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三姑奶奶接了手帕擦著眼淚道：「可不是，我也這麼想，所以每天該吃的吃、該穿的穿，活一日算一日，只是我們這客棧…唉，這個月又虧了不少！」
大太太笑呵呵的插話道：「怎麼會了？咱們一路行來，各家酒樓客棧生意都不錯，三姨這客棧地方大、又敞亮，位置還好，咱娘三個月前不還撥了二百兩銀子給三姨換桌椅嗎？這麼好的條件，怎會沒客人了？」
三姑奶奶略微停頓，手帕下的表情明顯有些不悅，片刻後，她繼續擦著眼角道：「唉，換了新的有什麼用？咱們客棧人手不夠，客人經常嫌咱們房間沒打掃乾淨，膳食不好吃什麼的！唉，這些客人啊，一個比一個刁，生意難做哦！」
大太太呵呵笑道：「三姨家是該添幾個人兒了，咱們這麼多人來，昨兒傍晚還打過招呼了，今天來不僅見不著主子、凳子沒得坐，連口茶水都喝不上！唉，要不是咱們老太太的金鎖心細，事先備下了這些乾果點心，咱們這麼多人就得乾坐著了！」
三姑奶奶正要說話，大太太親熱的挽起她胳膊道：「三姨啊，您要真缺人手的話，我把我的貼身丫鬟金燕撥給您怎麼樣？您別看她年紀不大，她可是我的左膀右臂了，五歲開始算盤就打得甭兒溜，咱們家鋪子裡的老賬房都比不過她，咱爹和咱娘都親自誇獎過她好幾次了！是吧，娘？」
大姑奶奶呵呵笑道：「那金燕丫頭確實不錯，不過你給了三妹，誰幫你管賬啊？」
「娘，這個您不用擔心，三姨是誰啊，咱們的親姨，娘的親妹妹不是？咱們有好東西。別人面前藏著掖著。三姨這裡肯定不能不是？」
三姑奶奶聽得心花怒放，拍著大太太的手笑瞇瞇道：「呵呵，侄媳婦有心了！」
大太太道：「三姨啊，只是有一點，這金鎖可是咱老賬房的孫女，從小就按大管家那方向培養的。咱們馬府大大小小的賬目全都是她在算。所以啊，她到了您這兒，您可不能虧待她，要不我這個侄媳婦捨了面子也要把她要回去！」
三姑奶奶愣了片刻。迷糊道：「怎麼才算不虧待了？」
「呵呵，三姨不是說這客棧生意老是不好，賬面上老是虧空嗎？只要你讓金燕管賬，給掌櫃的打個下手，保準你這客棧生意興隆，賬面絕對沒問題，虧了我倒貼給您。怎樣？」
「啊？你要金燕來當我客棧大賬房？不行不行，她管賬，我大兒子幹什麼？」
「呵呵，金燕不全管，就當幫表弟打個下手唄，多個人看著總會好些！要不這樣，您方才不是說人手不夠嗎？只要您讓金燕管賬，我就再給您撥十個丫鬟過來，月例、衣裳都由我負責。怎樣？三姨，我可都是為你好啊！」
大太太這條件實在誘人，三姑奶奶先前哭訴缺人手，其實就是想像以往一樣跟大姑奶奶要些銀子，最好還能要幾個免費丫鬟使使！十個丫鬟換個賬房的位置，有自己大兒子看著，那就是個虛職，其實還是挺划算的，三姑奶奶有些心動了。
堂下眾人紛紛停下動作。好奇大太太今天怎會如此慷慨？其他人是看熱鬧。可三姑奶奶那兩對兒子兒媳卻有些坐不住了，眼看三姑奶奶就要答應。那大兒媳突然站起來道：
「不行，咱們沈家的客棧，怎能讓個外人管賬？再說這賬房先生向來都是男子擔當，一個乳臭未乾的小女娃能幹什麼？」
雲舒打量那婦人一番，發現她眉眼之間與沈嬌嬌有幾分相似，這應該就是沈嬌嬌的親娘了吧？看她說話那神態氣勢，跟沈嬌嬌如出一轍，真是有其母必有其女。
旁邊二兒媳放下茶杯呵呵笑道：「大嫂，你著急什麼啊？大表嫂怎麼算是外人了？她也是一片好心，想幫幫咱們嘛！娘，我覺得這主意不錯，咱客棧每年光賬面上就能虧空幾千兩，長此下去怎麼得了？是該管管了？人家其他酒樓客棧的賬房全都是外人管著，沒看誰出過這麼大漏子，何況外人管虧空了還能上官府告他了，咱們這賬面兒……」
大媳婦怒氣沖沖轉頭道：「你什麼意思？別以為我不知道，你們兩口子管著採購那事兒，明明十文錢的豬肉，你們去買偏偏就得二三十文，中間吃那麼多，也不怕撐死！」
二媳婦眼圈一紅，捏起手帕擦擦眼角，低聲道：「大嫂，我家相公每日寅時即起，寅時中刻出門，不管颳風下雨，都得趕在卯時中刻前把一天的食材採購回來。那麼一大車的東西哦，下雨的時候馬車走得慢，要是陷進坑窪裡了，相公還得頂著大雨出去推車！
他幾年如一日，從沒睡過早覺，沒想到相公這麼辛苦，大嫂卻說他…說他…嗚嗚嗚！」
「你少給我裝……」
兩個媳婦就這麼在一大群客人面前、眾目睽睽之下，毫無顧忌的大吵了起來，他家那點兒事情毫無遮掩的攤在眾人眼前，大家誰也不說話，就當看大戲似的看得津津有味。
三姑奶奶有三個兒子，大兒子生有一女二男，甚得三姑奶奶喜歡，不僅從小疼愛他們的大女兒沈嬌嬌，更是把客棧的財政大權交到了他們手上；二兒子也算聰明伶俐，她那媳婦更是不得了，七搞八搞就把客棧採購的差事包攬過去。
三兒子從小體弱，三年多前病危時娶了個媳婦回來沖喜，結果沒到半年還是死了，於是三兒媳就成了全家的眼中釘肉中刺。三姑奶奶摳門，不想花錢請人洗衣服，就把家裡的、客棧的衣服、床單什麼的全丟給那三媳婦去洗，三媳婦成了全家的傭人、出氣筒。
現在那客棧自然是由大兒子和二兒子夫妻倆掌控，因為還沒分家，出於私心雙方都想多撈點兒，想方設法把客棧的銀子往自己兜裡揣，這種搞法，生意能好起來才是怪事。
眼看兩個媳婦越吵越厲害，以前的老黃歷越翻越多。甚至連三年前沈嬌嬌搶了二媳婦兒子壓歲錢的事情都翻了出來！馬俊俏那堆小姐妹捂嘴吃吃偷笑。有人湊到沈嬌嬌耳邊小聲道：「嬌嬌妹妹，沒想到你還有這種愛好？！」
沈嬌嬌氣得滿臉通紅，站起來大吼一聲：「吵什麼吵？煩死了！」然後她一個人氣呼呼的衝出門去。
「哎，嬌嬌，你上哪兒去？別走遠了啊！」大媳婦著急的喊一嗓子，三姑奶奶夫妻這才反應過來。訓斥道：「吵什麼吵，都給我坐下！」
兩個媳婦互相瞪一眼，嘴巴依然嘰嘰咕咕嘀咕著坐回椅子，背對背。誰也不理誰！沈老爺子指著二人惱恨道：「看看你們、看看你們，像什麼樣子？這麼多長輩、晚輩面前，你們也不害臊，還有你們兩個小子，好好管管你們媳婦！」
大媳婦身子一歪，嘀咕道：「有本事管我，不如出去多給我賺幾兩銀子回來！」
二媳婦笑瞇瞇的對自己相公眨眨眼。軟綿綿道：「相公~我知道相公最疼我，是不是？」
大媳婦冷哼一聲:「狐狸精！」
眼看兩個媳婦又要吵起來，大姑奶奶頭痛的揮揮手道：「好了好了，別吵了！大侄子、二侄子，這邊是你大舅母家的表姐妹，你們也過來見見禮吧！」
兩對夫妻跟幾位姨姨夫妻一一見禮，互相介紹，並給對方的孩子紅包。走了一圈下來，見禮完畢。兩個媳婦就藉故要做飯離開，兩個兒子也待不住，沒一會兒就溜了！
如此堂上的主家就剩三姑奶奶夫妻和幾個小孩子，三姑奶奶並未覺得不好意思，似是解釋道：「呵呵，我那兩個兒子都忙，現在前面客棧正是客人多的時候，走不開！」
大太太笑道：「三姨，你方才不還說客棧生意不好。又虧了不少嗎？」
三姑奶奶乾笑兩聲。打個哈哈應付兩句，趕緊轉移話題。雲舒乾坐著沒人說話。實在沒意思，便偷偷溜出客廳，四處逛逛。
這院子不大，真沒什麼逛頭，她在牆角站了會兒，見那三媳婦依然在井邊洗衣服，便不由自主的往那邊挪步子。
到了近前，雲舒站到她洗衣的大木盆對面，那媳婦只是抬眼看了下雲舒的裙角，便垂眼機械的搓揉衣服。她的手很大，五指粗糙，上面長滿老繭，卻很有力度，黑乎乎的沉重大床單她放搓衣板上一揉，烏黑烏黑的髒水直往外冒。
看著大木盆裡的洗衣水已經黑得發亮了，那媳婦依然還在將油滋滋的抹布什麼的往裡扔。雲舒看著有點兒噁心，皺眉道：「你為什麼不換水了？要不…我幫你打水吧？」
雲舒轉身，拿起小木桶走到井邊，趴著井沿兒往裡瞧，哇！裡面的水好深啊，怎麼提得上來啊？雲舒正在猶豫，那婦人突然上前一把奪過小木桶放地上，拿起那十斤重的大木桶，綁在井架的繩子上，往裡一扔，旁邊那轱轆上嘩啦嘩啦一陣轉，待水桶落到井底，轱轆上的繩子已經所剩無幾了！
婦人拉著繩子晃蕩幾下，水桶在裡面轉悠兩圈便往下沉，等沒過桶沿兒，婦人便握住轱轆的把手用力轉，水桶一點兒一點兒往上來。雲舒看得高興，跑過去道：「我來幫你！」
然後也握著轱轆把手用勁兒，婦人抬頭看了一眼，雲舒發現她眼中有絲微亮光，於是對她甜甜一笑：「嬸嬸！」
婦人臉一白低下頭用力轉轱轆，那水桶很快就到了井沿兒，婦人掌住把手，一把拎過，將水桶放地上。可她卻為用清水，繼續用那油亮油亮的髒水洗衣服。
雲舒奇怪，蹲下身子道：「嬸嬸，你為何不用清水了？」
等了半晌，雲舒以為她不會回答時，她淡淡道：「有皂角！」
「皂角？」雲舒看看水上那幾個烏黑烏黑的泡沫，哦，原來如此，她是怕用多了皂角三姑奶奶罵！一直知道三姑奶奶摳門，沒想到她還是個心黑的！標準的惡婆婆加惡地主婆嘴臉，居然是自己的親戚，真討厭，要別人，一定惡整她一番！
唉。雲舒歎口氣蹲下身子。與媳婦正對，視線在她身上轉來轉去最後停在她臉上。雖然她皮膚粗糙黝黑，可這明明是張年輕的臉，似乎還沒怎麼長開，但長期缺乏營養讓她的五官有點兒變形。即便如此，這位三嬸並不難看。養好了說不定還有幾分姿色了！
「三嬸，您叫什麼名字？」婦人停頓一下沒有回答。
「三嬸，您今天多大年紀？」婦人依然沒有回答，雲舒聳聳肩。自言自語道：「照我看你今年最多十七八歲對不對？你家裡還有親人嗎？……」雲舒蹲在一旁嘀嘀咕咕跟她說話，雖然婦人一直沒答話，不過她臉上的線條明顯放柔了很多，偶爾還會看雲舒一眼！
雲舒聊得正高興，沈嬌嬌突然跳出去：「喂，水雲舒，誰要你多管閒事。滾開？」
雲舒抬頭，見沈嬌嬌雙手叉腰居高臨下氣勢洶洶的瞪著自己，雲舒拍拍手站起來，立馬就比她高出一截兒：「嬌嬌妹妹，我好歹也算客人，方纔你還收了我外婆十兩銀子的紅包了，轉眼就不認人了？」
「哼！誰稀罕你的紅包，給你！」沈嬌嬌突然把那銀錠子往雲舒身上砸來，雲舒身子一讓。那銀錠子咚一聲掉進那油亮油亮的洗衣盆裡！
雲舒怒了，挽起袖子雙手叉腰逼近她兩步，對著她鼻子大罵道：「沈嬌嬌，別以為我是軟柿子好捏！告訴你，在鄉下我跟幾個男孩子打架都沒輸過，你要試試我隨時奉陪！」
「你…你……這是我家，你…你滾！」
「憑什麼？我跟我外婆來了，你有本事去叫我外婆滾啊！」
氣勢洶洶的雲舒逼得沈嬌嬌連連後退，從未被人如此對待過的她有些害怕了。最後嚇得扭身跑開。不忘回頭威脅道：「你等著，我跟我奶奶告狀去！」
哼！雲舒拍拍手。老虎不發威你當老娘是病貓，惹急了，管她誰的地盤，揍你一頓再說，大不了以後老死不相往來。
雲舒得意之極，回身又蹲到婦人對面，婦人從水裡撈出那銀錠子，用清水洗洗，遞到雲舒面前。雲舒大氣的揮揮手道：「不用了，給你吧！」
婦人不收，堅持舉著銀錠子，雲舒小聲道：「偷偷告訴你啊，這紅包說是我外婆給的，其實是大姑奶奶準備的，他馬家開金銀鋪子有的是銀子，你就收著吧！」
婦人搖頭，沙啞著嗓子道：「不行，會挨打！」
雲舒皺眉，對啊，三姑奶奶那個惡婆婆最愛虐待這媳婦了！唉，可憐的姑娘，怎會如此命苦了？要是能幫她逃出魔掌就好了！可惜她不是丫鬟，是丫鬟的話自己花錢買過來就是，說什麼命硬剋夫……
突然雲舒眼前一亮，咦，對了，有辦法了！雲舒笑瞇瞇道：「三嬸，你想不想離開這兒，過自由自在的日子？」
婦人眼睛一亮，片刻後又暗沉了下去，難過的低下頭。雲舒拍拍她肩膀小聲道：「我是說真的，只要你願意，我就想辦法讓你逃出去，不過你得配合我，行不行？」
婦人抬頭，有些欣喜有些猶豫，雲舒笑瞇瞇道：「我不是壞人，只是想幫你而已，這樣吧，這十兩銀子就當你給我的報酬，怎樣？」雲舒手一揮收了銀子，心下也有了計較。
「你…你真的…願意幫我？」婦人雙眼含淚，滿滿都是感激。
雲舒笑著點頭道：「不過還得等些時日，你再堅持一下，最多十天，到時候會有個老和尚上門，老和尚叫你做什麼你就做什麼，然後你得跟著老和尚走，出去後我會派人來接你，明白嗎？」
婦人滿臉淚水的用力點頭，哆嗦著嘴唇想說什麼，「賤人，幹什麼了？還不快洗衣服！」
雲舒聞聲望去，見沈嬌嬌她娘黑著臉過來，婦人條件反射的快速蹲下身子，拿起衣服搓揉。大媳婦到了近前，斜著眼上下打量雲舒一番，雲舒笑瞇瞇的行個禮道：「嬸娘！」
「你就是水雲舒？」
「是的！」
「聽說你方才想教訓嬌嬌？」
雲舒抽抽嘴角，這沈嬌嬌沒找三姑奶奶告狀卻找了她娘，這娘們不像是個講道理的，雲舒一甩袖子：「怎麼，嬸娘想要趕我還是要打我啊？」
「你？哼，能跟這賤人說上話的更賤，我懶得碰你，免得髒了我手指頭！」
「是嗎？我外婆小時候天天抱我。還給你婆婆縫衣做飯。那你婆婆不也是賤人？那你們這些做子孫的不是更賤？」
「你……」大媳婦伸手指著雲舒的鼻尖兒氣得呼哧呼哧直喘氣，雲舒伸手一拍，把她手揮開：「嬸娘，你好歹是長輩，咱們在這兒扭打起來，屋裡的人都能看見。告訴你。我爹從小疼我，他一個人能舉起一頭牛，你想你客棧被砸儘管動手，哼！」
「你…你……」
雲舒冷哼一聲。扯出手帕故意一扭一扭的走開，氣死她、氣死她！
沈嬌嬌氣得直跺腳：「娘，你怎麼不給她一巴掌，娘，她欺負我，你也不管！」
雲舒到客廳門口時，正好見馬俊文帶著馬俊俏等表姐妹們從客廳裡出來。雲舒奇怪。問道：「俊文表哥，你們上哪兒去啊？」
馬俊文笑笑：「嬌嬌說不喜歡乾坐著，想回家去了！」
「現在就走？馬上要吃午飯了！」
馬俊俏一臉不屑道：「你以為她家的飯那麼好吃啊？要吃你自己吃唄，我可不想，大哥，走拉！人家餓了嘛！」馬俊俏抱著馬俊文的胳膊一陣搖晃著撒嬌。
馬俊文點頭，問雲舒：「雲舒表妹，要不你也一起回去吧？」
雲舒想了想，「不了。你們先走，我跟爹娘一起！」
馬俊文在一群表姐妹的簇擁下往外院走去，雲舒想了想，眼珠一轉，好機會！於是她快步進客廳，跟爹娘和外婆說自己也要跟馬俊文他們一起回去，外婆看這裡沒一個年輕人，也就答應了！
雲舒立刻帶上小蝶快步出了院子，當然他們並沒去追馬俊文。而是直接往回走。去了吉祥酒樓。此去有兩個目的，一來是去看看先前遇上的婦人到底是誰？二來先前跟唐方明說好在吉祥酒樓碰頭。
她們匆匆趕到吉祥客棧。跟小二一打聽唐方明，小二立刻帶他們進了樓上的包間，唐方明和一個中年漢子坐在那裡。
唐方明見了雲舒，站起來道：「雲舒妹妹，你可算來了，來，介紹一下，這是我舅舅！」
雲舒驚訝，這就是唐方明舅舅？此人一臉大鬍子、肌肉結實的直冒油，彪形大漢一枚，想起乾娘方氏那文弱柔美的模樣，實在想像不出來這居然是她親哥哥！
那漢子哈哈大笑道：「早就聽說我妹妹認了個乾女兒，原來這幅模樣！哈哈哈，跟我妹妹果然有幾分相似！」
「舅舅過獎了，乾娘美若天仙，雲舒能有她十分之一就不錯了！」雲舒謙虛道。
「哈哈哈，那是那是，我的妹妹，自然是天底下最漂亮的，不過丫頭，你也不差，來，坐下吧！」
雲舒乾笑兩聲，這漢子說話真夠直白的，都不謙虛一下就說自己沒他妹妹漂亮！
雲舒坐到漢子旁邊，讓小蝶也坐下，小蝶看看漢子，漢子大方道：「坐下吧、坐下吧，咱們都吃，你看著幹啥？」
唐方明呵呵笑道：「雲舒妹妹別介意，我舅舅跑了一輩子的江湖，性情不同常人，你們隨意！餓了吧，先吃點兒東西再說吧！」
雲舒也不客氣，拿起筷子就開始吃，早上沒怎麼吃飯，真有些餓了！還別說，這吉祥酒樓的菜色味道真不錯！
雲舒停下筷子：「舅舅、方明哥，聽說這吉祥酒樓的東西挺貴的，這麼大一桌得多少錢啊？」
漢子哈哈笑道：「放心，舅舅請外甥女吃飯哪能吝嗇？你儘管吃，不夠再要！」
唐方明笑道：「雲舒妹妹別擔心，這酒樓東家是我舅舅的拜把子兄弟，關係好得很，吃多少都不要錢！」
雲舒驚訝：「真的？舅舅好本事！」
漢子得意的挺挺胸膛：「那當然，沒本事怎麼跑江湖？」
雲舒眼珠一轉：「舅舅，您認識酒樓東家的話，能不能幫我找個人？」
「找人？找什麼人？」
「我上午從這酒樓門口路過時見一個二三十歲的婦人跟小二說話，後來跟小二進了酒樓。我總覺得那人面熟，好像是我家哪個親戚，舅舅，能不能麻煩您幫我問問？」
「就這事兒？沒問題，先吃飯，吃完了咱們談完正事就去找！」(未完待續)