相府後花園
「哎，聽說了嗎？咱們二爺要續娶了！」
「啊？不會吧，二爺不是一直對前面那位念念不忘嗎？都九年了，多少名門閨秀主動上門提親，二爺看都不看一眼，怎可能突然就……哎，你哪兒聽來的消息啊？」
「嘿，你別管我哪兒來的消息，反正絕對可靠，你要不信的話咱們打個賭，要是二爺一年之內續娶了夫人回來，你就輸了，怎樣？」
對方想了想，頗有信心道：「賭就賭，我看二爺從來就沒動過那心思，你肯定輸。」
「嘿，那可不一定，既然要賭就得賭大點兒，小了沒意思，咱們就賭……賭十兩銀子如何？」
「十兩！你瘋了吧？」
「你別管？不敢來的話早點兒認輸。」
「誰說不敢，賭就賭，大不了我幾個月白干，到時候你可別賴賬。」
「嘿嘿，放心好了！」
元月眨巴著烏溜溜的大眼睛想了想，回頭道：「柳姨，她們是在說我爹嗎？」
柳煙兒臉色相當難看，她沉默半晌，抿嘴笑笑，蹲下身道：「大小姐，這些婆子最愛亂嚼舌根，你別聽他們胡說八道，走，咱們回去吧？」
二人正準備離開，又聞方纔那婆子道：「嗨，你說，咱們二爺相貌人品才幹哪樣不是頂尖兒頂尖兒的，可他為何就偏偏只對那狐狸精念念不忘了？你看都多少年了，九年了啊！就沒見他碰過女人，你說這不碰女人的男人還算男人嗎？」
「哎呀，呸呸呸，胡說八道什麼？咱們二爺不算男人誰還算男人？你男人？」
「去你的，別跟我提那死鬼，我不是說二爺壞話，我是說啊，那狐狸精太厲害了，都死了這麼多年了。還能把二爺迷成這樣，也不知那狐狸精到底給咱們二爺施了什麼術？真是造孽啊……」
柳煙兒聽不下去了，低聲道：「大小姐，你在這兒等會兒，奴婢馬上回來！」然後她氣勢洶洶的轉過假山，指著兩個婆子大罵：「你們兩個腌臢的死老婆子，活膩味了是不是？連二爺的事兒都敢議論，反了天了你們！」
兩個婆子見了來人，嚇得腿上一軟，趕緊跪下磕頭：「煙兒姐姐饒命。煙兒姐姐饒命！」
「你們是哪房哪院兒的？識相的話自個兒去刑罰堂領了家法。背包袱滾出府去。我們相府容不下你們這等亂嚼舌根唯恐天下不亂的腌臢婆子，滾！」
兩個婆子連滾帶爬的跑開，發完火兒的煙兒依然不能平靜，氣得胸口急劇起伏。好一陣過後。等她稍稍平靜些，回過頭去，見元月大小姐正站在假山邊，眼神憂傷的望著自己，柳煙兒心中一疼，趕緊上前道：
「大小姐，您別聽這些婆子亂嚼舌根，待會兒奴婢去稟報二爺，一定要讓管家好好治治她們。」
元月沉默半晌。小聲問：「柳姨，她們為什麼老說我娘是狐狸精？」
「沒有沒有，大小姐您聽錯了，她們說的不是你娘……」
「就是！她們說的分明就是我娘，她們還說我娘是怪物。被捉妖的老道活活打死了，所以我娘才不回來看我們對不對？」元月突然拔高聲音，眼淚汪汪的看著柳煙兒，柳煙兒趕緊解釋：「不是，不是的，大小姐，你聽我說……」
「不聽！我不聽，我娘不是狐狸精，我娘不是怪物，我和弟弟也不是怪物……」元月大喊著轉身跑了出去，柳煙兒嚇了一跳，趕緊快步追上去，可不管她怎麼努力，完全找不到大小姐的影子，看來她肯定是用輕身功夫了，不行，得趕緊去稟報二爺。
於是，柳煙兒回院兒交代一下，便快步出門去族裡找二爺，二爺還沒聽完話就一閃身出了大堂，柳煙兒愣愣的在堂上跪了良久才爬起來，回頭見一身黑衣的眉兒站在面前。
柳煙兒對眉兒行個禮，眉兒對她拱手道：「煙兒妹妹，別擔心，主子會找到大小姐的，你先回去吧，待會兒正月公子就要回來了，你千萬別跟他提這事兒，要不他定會去找那兩個婆子算賬的！」
柳煙兒抬眼看看她，張張嘴想說什麼稍稍猶豫又吞回去了，點頭道：「好的，多謝姐姐提點，煙兒記下了！煙兒這就告辭了！」
看著柳煙兒婀娜離開的背影，眉兒輕歎一聲，想當年夫人一共帶來近十個丫頭，半路死的死散的散，最後不算自己，就只剩這個柳煙兒還在主子身邊伺候了！
好在這丫頭對主子、對元月小姐和正月公子都忠心耿耿，小姐和公子也多虧她照顧。這幾年為了維護小姐和公子，她沒少做犯上的事兒，甚至數次頂撞王夫人，怒罵府裡那些妾室，為此她也吃過不少苦頭，幾次差點兒被王夫人打死，後來又莫名中毒過兩次。
唉！說來也慚愧，我曾經發誓為了主子和夫人不顧一切，結果卻不如這個小丫頭！不過這小丫頭現在長開了，那眉眼兒那身段兒即便在宮中也是拔尖兒的，如此誘人的尤物再加她在二爺身邊的地位，少不了引來些別有心思的男人，這不，方纔還有兩個年輕人跟咱們主子求親了，真是……
柳煙兒坐著相府的小轎往回走，路過京城熱鬧的大街，免不了引來周圍行人的注目，她半掀起簾子看著外面熟悉的建築，想起十年前初來京城時是多麼的激動。
那時雲舒小姐還在，小蝶姐、雁兒姐、蓉兒姐都還在，還有幾個一同陪嫁來的妹妹，大家滿心好奇滿懷希望，對相府的生活也滿心期待。
原以為能伺候小姐一輩子，如今小姐早不在了，小蝶姐、雁兒姐、蓉兒姐也不在了，連那幾個妹妹都不在了！每每想到這些，她就一陣心痛，更多的卻是自責。
柳煙兒在遇到雲舒之前，一直以為自己活著就是個悲劇，她甚至痛恨生她下來的爹娘，既然生了她卻不養她，把她一個人丟在人間受盡親友欺辱世人白眼。她覺得自己活得豬狗不如，若不是感念外婆為自己做的一切還有報仇，她早就投河自盡了！
後來遇到了小姐，小姐給了我尊嚴、給了我信心、給了我尊嚴，她讓我知道原來女人也可以好好活著，甚至活得精彩。小姐不只是我的恩人，她甚至比我生身父母還重要，所以我發誓為了小姐我願意做任何事情。
九年前那次，如果我能跟在小姐身邊，興許小姐就不會出事。元月小姐和正月公子也不會失去娘親。每每看著他們因為別人的閒話難過的時候。我的心比誰都疼……
柳煙兒回到相府，進門時正好看見兩個全身血粼粼的婆子被抬出去，扔在門口。周圍圍觀的婆子丫鬟一見她進來，不由得都轉過臉去。當沒看見她一般。
柳煙兒完全不在乎，自己走自己的路，突然一個女子攔住她的路，她雙手環胸側著身子斜睨著柳煙兒，陰陽怪氣道：
「喲，這不是……咱們二爺身邊的紅人煙兒姑娘嗎？瞧瞧、瞧瞧，人家出門都能坐上咱們府專用的坐轎，哼，竟然比我這個做姨娘的還風光。早知這樣，我也去伺候個小公子小小姐得了，要是半路能爬上主子的床，豈不比我們這些做姨娘的還風光？」
周圍人聞言都暗暗竊笑，並望著柳煙兒竊竊私語。她們說的自然不會有什麼好聽的。柳煙兒卻不在乎，面不改色的對對方行個禮道：「給容姨娘請安，奴婢還要回去伺候正月公子，請容姨娘給個方便！」
「方便？哎呦，煙兒姑娘真是抬舉我了，我哪兒受得起啊！有些人啊，生來就不是老實的，想方設法爬上主子的床不算，還想方設法讓主子把她娶進門兒，娶進門老老實實做個姨娘也就罷了，她卻不，非要主子讓她做續絃，想當正室夫人了！
嘖嘖，真是人心不足蛇吞象，她也真敢想！也不撒泡尿照照自個兒什麼模樣，一個下九流的賤丫頭想當正主子，哈！哈哈~~~~笑死我了！」
容姨娘的話一石激起千層浪，這次周圍的人沒再跟著起哄對柳煙兒指指點點，反而是驚訝的互相議論，看柳煙兒的眼色也完全變了樣兒。
柳煙兒依然面不改色，淡淡道：「你說完了吧？說完了就讓開，我沒功夫跟你閒扯！」她不由分說一把推開容姨娘大步向前走去，容姨娘在後面哇哇大叫，命丫頭去把她抓起來，可丫鬟們沒一個敢動手的，更何況聽了她方纔那番說辭。
很快，二爺將娶已故夫人的陪嫁丫鬟作繼室的消息傳得滿府皆知，而柳煙兒一直保持平靜，該做什麼還做什麼，但只有她自己知道，她心裡是多麼的詫異、驚訝、糾結，似乎還有幾分……竊喜，雖然她一直不肯承認。
姑爺這樣的男人，凡是女子，誰會不喜歡了？煙兒也不例外，只是這些年她一直警告自己，不能有非分之想，何況她是小姐的相公，小姐不只是我的恩人，我的一切都是小姐給的，我必須好好伺候正月少爺和元月小姐，當然也要伺候好姑爺，至於其他的，暫時都不做考慮。
這幾日，柳煙兒總愛出神，每每一聽到人提起姑爺，她就不由得全身緊張，也不知那傳言到底是真是假？她等了又等，姑爺每天都回來，每天都來看正月元月，偶爾也跟自己說話，卻從來不提傳言之事。
說不失望那是假的，也是，姑爺怎可能看得上我這個低賤的婢女？都是我想多了，可她好不容易才努力抹平了心思，想回歸正規時，院外卻突然來了一群人，領頭的婦人正是王夫人的左右手，她黑著臉打量自己一番，什麼都沒說，便命人將院子一番佈置，又拉了柳煙兒進屋沐浴更衣。
看著鏡中的自己穿上新嫁娘的衣服，柳煙兒驚慌不已，想要反抗，卻聽旁邊的嬤嬤頗為不屑道：「別裝了，二爺願意娶你做續絃是你家祖墳冒青煙兒，好好伺候著吧！」
柳煙兒頓時愣在那裡，二爺要娶我做……做續絃？！這是做夢嗎？後面怎麼過的她完全不知道，只是呆呆的坐在床邊等候。
半夜時分，房門吱嘎一聲打開，有些迷糊的柳煙兒立刻坐直身子，一動不動，蓋頭下一雙熟悉的皮靴走到面前，然後眼前一亮，身著大紅喜袍的二爺正低頭看著自己。
柳煙兒頓時羞紅了臉，低頭絞著袖子，屋裡沉默半晌，那雙腳慢慢踱步走到桌邊，片刻後一隻碗送到面前：「喝了它！」
柳煙兒抬頭看看，見小順子表情嚴肅認真，眼裡沒有半分柔情，她心中一涼，低頭看看碗裡黑乎乎的湯藥，那氣味她非常熟悉，這分明就是絕子湯。她沉默片刻，接過湯藥咕咚咕咚一飲而盡，然後抬頭毫不迴避的望著他。
小順子心中一顫，他轉開頭去淡淡道：「我之所以娶你，是看在你對元月和正月十年如一日的份兒上，我給你正名，是希望你好好照顧他們。」
柳煙兒心中五味雜陳，原來是這樣，果然……是自己想多了嗎？不過只要能跟他在一起，即便沒有子嗣，即便只能看著他的背項，或者即便只有一夜之情，我也死而無憾。
小順子走開兩步，站在窗邊仰頭望月良久，然後長歎一聲：「我做完了我該做的一切，該去實現當初對她的承諾了！」
柳煙兒怔愣片刻，怯生生的問：「爺，您……您……」
小順子突然回頭，望著柳煙兒的眼睛柔聲道：「煙兒，我希望你全心全意照顧好正月和元月，我給你的名分地位足夠你在府中立足，夜一等會一直保護他們的安全，相信你也能做好你該做的一切，對不對？」
柳煙兒心中一顫，他叫我煙兒！他如此溫柔的跟我說話！他總算正眼看我了……
就算……就算為了這聲稱呼，這個眼神，我這一生也值得了。柳煙兒當即起身走到窗邊跪下，舉起一手發誓：「蒼天為證，我柳煙兒今生今世只為正月少爺和元月小姐而活，我發誓盡我全力伺候他們、照顧他們，若有半分怠慢，就讓我被天打雷劈不得好死！」
小順子輕歎一聲，低聲道：「謝謝你，煙兒！」
一陣輕風刮過，柳煙兒抬頭，卻發現屋中空空如也，她趕緊起身四下尋找，甚至跑出院子請侍衛幫忙，一夜下來，卻一無所獲。
接下來的一個月，整個相府王家傾巢出動，他們調動所有能調動的力量，幾乎把全天下都翻了個個兒，卻依然沒有小順子的消息。直到一日，相府門口來了個年輕和尚，他是替他們要找的人來傳話兒的，小六子快馬加鞭趕回府中，那和尚道：
「阿彌陀佛，施主，你們要找的人已經去找他想要找的人了，他臨走前，讓小僧帶句話給你們，他說他的位置由三公子接任，請大公子務必照顧好他的子嗣。」
小六子詫異道：「他要找的人是誰？他到底去哪兒了？」
「阿彌陀佛，話已帶到，小僧告辭了！」