制在了郝風樓的手裡，控制場面是情聖的必修課。任何場合，一個合格的情聖，必定是最出風頭的那一個。
周言頓時無言了。
比什麼？自己最在行的是讀書，可是對方的詩詞信口捏來，這經義詩詞本就是同源，八股做的人，詩詞必定上等，若是比這些，自己連給郝風樓提鞋的資格都不夠。
至於琴棋書畫，周言雖小有涉及，可畢竟不是所長，郝風樓自信滿滿，問他比不比琴棋書畫，看這口氣，必定這也是郝風樓的長項了。
周言突然感覺，自己的人生何其失敗，思來想去，居然沒有一樣東西能拿出來比的，
沉默了很久，陸夫人那邊顯得已經不耐煩了，人家郝風樓如此大度，讓你自己選題，你卻是失魂落魄，這是什麼道理。
周言看出了陸夫人的心事，臉色微紅，又是羞憤難當，滿肚子都覺得委屈，自己堂堂廩膳生員，竟然輸在一個沒有功名的傢伙手裡，天哪，這還有沒有天理。
「不能，我要揭穿此人的面目，不能就這麼算了！」周言不打算比了，他決定揭露風樓的醜行惡狀。
想到這裡，周言連忙跪倒在地，道：「夫人，我要狀告，我有冤屈，這個姓風的是關係戶，他和府上的大主事有一腿，他們合起伙來……」
聽到這裡，在場的所有小婢頓時花容失色。
陸夫人微愣，她萬萬想不到，好端端的一場考校，突然成了訴苦大會。
郝風樓依舊面帶微笑，這個蠢貨上當了！他心裡暗暗搖頭：「蠢到這種地步，也敢和本少爺搶女人。他難道不知道，他這麼一說，不但把那大主事真正得罪死了，而且不管此事是真是假，陸夫人也絕不會承認嗎？一旦承認，豈不是告訴告訴大家陸府作弊，而那些興匆匆跑來應募的讀書人，豈不都要罵娘?」
陸夫人臉色陰沉，道：「周先生這是何意？你現在說陸府有人勾結風公子，可有什麼證據？」
周言道：「這是姓風的親口說的，他說大主事是他的遠房親戚。」
郝風樓矢口否認，道：「夫人，學生沒有說過。」
周言吐血：「你說過，你這騙子，是了，夫人若是不信，請大主事來對證就可。」
這陸家的大主事就站在夫人身邊，聽到周言污蔑自己暗中作弊，還安插自己的遠房親戚來應募，已是怒不可遏，道：「夫人，風公子並非是小人的親戚，小人敢對天發誓，至於這周公子，滿口胡言亂語，人品低劣，可見一斑，請夫人立即將他趕出去。」
陸夫人深深看了大主事一眼，覺得大主事並不像說謊，又想到一旦被人如此栽贓，陸家的聲譽可能受到影響，就算是真有其事也不能認了，於是冷笑道：「周公子，你太放肆了，本夫人看在你是讀書人的份上，也不辱你斯文，來人，請周公子出去。」
幾個家丁上前，周言氣炸了，他恨啊，他恨郝風樓搞不正當競爭，他恨郝風樓上頭有人，他恨陸家的所有人，於是大叫道：「不公……不公……陸小姐……姓風的，陸小姐是我的女人……」
郝風樓震驚了，然後為周言默哀三秒，這個傢伙顯然是氣瘋了，自尊心受到了太大的打擊，連這樣的話都敢說出來。
陸夫人的美目之中掠過了一絲厲色。
那大主事趁機道：「夫人，這個臭書生實在大膽，竟敢侮辱小姐……」
陸夫人依舊不做聲，似是麻木。
可是大主事立即明白了夫人的意思，他厲聲道：「來人，將這狗才打出去，狠狠的打，無論有什麼干係，學官那邊，到時自有人去通融！」
「哎喲……」有了大主事的吩咐，已經有個家丁毫不猶豫的一拳砸在周言的臉上，周言摀住臉哀嚎，幾個家丁搶上去拳打腳踢，自是不會客氣。
而陸夫人已經長身而起，既不阻止，也不鼓勵，這種場合，以她的身份自然不適合繼續久留，於是帶著一干丫頭走了。
大主事紅著眼睛，對周言深痛惡絕，居然敢說自己舞弊，還當著夫人的面，好在夫人睿智，沒有聽信他胡言亂語，而且這個傢伙還敢污蔑小姐，那更是該死了，他指揮著家丁：「打，狠狠的打，不要讓人以為咱們陸家軟弱可欺。」
周言被打得狼狽不堪，痛得哇哇亂叫。
郝風樓連忙道：「算了，算了，畢竟是讀書人，不要辱了斯文，年輕人口沒遮攔……」
周言一聽到郝風樓的聲音，就火冒三丈，一邊挨打，一邊痛罵：「姓風的，你斷子絕孫！你串通陸家的混賬……」
郝風樓愣了一下，然後雙手一攤，道：「方纔我說的不過是玩笑，讀書人身子骨弱，下手不要太重，用長條凳子就好了，不要動刀動槍。」
一個家丁虎軀一震，然後目光便落在了不遠處的長條凳上……
郝風樓在胸前畫了個十字：「阿彌陀佛，我為什麼這樣的壞。」