王夫人微微瞇起眼，冷笑一聲抿起嘴：「哦？艾兒有什麼意見？」
九妹並沒理會王夫人，而是走到王老爺面前跪下：「父親，我娘久病在床，時常需要請大夫抓藥，還要上下打點人情往來等，每月的月錢本就不夠，如果再扣的話，她連藥都吃不起了，父親，請您看跟娘多年的情份上……」
「放肆！你堂堂相府九小姐，口口聲聲稱個姨娘為娘，那我是什麼？」王夫人突然一拍桌子，對九妹怒目而視。
堂上靜默片刻，王老爺左右看看，頗有些為難的樣子，王夫人突然回頭：「老爺，你看看你這好女兒，按規矩這丫頭一滿月就該抱過來由我教養，可你偏偏要把她留給艾姨娘。瞧瞧，她當真養得好啊，連我這個娘都不認了！」
王老爺有些尷尬，張張嘴似乎想解釋幾句，見大家都在，似乎那麼說又有些不合時宜，他左右猶豫，最後輕輕一拍桌子：「艾兒，你怎可如此無禮？還不快快跟你母親道歉！」
九妹臉上一僵，抬頭直直的望著王老爺，王老爺有些心虛的轉開頭，不敢再多說半句。堂上氣氛尷尬了半晌，大嫂小聲勸道：「九妹，快給母親陪個禮道個歉吧！艾姨娘情況特殊，母親會酌情考慮的。」
九妹依然直直的瞪著王老爺，見他沒有半絲幫忙說話的意思，她的眼神漸漸暗淡下去，裡面被哀傷和失望佔據，直到最後低頭跪在堂中央，聲音僵硬道：「母親，艾兒錯了，請母親責罰，不過還請母親成全艾兒一片孝心。請大夫幫艾姨娘診治。」
王老爺聞言回頭看了一眼，稍稍猶豫還是問了句：「艾兒，姨娘她……」
王夫人道：「老爺，艾姨娘那邊我每半月就請大夫給她診治一次，然後按大夫的藥方兒派人日日給她抓藥送藥，大夫診治的費用和藥費都是公帳上出的，何須她自個兒掏錢。
艾兒，我就不明白了，你說你們的月錢看病抓藥都不夠，你們請的是哪個大夫？何人去何處抓的藥？難道我給你姨娘請的名醫不是大夫？我派人給你抓的藥都沒用？」
提到這個九妹猛然抬頭。悲憤的瞪著王夫人：「是，你是給請了大夫、是給抓了藥，那砒霜算是什麼藥？你嫌我姨娘死得太慢明說。何必暗地搞這種小動作，堂堂相府正夫人，傳出去也不怕人笑話！」
眾人聞言一片嘩然，雲舒也驚得張大了嘴，王夫人則氣得臉色鐵青。一拍桌子跳起來：「放肆！你胡說什麼？我好心給你姨娘請大夫抓藥，你反而污蔑我下毒！好啊，你說我下毒，有何證據？今天你不給我說出個子丑寅卯來……老爺，你自個兒看著辦吧！」
顯然王老爺也被驚到了，王夫人那麼一吼。他回過神來，指著九妹訓斥道：「艾兒，你胡說什麼？你母親怎會給個姨娘下…下……哎！」王老爺不耐煩的一甩袖子道：「艾兒。還不快快跟你母親賠禮道歉，否則……否則為父就要動用家法了！」
大家的目光齊刷刷的集中到九妹身上，九妹淚眼汪汪的望著王老爺：「父親，你忘了以前你跟娘吟詩作畫、出雙入對的時光了嗎？那時候您多疼艾兒啊！如今娘都快死了，你不去看她也就罷了。難道請個真正的好大夫都不行嗎？」
「你……」王老爺指著九妹，興許是被她的眼淚感染。想訓斥的話卡在喉嚨裡罵不出來，王夫人見他似乎有軟化的徵兆，冷笑一聲：「老爺，你要真覺得我下了毒害了艾姨娘，儘管找大夫去，最好把宮裡的御醫都請來，咱們當著所有人的面對質。」
王老爺為難的看看她，試探著道：「夫人，我……我不是說誰下毒，艾姨娘自生了艾兒後身體一直就不好，我的意思……要不咱們換個大夫來看看，興許能有點兒起色了？」
「哼！好啊，你是當家的，你想換就換吧！看來這相府已經容不下我，我還是自個兒回娘家去，老爺抽空把休書送來即可。」王夫人說完起身就大步往堂外走去。
「夫人、夫人！」反應過來的王老爺跟著追了幾步，王夫人理也不理，帶著自己的丫鬟頭也不回當真就出了這廳堂。王老爺站在堂中見大家都愣愣的望著自己，他頓覺自己臉上無光，有些惱怒的直甩袖子：「看什麼看？看什麼看？回去！都給我回去！」
婦人們紛紛站起來，陸陸續續快步出了廳堂，再出了這院子，裝作快速離開的樣子。可沒走出多遠她們又不自覺的放慢腳步，自個兒沒回頭，卻讓自個兒的丫鬟偷偷往回看，或者有的過個轉角找個亭子坐下說是休息，或者讓自己丫鬟回來拿東西等等。
雲舒看偌大的廳堂上原本主子丫鬟有幾十人之多，眨眼功夫就散得一個不剩。她轉頭詢問的看向小順子，小順子沒有說話，若有所思的看著跪在地上的九妹，對面大嫂似乎也有些猶豫，不知該不該走，她也詢問的看向雲舒和小順子這邊。
王老爺背著手在九妹身邊走來走去，「艾兒啊艾兒，我說你是不是當真被你姨娘教壞了？枉我小時候那麼疼你，你怎能說出那種大逆不道的話，瞧瞧，你母親都被你氣走了，你讓我怎麼下台？怎麼收場啊？哎，真是……」
九妹一臉悲哀的跪在地上，淚眼汪汪的抬頭：「父親，我娘的生死難道還不如你那張面子嗎？咱們相府說是富甲天下，金銀財富比國庫還多，可為什麼就撥不出幾兩銀子給姨娘請個大夫抓個藥？
我娘是不是中毒，請個大夫一看便知，為何夫人偏偏不讓請了？她分明就是做賊心虛，她就是蛇蠍心腸，她……」
『啪！』一聲脆響，義憤填膺的九妹被一巴掌扇到地上：「胡說什麼，她是你母親！」
九妹在地上趴了會兒，撫著臉緩緩回頭，繼而淒慘的冷笑一聲：「我的母親只有一個，那就是我的生生之母，她姓艾，不姓衛。」
王老爺氣得臉色鐵青，指著九妹的手指有些顫抖：「你……你……你如此不識好歹，早知道當初你一生下來就該抱走，不讓你見你姨娘半次！」
九妹慘然一笑：「好啊，那你為何不做？當初你跟我娘好時山盟海誓，說什麼要把我娘撫正，要把她明媒正娶，要給我們姐妹一個好前程。
呵，好前程！姨娘一病，你看都不來看她一眼，身邊的鶯鶯燕燕來來往往，去了一波兒又來一波兒，府裡的姨娘通房丫鬟，加起來十幾人還不夠，枉你如此歲數還在外面包養跟我年歲相當的小姑娘，也不知夫人知道了你如何交代！」
『啪！』又是一聲脆響，九妹再次被打翻在地，氣得紅了眼的王老爺指著就沒怒罵：「反了反了！你反了天了！來人，來人啊！給我拉下去重大五十大板！」
幾個婆子從外面進來，聽王老爺這麼吩咐均是一愣，面面相覷不知所措，王老爺急得直跺腳：「愣著幹什麼？拉下去！我沒有這種不忠不孝、不知廉恥的女兒，拉下去！」
婆子們稍稍猶豫後當真要上來拿人，雲舒左右看看，見小順子一臉淡定，就如看戲般沒有半分表示，大嫂也著急的連連向這邊求教，
眼看婆子們已經拎起九妹拖著她往外走，雲舒呼啦一下站起來大喊：「住手！」
眾人停下，婆子們似乎有種鬆口氣的感覺，王老爺回頭用發紅的眼睛瞪著雲舒，雲舒有些心虛，結結巴巴道：「父……父親，那個……相公說他有話要說。」
雲舒回頭求助的望向小順子，小順子坐著不動，只是淡淡的一揮手道：「退下！」
婆子們行個禮後退出去帶上門，王老爺瞪著小順子：「宇兒，你想幹什麼？」
小順子淡淡道：「九妹女兒之軀，最多四十大板就能要了她的命，我不希望明日朝廷上下京城內外都把我們相府當笑話。」然後他站起來看王老爺一眼繼而轉開頭去：
「九妹的話也沒錯，偌大一個相府，不缺請大夫那點兒錢；你薄情寡義、在外豢養優伶不是一天兩天的事，現在正是多事之秋，你務必處理好那些優伶，萬不能因此鬧出醜聞被人彈劾，否則……你知道爺爺會怎麼處置你。」
雲舒詫異的望著小順子，他是在跟他親生父親說話嗎？顯然在場所有人都愣住了，大嫂愣愣的坐在椅子上一動不動，九妹也詫異的仰頭望著小順子，小順子垂眼居高臨下的看著九妹，淡淡道：
「艾姨娘中毒多年，已至膏肓之年，壽命最多不過半月，與其在這兒浪費時間求這無情之人，還不如早些回去陪著她，讓她開心快樂幾日，走也走得安心。」
九妹愕然：「你……你說什麼？」
小順子沒答，連看都沒再看她一眼，回身對雲舒伸出手道：「娘子，走了！」