眾人聞言臉上一僵，紛紛低下頭去，雲舒微微轉頭：「芸娘，你有什麼打算？」
被點名的芸娘站起來道：「老爺夫人對芸娘有重生再造之恩，芸娘孤身一人，毫無牽掛，在這裡好吃好住，就算一文錢月例沒有，只要老爺夫人小姐還用得著芸娘一天，芸娘絕不離開半步。」
芸娘說得真誠，雖然某些事情上雲舒對她有些不滿，不過她如此表態雲舒還是很感動的，她輕歎一聲：「唉，多謝你了，芸娘嬸嬸！」
「這是芸娘的本分，聽候小姐吩咐。」
雲舒微微笑笑，然後轉向在座其他人，那些人都只拿頭頂對著雲舒，看樣子很糾結。都捨不得這麼好的待遇，又怕拿不到工錢，更重要的是現在雲舒要整理家務，要拿人開刀，這些人哪個背後沒點兒小九九？要是被查出來……
因此，這些人大多都在衡量，也動了要走的心思。
雲舒心裡冷笑，端起茶杯押幾口茶，給他們點兒時間考慮。半盞茶功夫後，雲舒將茶杯一放：「你們、可考慮好了？」
眾人雖然低著頭，卻互相偷看，似乎想看看別人怎麼辦，一時間也沒人敢帶頭站起來說話。又過了半盞茶功夫，雲舒道：「既然你們都不想當著大家的面說，這樣吧，等待會兒散了，要走的可以私下來找我說。」
眾人沒有異議，芸娘道：「小姐，家中僕役要走的怎麼辦了？」
雲舒轉眼看她：「怎麼，要走的人很多嗎？」
賬房吳先生站起來道：「小姐，今日一早，我們剛到賬房，就有僕役在門口守著，說要領工錢回家，老奴本打算待會兒跟小姐私下商量……」
「哦？來的人很多？」
「這個……也不算很多。大概就十來個人吧，小姐，這些人的工錢是否要發給他們？」
雲舒沉默片刻：「還是那句話，只同甘不共苦的我們不強留，或者他們也有自己的難處。這樣吧，芸娘，你挑幾個做事穩重牢靠的，凡是要走的。讓他們先到各自管事那裡說一聲，管事們好有所準備，然後你帶人把她們東西搜一遍。
凡是我們家的東西，一律不許帶走，即便是她們自己的東西，也要做好記錄。檢查完了沒問題的結清工錢送他們離開。但是，凡查到偷盜東西，價值超過五兩的一律拿下，送到這裡來。」
芸娘應了一聲坐回位置，賬房吳先生道：「小姐，工錢要結清的話怕是要一大筆銀子，到時候咱們賬上就沒銀子了。」
「如何要得了一大筆？咱們家僕役的月例一般在八百文左右，就算小半人辭工，也才四五十兩。總能剩下百來兩銀子吧？」
稍稍恢復過來的洪嫂道：「小姐，一百兩銀子，這麼多人，不管怎麼省，也吃不過兩個月啊！」
「這個暫時不管，實在揭不開鍋了，從倉庫找些不怎麼用的金銀器件拿去典當變賣，湊合湊合總有辦法過的。吳先生，怎樣。賬房那邊沒問題吧？」
「這個……」吳先生猶豫片刻。還是道：「小姐，如果只結這個月的工錢。應該差得不多，如果全都結清的話，恐怕還是不夠啊！」
「哦？怎麼會？莫非以前的工錢都還沒結清嗎？」
「這個……按慣例，一般都會扣下一下年底再發，所以……」
「慣例？哪裡的慣例？」
眾管事抬頭看雲舒，似乎覺得有些意外，小蝶小聲道：「小姐，一般像咱們這樣的人家，為防幫傭奴役偷盜東西或損壞物品，追究時賠不上的話便可從沒發的那部分工錢中扣除，別人家一直是這樣的，我們家去年才開始這樣做。」
雲舒愣了一下，這事兒她居然不知道，「所有人都扣嗎？」
「也不是，一般……管事的不扣。」
雲舒看她一眼，小蝶不好意思的低下頭，雲舒沉吟片刻：「一般扣多少？」
「沒多少，一般每月只扣兩成，就算工錢八百文的，扣了過後還有六百四十文，這已經比其他主家高了，剩下的年底一起發，再加上主子給的賞錢，一下子能領到二三兩銀子，大家還是很高興的。」
說起扣工錢這事兒，雲舒想起昨天被洪嫂欺負的容娘，她想了想問賬房先生道：「吳先生，一般各房各處的工錢是怎麼發的？」
「以前是每月月底那兩天，由他們自己一個一個排隊到我們賬房來領，可這樣太費時，有的有差事來不了，托人代領又時常出現遺失缺漏的情況，後來夫人就說，讓各房各處的管事來領，然後再分發給各自的屬下。」
雲舒點點頭，剛才還以為容娘誤會了洪嫂，看來未必了。記得容娘說自己每月領到的工錢只有進來時說好的一半，她八百文的月例，實際領到四百文，除去扣除那一百六十文，她本應領到六百四十文，就是說每月有二百四十文被私吞了？
大廚房一共將近三十人，每人扣二百多文，一共就有六七兩銀子，再加上她自己的月例，呵，洪嫂這麼一個大廚房管事，每月的保底工錢都有十兩銀子了，更別說食材啊、器具啊、賄賂等等一大堆進項，那些灰色收入絕對是只多不少。
再加上這些人都是沒簽賣身契的自由身，隨時都可以離開，就像這次，這些人一聽說家裡快沒銀子了，就開始打歪主意，如果自己沒有足夠證據，還真不能把他們怎樣。
呵，沒想到自家的福利這麼好，當初她自己怎麼就沒遇上這等好事了？
賬房吳先生見雲舒半晌沒說話，問道：「小姐，那些來結賬的要全部發嗎？要不……年底那份兒還是等他們過年前再來？」
雲舒心裡大概算了一下，現在已經是十月了，如果全部清帳的話，沒人除了這個月的工錢，還要另外多發給二兩左右。也就是說多一個辭工，就要多發出去三兩銀子，一百五十兩只夠發五十個人。家裡有兩百來號人了，如果真的出現辭工潮，那點兒銀子怎麼都不夠。
雲舒掃了一圈：「大家有什麼主意？」
芸娘道：「小姐，芸娘以為，年底的錢還是年底再算的好，如此一來可以緩解當前的困局；二來免得大家恐慌；三來這些人匆匆辭工，即便每人都搜查了才放行，萬一他們之前犯了事兒。完全結清了再找他們他們肯定不認，留下這筆銀子總能抵擋一些。」
雲舒想想覺得很有道理，正要開口，洪嫂站起來道：「這樣不妥吧？來咱們家幹活兒的大多都是貧苦人家，我們每月扣其工錢本就讓大家有所抱怨，人家辭工了還不發齊的話。萬一他們出來鬧事怎麼辦？」
「是啊，我們製衣房的媳婦最辛苦，經常從早到晚不停的趕工，拿針的手都僵硬了，眼睛也不行了，在我們製衣房幹活兒的媳婦一般能堅持兩年就不錯了，好不容易掙點兒辛苦錢，每月扣了就扣了，人家要走都還要扣的話。當真讓人心寒。」
「我們漿洗房還不是一樣辛苦，那雙手一年三百六十天天天泡在水裡，夏天還好點兒，冬天外面下著雪，我們一樣要在雪水裡洗衣服，手都凍僵了也不敢休息片刻。我們那兒的媳婦一般只干幾個月就換人，我一直想請夫人增加人手…呵呵，我是說，她們那麼辛苦。扣工錢實在不應該啊！」
看這些人你一句我一句。大部分人都是反對扣工錢的，只有芸娘支持。其他人則不說話，或看好戲或置身事外。
雲舒一直沒說話，其實她心裡很清楚，這裡反對扣工錢的不是良心發現要為自己屬下爭取利益，相反，他們是在為自己找退路。如果扣得太多，那些僕婦們不滿意鬧起來，這些管事自己要遭殃；還有，他們怕自己辭退的時候也被扣錢。
如此爭論了近一刻鐘左右，這些人一邊倒的偏向不扣錢，芸娘也沒說話，於是大家便把目光齊刷刷的轉向雲舒。
雲舒抿嘴笑笑：「大家不愧都是帶著屬下的人，都會為自己屬下爭取利益，這點兒很好。不過大家想過沒有，如果不扣的話，一百五十兩銀子只夠發五十人的工錢，如果今天辭工的超過五十人，我們明天鍋都揭不開了，剩下的人吃什麼用什麼？或者你們都已經想好了退路，準備立馬拿錢走人了？」
大家聞言紛紛噤聲低頭，雲舒嚴厲的眼神在他們頭頂上停頓半晌，淡淡道：「吳先生，凡是辭工領工錢的只發這個月的工錢，剩餘部分年底再發，如果有人不服，讓她來理事堂找我，我隨時在此恭候。」
吳先生拱手應諾，雲舒又道：「另外，如果管事辭工，工錢全扣，並寫下保證書，保證在我家當差期間未做任何違法亂紀之事，否則不僅要十倍賠償損失，給他人造成的損害自己負責，與我家全無干係。」
此話一出，眾人紛紛驚訝的抬頭面面相覷，卻沒人敢開口質疑，雲舒掃視一圈：「怎麼？有意見？」
眾人聞言又低下頭，那愛出風頭的惠嫂咬咬牙道：「小姐，您這樣做，夫人要是知道了……」
「現在是我在管家，我娘是我親娘，不管我做什麼她都不會說半個不字。」
雲舒頓了頓，緊盯著惠嫂道：「所謂生平不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，我娘對你們這些管事一向不薄，如今困難時期，你們要走，我們不攔，要你們寫保證書也是為防萬一，除非……你們自己心裡有鬼，否則一張文書而已，有什麼好怕的？」
惠嫂抽抽嘴角：「小姐，您…您誤會了，我…奴婢沒說要走啊！」
雲舒抿嘴輕笑：「那更好啊，我水雲舒就先謝過了，不過還有一條，從今天開始，咱們家所有大管事工錢減半。」
眾人聞言又是一片嘩然，驚訝得面面相覷，「雲舒小姐，這……」
「怎麼？有意見？」
大家不說話了，雲舒目光掃了一圈，最後落到芸娘身上，「芸娘，你可否願意減工錢？」
「是，芸娘願意。芸娘自請從現在起到年底這三個月不領工錢，即便以後情況好了，芸娘請小姐按一般管事的待遇對待芸娘。」
芸娘滿意的點點頭：「很好，芸娘不愧是我娘的左膀右臂，好，此事就這麼定了。大家還有事嗎？」
眾人無人應答，雲舒道：「好吧，今天的議事就到這裡。大家各自回去忙吧！」
等眾人站起來準備往外走時，雲舒突然道：「洪嫂、於方慶、惠嫂，你們幾個留下。」
三人停了腳步，疑惑的對望一眼，然後退回來立在一旁等候，等其他人都出了門。雲舒道：「坐吧！」
三人坐下，雲舒卻沒再跟他們說話，而是笑瞇瞇的問春秀道：「春秀姐，你覺得我方才做的如何？」
春秀笑瞇瞇的點點頭：「嗯，不錯，有當家人的氣勢。」
「那當然，我已經及笄了，別把我當小孩子，我可不是好欺負的！」雲舒說話時有意無意的斜下面那幾個人一眼。
雲舒與春秀有一搭沒一搭的閒聊。下面幾個人正襟危坐，好一陣過後，雲舒突然道：「洪嫂。」
洪嫂嚇了一跳，身子一抖，怔愣片刻後趕緊站起來：「小姐，請吩咐。」
「聽說……你時常剋扣屬下工錢，可有此事？」
「沒…沒有啊！哪個不安好心的胡說八道？」洪嫂想了想：「小姐，是不是容娘那賤人說的？您別信她的，那賤人平時幹活兒就偷奸耍滑。洗十個碗要打爛六個。奴婢早就想攆她走，只是看她家裡困難。才勉強留下她。
是，奴婢是扣了她的工錢，可那點兒錢還不夠賠她打爛的碗盤了，這小賤人，不識好歹還反咬一口，早知道奴婢早就該把她攆出去。」
洪嫂辟里啪啦一陣大罵，雲舒淡淡道：「原來你扣了容娘一半工錢？枉她昨天還在我面前說你好話。」
洪嫂噎住，臉上一陣紅一陣白，雲舒心下好笑，停頓片刻道：「洪嫂，我希望你說的都是真的，如果你以前當真剋扣過，我希望你自己盡快想辦法補上，否則，若有人找上門來，你扣下的銀子就算貪墨了，那可是要吃官司的，聽清楚了？」
洪嫂頓了頓，「小姐，奴婢當真沒有無緣無故扣過工錢，全是因為他們做錯事或……」
「行了，如果你覺得你自己理由正當充分，能讓被扣之人心服口服，我當然不會追究；還有扣下的銀子必須有個詳細的賬目及去向，否則同樣當貪墨處置。」
洪嫂似乎還想辯解，見雲舒臉色不善，她張嘴幾次最終還是沒說出來，低頭道：「是，奴婢知道了。」
洪嫂退到一旁，雲舒目光一轉：「於方慶！」
於方慶身子一抖，站出來躬身低頭：「是，小姐！」
「棉花的事兒你可得抓緊了，今天十月二十三，我給你五天時間，務必把差的棉花全部補齊，你能否辦到？」
於方慶低著頭，微微轉向洪嫂方向，繼而低聲道：「是，奴才…奴才能…能辦到。」
聽他毫無底氣的樣子，雲舒嘴角微翹，「於方慶，最近家裡事多，你一個人興許忙不過來，這樣吧，我給你派個幫手，來人，把何慶叫來。」
外面的小丫鬟應了一聲匆匆走開，沒一會兒，一個十七八歲面相清秀、精神抖擻的年輕人進來，笑呵呵道：「小姐，何慶來了。」
小蝶瞪他一眼道：「何慶，見了小姐要行禮。」
「哦，是是，奴才何慶拜見小姐。」何慶有模有樣的作揖行禮，雲舒滿意的點點頭，這年輕人，換了套衣服還真有是有模有樣，就是言行上稍微欠缺些，歷練歷練興許真是個不錯的助手。
「何慶，這位是倉庫的管事於方慶，你們二人名字中都有個慶字，也算緣分吧！從今天起，你就是倉庫副管事，跟著於管事好好辦事，知道嗎？」
「是，奴才一定辦好。於大哥，還請多多關照！」何慶滿臉陽光的笑呵呵的對於方慶行禮，於方慶尷尬的扯扯嘴角，敷衍一句便轉身不理他。
雲舒笑笑：「好，何慶，正好這幾天於管事要出門採購四千斤棉花，你跟他一起去。多學多看，不懂要問，一定要把這事兒辦好了，知道嗎？」
「是，奴才領命！」何慶聲音洪亮、底氣十足。
處理完這兩個人的事，就剩惠嫂了，雲舒看她一眼，惠嫂尷尬的笑笑。提起精神滿心戒備的等待雲舒發話，雲舒卻沒說什麼，轉手去端茶杯，慢慢的喝起茶來，這讓惠嫂心裡更是七上八下，遭了。莫非小姐知道什麼了？……
半晌後，門口小丫鬟報：「小姐，您院裡的劉婆婆、馬婆婆和小文、小嬌帶來了。」
「讓她們進來。」
當洪嫂幾人看到劉婆婆幾人是被五花大綁押進來的都很驚訝，這兩個婆子跟著雲舒有些時候了，特別是那馬婆婆，還是雲舒親自帶回來的，怎麼突然被綁成這樣？
幾人被推到堂中跪下，雲舒瞟了一眼，見她們個個灰頭土臉、衣衫凌亂、臉色蒼白。看來柴房的日子確實不怎麼好過啊！
雲舒道：「你們在柴房關了兩天，感覺如何？」
那馬婆婆立刻磕頭求饒道：「小姐，雲舒小姐，您大人大量，饒了老奴吧，老奴千不該萬不該，不該貪心偷東西，更不該偷小姐的東西，老奴以後再也不敢了。」
「以後？呵。你還想有以後？」
「不是不是。老奴什麼時候都不敢，小姐。求你饒了老奴吧，饒了老奴吧！」劉婆婆連連磕頭求饒，而洪嫂和惠嫂他們則是一頭霧水的面面相覷。
雲舒眼珠一轉，笑瞇瞇道：「洪嫂、惠嫂、於方慶，正好你們也在，幫我參考參考，出出主意，看該怎麼處置這幾人。」
幾人對望一眼，惠嫂道：「小姐，她們不都是您院裡的嗎？犯了什麼事兒讓小姐這麼生氣啊？」
雲舒擺出一副很生氣的樣子，冷哼一聲：「問她們自己。」
劉婆婆自個兒招認：「老奴不是人，老奴貪財，老奴藉著老爺夫人的信任，在夫人院裡時偷東西，在二少爺院裡也偷，到小姐院裡，又拉了馬大姐一起偷，老奴不是人，老奴忘恩負義，小姐，老奴知錯了，求您饒了小姐吧！」
另兩個丫頭也低頭認罪並哭訴求饒，唯獨馬婆婆一直趴在地上，半句話不說。惠嫂幾人聽完驚訝的對望一眼，惠嫂怒斥道：
「好啊，你們真是一個比一個大膽，小姐對你們那麼好，你們卻忘恩負義，偷了一次又一次，還合起伙兒來偷，你們這種人留下來也是禍害。小姐，我看這幾個都不是什麼好東西，乾脆把她們全送縣衙去得了。」
雲舒轉走向洪嫂：「洪嫂，於管事，你們什麼意見？」
二人對望一眼，低頭道：「惠嫂說得對，他們偷了一次又一次，這種行為決不能縱容。」
雲舒點頭，「確實如此，如果放任不管的話，我們家遲早要被這種人搬空，不過就這麼送走太便宜她們了，這樣，小蝶，你找個人拿著銅鑼押著劉婆子圍著大院走十圈，一邊走一邊敲銅鑼一邊喊出她的罪行，然後再送去縣衙。」
「是，小姐，那另外三個了？」
「小嬌雖愛慕虛榮，卻未偷盜，我可以暫且原諒她，不過我這院子卻是留不得她了，讓她收拾東西去賬房領了工錢走吧。」小嬌淚流滿面，趴在地上千恩萬謝後站起來抹著眼淚跟著領她來的僕婦走了，同時劉婆婆也垂頭喪氣的被另一個婦人帶了出去。
剩下那兩個，一個馬婆婆，一個小文，雲舒在她們之間掃了兩圈，最後視線定在馬婆婆身上。想當初自己初遇她時，這馬婆婆蓬頭垢面、形容枯槁、兩眼無神，跟個將死之人差不多，如今雖然被關了兩日，臉色蒼白，頭髮凌亂，比起當初還是好了許多。
雲舒心下感慨，興許……自己眼光真有問題，救人是好事，卻不該什麼人都救。她輕歎一聲道：「馬婆婆，你……」
「小姐，老奴對不起小姐，老奴罪不可恕，寧願以死相報，但求小姐一事，請小姐無論如何一定要救救老女外孫女煙兒，求小姐了！」馬婆婆腦袋砰砰砰使勁往地上磕，幾下功夫就磕得頭破血流。