臘月二十九，小順子難得真正放一天假，王老爺、小六子衛禹幾人也不用上朝當值，因為明晚除夕，府裡主子大多要進宮去陪大主子，所以府裡就把今天當成除夕來過，裡裡外外上上下下到處張燈結綵喜氣洋洋，當真熱鬧非凡。
府內各位小主子都準備了禮物，一大早就開始互相串門兒，這裡坐坐那裡走走好不熱鬧，雲舒即便身子不便，還是賴不住要拉著小順子出去走走，順便給幾個熟悉院子親戚送點兒禮物什麼。
府裡她先去大嫂那裡，然後去淑梅院子，本還想去鄰近兩位王家老祖奶奶家走走，小順子怎麼都不讓，非要押著她回去休息。
她才進自己小院兒門前竹林小徑，就聽二毛熟悉聲音喚道：「大姐，你可算回來了，我們等你好久了！」
雲舒笑吟吟過去：「二毛，你什麼時候來？書院放假了？」
「早就放假了，都過年了，要不是表哥非要拉我去參加什麼同窗聚會，我早就來了，大姐，你看，我這身兒行頭怎麼樣？」
二毛喜滋滋舉起雙手雲舒面前轉一圈，雲舒打量一番，這才留意到二毛裝束與以往大步相同，瞧他腳上那雙鹿皮小靴，袍子裡掀，裡面褲腿兒押進靴子裡，就像阿拉伯人燈籠褲一般，上身服飾也比以前花俏了許多，還有頭上那頂花帽。
雲舒越看越好笑道：「二毛·你這是要去唱戲還是要去打獵啊？」
二毛呆愣片刻，臉上一紅，嘟起嘴道：「大姐，你真沒眼光，這是近京城流行裝扮，連皇子世子們都是這種打扮了！」
雲舒愕然，流行這個！仔細想想，好像昨天來接大姐慶兒也是穿燈籠褲加鹿皮小靴，只是沒戴這花帽而已·嘖嘖，現年輕人啊，這喜好真是太怪異了！
二毛看雲舒那表情，臉蛋兒紅，結結巴巴道：「大姐，你別這麼看我好不好？這身行頭花了我五十兩銀子了，不穿太可惜了
「五···五十兩！二毛，你哪來那麼多錢？」
小順子笑呵呵道：「算了，雲舒，買都買了·我看二毛穿著挺好，走吧，咱們回院子吧，岳父大人和表哥還等著咱們了！」
小順子扶著雲舒往回走，雲舒卻忍不住再回頭去打量二毛那身裝扮，越看越不滿意，越想越不對勁，這二毛以前從來不計較吃穿，怎麼去書院沒幾天就變成這副模樣？這教育很有問題啊，不行·可不能讓二毛也變成個紈褲子弟。
於是，雲舒停下，板著臉道：「二毛·你過來，姐姐問你，你們學院年底可有考試？成績如何？第幾名？夫子可有批語？」
二毛愣了一下，紅著臉扭扭捏捏半天說不出說來，看他那模樣，多半不知有考試，還考得很不好，小順子笑呵呵道：「算了·雲舒·大過年，你就省省心·讓二毛安生過個年吧，啊！走了走了！」
「那怎麼行？他現是學子·主要任務是學習，要是來京城都考不好，那還不如留雲州算了，免得費那些功夫，千里迢迢，讓娘一個人家提心吊膽……」
眼看雲舒有喋喋不休之勢，小順子挽著雲舒道：「是是是，娘子有禮，不過今天是過年，過年要說喜氣話兒，否則來年不吉利。哦，對了，你方才出來時不是說想吃蓮子羹嗎？也不知迎春熬好了沒有？二毛，你去看看，催催迎春，讓她些準備好，你姐餓了！」
小順子對二毛眨眨眼，二毛一喜，趕緊應一聲後一溜煙兒跑開，雲舒趕緊大喊：「哎，哎，二毛，等等，我話還沒說完了！」
「好了好了，話不多於精，二毛是有靈性孩子，你一提他就明白了，何必嘮嘮叨叨讓他心生厭煩了！」
「厭煩？！他敢，看我不好好修理他！」
「好了好了，瞧你，孩子還沒出來就變了性子，你這樣可別嚇著孩子……」小順子扶著雲舒一邊慢慢往回走一邊輕言勸慰。
二人回到院子，一進院門，見院子裡佈置一，到處是紅綢紅燈籠不說，院中還擺了幾桌酒席，丫鬟們個個都換上了府裡發衣裙，二毛和錢興不知從何處弄來幾串炮仗掛院中樹枝上準備點著。
雲舒詫異掃視一圈，回頭道：「小順子，這是幹什麼？」
「過年啊！這是你跟我一起過第一個年，當然要好好熱鬧一下。」
老爹笑呵呵過來：「雲舒，小順子，你們回來了！」
雲舒看老爹穿了暗紅色福字棉袍，頭髮梳理得整整齊齊，鬍子也刮得乾乾淨淨，整個人看起來年輕精神了不少，雲舒笑呵呵讚道：「爹，您今天這身行頭真不錯，比二毛那身兒好多了，要是娘這兒看到您一定會臉紅。」
老爹聞言愣了一下，繼而紅著臉摸著腦袋哈哈大笑，雲舒知道老爹是不好意思了，這時，錢興過來拱手一禮：「表妹、表妹夫，多日不見，表哥這廂有禮了！」
二人立刻還禮，雲舒將錢興打量一番，發現他那身行頭竟然跟二毛那身兒如初一則！二毛年紀小還好，穿得花俏些也無妨，可錢興都二十人了還穿成這樣……
雲舒忍不住撲哧一笑，錢興愣了一下，舉起袖子上下看看：「表妹笑什麼？有何不妥嗎？」
雲舒趕緊揮手：「沒有沒有，妥，極妥，表哥穿這身兒衣服合適不過。」
「是嗎？呵呵，多謝表妹誇獎。」顯然錢興對此說法非常滿意，刻意去正正冠帽、理理衣裳·雲舒是忍笑不止。小順子暗地捏捏雲舒手笑瞇瞇道：「錢表兄學業辛苦，難得休息幾天，今天有空過來是我等榮幸，若有招待不周之處還請見諒。」
錢興趕緊拱手：「不敢不敢，再忙也比不過表妹夫日理萬機處理國家大事……」
雲舒道：「行了行了，大過年，別酸了，小順子，既然過年·咱們就多請幾個人吧？」
「行，你想請誰就請誰。」
雲舒想：「我京城沒幾個熟人·……這樣，大哥大嫂都家兒芙兒都回來了，不過大嫂那院子不清靜，即便大哥留大嫂院子裡也未必能過安生，不如他們一家請到這邊來，一來熱鬧，二來免得閒人打擾。」
小順子點頭：「好，今天你說了算。」
雲舒立刻差了丫鬟過去請人·老爹道：「既然如，不如把淑梅也請來吧，她好歹跟咱們是舊識還是親戚，請來一起熱鬧熱鬧也好。」既然老爹提了，雲舒也不好拒絕，只得差人去請了。
等大家陸陸續續過來，院子裡越來越熱鬧，特別是芙兒和弘兒來之後，二人跟著二毛一起東跑西跑，吵吵鬧鬧·他們三人聲音比三十個人還大些。
等到午時開飯前，小順子帶著幾個孩子去點炮仗，那辟里啪啦聲音響個不停·院裡丫鬟婆子們都來圍觀，還有別院兒聞聲過來湊熱鬮丫鬟小廝們，把雲舒那小院兒圍得水洩不通，甭提有多熱鬧。
老爹見之興致大發，跑過去搶了小順子差事，帶著孩子們放炮仗，小順子則笑瞇瞇回來摟著雲舒腰，把她重量全卸到自己身上·低聲道：「娘子·開心否？」
雲舒回頭看他，小順子看似對誰都笑瞇瞇·但雲舒知道他生性清冷，不喜歡熱鬧·今天做這些全都是為了自己，雲舒如何能不開心？多確實感激溫暖。
那炮仗一串接著一串，辟里啪啦都把院中那顆大樹燒焦了才放完，孩子們歡呼著一擁而上去搶沒炸開啞巴炮仗，然後找老爹給他們點然了扔出去，雲舒著急得連連提醒老爹危險，老爹卻說沒事兒沒事兒，那炮仗一個一個點燃了扔出去。
旁地裡卻插入個聲音：「哎呀，雲舒，你這院子好熱鬧啊，我老遠就聽到聲音了！哎呀，二叔，您小心些，當心別炸著手了！」
雲舒回頭，見雲香笑瞇瞇進來，她還挽著衛瑩瑩，衛瑩瑩一臉好奇東張西望，讓人意外是衛禹竟然也跟後面。雲舒視線三人身上轉了幾圈：「雲香，你怎麼來了？還有三弟妹，你······」
雲香笑瞇瞇道：「嗨，我本是過來跟乾娘和幾位嫂子約明日進宮時間，不巧乾娘出門兒了，我去找瑩瑩姐，又聽你們這邊辟里啪啦，還以為出了什麼事了，急慌慌趕過來，原來你們熱鬧了！雲舒姐，不介意加幾雙筷子吧？」
老爹過來道：「雲香啊，來得正好，咱們今兒中午吃團年飯，你也一起吧，衛公子，你也一起，咱們多幾個人喝酒才熱鬧，啊！」
衛禹臉色淡淡，沒有說是也沒說不是，跟衛瑩瑩夫妻一起吃飯，這可是難有事兒，雲舒覺得可能會有些尷尬，她轉頭看向小順子，小順子笑道：「三弟，既然來了，一起喝酒吧！」
雲香笑瞇瞇點頭：「是啊是啊，難得趕上這熱鬧，我不管了，就算趕我走我都不走，瑩瑩姐，走走，咱們裡面坐去！」
雲香自來熟拉著瑩瑩就往裡走，小順子低頭溫柔道：「娘子，今天你雖是主人，也別太過放縱，不許沾酒，有些菜不能碰，知道嗎？來，你到那邊跟大嫂坐一起吧！」
小順子親自把雲舒送到位置，然後回身去招呼幾位客人，如此男女各一桌兒，老爹和小順子三兄弟都很熟悉，喝酒划拳一點兒都不含糊，錢興自然也巴巴往上貼，二毛和弘兒不會喝酒，不過很好奇這幾個成人鮮花樣兒。
女方這邊大嫂目光一直兩個孩子身上，時不時招呼這個招呼那個，自個兒卻難得吃上一口;雲香熟絡跟眾人說話，飯桌上也不至於冷場;衛瑩瑩則是滿臉好奇，好似她第一次吃這等熱鬧團年飯一般。
淑梅則一直低垂著腦袋吃飯，大家上酒席一刻鐘後，衛瑩瑩才注意到淑梅，盯著她看了好一會兒，皺眉道：「你······是來李姨娘？」
淑梅趕緊站起來：「給三奶奶請安。」
衛瑩瑩立刻拉下臉來：「哼，誰准你上桌兒？還有沒有規矩？」
女方這邊一時有些冷場，雲舒正想該怎麼圓場，那邊喝紅臉老爹笑呵呵道：「大侄女，莫要為難她，好歹算是舊識，她爹娘還要叫我一聲姑爺了，哈哈哈！」
眾人均是一愣，詫異張大嘴望著老爹，雲舒暗呼糟糕，老爹這張嘴啊，平時不言不語老老實實，一喝酒就像個話嘮一般。淑梅跟自己關係雲舒雖沒有刻意隱瞞，但知道人畢竟很少，這一漏出來還不知道王夫人等怎麼想了？
半晌後，衛瑩瑩皺眉道：「二嫂，你什麼意思？她······是你親戚？！」
雲舒無言以對，雲香也有些茫然，她跟大家一樣，從沒見過淑梅，對此事全是不知。
衛瑩瑩看雲舒沒有否認，心知事實就是如此了，她心中饒了幾個彎子，原本心思簡單她此時突然覺得自己被雲舒看似無害外表給糊弄了！不，是相府所有人都被雲舒玩弄了。
母親不待見她偶爾給她穿穿小鞋，可並沒做什麼實際危害她事，連個通房都沒送過來，她倒好，竟然神不知鬼不覺給自己老公公送了個美人兒進來。
瞧瞧近這一個月，母親為此簡直是焦頭爛額性情大變，原本還覺得公公太不像話，原來不像話是這所謂二嫂，真是太過分了！
衛瑩瑩一拍桌子站起來道：「你……你怎滴如此狠毒？枉我這些天一直母親面前幫你說話，你真是……真是······」
「住口！此處不是你後院，不容你撒野！」衛禹突然厲聲呵斥，衛瑩瑩臉色鐵青，愣愣望著衛禹半晌，原本以為她會如以往般一甩袖子離席而去，沒想到她咬牙半晌，卻氣呼呼一屁股坐了下來，不過卻是側著身子，不吃飯也不看雲舒和淑梅。