雲舒等人因是遠客，又是近親，酒席自然被安排在了第一輪。因為遠客風塵僕僕而來，下午可能還要快馬加鞭趕回家，不可能讓這樣的客人久等，這是慣例！
席後，雲舒跟老爹大聲招呼，便和陳圓圓帶著小蝶悄悄離開舅公家。沒走多遠，突聞後面有人喚自己的名字，回頭，見小姑快步追了上來。
雲舒驚訝道：「小姑，你怎麼來了，鼕鼕和楊小二了？」
「沒事兒，我讓他爹和二姐幫忙看著！你們是去看雲秋吧？我也去！」
幾人走成一串，小姑見四下無人時，便小聲問雲舒雲秋的狀況，陳圓圓也放慢腳步尖著耳朵聽。雲舒沒打算隱瞞，輕聲將從菊花那兒聽來的消息原樣翻版。
小姑停下腳步，怒罵道：「好個潘秋文，他跟咱們家還算親戚，就這樣待雲秋！那身人模狗樣的皮囊真是白長了！」
「小姑，他就是靠那身皮囊四處勾引小姑娘，還有方纔那支步搖，興許雲秋的嫁妝全被他們母子收刮去了！」
「唉，雲秋那臭丫頭也是，當初跟她好說歹說，她硬要嫁給這畜牲！圓圓，你們家給雲秋添妝添了多少銀子？」
「這個…我不太清楚，是娘辦的，不過她說雲秋是咱們水家嫁出去的第一個閨女，不能虧待了她，大概有二三十兩吧！」
「那就對了，雲舒，你添得也不少吧？七七八八加起來總有個四五十兩！我說那潘家繡坊早就要關門了，多半就是用雲秋的嫁妝銀子撐起來的！那潘老婆子也該死……」
小姑嘀嘀咕咕把潘家人罵了個遍，末了，她氣得一跺腳：「不行，不能再讓蔣雪丫頭坑在那畜牲身上，我這就回去找大姨，一定要讓她把蔣雪帶走，再不許她來安樂鎮！」
雲舒和陳圓圓趕緊攔住她：「小姑。咱們只是聽人傳言，還沒見過雲秋姐，不知實際情況如何？就算要讓蔣雪走，也該先去看看雲秋姐再說啊！」
二人好一番勸解。小姑的氣漸漸消了些，決定還是先去看雲秋再說。說起來雲秋也是小姑看著長大的，而且年齡相差不大，對雲秋就像大姐姐一樣，興許在小姑眼裡，自己和雲秋的地位相差無幾，難怪她今天如此氣憤！
三人都沒去過雲秋家。在鎮上問了不少人，總算找到鎮子邊緣的潘家繡坊。可惜繡坊大門緊閉，裡面根本沒人，不知是繡娘們吃飯去了？還是今天不上工？
幾人圍著繡坊轉了一圈，發現側面的小巷裡有個後門，幾人試著進去看看有人與否，正好見那後門開著，幾個媳婦在裡面殺雞拔毛！
小姑正要出聲。雲舒拉住她做個噤聲的手勢，幾人站在門外牆邊，靜聽裡面的動靜兒。其中一媳婦嘀咕道：「真是的。要送雞送蛋也不早點兒來，害得咱們大中午跑來殺雞拔毛，麻煩死了！唉，大嫂，三叔那邊酒席不是已經開始了嗎？咱們現在殺雞幹什麼？」
「嗨！這是四十大壽，大壽都是要吃兩頓的，中午來那麼多人，席上那點兒東西能剩點兒湯就不錯了！晚上還有那麼多客人，吃什麼？」
「啊？這是晚上吃的啊？那忙什麼？咱們還不如吃了飯再來！晚了湯都沒得喝！」
「看你猴急的！潘老爺子說了，這些雞是她媳婦娘家送來的。不用還禮，養著還費糧食，不如給他妹子家應應急，咱們幫忙的媳婦啊，中午可以自己做兩隻雞先吃上！」
「真的？！太好了，怎麼不早說。自己吃的我也拔乾淨點兒啊！哎，大嫂，三嫂，要不你先忙著，我去生火，肚子早就餓了，早弄早吃！」
「呵呵，行、行！看你猴急的，放心！咱們做好吃完說不定湯家那邊酒席還沒完了！」
外面幾人聽得清楚，那火氣一股一股往上冒，小姑就要跳出去大罵，雲舒幾人趕緊拉住她摀住她的嘴。突聞裡面有一女聲道：「大嫂啊，聽說潘老爺子的媳婦就是湯二娘的親孫女，潘老爺子這樣做，那邊要是知道怎麼辦？」
「嗨！怕什麼？嫁出去的女兒潑出去的水，聽說當初還是那媳婦要死要活自己送上門來的了，否則潘公子那麼好的人才相貌會看上她？就算她娘家知道了又怎樣？總不能讓那對小夫妻和離了吧？潘家媳婦現在可是有身子的人！」
「唉！這媳婦真夠可憐的！對了，大嫂，潘家一家都去走親戚了，那媳婦吃什麼啊？」
「能吃什麼？她好手好腳，自己不會做啊？」
「不是說她身子不穩，要靜養嗎？下地做飯的話……」
「哎呀，三弟妹，你管那麼多幹啥？各人自有各命，都是那媳婦自找的！所以啊，你可得把你家閨女看好囉，找人家一定要看清楚了，長得好看有什麼用？嫁過去吃苦受罪當丫鬟，最後怎麼死的都不知道！唉！」
這下雲舒也忍不住了，一手捏成拳頭恨不得衝進去揍那婦人一頓，小姑一下子衝進去，一腳踢翻燙雞毛的開水盆，大吼道：「雲秋在哪兒？」
幾個婦人被潑了一身水，見突然冒出來幾個人，愣了一下，挽起袖子罵道：「哪來的賤婦，發什麼神經啊？」
小姑氣紅了眼：「你們一個個不安好心、亂嚼舌根，當心死了下地獄割舌頭！」
幾個婦人神色略微慌張，片刻後那領頭的強硬起來：「我們說我們的，關你什麼事？」
「怎麼不關我事？告訴你，我就是潘秋文她媳婦的小姑，快說，雲秋在哪兒？」
婦人們心虛，面面相覷不知如何回答。雲舒往地上掃一眼：「這些雞是我二姑和小姑千里迢迢特地送給懷孕的堂姐補身子的，誰准你們私自殺來吃的？」
婦人們本是請來給湯家幫忙的，知道對方身份自然不好撒潑，沉默片刻後，那三嫂陪著笑臉道：「大妹子、小姑娘，你們別急！聽我說，我們夫家也姓湯，跟三叔、哦、就是你們三舅也是親戚了，就住你們三舅那個村子。這雞…是潘老爺子讓我們殺的。你知道…咱們只是幫忙，自然沒有挑挑揀揀的道理……」
「別東拉西扯的，快說，雲秋在哪兒？」
「雲秋？……哦。你們說潘家媳婦啊！她在潘家老宅了！」
小姑等自然不知道潘家老宅的位置，雲舒想了想，伸手往袖兜裡摸索片刻，掏出塊小小的碎銀子，可能只有兩三錢，儘管如此，對面的媳婦見之眼睛都亮了！
雲舒指著那三嫂道：「麻煩你幫忙帶個路。這是謝禮！」
三嫂欣喜的捧著銀子看了又看，趕緊道謝：「謝謝小姐、謝謝小姐，我…我這就給你們帶路！」
三嫂趕緊脫了圍裙，幾步走到院門口：「小姐請跟我來！」
雲舒幾人跟著那婦人快步走出院子，剩下幾人愣愣的在原地站了半晌，那大嫂氣得一跺腳：「這麻三姑，平時就愛裝好人，好處全讓她一個人占完了。哼！」
另一婦人道：「大嫂，不是說潘媳婦娘家條件不好嗎？方纔那小姐出手就是二錢銀子，不像普通人家的小姐啊！另兩個婦人穿得也不錯。還有個好像是丫鬟了！」
「哧~~潘老婆子最缺德，貪了媳婦嫁妝，還天天拿人家當牛使，又到處念叨媳婦陪嫁少了！哼，我看她媳婦一進門，潘老二就開始花天酒地，那陪嫁肯定不少！」
「嘖嘖，那潘老婆子真夠狠心的！……」
這邊，雲舒幾人跟著三嫂左拐右拐，從另一條路出了鎮子。然後沿著另一條小河走個兩里地，在一老院子門口停下，對雲舒陪著笑臉道：「小姐，這就是潘家老宅了！」
雲舒點頭：「嗯，麻煩你了！」
「不麻煩、不麻煩！小姐，要不…你們進去。我幫你們守門？」
雲舒皺眉，那婦人趕緊解釋道：「小姐，您別誤會，我是怕潘家人回來，他們知道媳婦偷偷見你們，今天不怎樣，你們一走，小媳婦怕是又要吃苦頭了！」
雲舒心中滿滿都是憤怒，一個外人都這麼說，可想而知雲秋在這兒過的都是什麼日子？小姑氣道：「讓他們來，我倒要看看，她潘家人要怎麼對待雲秋？」
雲舒忍下氣，勸道：「小姑，這位嬸子說的沒錯，潘家人最會演戲，在我們面前自然不會把雲秋姐怎樣，可咱們總不能天天守在這兒吧？這位嬸子，麻煩您了！」
「不麻煩、不麻煩！」三嫂唯唯諾諾的點頭。
小蝶上前敲門，一碰院門就聽吱嘎一聲響，她輕輕推了推，院門沒落閂。幾人對望一眼，輕手輕腳的進去，將院門關死。
「雲秋姐、雲秋姐？」雲舒小聲喚人。
小蝶道：「小姐，你看，煙囪在冒煙！」
幾人遂走向廚房，小姑著急，快跑一步，用力一推，廚房門啪一聲打開，趴在水缸邊的人嚇了一跳，回頭見了幾人，更是呆住。
小姑驚呼：「雲秋！你怎麼搞成這幅樣子？這才幾個月啊？」
大家一起上前扶住身形單薄、臉色慘白、搖搖欲墜的雲秋，讓她稍稍坐了會兒，等她緩過勁兒來，雲秋緩緩看了一圈，艱難的笑笑：「小姑、雲舒、嫂子，你們…怎麼來了？」
「你這傻丫頭，今天是舅母四十壽辰，你怎麼不去了？」
「我…我…家裡沒人，我留下來看院子！」
小姑環顧一周，這屋子跟普通的農家小院沒什麼區別，「就這破屋子、破東西，有什麼好看的？走，跟小姑走，咱們現在就去舅公家，當著大家的面說清楚，看看她潘家到底安的什麼心？我水家的姑娘沒有被這樣作踐的！」
小姑說著就拉起雲秋就往外拖，雲秋掙扎：「不、不能去，小姑，我不去！」，到了門口她抓住門沿兒不停的哭求：「不，我不去，小姑，你放了我吧！」
小姑惱怒：「你怕什麼？你爹娘哥嫂都來了，還有二哥三哥二姐和我，咱們大家都在。潘家人今天不給咱們個交代，咱們跟他沒完！」
小姑再次用力拉，雲秋死死抓住門沿不鬆手，好一陣拉鋸之後。雲秋突然手上一軟，整個身子順著小姑的力道往門外撲去！
「雲秋！」大家驚呼，衝過去看，見雲秋已經昏迷不醒！小姑慌了神：「怎麼回事？怎麼就倒了呢？快、快找大夫！」
「等等，小姑別急，讓我看看！」雲舒把雲秋身子扶正，讓她平躺在地上。頭部微微抬高，然後一手把脈！她越看眉頭皺得越緊，這雲秋怎麼回事，身子怎麼這麼差？搞得幾個月沒吃飯似的！這樣的身子根本不適合懷孕，這樣下去那剩下來的小孩未必健康啊！
雲舒立刻讓小蝶去廚房熬粥燒水，然後和小姑、陳圓圓一起把雲秋弄進屋放床上。小姑一邊心疼的給她擦臉擦手，看到她滿身的傷痕，更是氣得眼淚汪汪的大罵潘家沒人性、不是東西！
雲舒和陳圓圓見之也不忍心的偏開頭。雲秋不止四肢上滿是掐痕，連前胸和腹部都有不少淤青，就像受過某種變態的酷刑一般……
等了好一陣。小蝶端著熬得濃稠的稀粥進來，一股清香頓時充滿整個房間。床上的雲秋不自覺的動了動嘴唇，小姑喚她幾聲，她緩緩睜開眼，小姑高興：「雲秋，你醒了？太好了！」
雲秋雙眼迷濛的呻吟：「餓…餓……」
「餓？好、好，這裡有吃的，來來，小姑給你粥喝，啊！」小姑接過碗。用勺子攪拌攪拌，一勺一勺的給她喂粥！這樣子的雲秋任誰看了都心酸，唉！
等一碗粥下肚，雲秋的精神好了許多，臉色也紅潤了不少。大家讓她靠坐在床上，小姑給她擦嘴角。輕聲道：「雲秋啊，潘家人這麼惡毒，待會兒小姑跟你爹娘說說，讓他們接你回娘家好不好？」
雲秋垂眼，沉默片刻，聲音有些哽咽：「不……不用了！我爹娘本就不同意這門親事，他們…他們……」
「再不同意不還是成了嗎？你爹娘要真氣你，怎會大包小包千里迢迢給你帶那麼多雞鴨蛋補品來？我看你娘的包袱裡還有幾件小衣裳，定是給你孩子準備的！」
雲秋依然低著頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，大家都無聲的歎息。半晌後，雲秋聲如蚊吶道：「其實…秋文…對我…還是不錯的！可能是我不夠勤快，公婆才不滿意，只要我…」
她這麼一說，雲舒原本悲傷的心情一下子轉成怒火：「雲秋姐，什麼還叫不錯，你現在懷著身孕在他家給他爹娘做牛做馬，他了？你知道他在忙什麼嗎？成天跟那蔣雪出雙入對，蔣雪是誰你不會不知道吧？那可是咱們大姨婆的親孫女，虧他下得了手！」
「是啊，雲秋，我們都親眼見了，你不能這麼縱著他！」
雲秋抬頭，眼神有些慌亂：「不…不會的，雪兒…只是表妹，秋文說…說他只把雪兒當妹妹照顧，他們不會的！」
「雲秋姐，我問你，你的嫁妝在哪兒？」
「在……婆婆那裡，她說…幫我存著…」
「哼！存著？這是什麼？」雲舒從袖中掏出那支金步搖扔到雲秋面前，雲秋愣愣的看著不知如何回答。
雲舒氣道：「這是我娘親自帶我去銀莊選的樣式，花了整整二十兩銀子定做的，你出嫁前我親自送給你做添妝用的，你別說你不認識！那步搖背後刻有個水字，你說潘秋文把蔣雪當妹妹照顧，這麼貴重的東西，能照顧到妹妹頭上？她怕是情妹妹吧？」
雲秋沉默，那眼淚更是不斷線的啪嗒啪嗒往下掉！小姑看得心疼，起身將雲秋的腦袋抱在懷裡，像哄孩子般輕拍著她的後背，嘴裡哼搖籃曲一般嘀咕，雲秋再也忍不住，抱著小姑哇一聲大哭起來！
唉！雲舒輕歎一聲，帶著小蝶出了屋子，站在屋簷下打量一番，院角的井邊堆著好大一堆衣服，水盆裡還泡了滿滿一盆。雲舒皺眉，這多半該是雲秋洗的，原本對雲秋這個堂姐的感情不遠不近，現在她卻異常憤怒，不知是為打抱不平，還是心疼雲秋？
小蝶道：「小姐，要不我先把衣服洗了吧？」
「別動，不管它！你洗完這堆，還有下堆。這種活兒沒個盡頭！小蝶，還記得忘憂在我三姑奶奶家的樣子嗎？」
「忘憂？嗯，記得！不過雲秋小姐怎麼說也是明媒正娶，又懷了身孕。應該不至於…」
「至不至於，你不都看到了？」
小蝶若有所思的點頭，回頭看看屋裡，低聲道：「小姐，莫非你又想再做一次？可雲秋小姐跟忘憂情況不一樣，雲秋小姐是自願的，隨時可以走。忘憂卻是想走走不了！」
「嗯，我知道，雖然雲秋小時候對我不好，但她後面對我不錯，還是跟我有血緣關係的堂姐，唉！如果能幫，我自然沒有袖手旁觀的道理！」
小蝶沉默片刻，小聲道：「小姐。你就是心太善了，凡事都留餘地，誰都想幫上一把！唉。有些人未必肯領情啊！」
雲舒笑笑：「無妨，只要不是大奸大惡之人，給他一個機會未嘗不是好事，冷心冷性、見死不救，那就不是我了！」
小蝶又是一聲輕歎，沒再接話。二人在院中站了半晌，突聞院外守門的三嫂拔高聲音道：「哎呀，潘大娘，您怎麼回來了？三叔那邊的酒席完了？」
「那麼大聲音幹嘛？我耳朵沒聾！」
三嫂不好意思的傻笑應付，拉著潘老婆子東一句西一句。雲舒對小蝶眨眨眼。回到雲秋房間，將門掩上，見雲秋已躺回床上，閉著眼、表情平靜，似乎睡著了！小姑站起來往外張望：「怎麼了？雲舒，外面誰在說話？」
雲舒做個噤聲的手勢。悄聲道：「小姑、表嫂，潘老婆子回來了，咱們快藏起來！」
小姑還有些不樂意，卻被雲舒拉進了床側的布簾，原來是如廁的地方！幾人捂著鼻子擠在一起。
片刻後，那院門吱嘎一聲打開，潘老婆子大聲吼道：「賤人，快給我拿套衣服出來！」
潘老婆子在院中解紐扣，嘴裡嘀咕：「真是的，一辦酒席就來群餓死鬼，幾個銅板就帶一大家子！哼！要老娘辦酒，定要將那些送不上禮的趕出去，吃個屁吃！賤人，快點兒！老娘還有事了！」
潘老婆子等了會兒，見四周靜悄悄的，不禁狐疑起來，看到牆角的衣服沒洗，罵罵咧咧一番，然後衝進廚房，揭開鍋蓋一看，見裡面還剩一小碗粥，更是大罵：「你個貪嘴不幹活的懶婆娘，居然敢偷老娘的米，老娘跟你沒完！」
潘老婆子扔了鍋蓋就往雲秋房間沖，啪一下踹開房門，驚醒床上的雲秋。雲秋稍稍動了動，潘老婆子衝上去啪啪啪就是幾巴掌，罵道：「你個小賤人，居然敢躺到床上裝死！你的衣服洗哪兒去了？叫你偷懶、叫你偷懶！」
潘老婆子一邊狠命的掐一邊大罵：「你個小賤人，不要臉的小娼婦，老娘離開才兩個時辰，你就敢偷老娘的米，還偷紅糖，反了天你，老娘今天非打死你不可！」
床上的雲秋一邊躲一邊哭著求饒：「娘，我錯了、我錯了！我馬上去洗，啊~~~」
小姑氣得不行，衝出去抓起潘老婆子的頭髮一把把她扯出來，對著她那張老臉啪啪啪啪一連甩了十來個巴掌，然後一腳將她踹到地上。
小姑累得呼哧呼哧直喘氣，卻依然雙手叉腰惡狠狠的瞪著地上的潘老婆子！老婆子半晌後才反應過來，一邊大罵一邊爬起來：「哪來的賊娼婦，敢到老娘家來撒野，老娘……」
趁著潘老婆子還沒完全起身，雲舒衝上去啪啪啪又是幾巴掌！她一張嘴雲舒就打，直到打得她臉頰腫得像豬頭，總算不敢張嘴了，有些害怕的往門口縮。
小蝶幾步上前，啪一下關上房門落了栓，就站在她背後！潘老婆子真的怕了，怯生生的望望這個、看看那個。雲舒雙手叉腰罵道：「死老婆子，你當我水家沒人了？我們今天就要為雲秋姐討回公道！」
雲舒作勢又要打，老婆子嗚嗚著趕緊磕頭求饒，緩過勁兒來的雲秋忍著痛略帶哀求道：「雲舒，求你…別打了！她…她畢竟是我婆婆！」(未完待續)